睡夢中的王統領被親兵推醒，手忙腳亂套好衣物，連盔甲都來不及穿戴就急匆匆跑向點將臺，遠遠看見火把一片，歡呼聲四下而起，氣急敗壞地一路沖了過去，扯開嗓子大叫：“大膽，都要造反了嗎？”

    王統領是王登的親侄子，在軍中也有些資歷，只是平日就為人倨傲，如今更是不可一世，軍中除了幾個攀他家世的副將，余者與他素有嫌隙。只是他如今是這里的最高統領，見他出現，廣場漸漸沉寂了下來，幾個剛剛圍攏了來的副將有些猶疑地相互對看了幾眼，卻并沒挪動腳下步子。

    王統領猛地拔出腰刀，厲聲呵斥：“魯鹿，你早被除帥印，不在府中待著，卻私闖軍機重地，你就不怕陛下治你個謀逆之罪？”

    魯鹿哈哈大笑起來，雄渾震徹夜空，猛地上前一步，目中精光大作。

    “姬弗賀狼子野心，逼宮篡位。你若識相，趁早棄暗投明，看在往日情面上，老夫饒你一命！”

    王統領哪里甘心，手握腰間刀柄，回頭朝自己的親兵怒道：“來人，快上去抓住他，重重有賞！”

    他身后親兵面面相覷，無人敢動。王統領惱羞成怒，拔出了刀大聲吼道：“大伙聽著，誰敢與魯鹿一道，必定以謀逆處決！”

    他話音剛落，魯鹿身后一武士已是上前朝他一刀砍下，王統領倉皇應對，節節敗退，幾個回合下來，胸口中刀，刀出之時，紅血噴薄而出，人慢慢委頓倒地，眼猶睜得滾圓，滿是驚懼和不甘。

    “反賊已除，兄弟們，跟著大將軍，殺回太寧宮，保我女皇！”

    武士振臂高呼。

    短暫的寂靜過后，廣場上應聲一片，紛紛朝著中間擠簇了過來。

    ***

    山道之上，步效遠帶著一隊人馬，正往行宮飛馳而去。

    大將軍控制兵營，而他要趕赴行宮，接回女皇，阻止這一場天闕之變。

    留給他的時間不多。

    天還未亮，山巒間，行宮的飛翹檐角在深藍夜幕上勾勒出的剪影終于隱隱可見了。

    “陛下派遣，緊急軍情，速速讓開！”

    行宮前密密的守衛聽見動靜，紛紛執戈而出，卻擋不住鐵騎的凌厲沖刷，瞬間就被撕裂了一道口子，見者無不紛紛躲開。

    “步效遠！是你！”

    千尉終于認了出來，厲聲大叫，“兄弟們，他不是陛下派遣來的，他是步效遠！要來劫走太后的，快攔??！”

    “攔我者死！”

    步效遠怒吼一聲，刀光如練中，千尉人頭已是被削落下地，余下的衛兵被震懾住，只是圍了上來，圍成密密的圈，卻不敢逼近。

    “逆首既滅，你們聽著，只要助我救回女皇陛下，既往不咎！”

    身下駿馬揚蹄嘶鳴，步效遠勒住馬，大聲說道，和著遠處松濤陣陣，淡月晨曦之下，宛如戰神臨世，全場靜默。

    “陛下在哪里？”

    步效遠看向近旁的一個守衛。

    “步將軍，我帶路！”

    守衛已是奔跑著朝前而去，眾人紛紛呼嘯跟從。

    ***

    天明。

    這日天色卻不似往日晴好，東方天際云層間，太陽半隱半現。太寧宮頂上的天仿佛也失去了往日的顏色，透出了些慘白之色。

    姬弗賀一早就起身了。宮女圍著他穿為了今天的大典而特意制出的嶄新龍袍。對頸鑲金邊飾，袖口用金線繡出翟紋，腰間扣了鑲嵌寶石的美玉鉤帶，黃金袍服滿翠金龍，昂首騰云欲起，襯得他臉色愈發如金紙般透出一絲病黃。

    姬弗賀打量了下鏡中的自己，抬頭望向天際，心里忽然掠過一絲不詳的陰影。只是立刻就把它驅散了。

    天下已經在握，還有什么能撼動他的寶座？

    辰時快到。

    太寧宮太和殿中，磐聲音音，煙香裊裊，眾文武皇親神情肅穆，在殿外廣闊的空地上起伏綿延排開。司儀官大聲請出新皇姬弗賀。

    “吉時已到，恭迎陛下祭天祭祖……”

    長鼓響起，殿外有聲音呼嘯著次第傳來。

    王登望著新皇明燦黃袍的背影，想起一早得到的關于魯鹿被暗中偷換出去的消息，心中忐忑不安。他了解姬弗賀，自己昨天還在他面前信誓旦旦，今早這個當口，若是讓他曉得，只怕會雷霆大怒。他急調了城中自己的都尉兵馬，嚴令守住皇宮和城門。又派人帶了自己的信物到城外軍營傳令，以防生變?，F在唯一就是希望對手下手沒那么快。

    百官山呼萬歲，姬弗賀登上祭壇。殿外忽然隱隱傳來sao動之聲，引得眾人面面相覷，連姬弗賀也停了原本要進行的祝禱儀式，看向了王登。

    王登的額頭已經冒出了汗。

    “不好了，魯鹿帶了一批人馬從東門殺入皇城，都尉兵馬難以抵擋，魯鹿的人正一路殺了過來！”

    一名侍衛朝著太和殿狂奔而來，大聲呼號。

    “保護陛下，護送陛下回宮！魯鹿反賊，殺之重重有賞！”

    王登大叫，姬弗賀反應了過來，狠狠盯了王登一眼，在幾個侍衛的保護下匆匆下了祭壇。群臣一下目瞪口呆，亂成一團。

    這時殿外已經鼓角大作，殺聲震天。天空的光輝此時仿佛突然明燦起來，太陽像染了戰場上殷紅的底色，血腥飄滿了方圓幾十里的皇城上空。沖入太和殿的士兵和王家的都尉兵正混戰不休，槍戟刀劍，寒光在殿外縱橫如練，不時有慘叫聲傳來。姬弗賀的去路已經被堵，而魯鹿手提大刀，正朝著太和殿疾步而來

    “大膽魯鹿，見了朕，還不下跪！”

    姬弗賀身前圍了密密的侍衛，抽出了腰間佩劍，指著魯鹿厲聲叫道，臉色白得欺雪。

    “魯鹿，陛下是女皇陛下欽定的繼位者，你今日這樣公然聚眾反叛，藐視朝廷，把祖宗法度置于何地？把滿場一干文武大臣又置于何地？魯鹿，你再一意孤行，難道欲與天下之人作對不成？

    王登大聲呵斥。