趙梨子氣呼呼的哼一聲，趙長卿笑，“梨子以后肯定能發大財的?！?/br>
    趙梨子立刻轉怒為喜，笑，“是吧是吧！我就知道卿meimei有眼光?！毙∨旱男湃巫屭w梨子的自信心得到空前膨脹，他情不自禁的高高腆起自己的小胸脯。

    小梨花兒道，“卿meimei是安慰你，莫要當真?！?/br>
    “卿meimei明明說的是真心話！”

    姐弟兩個一路走一路吵，到家門口，小梨花兒道，“卿meimei，鳥雀給你吧?！?/br>
    趙長卿笑，“咱們中午都沒吃飯，先來我家吃飯。鳥雀我叫柳嫂子收拾出來，一家一半?！?/br>
    小梨花兒道，“我跟梨子回家吃就行了?！?/br>
    趙梨子歡呼道，“姐，那你自己回家吃吧。我跟卿meimei一起吃?！?/br>
    小梨花兒瞪趙梨子，趙長卿一拉她的手，小梨花兒也笑了，不再客套腔，一并跟著趙長卿家去了。

    趙長卿先去見過老太太和凌氏，二人見她回來，忙叫丫環上茶上飯。

    趙長卿笑道，“梨花兒與梨子、蘇先生、阿白也都沒吃呢。祖母、母親，我在蘇先生屋里跟她們一起吃飯就成?！?/br>
    看趙長卿歡歡喜喜的回來，凌氏叮囑道，“那就去吧。我叫柳嫂子給你們留了飯食，若是冷了，叫她溫一溫，別吃涼的傷了脾胃。廚下煮了紅糖姜湯水，一人喝一碗，出去這大半天，凍著又是藥錢?！?/br>
    趙長卿回到蘇先生屋里，見蘇先生已端了紅糖姜絲水回來，叫趙長卿洗了手臉，幾人圍著炭盆喝紅糖姜水。一碗熱騰騰的紅糖姜水下去，渾身有說不出的暖和。

    過一時，柳嫂子送來飯菜，大家一并吃了。

    用過飯菜，小梨花兒就帶著趙梨子告辭，趙梨子頗是依依不舍，道，“卿meimei，我跟我姐回去編籃子了，趕明兒有空我再找你玩兒?！?/br>
    趙長卿笑應，送他們到大門口。

    倒是傍晚十分，楚渝差人送了一只狍子兩只兔子過來，凌氏笑著謝過，將將軍府來人打發走后喚了趙長卿到跟前問，“好端端的，怎么將軍府給咱們送狍子來??？”除了趙長卿，家里沒人跟將軍府的人有交情。

    趙長卿笑，“今天我們逮鳥時，正巧碰到楚哥哥楚jiejie他們去打獵，這是見者有份?！?/br>
    凌氏笑，“什么見者有份？虧你說的出口。記得見著人家跟人家道聲謝。真是太客氣了?！?/br>
    “我知道了?！壁w長卿笑，“我叫柳嫂子把鳥雀收拾好分一半給梨花兒姐，順帶再給他們一只兔子吧?！?/br>
    遠親不如近鄰，雖說趙大是個爛賭鬼，家里幾個孩子都很懂事，杏嫂子又是個好性氣的。凌氏笑，“說的是，你們常一塊兒玩兒的，拿一只給他們吧。哎，說來梨花兒比你還大三歲，個頭兒比你高不了多少，正是長身子的時候呢?！绷枋弦彩亲瞿赣H的人，話到最后，亦有幾分嘆息。

    趙長卿則笑道，“少年窮不叫窮，梨花兒能干，梨子機伶，待熬過這幾年，杏嫂子的好日子就來了?！?/br>
    凌氏摸摸女兒柔嫩的臉龐，忽然聽趙長卿叫道，“唉呀，母親，母親，你看！”指著炕上的趙長寧道，“寧哥兒會走了?！惫灰娳w長寧搖搖擺擺的邁著小短腿過來，見趙長卿伸手，笑呵呵的一把撲到jiejie懷里。

    趙長卿忙雙手接住他，抱他在懷里笑著親一口，高興道，“寧哥兒竟然會走了，這才十個多點兒月呢?！?/br>
    凌氏亦是驚喜，“是??！腿真巧！”

