如意把抱來的小半只南瓜蒸熟搗爛，一鍋南瓜粥將小武的口水勾的直流，他雖跟著封千味許久，可他也和如意一般的年紀，所以對封千味那樣的境界，他并不怎么能感受，相反，像如意這樣喜歡在食物上做些小花樣的習慣，深得他心，好比這碗南瓜粥，本就飄著香甜味道，盛出來時，她忽然突發奇想，將沒用完的南瓜雕了一朵小花，別在碗沿上，就仿佛是一朵南瓜花浮在南瓜粥上，十分有趣，看著它仿佛連食欲都增加了。

    吃飯之前，封千味循例為如意把了脈，只是那袖子撩起時，一個紅紅的牙印露了出來，封千味頗有興趣的捻著小胡子看的直樂呵，連小武都神色微妙的瞅了一眼那個牙印……呵呵，這牙口不錯啊……

    如意臉一沉，伸手扯著袖子將接近手腕處的那個牙印子給遮住了。

    封千味和小武都是一陣怪怪的笑，小武更是唉聲嘆氣：“如意姑娘你的廚藝這么好，往后找婆家，不知道多少人搶著要，這手藝，誰娶了誰下半輩子做夢都得笑醒了！也難怪，就跟騾子上打烙印似的，還不得先在你手上臂上刻個章兒，打個記號，讓旁人不敢肖想啊……”

    小武調侃也就算了，連封千味也來插一腳：“咳咳……我不曉得你們年輕人如今的親熱方式已經這般簡單粗暴，不過無妨，我什么也沒看見……什么也沒看見……”

    兩個思想yin穢的蛇精??！如意從前和沈巖相處，都是沈巖在主導一段感情，他們連親熱都是有限度的，對于從前的寧慈來說，讓她在菜色樣式上奇思妙想令人眼前一亮她拿手，可在感情中，她的情商能做出的最浪漫的事情，僅限于下廚為沈巖做一頓最用心的，不同于做給師父或者是別人的料理。

    所以，她無論如何也想不到，這樣簡單粗暴的在異性身上咬一口，居然是一種調情……

    這不是蛇精病是什么??？

    見到如意臉色沉下來，封千味這個老頭終于意識到自己和小武開玩笑開的過了，打了幾何哈哈，開始吃粥。

    吃著吃著，封千味的目光就落在那一朵刀雕刻出的小花上，瞇了瞇眼睛，一口喝光碗里的粥，一邊咂巴著嘴，一邊狀似不經意的問：“丫頭，連著這么些日子，我瞧出了些疑惑，想問問你?！?/br>
    如意見封千味神情正經，也坐正了等著他發問。

    封千味將碗沿的南瓜花拿在手里把玩片刻，道：“我們靠手上功夫過活的人，都該有一手絕活兒，就正如武林高手的必殺絕招一般，能使自己立于不敗之地，可我瞧著你，似乎什么菜色都能做，什么菜色都做得好，刀工火候下鍋的功夫都差不多到家了，所以我還是想問一問，你可有什么最厲害的?！?/br>
    如意被封千味問的一愣，細細一想，就覺得自己和封千味想的又不一樣，坦言道：“我自小喜歡下廚，什么都喜歡嘗試，什么都喜歡做，先生用武林高手的絕殺招式來比喻廚者最重要的是什么，我卻覺得下廚一事，更像是親手指揮一場戰役，而廚者就似那個主帥，而身為主帥，僅靠一式殺招根本無用，同樣需要的，還有經驗，謀略，以及無畏無懼的果敢，用在下廚之上，就代表無論是對食材的認識，對用刀用火用料的掌握，還是對菜式菜色的新穎想法來說，都是缺一不可！”

    封千味哼哼，似是不屑。

    如意不服，繼續爭辯：“好，你若要用武林高手這個比喻，我跟你用這個比喻，就好比兩個高手對決，關鍵時刻，我隨意執起一物皆是我的武器，可于你這個高手而言，興許只能用刀或用槍時才能戰勝我，我問先生，世事多變，你如何能保證，當你遭逢劫難，擺在你面前的，就正好是一把刀或一桿槍？”

