趙勇道，“既是外祖父給她的，一會兒整理出來就令人送長卿屋里去?！?/br>
    凌氏好奇的要命，反正是在自己家，她一拉丈夫的手，道，“來，咱們看看外祖父給長卿了些什么?！闭f著就令人去尋袁氏帶來的東西。

    朱太爺那一份自然是單列的單子，丫環玉兒連同禮單帶禮物都搬了過來。其實沒什么新意，朱太爺給的是一套點翠鑲珠嵌寶的首飾，新意自無甚新意，只是那首飾精致至極，一件單珠簪子上的珍珠竟有拇指蓋大小，那一匣子的金翠輝煌，就甭提了。凌氏嘆道，“我的乖乖，這個可得好生存著?！?/br>
    趙勇笑，“丫頭正該梳妝打扮的年紀，存著做什么，都給她。以后你帶她出門時，叫她自己放著穿戴?！?/br>
    凌氏心知丈夫說的在理，跟丈夫商量道，“長卿首飾就有許多，老祖宗這些年零零碎碎的也給了她不少。還有以前老祖宗給她的一整套的紅寶石首飾，都是極好的東西。倒是阿蓉，可憐巴巴翻來覆去的就那幾樣。要不，分一半給阿蓉戴，阿蓉也長大了呢?！?/br>
    “我說你就是心軟?！睂⒘枋鲜种械幕ɡ婺鞠蛔右豢?，趙勇道，“你剛也說了，為什么外祖父獨給長卿不給別人。這是長卿自己的福緣，她自小便懂事，剛學拈針就知道孝敬長輩，一年一年的不忘孝敬她曾外祖父，她曾外祖父這才給她的?！?/br>
    “阿蓉年紀小，如今也十一了，也得叫她知道孝順的道理。哪個長輩不喜歡孝順的晚輩，若阿蓉一樣孝順她曾外祖父，將來還怕沒這些東西？”趙勇道，“都給長卿送去?！辈灰f朱太爺，就是趙勇鞋啊襪的也沒少得閨女的孝敬。人的心誰不偏，趙長卿這樣懂事，趙勇自然多疼她一些。

    凌氏只得應了，道，“阿蓉針線遠不如長卿?！?/br>
    這個趙勇是盡知的，就趙勇本身也沒穿過小女兒的幾樣針線，道，“叫她多練練，成天捧著本子詩啊詞的，不當吃不當喝。長卿也是自小念書，怎么從沒耽擱過針線廚藝?！?/br>
    “人跟人怎么一樣，阿蓉身子也不如長卿結實呢，怎么還忍心逼她做針線？”

    趙勇嘆道，“身子不適請蘇先生開幾劑湯藥喝喝，你看阿寧跟小牛犢子似的，多壯實。今天還知道幫我送客，可見是懂事了?！壁w勇說著就是一臉笑意。

    夫妻兩個說起兒女經來，俱是滿滿的歡喜。

    當天晚上，凌氏便將凌太爺給的東西悉數給了趙長卿，道，“這是你曾外祖父格外給你的，拿著吧，好生存著，都是上等的首飾?！?/br>
    趙長卿含笑接了，凌氏私下將來客送的一些小首飾，挑了幾件適合小孩子的給了趙蓉，道，“你也漸漸大了，拿去打扮吧?！?/br>
    趙蓉道謝后問，“娘，jiejie有嗎？”

    凌氏笑，“你jiejie有許多呢，這是給你的?！?/br>
    趙蓉便不多問，陪凌氏說了幾句話，就回了自己房。凌氏同趙勇商量，“剩下的我攢起來，以后給閨女們當嫁妝?！?/br>
    趙勇并未多說，這些東西都是有來有去，禮尚往來，將來有別人家女孩子及笄，照樣要回送的。

    凌老太太凌太爺凌大太太凌大舅一道回了家，自老太太屋里出來，凌大太太服侍著丈夫換衣裳，凌四姐指揮著丫頭去沏釅茶來。凌大太太笑，“外甥女及笄，朱家老太爺還特意打發人送來了許多及笄禮，其中有一支白玉桃花簪，那叫一個別致漂亮?！?/br>
    凌四姐親自給父親端上釅茶，笑，“卿jiejie插在發間別提多好看了?！?/br>
    “是啊，人人都贊外甥女出息?！绷璐筇柫杷慕?，“你不去換衣裳？”