    趙長卿笑，“母親，我看寧哥兒脾氣好，懂事的很，母親有段日子沒去看老祖宗了。干脆下月帶著寧哥兒，咱們同祖母一道過去，也叫老祖宗看一看咱們寧哥兒?！?/br>
    凌氏笑，“也好?！?/br>
    一畔的趙蓉聽到此話，爬到凌氏身畔扒了上去，凌氏抱著香香軟軟的小女兒，笑，“干脆一并帶著蓉姐兒去?！?/br>
    趙 長卿道，“按理是這樣再好不過。只是寧哥兒剛剛會走，到底走不結實，少不得母親照看。若是連蓉姐兒一并帶去，她還不會走呢，得時時抱在懷里。祖母這么大的 年紀，可誰抱蓉姐兒呢。更別說朱家又不自家，寧哥兒蓉姐兒出門的時候不多，萬一去了哭鬧起來怎么辦？寧哥兒一個還好哄，再加個蓉姐兒，如何受得了？還是等 蓉姐兒再大些，起碼會走了，再一道帶她去?！?/br>
    凌氏想想，卻也有理，笑，“那就先帶寧哥兒去?！?/br>
    趙蓉眼中噴火。

    趙長卿不理會她，另尋件事來說，道，“母親，我的襪子也快做好了。做了兩雙，一雙是給老祖宗的，一雙是給曾外祖父的。曾外祖父的壽辰就在下月，我一并帶過去，母親，你說好不？”

    凌氏無比欣慰，笑道，“你這樣懂事，再沒有不好的?！?/br>
    其實，趙長卿最大的優點不是聰明懂事，而是耐心。

    在趙長卿搬到新屋子時，她想著弄幅字畫充充門面，偏生又不想花太多銀子，自己的字尚拿不出手，索性跟蘇先生求字。蘇先生便送了幅對聯給她：若有恒，何須三更起半夜眠；最無益，莫過一日曝十日寒。

    趙長卿掛在墻壁上，每天看一回，心中似有所得。

    *****

    時光飛逝，當朱老太太第三年收到趙長卿孝敬上來的針線時，吩咐丫環取了水晶眼鏡戴上細瞧著棉襪上的針線繡花時，不禁贊道，“卿丫頭真真是一雙巧手，這才幾歲，做得這樣的好針線?！?/br>
    趙 長卿已經八歲，幼時的嬰兒肥漸漸褪去，一張漂亮的小臉兒如同鮮花蓓蕾。她眼睛彎彎，唇角抿起淺淺的笑，聲音清脆動聽，帶著一股子爽俐，“曾外祖父的壽辰在 十一月，老祖宗一向待我好，我總想著孝敬些什么。又覺著老祖宗福壽雙全，什么都不缺，就做些針線。雖不一定有針線房的jiejie們手藝好，到底是我的心意?！?/br>
    朱老太太笑，“這就很好。你祖母的手藝啊，是后繼有人了?！?/br>
    趙老太太笑，“是啊，卿丫頭比我少時心靈，我像她這樣大的時候可沒她這樣的好手藝?！?/br>
    朱 老太太笑對趙長卿道，“你曾外祖父不在家，等他回來，我叫人把東西給他送過去，他一一喜歡?！背鯐r朱老太太只當趙長卿是感念老頭子送她玉玦的事，不想此后 趙長卿年年皆有針線孝敬，都是自己做的針線，不是多么貴重，卻讓人覺著貼心。朱老太太暗嘆，這是個有良心的丫頭啊，你對她一點好，她便記在心里。

    多么難得。

    朱鈴十二歲，也已經是亭亭玉立的大姑娘，跟在一畔笑道，“卿meimei年紀雖小，針線遠勝我們，上回我生辰，她送我的荷包我帶出去，好幾個姐妹見了都贊，說這花樣子新鮮。還有人跟我討花樣子來著?！?/br>
    趙長卿笑道，“我也就這上頭略略好些，每次jiejie的詩會，我必是墊底的，幸而jiejie總肯周全我。若是jiejie喜歡，我叫柳兒把花樣子給jiejie送來?！?/br>
    朱鈴笑道，“簡直再好不過，我先謝過meimei了?！?/br>
    趙蓉也已經四歲，她眉宇間與趙長卿有些肖似，只是不似趙長卿幼時圓潤。趙蓉最司梳妝打扮，小小的一張臉，經她點化出來，漂亮如同晨間露珠，她奶聲奶氣道，“鈴jiejie，我也在跟先生學詩書了。以后鈴jiejie開詩會，我能跟jiejie一道來嗎？”

