兩個小丸子都有花戴，你看看我，我看看你，很是臭美了一陣兒。虞襄問，“你叫什么名字？”

    “我叫小球兒?！本殴餍Φ蒙岛鹾醯?。

    虞襄聽了直笑得前仰后合，戲謔道，“我叫小襄兒。你名字跟你本人真般配，誰給你取的，太有才了！”

    有才的皇后娘娘捂嘴忍笑，輕聲道，“小襄兒雖然不良于行，心性卻十分開朗豁達呢?！鼻扑切︻伜浪?，莫說一口白牙，就連喉嚨口的小舌頭都能看見，普通閨秀還真做不出來。

    虞老太太心虛的很“回娘娘，因襄兒腿腳不便，臣婦便想著莫再用太多規矩束縛了她。平日里只教導她識字學琴，并沒教導太多禮儀。有逾矩之處還請娘娘恕罪?！?/br>
    皇后聽了這話，竟升起些惺惺相惜的感覺，執起老太太的手拍撫，“你能這樣想卻是很對！她們本就與常人不同，自然不該用對待常人的方法去教導。生活對她們來說已有太多不便和苦難，就莫要再將更多的重擔強加在她們頭上。且讓她們快快樂樂的過日子吧?！?/br>
    說到這里，皇后娘娘朝不遠處嘻嘻哈哈的兩個小姑娘看去，越發愛得不行，微笑擺手，“走吧。且讓她們自由自在的玩耍。承嗣和品言留下照看著點兒，莫跟的太近讓她們發現了?！?/br>
    太子與虞品言躬身應諾。

    虞老太太跟隨皇后和太子妃離開，進了命婦們聚集的暖水閣，收到許多艷羨的目光?；屎笤陂w內略坐片刻便下去休憩，太子妃亦步亦趨的相送。

    閣內氣氛頓時輕松很多。一名身材圓潤，面容姣好，穿戴奢華的貴婦走到老太太身旁落座，低聲開口，“老太君，芙兒與品言的婚事，該提一提了吧？您看，他們年紀也都不小了?！?/br>
    老太太一見她，和悅的面色立即陰冷下去。

    虞品言未出生前，老侯爺便與老靖國公定下了秦晉之好，也算是指腹為婚。后來果然各自生下一男一女，便是虞品言與靖國公府的嫡次女常雅芙。靖國公乃一等公，超品，簡在帝心，論起門第還在永樂侯府之上。

    這樁婚事怎么看怎么般配，老太太對此也是極其滿意的。偏老侯爺戰死沙場，兒子又死于匪患，侯府眼見著日薄西山，岌岌可危，正是需要親家幫扶的時候。

    時人婚配不講究年紀，十一二歲便成家的比比皆是。倘若娶了靖國公府的嫡女，對虞品言來說是很大的助力。老太太幾次求到靖國公府，希望將兩個孩子的婚事提前，都被當時剛襲爵的靖國公回絕了。老靖國公中了風，身不能動口不能言，自然也無法相助。

    老太太是個精明的，如何不清楚靖國公的小心思。他是等著永樂侯府的奪爵大戲落幕，誰獲得最終勝利，便將女兒許配給誰家，總之不會將女兒嫁給一個家世沒落，襲爵失敗的落魄之人。

    當真是自私自利，無情無義！

    老太太氣得狠了，從此以后便與靖國公府斷絕了往來。哪想到虞品言那般能耐，小小年紀就斗垮了一眾叔伯，由皇上欽點為永樂侯，比起他祖父也絲毫不差！且僅僅入朝一年多，就接連辦了好幾樁漂亮的差事，越發得皇上重用。

    他今年也才16，未及弱冠，倘若再歷練幾年，又該是何等光景？倘若太子登基，作為太子最信任的臣屬，又該是何等光景？

    靖國公這才急了，命夫人杜氏攜帶重禮前去商討婚事，卻都被老太太拒之門外?；闀€在老太太手里拽著，虞品言又深受皇上和太子寵信，靖國公不敢硬逼，更不敢將嫡次女許給旁人，老太太要耗，他們只得生受，逮著機會便要求上一求，儼然應了那句老話——因果循環，報應不爽。

