步效遠心知是躲不過去了，硬著頭皮到他身前，也不用他說，自己已是單膝跪了下去。

    “駙馬爺，回來啦？有沒碰到什么人？”

    半晌，魯鹿才從書冊上抬起眼，看著他不冷不熱地問道。

    步效遠低聲說道：“沒……”

    “沒就對了！公主大帳里既然已經有你這么個貼身護衛了，外面還要那些守衛做什么?！?/br>
    步效遠臉一陣陣發熱，低頭不語。

    魯鹿把手上的書冊“啪”一聲丟在了桌案上，盯他一眼，哼了一聲，也沒二話，站起來就朝外去了。

    步效遠聽他有些沉重的腳步聲漸漸遠去，半晌才回過神來。本以為自己觸了軍令，擅離職守，被他狠狠訓斥一通是必定少不了的，明日說不定還要責罰。不想就這樣被放了過去，倒是有些不敢置信了。一個人呆呆又愣了片刻，這才慢慢站了起來，心中羞愧不已，這下暗自下定決心，今夜無論如何也不會再潛去她大帳了。

    他這決心下不下其實都一樣。天明之后，軍中就傳開了個消息，大將軍突然下令，為保西戎王子的登基大典萬無一失，命步駙馬帶上一隊人馬，行在大隊前方肅清道路先行入城，在戎陽城內迎接昌平公主和王子的駕輦。

    這樣的安排也是出于謹慎，本也正常，只是偏偏在公主來的時候派走步效遠，就顯得有些引人注目了。不知道哪個傳出去的，說駙馬昨夜大半夜的都不在值守軍帳中，不知去了哪里，今日大將軍這突然決定，莫非竟是和這有關？一時私下里又各種猜測紛紛出爐。淺草微露整理

    ***

    昌平昨夜和步效遠一樣，也是差不多一宿沒睡，直到他四更多離開了，這才倦極略微合了下眼。女孩家身子到底嬌弱些，沒他那樣能熬。天亮時分，雖還正困乏，只是怕自己若是起身遲了，整個大軍就要等候，不能拔營，這才強行撐著眼皮子起了身。等梳洗過后精神略好了些，這才聽茯苓說道：“一早的，駙馬就被大將軍派了出去，要先行入城呢?！?/br>
    茯苓和另些侍女們的帳子離她的很近，昨夜她和步效遠一起，雖盡量壓低了聲，大帳氈壁厚，加上外面風聲大，遠些雖聽不到動靜，只曉得她們幾個卻是瞞不過的。此刻聽她這樣說，眉頭略皺了下：“動身了沒？”

    “聽說天剛亮，就被派著上了路?！?/br>
    茯苓小心看她一眼，低聲說道。

    昌平哼了一聲，卻也沒再說話了。

    ***

    第三天正午時分，戎陽大小街道灑水除凈，從城門到王宮的大路之上，擠滿了夾道相迎的百姓。

    步效遠站在城墻上，遠遠看見飄揚的旗幟和著了鮮明甲胄的騎兵正朝著城門方向過來，一陣激動，急忙命人大開了城門。

    三天前，他雖被魯大將軍突然調遣，先行入了戎陽，只是心里并無任何怨艾，和戎陽的郡官一道，加強守備，迎接他們的到來。

    昌平和西戎王子同坐一車，在衛兵的護送下，通過了城門，朝著王宮緩緩行進。車輦所過之處，兩邊百姓無不紛紛下跪。

    步效遠跟隨大隊人馬在側，看著高坐在車輦之上的昌平被侍女扶下了車，和年幼的王子一道，在眾人的歡呼聲中消失在王宮的大門之后，想起剛才一路過來之時，聽到眾百姓口中無不稱嘆，這來自中昭上國的公主殿下有著天神般的美麗和威儀，心潮澎湃，久久仍難散去。正發怔著，肩上突然被人拍了一下，回頭看去，見是魯鹿。

    步效遠一見他，立刻就想起那夜的事，仍是有些尷尬，正想翻身下馬見禮，已是被他用馬鞭給攔住了。

    “城防做得不錯！”魯鹿朝他笑著點了下頭，“公主和王子殿下都已安然入了王宮。逆首吳拓雖還沒捉到，只料想也沒那么大本事會在我大軍的眼皮底下混入城中生事了。等明日王子的加冕之禮結束，留下部分軍隊繼續駐扎在此以防生變，大部隊就可班師回朝了?！?/br>
    步效遠被他稱贊，原先的尷尬之意頓時消了不少，聽說大軍要班師回朝，離鄉已是半年多的軍士聞訊，想必會歡天喜地，臉上也露出了笑。

    “公主這幾日見了我，總沒好臉色。你晚上見了她，代我老頭子說幾句好話。我這把胡子好容易才留長了些，可不想被她扯去！”