    封千味似乎是被她這個奇怪的比喻逗樂了，本是不想與她深究，卻免不了多問了一句：“為何總會出現你那種可能？為何你不想，一旦耍刀是我的絕技，我便不會輕易讓我的刀離開我，你說你不曾有什么絕技，卻隨意執起一物都可成武器，可你是否想過，你隨意執起的物什，興許要在無數招之后才能打敗我，而我手持寒刀，只需一招，便可令你斃命?！?/br>
    如意一怔，似乎是被他最后一句話給震住。封千味緩緩呷了一口茶，砸吧砸吧嘴，道：“無論是武是將，是人是狗，都該有自己最拿手的，你身為廚者，更應當認清自己，取長補短，如此方能精進。且你如今廚藝固然應超凡入圣，可山外有山，你若真想令自己不被埋沒，從今日起，你該開始去弄懂，自己最厲害的是哪一出。而這一出，就是你的絕殺?！?/br>
    如意被他的話說得當真困惑不已：“這口舌果腹的事情，怎么被你說的血淋淋的，喊打喊殺的，會不會太言過其實？”

    封千味不再解釋，起身去外頭散步了。

    如意因封千味這番話，有些晃神，從竹屋離開后，便去了百味樓。

    昨日是她第一次做宴席，因為心中掛念著東橋的攤子，只是照著前世的宴席模樣做出一桌，連一些花樣都未曾用過，殊不料，竟十分的得客人喜歡，再仔細一探聽，似乎客人家中宴請了許多南來北往的好友，各人口味不一，而那一桌宴席出去，幾乎無一人不滿意！一頓宴席下來，談笑之間，談論的最多的，便是這桌囊括了多種口味的宴席。

    主家請客，這樣的左派，便將誠意顯得十足，今日那客人竟在宴席費用之外追加了一百兩，對百味樓的名不虛傳好一番夸贊！

    如意如今對李恒才來說就跟個大寶貝似的，深怕被人挖了去，偏偏當初如意已經講明，自己不會與百味樓簽下什么契約，這也就意味著說不上那一日，她便被厲害的下家給挖走了，這件事情，逐漸成為了李恒才的一個心病。

    心腹曉得老板的心事，討好的獻言：“老板，這何如意哪怕廚藝厲害的能上天，那終究是個女人，要留一個廚子在樓里，的確是得費盡心思，可若留一個女人，那還不容易？她要真是千金小姐大戶人家，哪里用得著來咱們這里上工？若是老板您……”心腹言至于此，意思卻已經很明白。

    李恒才又如何不知道這個道理，可他先前已經向她暗示過，她卻告訴他自己已經有了未婚夫婿，李恒才從銅鏡中看著自己不輸于人的長相，覺得自己尚顯風姿綽約，他還年輕，如意卻已經是二八年華的待嫁年齡，她總要嫁人的！

    心腹似乎是看出了老板的想法，越發煽風點火，李恒才無奈說出了如意已經許配夫家的事情，那心腹一聽，頓時瞪眼道：“那夫家若是有實力的人家，又何須讓一個小姑娘出來做工？老板您身家厚實，又生的俊朗，雖說已然娶妻納妾，可她也不過是一個農家小女人，您稍稍用些手段，這人不就來了嗎！到時候洞房一入，人都是您的了，還不啥都一心一意為您了！”

    心腹的一番話將李恒才的心血重新燃了起來，這一回，不僅是為了她的廚藝，更是由于一個男人的尊嚴——他李恒才走南闖北多年，一個女人都拿不下，還配掌管一個酒樓??？

    這樣想著，李恒才忽的笑了出來：“好！你找個時間，好好的去她家打聽打聽，先把她那個夫婿給我弄清楚！”

    心腹一聽有戲，立馬笑著一口答應。

    如意到了百味樓，就聽聞了昨日宴席客人追加錢的事情，小四在她耳邊憤憤不平：“這追加的錢肯定不會再給你了！無商不jian，上回那個包場的客人給的兩百兩，他都自己獨吞了！”

    如意聞言，不覺一笑——上回包場的客人，現在正在自己家借住，光景很是慘淡……

    想到那個男人，如意這才猛地想到他給了自己兩百兩銀票！

    兩百兩銀票??！他們家的房子已經能想象到雛形了！

    可興奮之余，她還是有些遲疑，或者說有些懷疑。

    她開始自發腦補——這個男人性情古怪，又會功夫，受傷那么深，就像被高手傷的。也許他是個搶匪，搶了錢之后分贓不均，被黑吃黑了，那他的錢就是贓款，要是被查出自家用的贓款蓋房子，指不定就和他一起同歸于盡了……