    凌四姐臭美的在父母跟前轉個圈兒，笑道，“我特意做的新衣裳，今天非穿一整日不可?！?/br>
    凌大舅凌大太太都笑了，凌大太太笑，“你穿兩日都無妨?！?/br>
    凌四姐笑，“娘，你知道不，今天卿jiejie穿的衣裙都不是叫鋪子做的，是她自己針線，裙子上的花也是自己繡的。你看多好看哪?！?/br>
    凌大太太笑，“喲，那可真是好針線，我還以為是你姑媽叫外頭的裁縫師父特別做的呢?！?/br>
    凌四姐羨慕道，“我要有那樣的好針線，天天做新衣裙穿?！?/br>
    凌大太太笑得止不住，道，“明兒我給你兩匹布，由你做去，你做多少都成?！?/br>
    “可惜我沒卿jiejie的好針線，我繡出來的花就是不如她的鮮活?！绷杷慕銌问滞腥?，嘆口氣，又笑道，“咱們家的姐妹，再連帶著卿jiejie、蓉meimei，還有五個舅舅家的姐妹們都算上，若說別人比我強，我是不服的。若說卿jiejie比我強，我是服的。若明年她沒出嫁，我及笄就請卿jiejie來給我做贊者?！?/br>
    凌大太太笑，“沒見過你們這樣的，還互相做贊者不成？”

    “有什么不成的，有卿jiejie這樣的人給我做贊者，我臉上有面子?！绷杷慕愕?。

    凌大太太笑，“那你非給她比下去不可?！?/br>
    凌四姐脆聲道，“我就是不要她給我做贊者，難道就比她強？我又不是三jiejie，當初請了卿jiejie做贊者，一見卿jiejie比她漂亮，她可是會發酸哩。卿jiejie說來還是厚道人，三jiejie時常得罪她，給三jiejie做贊者時她真沒怎么打扮。人家天生就生得好，不打扮都比三jiejie好看，也不知三jiejie酸個什么勁兒？就是再怎么酸，難道還能回娘胎里重新改造一回？”

    “這世上比我強的人多了，卿jiejie又不是外人?！绷杷慕闵褪莻€干脆活潑的脾氣，又是小女兒，偏天生能干，同父母的脾氣大是不同。凌大舅常暗自感嘆，這若是個兒子，定是頂門立戶的，心里很是格外寵愛小女兒。

    凌四姐同父母說了會兒話，就回自己屋去了。

    凌大太太瞧著小女兒歡快的走了，笑對丈夫道，“長卿同她們姐妹都格外的好，再沒差的了?！?/br>
    凌大舅點點頭，道，“今天我看到了一個孩子?！?/br>
    “什么孩子？哪家的？”

    “是長卿女先生家的孩子，叫蘇白的。你認得不？”

    蘇先生在趙家多年，凌大太太是見過蘇白的，何況蘇白自幼出眾，讓人想忘都不容易。凌大太太當下便道，“哦，知道，說是很不錯的孩子，念書極好?！?/br>
    凌大舅道，“的確是念書極好，在官學是一等一的學生，人品相貌不必說，我看連騰哥兒也不及他。今天跟著妹夫一道待客，舉止談吐也好，比咱們四姐兒小一歲?！?/br>
    凌大太太頓時明白丈夫的意思，嘆道，“那孩子倒是不錯，只是聽說這位先生守寡多年，家無恒產，連房子都沒有，一直寄住在meimei家，以前是一月一兩的束休，如今一月漲到二兩。就是三姐兒婆家尋常些，也有一二百畝地，總不至于吃飯的錢都沒有。這蘇家，半分家當都無，念書又不是一時半會兒的事，四姐兒若是嫁過去，難道還能繼續住在meimei家不成？可怎么過日子呢？”

