所幸當初想著火籠屋是不是要抱柴火存放碳木，是以門口就做的十分寬敞，將好把車身擱進去。

    吉祥聽到門口有聲音，放下手里的活兒迎了出來，卻在看見一匹高頭大馬站在自家門口，一邊還站著如意和另一個陌生男人，吉祥愣了好一會兒，直到馬忽然打了個噴嚏，她才猛然驚醒：“如意……你……”

    對于辛旬的身份，如意自然不能告訴吉祥他是黑幫老大派來保護她的人，之所以保護她是因為她即將參與黑幫城鎮建設，她略略思索，給出了一個十分有愛的解釋：“大姐，他就是原來娘家里四姨婆的兒子的侄子的媳婦隔壁的小明的表哥呀！”

    最終，辛旬還是成功入住了何家村。

    何元吉領著辛旬走的時候，神色很是詭異。

    吉祥不是傻子，辛旬的打扮干脆利落中帶著一絲冷酷，長相雖沒有之前住在家中的程葉來的好，卻也是端端正正的。一邊火籠屋里有馬車，后院新搭起來的馬槽邊還站著一匹馬，他看著如意的神態更是怎么看兩人的關系都不一般。

    吉祥神情嚴肅的將如意拉到一邊，看著和何元吉一起離開的辛旬的背影，問她：“如意，都是自家姐妹，你老實告訴我，這個辛旬……是不是你的……你的情郎？”

    “噗——”如意一口茶水全都噴了出來，難道是因為懷春少女看誰都像懷春？吉祥是怎么看出來自己和辛旬之間有情侶的苗頭的？！

    她將嘴角的茶水都擦干凈，咳了兩聲，一邊拍著胸口正準備解釋，心下不由得一動。

    吉祥看著她的眼神略微帶著些期待，如意思忖片刻，道：“大姐，你希望我早些嫁人嗎？”

    吉祥溫柔一笑：“傻姑娘，我當然希望你快些找到一個可靠的男人，不求大富大貴，只要安安穩穩能夠日子就成……”說到這里，吉祥有些茅塞頓開：“莫非……這個公子真是你……”

    如意眼觀鼻鼻觀心，點頭：“恩，他是我的情郎！”她偷偷瞟一眼吉祥，果真就在她臉上看到了驚訝和開心的表情，繼而道：“他是個走鏢的鏢師，身手很好的，為人也很正直，思想也很積極。他曾經到百味樓來吃過飯，后來……后來就經常來，經常來之后……”

    吉祥忽然噗嗤一笑，似是調笑：“后來就日久生情了？”

    如意努力將心中的道道黑線壓下去，扯著嘴角露出一個懷春少女的笑容來：“是啊……就這么日久生情了……”然后補充：“唯一可惜的就是他無親無故，怪可憐的……”

    這下吉祥都明白了，甚至自行開始腦補：“這樣啊……他是個鏢師，自然能將你好好護著，可聽說走鏢的人也算半個把腦袋系在褲腰帶上干活的啊，你要是同他處在一起了，可千萬別讓他再走鏢了！我看他雖然不胖，但也是身強力壯，你說他無親無故，那咱們置辦幾塊田，就在村子里蓋房子住下吧！”

    如意萬萬沒想到吉祥連讓辛旬做上門女婿的想法都想到了，眼看著吉祥越想越遠越想越沒邊，如意趕緊將她攔下：“我說你倒是消停些，這八字還沒一撇呢！不過他決定在這里落居一段日子，你不是擔心我出出入入的還會有歹人來害我嗎？現在有他護著，你可以放心了？”

    說明了關系，吉祥自然放心，她看了如意好一會兒，笑道：“一不留神就是大姑娘了，連情郎都有了！你還怕我來礙著你們嗎？只要他真有那個心對你好，娶你做妻子，我一百個放心！”

    如意扯扯嘴角：呵呵……

    而在幾十米開外的何元吉家，辛旬無端端的打了個冷戰。

    是夜，何家村中已然進入一片安寧夜色之中，連后院的大黃也回到了自己的狗窩。何元吉家中大門緊閉，安靜的夜里，忽然有一個黑影從何元吉家躥出，一路往村口跑去。而就在不遠處的一個草垛后面，如意緩緩地探出身子來，只是茫茫夜色中，那黑影早已消失不見。