    從前就從新聞上看到過那些變態搶匪，在最后的時候不甘心一個人死，總想拉些墊背的，黃泉路上也不孤單……

    這么想著，如意越發的不敢用這錢了……

    還是自己慢慢掙吧！

    想法既定，她也就免了去找人驗證那銀票是真是假的念頭。

    到了廚房，小四又屁顛顛的圍著，不斷地問今兒個能有什么新鮮菜式，又嘰嘰喳喳的說昨日的菜很得客人喜歡，問她能不能再做些新奇的。

    如意被他煩的不行，忍不住道：“若每日都是新奇的，那每日都沒有新奇了?！?/br>
    小四撇了撇嘴，旋即又開心起來：“沒事兒，只要是你做的，味道都好！師父你可曉得，如今你掛名的菜，都是咱們酒樓賣的最好的！從前陳師傅他們也有風光的時候，現在一個個都吃癟的不行，我看他們每回看你，都恨不能吃了你一般呢！”

    如意拿刀的手忽的一頓，沒來由的就想到了封千味今日對自己說的話……

    她想要憑著廚藝賺錢養家，如今她也的確是做到了，可如果有一日，她也像陳師傅他們那樣被旁的人比下去，那又該如何？

    還是說，真的如封先生所說，唯有絕殺在手，方能不敗而立？

    “師父！”小四猛地一聲大喝，如意嚇了一跳，拍著胸口看他：“一驚一乍的做什么？”

    小四指著她拿著刀的手：“再走神兒你就該切刀自己的手啦！”

    如意低頭一看，五花rou上的刀鋒果真快抵到自己的手了，她將刀放下，看了看自己的手，道：“怎么會切到呢，我十歲以后就沒切過自己的手了?！?/br>
    一邊的小四一臉的不信，如意笑了笑，不做解釋，猛然間，卻有個想法——不就是必殺嘛？刀法好行不行？

    雖然是菜刀……但別把菜刀不當兇器??！

    她倏地笑了，笑的一邊的小四莫名其妙。

    中午的飯點，如意只尋了幾道簡單下飯適合夏天吃的菜推了出去，正如她自己所說，若每日都是新花樣，反倒沒什么驚喜了，平淡一陣子，效果會更好，所幸她的菜有清淡爽口的熱菜，也有味道絕妙的涼菜，都是在夏天勾起食欲的菜，雖說近幾日天氣炎熱，人似乎也不愛上街出門，使得生意不若前陣子那么火熱，銷量倒也不錯。

    之前過了晌午，如意就下工了，去封千味那里一趟，到晚一些就回去了?？扇缃袼鐾硌?，中午自然就留在了百味樓，省的一來一去的麻煩，原本想就在小廚房里擺一排椅子將就著睡個午覺，李恒才忽然過來，直接令人搬了一個竹制的涼椅進來。

    涼椅下面還有一個抽拉的設置，是躺在椅子上用來放腳的，看這樣子，倒像是新做的。

    “要不是百味樓不做留宿生意，倒也可以給你開一間房好好睡一覺，如今就要委屈你了！”李恒才十分體貼溫柔，讓如意生出幾分不舒服的感覺，仔細一看，她似乎覺得李恒才今日穿的格外的鮮亮，雖說看起來年輕了不少，可他那眼中的精明，卻是一絲兒不減的，如意禮貌的和他道了謝，就在她想著該怎么暗示他自己要休息了他可以離開的時候，李恒才自己就起身告辭了，出門的時候還很貼心的為她關上了門。

    這個樣子的李恒才讓如意覺得很奇怪，大致的感覺就是——無事獻殷勤，非jian即盜！

    下午的客人多半都是喝喝茶吃些小點心的，吃飯的人并不多，到了夕陽西下的時候，人才漸漸多了起來，人一多，百味樓就開始忙碌起來。

    如意這邊，從原先只有小四一個人變成了如今洗菜五人，負責碗盤三人，負責時刻清理灶臺地面兩人的配置，而切菜炒菜到起鍋，全部是如意一人包辦，倒不是她愛表現又或者如何，只是無論是切工，火候，翻炒的時間，起鍋的快慢，這些都會影響食物的口感和味道，是沒法子口傳給別人的。

