不知誰一句話令眾人心有戚戚焉，眾女便都跟著痛苦起來。

    夏芳菲有些后悔自己選擇舍生取義了，摩挲著面前僅剩下的一碗rou糜羹，心嘆有人舍生取義的時候，感天動地，有人卻默默無聞，甚至有些行跡猥瑣，就如她，此時霸占著一碗興許已經餿掉的rou糜羹不放。

    日上三竿，大屋里眾人的肚子齊齊叫了起來。

    “廖四娘！夏七娘！你以為我們不敢奈何你們？”饑餓之下，興許前兒個還在賞花宴上優雅從容的女子們不禁怒火中燒，齊心合力地將矛頭對準了夏芳菲、廖四娘。

    廖四娘面前也只剩下一碗rou糜羹，她與夏芳菲一般，并不立時去吃，靜靜地看著這碗羹不言語。

    眾女雖怒，但到底還沒昏了頭，只是圍繞夏芳菲、廖四娘怒罵不已。

    “四娘，我們在堅持什么？”夏芳菲有些疑惑了，明明眼前的rou糜羹已經吃不得了。

    廖四娘靜靜地道：“并不堅持什么，只是，從一堆人里拔尖的法子，有兩種，一是自己努力長高，二是打斷其他人的腿。你可有什么防身的東西？”

    夏芳菲不大懂得廖四娘的意思，但看廖四娘一副對大牢里的規矩十分精通的模樣，便緊跟著她亦步亦趨，從袖子里拿出了八寸來長的尖銳銀簪子。

    果然瞧見那匕首一樣的銀簪子，圍繞在她面前的人少了一些。

    驕陽漸漸西斜，柔敷、雀舌二人時不時地望向夏芳菲。

    廖四娘握著夏芳菲的手一言不發，待屋子里又暗了下去，分辨著屋子里厚重的喘息、饑渴聲，待聽見屋子里有人碰倒了矮幾后，忽地哎呦叫了一聲，便快速地扯著夏芳菲，向角落里退去。

    夏芳菲也早防著其他人趁黑偷襲她們，早早地分辨出柔敷、雀舌的方位，拉著她們二人一同向后退去。

    果然，廖四娘的那聲痛呼立時令旁人以為有人貿然對廖四娘、夏芳菲出手了，在氣憤之下，便丟下白日里還勉強保留住的體面，群涌而上，向矮幾邊的“廖四娘、夏芳菲”打去。

    哎呦、痛呼聲一片，夏芳菲躲在角落里不吱聲，依稀聽見駱得計也跟著人一同去打了，心下冷笑，暗道這亂拳亂腳的，不知哪位要受苦了。

    柔敷、雀舌也被嚇住，萬幸她們兩人知道她們跟廖四娘、夏芳菲一樣是眾矢之的，于是也不敢出聲。

    五更的更鼓聲漸次響起，拳打腳踢之后，滿屋子都是嗚咽咒罵聲。

    更鼓聲落下后許久，晨曦終于透過門窗照耀進來，屋子里的人或打著瞌睡或揉著酸疼的臂膀，也無人去分辨角落里的夏芳菲、廖四娘是不是她們昨晚上打的人。

    嘩啦一聲，門上的鐵鏈銅鎖終于響動了，屋子里眾人饑渴交加地齊齊看向六扇木門。

    門窗敞開后，站在門邊的秦少卿愣住，就如進了旱澇之地，被一群難民圍住一般，尤其是幾個穿著錦袍、披金戴銀的貴女，此時鼻青臉腫，看不出一分一毫昔日的花容月貌、嫻靜優雅。

    “可是忘了給她們送茶飯？”秦少卿問，目光一番梭巡，終于尋到幾個能上堂作證的體面人。

    “秦少卿，可是要提審我們？”廖四娘、夏芳菲從角落里站了起來，雖也有些狼狽，但好歹，比那些鼻青臉腫、滿臉菜色的女人們體面多了。

    “是，三司會審，太后、今上聽審，幾位吃些粥湯，就去吧?！鼻厣偾錆M心驚奇，心嘆廖四娘、夏芳菲果非尋常女子所能比擬，即使身陷囹圄，也能面不改色、從容不迫，這份心智，實在令人嘆服，看她們前日言談，想來她們已經明白了蕭玉娘、甘從汝今次的意圖。

    “請?！币恢备厣偾涞氖绦l眼中也帶了些敬意。

    夏芳菲終于明白廖四娘的堅持是為了什么，隱隱也覺得去面見太后、今上是莫大的體面——雖說見過后，興許免不了一頓鞭笞。微微偏頭，瞧見那群因不夠體面不能上堂的女子憤恨地瞪著她們，深深地嘆息一聲：曾經，她也陽春白雪過。