    凌大舅一想，這也有道理，遂道，“那看看再說吧?！?/br>
    凌大太太點頭應了，道，“依咱們四姐兒的脾氣，過日子是不愁的。她同我說了，不挑什么特別富貴的家主兒，只要門當戶對，人家兒講理就行?！?/br>
    凌大舅道，“這話明白?！?/br>
    “是啊?！绷璐筇?，“這孩子素有主意，她漸漸長大，小女孩兒家，有些自己的心事不為過。難得的是，她想得這樣明白，倒比尋常孩子強一些?！?/br>
    “蘇白那孩子你瞧著好，還有一樣是我不放心的。蘇先生不是邊城人，老家是帝都沿子的人，當初一個女人帶著個孩子，不知如何摸爬滾打的來得邊城。到底不是知根底的人家，四姐兒年紀最小，我如今也看破了，不必閨女嫁什么有大出息的女婿，最好還是給她在近處尋。一則守著咱們，二則，她們姐妹們離得近，以后也是個照應?！?/br>
    這樣一說，凌大舅的心也歇了，笑，“你說得在理，還是我再瞧瞧，咱們四姐兒年紀小，并不急?！?/br>
    凌大太太笑，“四姐兒的事急什么，倒是卿丫頭，若是騰哥兒她娘不抓緊些，不知有多少人得去跟meimei說媒呢。你不知道今天多少人打聽卿丫頭?！?/br>
    凌大舅道，“這已是八月，過幾天就是中秋，中秋之后是重陽，重陽之后就過年了。就是有人打聽，一時半刻的也成不了。再說，二弟心里肯定自有盤算。待明年阿騰中了秀才，這親事才好說?！?/br>
    凌大太太深以為然。

    ☆、第143章

    八月十五的大好日子,邊城卻出了大事，凌氏同趙老太太道，“說是昨夜火就燒起來了，那樣大的風,風助火勢，直燒掉了一條街?！?/br>
    趙長卿是個警醒的人,立刻道,“鄭jiejie家就住福字街,就是林太太家住的甘井胡同，也在福字街上。不如著人去打聽打聽,看可還好？”

    凌氏道，“很是?！彼旆愿姥经h派了男仆出去打聽。

    過了大半個時辰,派去的男仆回來稟道，“林太太家沒事，林太太說多謝老太太、太太惦記，請老太太、太太放心，有空還過來尋老太太、太太說話。就是鄭大人家，火就是從那一片起來的，一連燒掉大半條街，人也燒死了十幾口。好在鄭家人口平安，只是家都燒了個精光，如今衙門將那一片都圍了起來。小人打聽了許久，才打聽出來鄭大人將家下老小都暫且安置到了鄰近的客棧里，鄭老太太受了驚嚇，身上似是不大好?！?/br>
    “這怎么成，客棧里缺衣少藥的，不是常法?！壁w長卿道，“若不知道還罷了，如今既知道了，咱家就不該坐視。鄭哥哥送鄭jiejie遠嫁，鄭大人素有清名，陛下還嘉獎過他。不如我去瞧瞧，接了鄭老太太、鄭太太來咱們家住著?！?/br>
    凌氏素來是個心性簡單的，鄭家是御史之家，鄭大人還是進士出身。凌氏因自己是個小書香之家出身，對進士之類格外會念書的人尤其尊重，便道，“這話很是。你先去瞧瞧，我這就著人收拾屋子。把阿寧挪出來叫他去我那邊耳房去睡，這樣離蘇先生近，養病也便宜?！?/br>
    趙長卿換了衣裳，叫著蘇先生一道匆匆去了。在車上同蘇先生道，“不知道是不是鄭大人得罪了誰呢?！?/br>
    蘇先生道，“不論得罪的是誰，這種點火燒掉一條街的事也過了?！?/br>
    趙長卿嘆了口氣，蘇先生道，“世間披著人皮不干人事的人多了去，現在就嘆氣，以后有的是嘆氣的時候?！?/br>
    趙長卿道，“我是覺著，人若是好起來，完全能想像出來這人什么樣。一個人若是壞起來，真是再想不出能做出什么事?！?/br>
    “自來壞人比好人易做?！碧K先生感慨。

    是啊，自來壞人比好人易做。

    只是，我來這世間一遭，怎能不珍惜善待自己的生命時光。

    師徒兩個忽而心生靈犀，不禁相視一笑。

    *******

    大半個時辰才到了鄭家棲身的客棧。

    這客棧就與鄭家所在的胡同就臨著福字街，發生大火時，許多人自家里逃出來沒處去，客棧老板命伙計開了店門，安置下了許多逃出性命的人。

    鄭家人口不多，除了主家人，就一個丫環一個看門的老頭，都沒在屋里。鄭太太服侍著鄭老太太，鄭老太太年紀比趙老太太還大兩歲，深更半夜逃出命來已是萬幸，年紀大受了寒，便有些支撐不住。鄭太太模樣也很是憔悴，見趙長卿與蘇先生來了，也沒處招待。又不好在屋里說話，怕吵著鄭老太太，只得在外頭去說話。