    小四儼然已經是一群人中的頭頭，又已經跟著如意學了些本事，如今說起話來聲音都大了。眼看著天色已經暗了，如意將炒好的小菜裝盤，就開始接天字號房間下來的宴席單子。

    百味樓的宴席單子可以自己點，也有酒樓自己推出的一些固定搭配，如意接的這一桌，便是已經點好的菜。

    看著菜單上菜色普遍清淡，滿滿一桌，熱菜冷菜果盤點心，應有盡有，而席后的幾樣點心，更是滋補養顏調理內需的幾樣，這么一看來，仿佛是一桌女客。

    大周朝民風尚且開放，偶有些女眷一同找個地方聚一聚并不是什么稀奇事，可怎么看，都該是一些清幽雅致的地方，這百味樓人來人往客源復雜的地方，怎么會有一群女人在這里擺席？

    從菜單揣測食客屬性，是如意的一個愛好，無非是自得其樂，人都說看人下菜碟，她卻喜歡看菜碟猜人。

    因為是客人點好的菜，如意只需將從前的菜樣看一看，再加以創新即可，不多時，一桌子的菜都做好了，如意想著吉祥那邊也該到地方開工了，收拾一番就準備去橋東那邊，不料剛走了兩步，就被李恒才給叫住，如意原本以為又是他想做什么怪，卻沒想到竟是天字號的夫人想要見一見掌勺的廚娘。

    如意整理片刻，跟著李恒才去了天字號，似乎是剛剛有人進去，門還未掩好，一陣陣女眷的笑談聲從里頭傳了出來，如意微微勾唇——果真是一桌子出來吃飯的女人？

    李恒才將她領了進去，方一站定，便對著上首位子的一位夫人恭敬道：“鄭夫人，這便是今日晚宴掌勺的廚娘，何如意?！?/br>
    “如意？”好聽的聲音帶著些熟悉，也帶著些笑意：“倒真是應了這個名字，做的菜十分如人意?！?/br>
    都是一屋子女眷，李恒才是個知道分寸的，將人帶到了，自己就出去了。如意秉著恭敬的態度，一直微微低著頭，面前忽的一暗，光線被擋，一陣陣熟悉的清香靠近，如意忍不住抬頭，果真見到一個熟悉的面孔。

    竟是賣給她安息茴香的那位夫人！

    鄭夫人見到她，到沒有顯出什么驚訝來，若說有什么變化，大概是笑意深了幾分。

    “我說是哪位廚娘這么心靈手巧，竟是你，我倒是沒看出來，你收益這般好?！编嵎蛉诉B連夸贊，引得身后幾個女眷好奇張望，忽的傳來一個聲音尖尖的女孩子的聲音：“還真是奇了，這位姑娘分明是未出閣的姑娘的打扮，居然到這人來人往的酒樓做廚娘??？”聽似驚訝，實則諷刺的聲音傳過來，鄭夫人瞥一眼那個女孩子，以目光示意她不得無禮，轉而笑著拍了拍如意的手：“姑娘不必在意，我meimei向來口無遮攔慣了，她小孩子心性，姑娘不必和她一般見識?！?/br>
    “jiejie！”女孩子似乎十分不滿，嘟了嘟嘴。

    迎面又有一女子走了過來，攙扶住鄭夫人，笑著對如意道：“姑娘好手藝，我們今日是得了鄭夫人的光，方能嘗到如此美味，年前我也曾與家父來過百味樓，只是當時覺得此處不過如此，如今還真是開了眼界了?！?/br>
    如意微笑：“如意不過剛到這里做廚娘，幾位夫人小姐不嫌棄已經是如意的榮幸，其他夸贊，如意不敢當?！?/br>
    鄭夫人看著如意的目光越發贊許，她身邊的少女穿著一身粉色的裙裳，言笑間倒也大方得體，不似還在宴席上的那一位，如意對眼前的兩個人印象忽的就好了起來。

    鄭夫人索性將她帶到了八仙桌邊，如意這才看到桌上除了方才那一位“meimei”，還有幾位衣著華麗的女子，看發飾，似乎已為人婦，很明顯，今日是這位鄭夫人做東，請了大家過來。