    “言兒未及弱冠，還早著呢?！崩咸唤浶牡臄[手。

    女孩跟男孩能一樣么？同樣是16，一個未及弱冠，一個卻已經是老姑娘了，哪里經得起耗！杜氏急得撓心撓肺，卻不敢說半句重話，只得可勁的賠小心。

    老太太閉目聽了半晌，冷哼道，“當年你們看不上侯府，現如今我也看不上你們國公府。規矩不成規矩，嫡庶不成嫡庶，這些年更沒個建樹，只依傍在老國公的威名下坐吃山空。這門親事，委實有點不般配了?！?/br>
    言下之意便是常雅芙配不上虞品言。這話說得毒了，比當年杜氏嘲諷老太太的話還毒?？啥攀蠀s無言以對。老國公病重后靖國公府確實一日不如一日，蓋因靖國公是個只知道吃喝玩樂的庸人。

    結一門強大的姻親對靖國公府來說太重要了，這也是他們當年不肯輕易將常雅芙嫁給虞品言的原因。

    他們哪里知道十四五歲的少年會那般有心計有手段?？傊膫€字——悔不當初！

    杜氏強扯出一抹微笑，道，“都說娶婦娶賢。芙兒卻是個頂頂賢惠的，打小便琴棋書畫樣樣精通，還專門請了宮里的嬤嬤教導規矩，既明事理又有孝心，還有能耐。十歲開始幫我理家，國公府名下最賺錢的鋪面均為她一手cao持。單她一個便養活了侯府上下幾百口人，六年來沒出一點紕漏。這樣的人兒，嫁進誰家是誰家的福氣。老太君你別把話說死咯，見了我家芙兒再決定不遲?！?/br>
    老太太年紀大了，管理侯府確實有些吃力。林氏指望不上，虞思雨心術不正，虞襄年幼且不良于行，滿府里數來數去，竟無一人可用，正劃算著給孫子娶一位賢婦，把中饋交出去，自己也好享幾年清福。杜氏這話，真說進她心坎里去了。

    婚書都寫了，再要退親也是個麻煩事，且去看看吧。思及此處，她無奈地點頭。

    杜氏大喜，連忙攙扶她起身，往后花園行去。

    ☆、第十七章

    虞襄把一朵山茶花變來變去，惹得小球兒驚呼連連，一盒子糕點全讓她騙進肚里也不覺得委屈，反粘著她不肯走了。

    老嬤嬤授命帶九公主去與各家貴女接觸，見她躲在角落里不肯動，真有些著急。

    九公主性格孤僻又極其怕生，選伴讀不似旁的公主，由皇后娘娘指定便罷，卻是要她自己喜歡上才行。且為防貴女們不知分寸的圍上來奉承，驚嚇了她，皇后娘娘特地給她換了一身最普通的衣裙。

    倘若在不知就里的情況下還有貴女愿意與九公主結交，且獲得九公主的喜歡，這事兒也算是圓滿了。

    老嬤嬤心下活絡開，可視線往虞襄的腿腳一掃，又遲疑起來。這位想必便是永樂侯府的嫡女，舍身救兄，品行那是沒話說，性子也十分機敏聰慧，難就難在這腿，每日里進宮伴讀對旁人來說是美差，于她而言便是一種折磨了。

    罷，回去報給皇后娘娘，讓她做決斷。

    此時，對小球兒的身份還一無所知的虞襄正掀開毯子，讓對方看自己的傷腿。

    小球兒蹲下，慢慢，慢慢伸出指尖，輕戳了一戳，然后大感驚訝，“它是軟的！”

    合著這小破孩以為自己的腿是木頭做的，所以不會走路！虞襄哭笑不得，捏捏她腮邊的嫩rou，道，“當然是軟的！”

    “那它為什么不能走路？”九公主眨巴著圓圓的大眼睛。

    “看見了嗎，這里面原本有兩顆寶石，被壞人打碎了。我得找到合適的寶石換上才能走路?！庇菹妩c了點自己的膝蓋骨信口胡謅。她沒法跟一個七八歲的小孩解釋醫學原理，而且肯定會換來更多問題，問到她瘋掉為止。

    老嬤嬤嘴角抽了抽。這么會編故事的閨秀，她還真沒見過。

    小球兒聽得目瞪口呆，在虞襄膝蓋骨上不停摸索，仿似在瞻仰神跡，半晌后直起身，解下腰間的荷包遞過去，“給你！”