    也只有在真正接觸了連城煜之后，如意才真正感受到鎮東和鎮南之間的分立，而這種隔閡，在第二日李恒才找上門的時候，再一次得到了應征。

    因著如意畢竟是個未出閣的姑娘，當初她在百味樓做廚子，百味樓鮮少上門打擾，前前后后，統共也就李恒才上門尋廚和參加里正壽宴，再是廚房被炸時李恒才遣派的心腹來過何家村，此舉無非在于不給她增添一些無謂的煩惱，令村中人見到她家中常有陌生男人來來去去而生出些流言和誤會。

    所以這一次李恒才會親自上門，不用問也可以猜出是為了一些急事。

    如意見到李恒才過來，一副十分驚訝的模樣，連忙將他請進門。又似乎是為了避嫌，并未將他請進屋，只是讓金玉滿堂在前院亮堂的地方擺了桌椅，這才招待李恒才入座看茶。如意以吉祥待嫁，這樣接待男人不好，將她堵進了西屋讓她做繡活不要出來。

    李恒才來的很急，行色匆匆的模樣，放一落座，他便迫不及待的問道：“如意，我聽聞連三爺日前在鎮上大費周章的尋你，可有此事？”

    如意做出一副認真思考的模樣，繼而點點頭：“是有這么回事?！?/br>
    李恒才頓時有些氣急敗壞，同時又帶上了nongnong的擔憂：“如意！你怎的這般糊涂，你怎能和連三爺牽扯上了！你……你可真是大大的錯了！”

    如意看了一眼里屋，神色擔憂：“李老板！你莫要這么大聲……我家中姊妹因為我被暗算，早就不許我拋頭露面了……你……你可千萬不要讓他們有什么誤會！”

    李恒才打量了一番如意的神色，又順著她的目光朝屋內的方向看了看，他嘆了一口氣，仿佛長輩教訓晚輩一般帶上了些斥責的意味：“既然明曉得家人會擔心，為何還要做這樣的事情！如意，我看你是根本不曉得這連三爺的手段！”

    如意驚慌道：“手……手段？李老板，實不相瞞，因著前些日子家中拮據，實在是窮困無法果腹，之后如意去了百味樓，得李老板照顧，家中總算寬裕了些，然而往后的日子變數太多，如意只想家人安定，是以就想著能不能自己做些小生意，這一想就真的動了心思。我瞧著東橋晚上熱鬧，便在那邊擺了幾日攤子。之后因著家中要蓋房子，就連攤子也不曾擺了……連三爺的確找過我，為的就是那個攤子的事情?！?/br>
    李恒才瞇著眼睛聽她說完，細細思忖片刻，似乎有些感慨：“也罷也罷，你不說我也能猜到一些，你那手藝，到了哪里都是一片火熱，只怕是你的攤子搶了三爺手底下酒樓的生意，三爺找你去，是不是就為了這件事情？”

    如意點頭：“三爺不過隨意問了我幾句，卻也沒有提太多攤子的事情……”如意頓了頓，忽而笑起來，還帶著些女兒家的嬌羞：“李老板，你可見過連三爺？不瞞你說，這連三爺當真是個絕色男子……”

    李恒才臉色一僵，露出幾分十分奇怪的表情來，不知過了多久，他沉著臉道：“如意，你在百味樓這么久，我自問不曾虧欠過你什么，因你又是個女兒身，我李某人也是時時照顧著你的情況，看待你已經猶如半個親人，如今這番話，我是不得不說，無論你聽得進去還是聽不進去，這都是為你好的勸誡！”

    如意無措的看著李恒才，訥訥道：“李老板……你待人寬厚，對如意更是格外照顧這個我自然是曉得的，您有什么話但說無妨！”

    李恒才睹她一眼，道：“如意，你生長在何家村，有些事情可能并不曉得。你可曉得黑道的人都是些什么樣的人？最下面一層都是吃喝嫖賭無惡不作的混混，再上面一些，則是比他們更加沒有人性專做坑蒙拐騙這種傷天害理事情的人，在上面一些，就直接是手上拽著命案的人。連三爺管著這樣一幫子人，他憑什么？自然是因為他心腸最狠手段最毒，我不妨告訴你，官府早已經有人盯著他們！你一個小姑娘出來闖蕩，本就不易，如今還要和這樣一類人沾上什么關系，往后的麻煩可就大了！”