    朱鈴笑道，“你盡管來就是。我叫人準備好吃的點心給你?！?/br>
    趙蓉甜甜一笑，“謝謝鈴jiejie?！?/br>
    袁氏對凌氏道，“蓉丫頭這么小，就開始念書了不成？”朱家書香門第，子弟皆是六歲啟蒙。當然，啟蒙前，袁氏也會教導兒女一些簡單的蒙學書冊。這事，放在書得門第尋常。趙家不過軍戶之門，卻肯這樣調理女兒，袁氏當真是刮目相看。

    凌氏給兒子擦擦唇角的糕點屑，笑，“這丫頭在家沒事，她jiejie跟著先生念書，她便跟著在一畔聽著。前些日子要紙要筆非要學認字，不應又要哭鬧，我便隨她去了。有一回長卿跟著先生學詩，她有樣學樣的念了四句，聽先生說，倒比長卿做的更好?！?/br>
    袁氏深覺稀奇，“竟有此事？”

    凌氏笑，“我也不懂這些詩啊詞的，先生那樣說，誰知道呢?！毙睦飬s很是自豪，原想著大女兒已夠出眾，不想小女兒才智亦不遜于大女兒。

    朱鈴聽了也有些好奇，她拉著趙蓉的手問，“蓉meimei，你做的什么好詩，跟jiejie念念?！?/br>
    趙蓉便道，“不是妖嬈爭世觀，生來傲骨占霜寒。 心隨sao客陶公意，盡在千家萬壑巒?！?/br>
    朱鈴嚇一跳，上下打量趙蓉片刻，連聲贊道，“蓉meimei這么小就能做得如此好詩，跟meimei一比，jiejie真是白念了這些年的書。下次詩會，定要請meimei來的?！?/br>
    袁氏笑道，“我看，多少男孩子像蓉姐兒這么大的時候，也不會做詩呢。蓉姐兒，你才念書，就會做詩了啊?！?/br>
    朱鈴歪著頭，眼中透出迷茫之色，道，“我也不知道怎么回事，先生一講，我就似明白似的。先生叫做詩，一想就能想出來?！?/br>
    朱老太太笑道，“我記得你姑媽說過，蓉丫頭抓周時抓著筆墨不放，興許就有這根筋?！?/br>
    趙老太太笑，“是啊，我也這么說。卿丫頭小時候也是這樣，死活要學人念書，后來看她真正喜歡，就給她請了先生。如今蓉丫頭也喜念書，哎，孩子喜歡，女孩兒家，念書明理，想念都隨她們去，無非就是廢些筆墨。家里節儉些，什么都有了?！?/br>
    袁氏最不喜聽趙老太太說什么節儉之類的話，仿似來哭窮似的。袁氏一笑，道，“若蓉姐兒是個兒子，姑媽與弟妹只管等著誥命帶就是?！?/br>
    凌氏笑，“蓉姐兒與寧哥兒同胞的兄妹，寧哥兒對于書本卻是半點興趣都無。叫他跟著姐妹們一道念書，他倒是天天跑出去瘋玩，耍刀耍槍的沒個安靜的時候?！?/br>
    趙長寧憨憨道，“娘，念書悶的很，一坐老半天?！?/br>
    袁氏笑，“有這么兩個千伶百俐的女兒，連我都羨慕弟妹羨慕的緊。寧哥兒男孩子，以后是要接他爹的差使的，喜歡耍刀弄槍豈不正對了脾性?！?/br>
    “哎，嫂子不知我的難處?！绷枋闲χ畛性?，“我聽說慶哥兒念書極好，聽我娘家侄兒說，慶哥兒要考秀才了都?！?/br>
    袁氏笑意漸濃，“沒這回事。不過是幾個清客吹捧他罷了，他才念了幾年書，哪敢跟秀才先生比。倒是弟妹娘家侄兒，叫騰哥兒的，那孩子乖巧的很。有幾回騰哥兒與慶哥兒一道來溫書，極有禮數，慶哥兒常與我說，班上那么些孩子，騰哥兒功課很是不錯?！?/br>
    凌氏笑，“難得他們這樣投緣，這同窗情分可是難得，若是日后能一道考取功名，真是一樁雅事?！?/br>
    袁氏笑，“誰說不是呢?！?/br>
    說了半晌話，中午用過飯，趙家一家子方告辭離去。

    袁 氏感嘆，“姑媽家這兩個孫女，真是常人難及。難得弟妹舍得請先生調理，念過書的孩子，說話行事都透著那么股子大方?！笨粗w長卿長大，如今趙蓉小小年紀， 又有詩文天分。她們這樣的人家，并非小門小戶那般重男輕女，故此，袁氏頗多感慨。有這么兩個出挑的女兒，雖說真正的高門大戶攀不上，但，結兩門殷實好親簡 直易如反掌。