    老嬤嬤眼底劃過一抹暗光。

    虞襄接過荷包翻看，隨即輕笑起來。里面竟然放著幾顆碩大的寶石，有水頭十足的翡翠，色彩艷麗的碧璽，晶瑩剔透的水晶，光滑潤澤的玉髓，均價值不菲。這孩子真是太可愛了！

    “快換上！”小球兒戳戳她手臂催促。

    虞襄搖頭，“這些寶石都不合適?！彼焓秩嗯砬榉浅Ｊ男『?，語氣里透出nongnong的笑意，“不過還是多謝小球兒了。不用擔心，我哥哥會幫我找到合適的寶石，總有一天，我會重新站起來?！?/br>
    她邊說邊將荷包系回小孩腰間，似笑非笑的瞥了面容緊繃的老嬤嬤一眼。這人當她虞襄是什么？編故事騙小孩錢財的雜碎？想她上輩子連腳下穿的鞋都鑲滿鉆石，又豈會在乎這么點東西，可笑。

    老嬤嬤低頭，感覺十分尷尬。永樂侯府教養出的閨秀，那雍容的氣度，迫人的氣勢，果真與小侯爺如出一轍。反觀自己，倒有些小鼻子小眼兒，拿不出手了。若讓娘娘知道，真是羞愧欲死。

    小球兒看不出兩人的暗潮洶涌，失望的撫了撫荷包，問道，“找到以后怎么安進去呢？”

    “喏，像這樣?！庇菹鍖⒁幻躲~錢放在掌心，朝膝蓋骨一拍，再攤開，銅錢不翼而飛。

    小球兒看得一愣一愣的。

    虞襄接著往膝蓋骨一拍，把白皙的掌心伸到她眼皮底下，銅錢又安安穩穩躺在上面。

    小球兒吸了口氣，腦門浮現四個大字——你可真神！

    就連見多識廣的老嬤嬤也大感驚奇，心道放眼滿京閨秀，再找不出比永樂侯府這位嫡小姐更靈性的人兒了?？上?，當真是可惜……

    太子指了指將銅錢塞進自家meimei荷包的虞襄，低聲道，“你這meimei可惜了！”如此靈慧聰穎，開朗豁達，更不乏許多奇思妙想。倘若時下的貴女們是一幅幅工筆畫，巧密而精細，虞襄便是一副潑墨畫，隨性而灑脫，能容納各種各樣濃艷不羈地色彩。

    如果她雙腿完好，再過幾年該是何等風姿？太子遺憾的搖頭。

    虞品言雕刻一般的面龐終于流露出一抹痛色。他想：這輩子虧欠了誰，也再不能虧欠襄兒。

    小球兒得了樂趣，捉著虞襄讓她繼續表演。所幸傷口愈合的時候雙腿也逐漸失去知覺，否則虞襄這會兒就要苦不堪言了。拍啊拍，變啊變，在第二十三次的時候，她終于奔潰，指著不遠處璀璨的燈火，滿懷希冀的問，“咱們去看宮燈吧？”

    小球兒抿嘴，眼中透出些驚惶不安的神色。

    虞襄若有所悟。這孩子很孤僻很怕生啊，怪不得愿意跟自己呆在角落。要是別的七八歲的小孩，早猴子一樣竄出去了。

    “要不，咱們順著小徑走一圈，隔著抄手游廊看看燈火？”她打死也不想再拍自己膝蓋骨了。俗話說搬起石頭砸自己的腳，她今兒是拿出銅錢拍自己的腳，苦逼的性質那是一樣的。

    小球兒踮起腳尖看了看。小徑兩旁種滿了花樹，影影綽綽，又有一條抄手游廊將人群隔離開，既保留了幾分安靜，又能透過窗戶看見對面璀璨的燈火，是個好去處。她思忖片刻，緩緩點頭。

    虞襄連忙叫兩個小丫頭推輪椅，背轉身的時候大感僥幸的拍撫胸口。卻不知老嬤嬤和兩位兄長大人早在暗地里笑開了。那么機敏的人，卻被小球兒吃得死死的，果然是一物降一物??！

    兩人安安靜靜走了一段，卻見前方的桂花樹上也掛了幾盞宮燈，因地方太偏僻，無人發現。兩人湊過去，煞有介事的欣賞了片刻，虞襄搖頭，“這字兒沒我哥寫得好?！?/br>
    “也沒我哥寫得好！”小球兒正兒八經點頭。

    虞襄瞥她一眼，指著另一盞道，“這畫兒沒我哥畫的好，意境差得遠了！”