    鄭夫人極其友好，對如意更加不似一個地位低下的廚娘，反倒有種將她也當做了今日宴請的客人一般，為她介紹。很快如意便曉得，這位鄭夫人今日做東，乃是因為她剛到此鎮與相公會和，與鎮上的一些女眷們會一會罷了。

    幾位夫人倒像是商賈之妻，倒是那位粉裙姑娘最不得了，乃是當朝的劉閣老的孫女，劉月燕。

    劉閣老曾為帝師，如今辭官退隱，竟也到了這個東橋鎮！

    不愧是官宦小姐，一言一行和沒教養的小姑娘就是不一樣，那個李如玉似乎極其驕縱，唯獨對著鄭夫人時要乖順許多，而對著劉月燕時，則是諂媚居多，對著如意，就只剩鄙夷與輕蔑。

    今晚這番結識實屬突然，如意心中記掛著吉祥那邊，在這邊簡單的介紹了一下菜色和想法創意，便匆匆告辭。

    難得的是鄭夫人似乎看出了她心不在此，似有急事，便不作強留，放她離開。如意欣喜的感激一番，在賬房那里，更是領到了五十兩銀子！

    五十兩??！四分之一的房子??！如意覺得自己的手都在抖了，賬房先生卻告訴她，這當中，有鄭夫人額外加給她的銀錢。

    又是鄭夫人！如意看著天字號房的位置，忽然覺得倘若有誰娶了這個鄭夫人，就當真是有福氣了！

    沒有在百味樓逗留太久，如意將兌換的五十兩銀票貼身放好，趕到了東橋那邊。

    今日當真比昨日更加火爆！

    調料都是如意在家里做好了的，吉祥腌rou可以直接腌，燒烤時候該注意的手法火候，如意也仔仔細細的教過她，她的手昨日才燙傷了，可今日她愣是站在烤架前，翻烤的動作已經十分熟悉。

    見到如意過來，何遠最為開心，如意也不多說，擼著袖子開始幫忙一起烤！

    今天的rou準備的比昨天多，可是切的rou卻沒有昨天的好，吉祥一邊烤一邊感嘆：“你究竟是咋切的呀，可真是厲害，一塊rou不多不少都是二十五份，我可是切了好久好久了，愣是切不出來，這份多一些，那份少一些，也不曉得這樣切的對不對……”

    切rou的確不容易，如意看了看今天的rou串，厚薄不一，大小不一，遮掩的話，腌的時候入味以及烤的時候嫩老都會受到影響。

    如意本能的皺起眉頭，這個表情被吉祥瞧見，她頓時有些愧疚：“怎么了？是這樣不對嗎？”

    如意自然是說不出什么責怪的話，她的目光不由得落在吉祥昨日被炭火燙傷的地方，更是再說不出什么。

    周圍開始有人催促，如意抬眼看了看周圍圍著的人。

    這當中有碼頭搬運的漢子，有酒樓打工的伙計，有青樓出來的丫頭，還有那些文人墨客的小廝，他們當中，有多少人是勞累了一整日，被香味吸引過來，只想抓著一大把的rou串大快朵頤一番，又有多少人，是為了自己的主子小姐們奔波而來？青樓的姑娘和客人之間吃的是個情趣，文人墨客往來游人間吃的是個格調與樂趣，又有多少人真的如同她一樣，在意什么rou塊厚薄，受熱均勻的問題呢？

    仿佛真的是做了太久的頂級技師，被這個光環束縛了太多，反倒忘了，有些食物，它經不起太過嚴格的苛求，而更懂的人，都并非如同他們這樣，講究精益求精，他們吃下的，是當時的這種愉快的心情。

    這才是屬于市井小食獨有的滋味。

    似乎因為來買的人多了，吉祥隱隱有些手忙腳亂了，如意再不耽誤，抓了一把rou串和吉祥一起烤。

    一邊，何元吉時不時的加炭火，填補rou串，記下客人需要的數量然后一一報出來，而何遠則是將每個給了錢的客人都發一個他自己制作的小牌子，上面寫著需要的數量，而收來的錢就放在他胸前掛著的大口袋里。

    炭火最大的好處就是它烤出來的食物香氣更濃，加上天氣炎熱，烤rou的香味兒就像長了腳使得，四處亂竄。