    李恒才一番話挖心掏肺，良苦用心，每一句都是在為她著想，如意聽著他的話，也漸漸變得不安起來：“那……李老板……我……我沒有和連三爺有什么牽扯啊，難不成我不過是在他的地盤做生意，就算是他手底下的人了？他……他長得那樣好看……竟……竟會是這般兇殘之人？”如意一臉不可置信的模樣，李恒才看了看她，最終嘆了一口氣。

    “你年輕不懂事，本就不該與他們有什么牽扯，即便你從此不在百味樓上工，你終究也是我的廚娘，我是萬萬不能看著你跳進火坑都不發一言！”李恒才很是感嘆，表情也有些神傷。

    如意急了：“李……李老板……我……我不曉得他是這樣子的??！我……我可不想和他們扯上什么關系！你說的對，若是他們惹上什么事端，一把火燒到我身上來，我就是多也躲不了??！我想這東橋我還是不要去了……可……可我不擺攤子，家中顆粒無收……”她說著說著，眼眶都紅了起來，一副泫然欲泣的模樣。

    李恒才也急了：“你哭什么，莫哭莫哭！事情尚且還未到不能解決的地步，你若是相信我，我倒有個法子！”他將自己的帕子掏出來遞給她，神色間盡是心疼。

    如意仿佛找到了什么希望，她略顯羞赧的接過李恒才的帕子，弱弱道：“李老板你有啥法子？”

    李恒才似乎是猶豫了片刻，抬眼看了看如意，微微皺眉，是一個商量的語氣：“這件事情我不逼你，你自己來考慮。我記得你先前曾說過，若你要做廚子，定然不會與酒樓簽下任何契約。想必是哪個曾告訴過你這契約乃是個束縛人的東西，所以你應當不大小的，這契約也是個十分有用的東西?！?/br>
    “契約？”如意輕聲念道，有些恍然的看著李恒才。李恒才點頭：“你無須害怕，這契約其實并非什么可怕的東西，不過是相互簽訂之人彼此間的一個信譽保障。我知曉你不愿簽契約是害怕被束縛住，可若是你簽下了和百味樓的契約，一旦契約書生效，你便是正正經經百味樓的廚子，按照契約內容，誰若是敢將你搶了去，我大可以直接去官府將他給告了！所以這東西，實則可以護著你！”

    如意似乎在試著理解他的話，跟著他的話說到：“您的意思是，只要契約書中將我歸為百味樓，那我便不可在其他地方做食物？”

    李恒才微微皺眉，似是不滿：“在百味樓做食物又有何不可？難道我李某人能虧待你？”他指了指房子：“先前我來你這里瞧見你家中屋墻破爛，如今卻是新磚亮瓦，難道這不是百味樓給你的工錢？”

    他忽的話鋒一轉，擺擺手：“也罷也罷……我不過是給你一個建議。還有一件事情我尚未告訴你，經我連日查證，當日在百味樓放炸藥防火之人，極有可能就是連三爺的人！連三爺的風格我很清楚，興許你對她而言并非什么不必可少，可若是有人要同他爭你，你便是被剁成rou醬，他也會一滴不剩的收回去！簽下契約，你可繼續在百味樓上工賺錢，而一旦他再有什么叵測居心，我們大可以去官府將他給告了！我已經告訴過你官府已經注意他些許時日，指不定你還能為名除害！”

    如意靜靜地聽著李恒才把話說完，愣了好一會兒，方才喃喃道：“原來是這樣……”

    李恒才打量著如意的神色，只見她一副恍然大悟之相，神色間盡是擔憂害怕，語氣便柔和起來：“你莫怕，有我李某人在，我是斷然不會讓連三爺再對你做什么的！”

    如意望向李恒才，神色間多了幾分感激，只是她仍舊有些猶豫：“李老板……你的意思我明白了……只是契約一事，我想同家人好好商量一番?！?/br>
    李恒才看了她好一會兒，方才點點頭：“我說過，我并非逼著你做什么，這一切不過是為了你好。若非是你被連三爺盯上，即便你自此離開百味樓，往日的情分也還是在的，只要你過好就好?！?/br>
    如意神色溫柔了幾分：“李老板是一知道這件事情便急急忙忙趕過來了嗎？”

    李恒才揉了揉眉心：“是……我擔心你，便趕了過來?！?/br>
    如意微微垂首：“真是有勞李老板了?！?/br>
    李恒才似是苦笑一下：“你這樣的小姑娘，見著一個貌美的男子便沒了心魂兒的，我見得多了。連三爺的確是個不可多得的美男子，然而你們終究有著天壤之別，一些不切實際的想法，你趁早掐了！”