    其實鄭太太同蘇先生在趙長卿及笄禮上見過，趙長卿仍是先介紹了蘇先生，道，“伯母，我聽說這一片出了事，過來瞧瞧。如今屋子燒了，伯母有什么打算沒？”

    鄭太太嘆口氣，“剛剛知府衙門倒是派人過來想接咱們過去，老爺頗是氣憤，并未應允，如今同知府大人在外頭查案子。老太太身子也不大安穩，剛請大夫診過，丫環去煎藥了。我想著，暫且安置客棧兩日，重尋了房子就搬過去?！?/br>
    見鄭家并無安排，趙長卿便道，“若如此，這客棧畢竟不是久居之地，再者，老太太這么病著，在客棧里衣食皆不便。我與鄭jiejie素來是以姐妹相交，以往我也常去家里請安，伯母也視我為女兒一樣的。我出來前，家里長輩便叮嚀了，勿必請伯母和老太太去我家將養兩日才好，別的不論，我家先生也通醫術，這一樣就便宜。其三，伯母和老太太平安了，鄭伯父才能安心為官，為民請命?！?/br>
    鄭太太仍是有些猶豫，趙長卿道，“要說別人家不放心，我與鄭jiejie來往這幾年，我家什么樣，伯母也知根知底。若說伯母怕給我家添麻煩，那更不必。朋友皆有救急之義，我若不知道倒罷了，我既知道，理當援手。除非伯母有更好的安排，還請伯母莫與我客套，不然若在客棧耽擱了老太太的病，倒叫我心里難安?！?/br>
    趙長卿天性就很會為人著想，所以，一句一句的皆說到了鄭太太心里去。鄭太太并不是死心眼的人，溫聲道，“倒是我狷介了，如此就麻煩你了?！?/br>
    趙長卿同蘇先生乘一輛車過來，余者還帶了兩輛空車來，鄭家實在也沒搶救出多少東西，只是一些體己罷了。蘇先生給鄭老太太把了回脈，看過大夫開的方子，另新擬了個方子，添減了幾樣藥材，對鄭太太道，“老人家年紀大了，受了驚著了寒，癥有些重，還是暫不要用太猛的藥?！?/br>
    鄭太太早知蘇先生精通醫道，連忙謝過蘇先生。趙長卿道，“我重打發人去抓藥，先生看老太太能不能移動?！?/br>
    蘇先生道，“現在先吃一劑藥，下晌再吃一劑，待傍晚約摸熱能褪下去。待褪了熱再請老人家過去，你先回家打點些衣物被褥過來。我在這就行了?！?/br>
    “那我把永福留下，先生和伯母有什么事就差譴她?！?/br>
    趙長卿去下面給掌柜留下二兩銀子，叫掌柜往屋里多添兩盆好炭火。掌柜心地已是不錯，得了銀子自然更加殷勤周到。

    趙長卿與蘇先生去的這么會兒工夫，趙蓉也聞了信兒，聽凌氏吩咐著白婆子帶人收拾屋子，待人去了，趙蓉私下同凌氏道，“好端端的，若沒人放火，怎么燒得起那一條街來？這事兒不簡單呢，娘?！?/br>
    凌氏道，“若是人家兒不留心，尚情有可原，若真是哪個黑心肝的成心放火，合該天打雷霹！”

    趙蓉道，“話是這么說，娘想一想，興許是鄭家得罪了什么人，人家才半夜去給他家放火呢?！?/br>
    凌氏嘆道，“鄭大人是個好官，許多人有了冤屈，進不了知府衙門便去鄭大人家鳴冤。誰不知道鄭大人是個好人！你這話我清楚，無非是怕有人報復鄭家，咱家收留鄭老太太鄭太太，倒惹禍上身！”