    “也沒我哥畫的好！我哥是最好的，頂頂好！”小球兒伸出一個大拇指，覺得不夠又伸出一個。

    “我哥也是最好的，頂頂好！”虞襄壞心眼的跟她頂牛。

    “你哥不行！”小球兒有些急了，小胖手擺得飛快。

    “你哥也不行！”虞襄心里笑得打跌，面上卻做出一副驕傲的表情。這小屁孩逗起來忒有意思，瞧瞧，眼睛都氣紅了，偏嘴巴笨，說不出話。

    小球兒囁嚅半晌，終于憋出一句，“你哥，你哥沒我哥好！”

    “你哥才沒我哥好！”虞襄飛快反駁，見小球兒吸著小鼻子，扁著小嘴巴，露出萌萌的哭相，心里都快笑岔氣了。

    老嬤嬤用同情的目光瞥她一眼，暗暗忖道：倘若這小姑娘知道主子的哥哥是當朝太子，也不知會不會嚇暈過去。

    虞襄的惡趣味滿足了，連忙把小球兒拉到身邊，使勁胡嚕她腦袋，好聲好氣的誘哄，“好好好，你哥是最好的，頂頂好！在每個meimei心里，自己的哥哥都是最好的。咱兩的哥哥都是最好的！”

    小球兒想了想，破涕為笑。

    這孩子也是個兄控啊，難怪跟我那么投緣。虞襄捏捏她泛紅的鼻尖，也跟著笑了。

    只有上帝才知道，事情的真相是一位怪阿姨在欺負小朋友，以滿足自己的惡趣味?？稍谂匀搜壑?，卻是兩個玉雪可愛的小姑娘在捍衛自己的兄長。畫面不能更溫馨可愛。

    莫說老嬤嬤嚴苛的面龐柔軟下來，就是躲在暗處的兩位兄長，也都恨不能沖上去把自家的寶貝摟進懷里好生疼愛。

    兩人和好如初，繞過桂花樹繼續前行，不一會兒就走到了抄手游廊的盡頭。沒了磚墻和鏤空窗欞的遮擋，昏黃搖曳的燈火與嬉笑玩鬧的聲音撲面而來。一盞鳳凰形狀的宮燈掛在屋檐最高處，外殼由五彩斑斕的水晶包裹而成，底座鑲滿了各色寶石，燭火晃動之下投射出星星點點的彩光，效果比迪斯科球燈還絢爛。

    虞襄忍不住多看了兩眼。

    小球兒激動的低喊，“啊，那是我的燈！我得拿回來！”她走了兩步，看見前方擁擠的人潮，又慢慢退后，小臉上露出愴然欲泣的表情。

    “可惜我哥沒在，否則我就能幫你贏過來?！庇菹逯灰詾樾『⑹强瓷夏潜K宮燈了，頗為遺憾的搖頭。

    那是今晚的燈王，可以讓人拿走，前提是通過皇后娘娘的考驗?？简炐枰獌蓚€人共同完成。一人在臨時搭建的露臺上，將宮人指定的幾樣物品選出一樣放入盒中，讓臺下的另一人猜。第一次是二選一，第二次是三選一，及至最后十二選一，次次都猜中方能把燈王帶回家。

    皇后娘娘的東西，其價值不用懷疑，定是世所罕見的。許多人眼珠都紅了，紛紛踴躍上臺，卻都鎩羽而歸。

    第一次的勝率為百分之五十，第二次是百分之三十三，第三次是百分之二十……且還一次都不能出錯，累算下來，勝率不到十萬分之一，其難度堪比買彩票。除非兩人真的有心靈感應，亦或買通宮人作弊，否則這考驗決計是無法通過的。

    皇后娘娘是存心不讓人把宮燈拿走啊，忒小氣了點兒！虞襄看明白后，忍不住腹誹一句。

    ☆、第十八章

    小球兒見很多人跑上臺，眼睛盯著自己的宮燈不放，顯然是想把它拿走，心里著急卻又不敢過去，拽住虞襄衣袖說道，“你哥在哪里，把他找過來吧？”有什么難事找哥哥就對了。

    虞品言起初離得遠，虞襄并沒察覺，快走出抄手游廊的時候越跟越近，她自然便有了感應，知道他是不放心自己，在暗處守護。

    “我也不知道我哥在哪里。不過我數三聲，他一定會出現。你看著??！”虞襄笑得格外狡黠。

    “她這是發現咱們了？”太子很驚訝。

    虞品言點頭，一面低笑一面走出花叢，朝已經數到二，正揚起下顎朝自己孥嘴的小姑娘快步行去。