    魯鹿朝他突然擠了下眼睛，一張老臉上竟然也帶上了幾分孩童般的促狹。

    步效遠一愣，等反應了過來，心里涌上一陣歡喜，臉卻也是微微有些發紅了，訥訥看了過去，他已是大笑數聲，轉身拍馬而去。

    四十二章

    戎陽王宮雖比不上太寧宮屋宇廣闊，氣勢磅礴，里面卻也是雕梁畫棟,加上前兩年的西戎王貪圖享樂，又大肆加以擴建，有些殿室比起太寧宮還要奢侈華美上幾分。

    西戎王子自然住進了歷代王上所居的寢宮之中，昌平則在熙春閣里。這是從前西戎王后所居的寢宮，里面飛檐重閣，長廊穿池，也是極盡精美。

    昌平前次在軍中大帳之中，也算是初嘗**滋味，幾天不見他，難免更是想念?，F在沒了顧忌，步效遠又任她折騰，這一夜可謂是滿室生春，直到倦極了，這才被他抱著沉沉睡去。

    第二天吉時，王宮大殿之上，昌平公主為年幼的西戎王子加冕就位，眾臣高聲恭賀，鐘鼓齊鳴，守在王宮門外的眾多百姓跪拜。新王年幼，由從前護他逃亡到中昭的王叔輔佐政事。

    加冕大典順利結束，中昭大軍第二天就開始陸續撤離戎陽，啟程返回中昭的帝都，但是步效遠卻要率兩千兵馬繼續留駐戎陽，以防意外。

    魯大將軍本意并不想留下步效遠的。畢竟，昌平公主完成了圣命，再滯留他國不太適宜，所以要隨大軍一道返回帝都復命，再這樣留下駙馬的話，生生讓這兩人分離，也不是他意思。只是戎陽的眾多百姓好容易過了幾天安生日子，聽說中昭大軍要拔營離開，只剩兩千兵馬留駐，生怕殘余叛兵卷土再來，推舉了年長之人出面，一起到了魯鹿面前苦苦哀告。有人想起破城當日步效遠當眾保證過的話，說道：“大將軍若真要走，也請務必留下駙馬將軍。他從前曾對滿城百姓說過，有他在的一日，就絕不會叫我們吃虧。我們都信他，有他在，我們才放心！”原來經過前次戎陽的保衛之戰，到現在，戎陽百姓心目之中，他儼然已經成了繼魯大將軍之后的又一穩重可靠的人物。所以話音剛落，身后立刻附和聲一片。魯鹿無奈，為安人心，這才命人叫了他過來，詢問他的意思。淺草微露整理

    前幾個夜里，昌平就仿佛一只充滿了精力的野貓，不知疲倦地變著法和步效遠廝纏，那其中的甘美苦痛消魂，卻也只有他自己知曉了。正是如漆似膠的時候，心中自然是一萬個不舍就這樣與她再次分離。只是戎陽百姓這樣點他名苦苦相留，怕魯鹿為難，且以他的性子，也真的說不出推拒的話，自然一口應了下來。

    因為原定明日就要隨軍啟程的，所以昌平所攜的日用之物，早早都已經整理妥當。晚間步效遠進去熙春閣的時候，看到堆疊在外屋之中的層層箱籠，想到明天就要送她離去，自己一人留下，她此刻卻還不知道這消息。若是等下知道了，不知道會怎樣反應，心情有些沉了下來，仿佛壓墜了塊石頭。

    侍女見他過來，叫了聲“駙馬爺”，笑容滿面地挑起簾。步效遠剛進去內室，就覺一陣香風迎面襲來，一張軟馥馥的嘴已經貼到了他唇邊。原來她已是聽見聲音撲了過來，重重親了下他。

    “怎么這么晚才來？”

    昌平放開了他，背手立在他面前，微微歪著頭打量，眼神里帶了微微的責備。

    內室里暖意融融，她大概剛沐浴過，頭發還有些潮意，身上穿得很薄，兩頰泛出了淡淡紅暈。

    步效遠愣愣地看著她。她一定又等了他許久。但是明天，他只能送她獨自東歸，而他繼續留在這里，直到徹底剿滅叛軍余黨。

    這樣簡單的一句話，此刻卻仿佛重如千鈞，壓得他沒有力氣張開口。

    “瓔珞，我……”

    他咬牙，終于開口了，卻被她打斷了。

    “又是老頭子不放你回來？明天都要走了，還有什么軍務要你忙到這時候……”

    她皺起秀氣的眉，抱怨了兩句，突然仿佛聞到了什么，在鼻頭前扇了下風，“一股泥塵味，嗆死人了，快點去洗洗！”

    步效遠在外一天，身上確實沾了不少風沙，見她嫌棄，把肚子里的話壓了回去，應了一聲。

    一側的浴房里已經放了大桶的熱水，應該是新注的，還冒著蒸騰的熱氣。步效遠幾下脫了衣物浸泡了下去，潑了把水把臉浸濕，正在想著等下怎么開口跟她說才好，突然見對面那副簾子被挑開，昌平已是靠在雕了十字海棠的門廊上，笑吟吟地看了過來。