    如意眼中波光閃動，默默地點點頭。

    兩人又坐了一會兒，西屋里吉祥看著時間也不早了，便準備燒火做飯了。如意自然是邀請李恒才留下來用飯，李恒才婉拒了：“你們兩個大姑娘在家，我一個外男，不好多做逗留，且我還有要事在身，不能再耽擱了，既然我要說的已經說了，我就先走一步了?！?/br>
    他還有要事在身，卻因為知曉了如意的事情，第一時間趕了過來，便是為了助她一把，如意在心中過了一遍他的話，大致理解出了這么個意思。

    眼看著李恒才就要跨出門口，如意忽然上前叫住了他。她三兩步跑到李恒才面前，想了想，再抬起頭來時，神色變得十分堅定：“李老板，今天我的確還有些事情沒有做完，等我把家里的事情做完了，我明天就去鎮上找您簽契約?！?/br>
    李恒才終于露出欣慰的神色，緩緩笑道：“既然你已經想通，我便在鎮上等著你?！?/br>
    如意點頭，目送李恒才離開。

    李恒才方一離開，帶著文房四寶的辛旬便從一邊閃了出來。他看了看已經走遠的李恒才，沉默著將手中的文房四寶在院中的小桌上擺好：“姑娘，您要的東西已經都在這里了?！?/br>
    如意從前曾經在師父的書房中見到過這中古色古香的文房四寶，那時候她已經是師父的入室弟子，不只是可憐她家中不曾讓她去上過學還是因為練字也可以練一練腕力指力，曾經有一段時間，如意下了廚房，便會那幾張宣紙臨摹些詩句亦或是名家作品，有些美言妙句，她臨摹的熟悉了，往往張口就來。是以，此刻握著毛筆，她倒也不生疏。

    上等的宣紙鋪在面前，如意咬著筆頭細細思索了前世曾見過的國內外有名的旅游景點曾出現過的小吃城的模樣，從街道建筑設施到小吃城規模。沈巖每每約她一起出去旅游，她最喜歡的莫過于那些小吃街，那時候她將趙曉琴當做知心好友，回回也帶著她一起去，現在想來，大概自己沉迷于那些美食小吃的時候，也是他們兩個濃情蜜意暗送秋波的時候吧……

    不經意間又回想起往事，如意本能的有些排斥這些回憶，她搖搖腦袋，重新將注意力集中到自己見過的那些小吃攤點上來。等到胸有成竹，她開始在紙上勾勒，很快，一個攤點的構架就已經躍然紙上。

    如意一連畫了好幾幅圖，辛旬在一旁默默地看著，看了好半天都沒看明白。如意憑照記憶將三視圖畫好，在辛旬面前一抖：“可知道這是什么？”

    辛旬搖搖頭。

    如意一笑：“不知道就帶我去見三爺，我講給你們聽?！?/br>
    辛旬這才點點頭。

    如意要出門，通知了吉祥一聲，看著日頭，忽的愣了一愣。

    她答應了江承燁每日要去為他做一餐飯的，昨日這個時候，她便是在竹屋那邊的。

    辛旬見她一愣，不由的問道：“姑娘還有什么事情要吩咐？”

    如意淡淡的看了辛旬一眼，搖搖頭：“沒有了，我們出發吧?！鼻锔邭馑?，竹林中涼風陣陣。一條溪水邊，封千味靠著一塊大石頭，喝著小酒哼著小曲兒，而一邊的某個人，一身粗布短褐臨溪而立，手中杵著個拐棍兒，如墨如瀑的長發被胡亂的束起，臉色不可謂不黑沉。

    封千味打趣他：“可是餓了？莫急莫急，小武做好飯自然會來告知我們的。嘖嘖，今日太陽正好，你也來靠著曬曬太陽！”

    如今的太陽已經漸漸褪去了夏日里的毒辣，變得溫柔起來，江承燁的腦中，無意識的想起了何家的后院里，嬌小水嫩的女人吃力的將自己扶著，一步一步的挪動步子的場景?？刹幌脒€好，一想到她，他的臉色又沉了幾分！