    “阿蓉啊，你是女孩兒，膽子小也正常?！绷枋险Z重心長道，“設想今天若是被燒得是咱們親戚，若是咱家親戚得罪了人，咱們要不要援手？鄭家雖不是親戚，可也同咱家交好，先前鄭姑娘常來咱家走動，前幾天你jiejie及笄禮他家老太太、太太都來了。何況，他家又是外地來邊城作官，身邊沒有別的親人。咱們搭一把手，不為過。我就不信，有人昨天放火后，今天還敢放到咱家來，這也忒沒天理王法了?！币f凌氏，以前真沒此等俠義心腸，皆是因趙勇前些時候救了宋姑娘升了百戶后，凌氏有所悟，想著幫人到底是積德的事，說不得哪會兒就有了福報。何況，鄭巖的確素有清名，兩家有些關系，而且，鄭巖又是正經進士得的官，這就令小書香出身的凌氏十分羨慕敬仰了。

    趙蓉得了母親一番教導，倒也很識趣，笑道，“我就是擔心，以前不留心得罪了個馮簡，阿寧還險些被人拐。這會兒敢給御史大人放火的，豈不比馮簡難纏一千倍，萬一給人記恨，咱們婦道人家不怎么出門，我是擔心爹爹和阿寧?！?/br>
    凌氏果然臉色微凜，想著小女兒說的也有道理，外人再重要也沒自家人重要，略一尋思，她也沒什么好主意，便道，“你jiejie已經去接人了，算了，先把人接來，待你爹爹回來，咱們再商議就是?！?/br>
    趙蓉終于無話可說。

    趙長卿回來后把拿衣裳被褥的事同凌氏說了，道，“我看鄭家沒搶出什么東西來，鄭老太太病在床上，先生開了方子，說待傍晚鄭老太太褪了熱再接她們過來。娘給我收拾兩床厚些的被子，客棧里被褥實在單薄。再拿一套祖母的棉衣，一套娘你的棉衣，我帶去先給鄭老太太和鄭太太穿，這大冷的天，別凍著?！?/br>
    凌氏是個沒什么主意的人，尋常管個家還成，遇到什么意外的事智商便顯得不夠用，她知長女素有主見，將先時趙蓉的顧慮同趙長卿說了，擔憂的問，“咱家不會惹火上身吧？”

    趙長卿眉毛微挑，根本看都沒看趙蓉一眼，對凌氏道，“一把火燒去半條街，人也燒死十幾口子，這可不是小事。知府大人這官兒怕是艱難，衙門沒有不下死力查的。晚上失火，連對面街的客棧聞了信兒都半夜開門請那些失火的人家進去避一避，客棧難道不怕惹火上身？何況，鄭御史現在就同知府大人、同知大人們在查案子呢。莫前怕狼后怕虎，就是官場傾軋，有誰會這樣直接燒半條街的草菅人命？我從客棧出來時，見王老尚書都坐車過去了，此事必不能善了?！?/br>
    凌氏此方放下心來，“那就好，那就好！這種合該天打雷霹的王八羔子，的確不能輕饒！拿衣裳被褥是吧，我這就叫人預備?！?/br>
    趙長卿道，“阿寧屋里的炕也別忘了燒一燒?！?/br>
    凌氏笑，“這不必你說。我再叫人拿兩匹料子出來，讓丫環們著緊趕兩身衣裳出來?！?/br>
    趙蓉暗暗的捏緊帕子，嘴上笑道，“娘，宜華針線好，叫宜華去做吧?！?/br>
    趙長卿沒有多說，又去了老太太院里。老太太聽說鄭家的事，直念了幾聲佛，道，“好在人平安?！狈愿懒鴥耗靡律?，趙老太太道，“再拿一件大氅，把那厚圍領也叫長卿帶上。風寒可得千萬小心，鄭老太太上了年紀，莫再著了風才好?！庇謱w長卿道，“你先帶著衣裳被褥過去，我叫廚下熬一鍋熱熱的小米粥，做幾樣清淡的小菜，一會兒給你們送去?！?/br>
    趙長卿笑應，帶著衣裳被褥手爐腳爐匆匆的去了客棧。

    王老尚書有每天早上出去遛達著吃早點的習慣，這把火燒得也大，他吃早點的攤子跟起火的地界兒挺近，早點也沒吃成，就忙坐車過去瞧一瞧究竟。