    朱鈴笑道，“是啊，原本覺著卿meimei已是極好的，如今蓉meimei這樣小的年紀就已通詩詞，更是難得?！?/br>
    朱老太太默然一笑，“你們都是姐妹，好生相處?！?/br>
    朱鈴笑應。

    回程時，趙長卿同趙老太太一車，趙蓉趙長寧同凌氏一車。

    趙蓉同凌氏商量，“娘親，明年我就五歲了，我也想自己住，像jiejie那樣?！敝厣詠淼硕嗌俑^，趙蓉總算學了乖，一直忍到四歲才展示自己的天才。

    凌氏笑，“這天寒地凍的又快過年了，待開春暖和了再說吧。你jiejie邊兒上還有一間，不如收拾收拾你搬進去。那是三間屋子，你住最西邊兒那間，中間小廳你跟你jiejie共用，姐妹兩個也親近?！?/br>
    “母親，我想跟母親住嘛?！壁w蓉才不樂意同趙長卿住對間。

    兒女爭氣，凌氏脾氣亦越發柔和，笑問，“那你是看上哪兒了？”

    “阿 寧住在母親的東耳房，我住西耳房如何？”趙蓉笑，“我想跟母親一起住?！弊源蛑軞q起，趙蓉就被挪到老太太隔間兒住，是以前趙長卿住過的地方。她卻是想與凌 氏住的近些，這個家，畢竟是凌氏來當。重生以前，她與母親那樣的親密，如今這一切，都被趙長卿奪去，趙蓉如何甘心。

    趙長寧道，“娘，那我跟jiejie住好不好？”他自小就跟jiejie好。

    凌氏笑嗔，“沒聽說過小子跟閨女住對間的，你給我老實的住東耳房?！爆F在兒子還小，待兒子大些，屋子都有些不夠住。

    趙長寧氣餒，趙蓉說他，“平日里在家忒個話多，怎么去了老祖宗面前一句話都不說，就知道聽糕，看你一個人吃了大半盤子糕，也不怕撐著?！?/br>
    “你們天天詩啊畫的，我又不懂?！壁w長寧翻個白眼道，“那糕也不是很好吃，jiejie上回給我炸的鮮奶棍兒才好吃呢?！?/br>
    趙蓉素來好強，道，“我是說你想吃回家吃，別在人家露出這樣貪吃的嘴臉來，怪丟人的?！?/br>
    趙長寧道，“就吃兩塊糕就丟臉啦！那糕擺在那兒，本就是讓人吃的！老祖宗都沒說我丟臉，還輪不到你來說！以后來準叫我阿寧，要叫大哥，知道不？”

    趙蓉道，“你可得有個大哥的樣才好！”

    趙長寧不管有沒有做大哥的樣，他揮揮拳頭道，“你再叫我名子，我非揍你不可！”

    趙蓉立刻告狀，“娘，你看他！”

    “阿寧，你做哥哥的，得讓著meimei?！?/br>
    趙長寧瞪趙蓉一眼，道，“誰叫她不叫我哥哥的，誰家的meimei似她似的。她不聽話，我就教訓她！”

    凌氏笑，“好了，這也值得吵吵。蓉兒，以后你叫阿寧哥哥，別叫他名字子。你哥正是要面子的時候呢。阿寧，你既是做哥哥的，就不能欺負meimei，知道不？”

    趙長寧哼一聲，“看她聽不聽話了！”

    趙蓉寸步不讓，道，“你也拿出做哥哥的樣子來才好。只知道說別人不是?！?/br>
    趙長寧臭著臉不說話。

    趙蓉朝母親使個眼色，凌氏瞧見兒子的小臭臉兒，悄然一笑。

    趙蓉將臉頰倚在母親胳膊上，充滿依賴。

    自從趙蓉滿周歲以來，凌氏對乖巧的小女兒有一種發自內心的憐愛之情。趙蓉小小的面孔倚在凌氏的胳膊上，凌氏笑，“好，那就跟娘親一起住?！庇謫査?，“書念到哪兒了？”

    “《百家姓》《千字文》已經背會了，先生想教我四書五經，我想著，我又不用學來科舉。娘親，我喜歡詩詞，就請先生給我講解詩詞，先生已經應了?！?/br>
    凌氏自身沒多大學問，不過，經過趙長卿進不的事，凌氏多少也懂得一些，道，“你jiejie當時四書五經都是學了的?！?/br>