    連三爺？

    據小武探回來的消息，這連城煜是東橋一帶的頭頭，就是個流氓！是個混蛋！

    可這個女人，居然不聲不響的就去見了這樣一個人！

    最最重要的是，她分明說過每日都會過來，可是已經連著兩日了！兩日了！兩日時間她都不曾過來過，這讓江承燁覺得，似乎她將自己放在這里，就是為了解決一個大負擔！

    他的心情糟透了，可是糟著糟著，不免又開始想，會不會是她牽扯上了什么黑道的人，惹了什么麻煩？

    心念一動，他不知覺得轉身就想走，奈何他一動，腿上便是一陣徹骨之痛。

    封千味瞥他一眼，懶懶道：“即便你神功蓋世，最起碼也得用藥七天，你近幾日內力運轉的可順暢？先前是中了毒，如今又斷了腿，你今年是否有些多災多難？”

    江承燁微微垂眼，看了看自己敷著藥的腿。

    他的內力早已經恢復的差不多，千日斃雖狠毒，然封千味的醫術也不是說著好玩兒的。七日斷續膏的確是圣藥，可再厲害的藥，也不可能立竿見影。

    江承燁的臉色沉了幾分，忽的將手中的拐棍狠狠扔了出去，拐棍不偏不倚，直直進入溪水之中，連多一分水花子都不曾濺起！

    封千味猛地蹭起來，就見那鈍頭的拐棍，已經將一尾命運悲慘的魚釘在了那里。他微微嘆息幾聲，又坐回去哼起來小曲兒。

    依舊是一片木芙蓉的花香中，連城煜拿著如意交過來的幾幅圖，挑眉看她。

    如意堪堪立于他面前，將他手中的畫紙拿過來，一一比對著畫中的內容介紹：“連公子，須知要讓東橋這一帶的夜間加倍繁華，最先應當打造出來的，是一條能香飄千里的小食街?！?/br>
    連城煜似笑非笑的看著如意：“小食街？”

    “是?！比缫獯鸬溃骸巴哉?，鍋碗瓢盆的一通忙碌，實在是麻煩。小食不似正餐，相比起來，它制作方法往往獨特而簡潔，且口味獨特令人難以割舍，加上其價錢會比在正經酒樓吃上一頓要便宜得多，所以一條小食街，必不可少！”她將手中的圖紙攤開：“這些是我所作出的設計圖……”

    “設計圖？”連城煜越發覺得有意思，等著如意解釋。

    如意想了想，改口道：“唔，就像是酒樓掌柜的柜臺一樣，每一種小食都在規定的柜臺上制作完成進行販賣，制作的工具都按照一定規格嚴格打造，這既是小食的特色所在，也是這類小食能否有利潤的關鍵！”

    如意設計的攤點柜臺無非是參照前世見過的世界聞名的小吃街的攤位，因為當地政府精心規劃，小吃街中的攤點都是統一設計，從街頭站著看過去，便十分的壯觀，然而一家一家的吃過去，就會發現看似連成一片的小吃攤點，各家都有各家的特色，以對視覺味覺和嗅覺三重感官的沖擊，讓人欲罷不能！

    按照如今的條件，攤位柜臺大多為可移動的木質柜臺，鍋子該放哪里，食物制作臺子大小高低，都各有規定。這樣算下來，光是小食街的準備，都需要一段時間和金錢。

    連城煜看著如意畫出的柜臺三視圖，打量良久，方才問道：“姑娘說的小食，莫非這有這樣的能力？可我卻覺得只有這樣一條小食街，似乎并不大夠?！?/br>
    如意莞爾一笑：“小食街不過是‘不夜鎮’的第一步，若連公子當真信任我，如今要做的，只怕是安撫安撫東橋的掌柜們。如意只想盡快令連公子有所收獲，是以，那些無謂的爭端和糾紛……”

    “我既已將這件事情交與你做，自然包括所有事情，連某可以保證的，只有姑娘的安全以及手下人的聽從差遣，其他的，就看姑娘的了?！?/br>
    如意眼中亮起光彩，她微微勾唇，道：“既是如此，須得盡快將這批攤點柜臺趕制出來。只是這小食街既然要開就不是一天兩天的事情，無論用料還是做工，自然都要上上等?！?/br>
    連城煜斟了一杯茶，不急不緩道：“姑娘以為如何？”

    如意眸光閃動：“如意以為，要接下這批貨的，須得有一個大的作坊開工，這樣一看，此單生意非東橋鎮上鄭家莫屬?！?/br>
    “鄭家？”連城煜抬眼看她：“可是鎮上的商戶，如今正是少當家鄭澤掌著權的那個鄭家？”