    第26章 愛女心切

    好像，忘了什么事情，比如說，槍打出頭鳥，出頭的椽子先爛……

    “芳菲，我告訴你，見了太后、今上莫慌張。這些事，等事情平息之后，都是難得可貴的談資。對你我這等一不能拋頭露面經商、二不能光明正大置辦田地屋舍、三不能順順當當嫁人的女子，就是自力更生的依仗?！绷嗡哪飶娜莶黄鹊啬弥磷硬聊?，由著芫香、芹香二女替她整理衣裙。

    “嗯?！毕姆挤破敢凰?，本朝依著律例被判斬首的人據說只有不足十人——自然，死于私刑的人便不計算在內，如此，她跟廖四娘不過是從犯，頂多挨上幾板子。況且，廖四娘話里的“自力更生”四個大字，叫她心生出無限向往，此時，腹內空空，她想若能自力更生，擺脫她人擺布，她愿意跟廖四娘一樣，從名門貴女宴席上的貴客，變成與人取笑的跳梁小丑。

    柔敷終于明白繡嬤嬤為何對廖四娘滿心不喜了，她也覺得廖四娘仿佛把夏芳菲帶到了沒有退路的歪路上。

    “面圣時，不要膽小怕事，能偷看太后、今上一眼是一眼，言談間，不可平鋪直敘，最要緊的事，就是惹出事來，叫太后、今上多跟你我二人說幾句話。不然，就像是如進寶山而空手而歸一樣。一則，太過乏善可陳，旁人未必知道你我二人面過圣；二則，對她人述說時，也會心虛，底氣不足?！绷嗡哪飳ο姆挤苾A囊相授道。

    “該不會，四娘是要拉著我家七娘，做篾片娘子？”柔敷將手撐在廊柱上，越發覺得頭暈眼花。

    “篾片娘子，也不是誰都能做的?！毕姆挤频?。

    秦少卿稍稍轉頭，方才還在懊悔屬下辦事不利，忘了給那一干女子準備茶飯，此時聽廖四娘、夏芳菲一席話，當下震驚不已，半響心道如今的女子竟都是這樣有膽識、有見識了，莫不是太后帶的頭？當下對這二女也越發地關照，開口道：“廖四娘，今上還記得你呢，秦某可令人為你準備下胭脂水粉?！?/br>
    “不必，好馬不吃回頭草。秦少卿莫對著我們姊妹露出憐憫的嘴臉，蒼鷹有蒼鷹的活法，螻蟻有螻蟻的出路?！绷嗡哪镲S然道。

    秦少卿失笑道：“廖家四娘果然有志氣，是在下唐突了。今日就在慕青縣主府過堂，幾位且去吃些粥湯吧?！?/br>
    “多謝?！鄙焓植淮蛐δ樔?，廖四娘含笑答應。

    “夏七娘為何要去做篾片娘子？你父母雙親尚在，夏刺史又正值壯年且官運亨通，再不濟，你也淪落不到那地步?！鼻厣偾涞?。

    夏芳菲眼前浮現出夏刺史那古板的面孔，無奈地搖了搖頭，“家父比家母還嚴苛，若家父在長安，民女早入了道觀出家了，興許，如今已經被剃了頭發?！?/br>
    秦少卿失笑道：“原來家家都有本難念的經。兩位放心，在下以性命保證，決計不會對兩位上刑?！?/br>
    夏芳菲一怔，莫名地覺得秦少卿的話十分可靠，當下又道了一聲謝，辭過秦少卿，便與廖四娘并柔敷、芫香四個去吃飯，待吃了飯，雖廖四娘拒絕了，但依舊有人送上胭脂水粉。

    夏芳菲眼下雖略有些長進，不用羃籬也可坦然面對外男。但終歸心理有些芥蒂，覺得自己亂糟糟的去見人，反而不算輕浮，于是并不梳妝打扮。

    廖四娘也是如此。

    二人在偏廳里略等了等，就有一直跟著秦少卿的侍衛領著她們一行六人去慕青縣主府上房里過堂。

    穿過一道道雕梁畫棟、迂回曲折的回廊，才到了滿布浮雕的上房院門外，夏芳菲、廖四娘二人被侍衛攔下，只聞見一片花香撲鼻，隨后，便有兩列女官持著碩大羽扇簇擁著兩位身穿百鳥裙的尊貴女子慢慢走來。

    “是康平公主、康寧公主?！绷嗡哪锏吐暤?。

    夏芳菲依著禮數福身，偷偷望去，只見康平公主還如她印象中的那樣滿身威儀，至于另一位康寧公主，容貌倒是與堂姐慕青縣主仿佛，俱是一身貴氣卻容貌尋常。只是慕青縣主滿眼戾氣，這位康寧公主，卻一臉趣味盎然。

    “兩位殿下請回去吧，今日處置的乃是國事，并非家事，二位并非三司中人，還請回避?！鄙戏吭簝?，秦少卿、梁內監雙雙走出。

    梁內監堆著笑臉，由著秦少卿出面打發掉康平、康寧二人。