“壞胚子！”她小小聲罵了一句，嘴角卻越揚越高。

    紀淮跑出了佛堂，又兜了幾個圈子，這才裝出一副滿懷愧疚的神情回到了屋里。

    “讓幾位久等了，喝多了幾杯一時有點迷糊，這才耽誤了時辰！”他先朝著柳敬東兄弟四人作了個揖，這才歉意道。

    柳敬東大笑著拍拍他的肩膀，“年輕人酒量不行，還得多多鍛煉，否則將來進官場，才沒幾杯被便人灌趴下了，那得多惹人笑話??！”

    柳敬南與柳敬西亦是戲謔地望著他，只得柳敬北將手中那杯酒一飲而盡，似笑非笑地斜睨他一眼。

    紀淮被他望得心中一突，有幾分不自地在別過臉去。

    ☆、第四十三章

    柳琇蕊老老實實抄了一段日子的佛經，終是趕在了她十四歲生辰到來前幾日完成了任務。根據徐太妃的旨意，她這日便拿著抄好的佛經進了宮。

    順著太監宮女的指引到了壽安宮徐太妃處，規規矩矩地行了禮，得了允許后再奉上佛經。徐太妃從宮女手上接過來仔細翻閱了一遍，見她抄得工工整整，不由得滿意地點了點頭，“瞧著確是用了些心思！”

    柳琇蕊垂著頭不敢答話，徐太妃見她如此模樣，好笑地搖搖頭，這丫頭瞧著乖乖巧巧柔柔弱弱，沒想到內里卻是個嗆人的小辣椒。

    “你抄了這些時日，可有什么想法？”她含笑地問。

    柳琇蕊慌忙行了禮，這才垂頭低聲道，“回太妃娘娘，臣女連日來抄寫佛經，深感往日行事有失妥當，辜負了家中長輩們的教導，確是大不孝！”

    徐太妃也不為難她，將手中的佛經遞給侍候一旁的宮女，朝她招招手，示意她走近前來，“你既能這般想，可見確是認真反省過了，這世間對女子總是苛刻些，貞靜嫻雅、溫柔賢淑，你那般雖能出一時之氣，可到底損了自己名聲，傷敵一千，自損八百的做法，實在是不可取?！?/br>
    柳琇蕊意外地抬頭望著她，嘴巴微張，倒未想過對方會如此教導自己，一時讓她有點受寵若驚之感。

    徐太妃見她愣愣地望著自己，也不以為忤，拉著她的手輕輕拍了拍，又柔聲道，“敏然那丫頭雖然性子急了些，可到底沒有什么壞心眼，那日想來亦不是有意的，阿蕊是個寬容大度的好姑娘，莫要放在心上?！?/br>
    柳琇蕊見她當和事佬，自然給面子，老老實實地點了點頭，“那日臣女也有不對，不該、該那般對永寧縣主?！?/br>
    徐太妃見她如此說，笑意更深，“如此便好，待改日本宮將敏然丫頭喚來，你倆互相認個錯，這事便算是過去了，日后可不能再鬧了??！”

    “好！”

    徐太妃見達到了目的，滿意地點了點頭。同啟帝待柳家是何態度，她心中了然。而賢太皇太妃那邊亦不能不給面子，是以只能這般不偏不倚地教訓一下，左不過兩個小丫頭的意氣之爭，彼此又不是什么深仇大恨，罰一罰便也過去了。

    “太妃娘娘，皇上到了！”殿外守候的宮女進來稟。

    徐太妃笑了笑，“可來得巧！”她如今在宮中地位超然，與同啟帝對她真心實意的孝順不無關系。

    十二歲的小小少年，先后失了父皇母后，身邊又有一個母族強大的皇弟，當年大多數朝臣都猜測著或許是彼時的徐貴妃所出二皇子繼位，卻沒料到卻是徐貴妃將皇后嫡子推上了皇位，并且這十幾年來盡心盡意地照顧小皇帝，更不曾仗著家族勢力干涉政事，莫怪同啟帝多次欲尊她為太后。

    同啟帝大步流星地走了進來，待見到低頭垂手站立于徐太妃身邊的陌生小姑娘時先是一愣，繼而向著徐太妃行禮請安，“給母妃請安！”

    徐太妃慈愛地笑道，“皇上可是遇到好事了，瞧著心情甚是不錯?！?/br>
    同啟帝亦笑道，“確有好事……”一邊說一邊瞄了柳琇蕊一眼，柳琇蕊見他望了過來，急忙下跪請安，“臣女見過皇上！”

    同啟帝笑著免了禮，戲謔地道，“這位可是威國公府的嫡姑娘？真不愧將門之后！”

    柳琇蕊訥訥地動動嘴唇，分不清年輕皇帝話中之意，這是暗指她粗魯不像大戶人家嫻靜的姑娘？

    同啟帝卻不再理會她，沖著徐太妃笑道，“說來此事還與威國公府有些關系，威國公柳擎東的獨子柳耀江，任職陽川縣令不過數月便破了幾樁奇案，朕果然沒有看錯他！”

    徐太妃先是一怔，繼而一喜，“皇上慧眼識人，柳大人方能施展才能為君分憂?！?/br>
    同啟帝更是歡喜，亦為自己沒有看錯人而喜不自勝。按理柳耀江是威國公柳擎東嫡長子，原應冊封為世子才是，可他卻覺得此人竟然能抽絲剝繭一點一點找尋殺害未過門妻子的真兇，更是千里追兇報仇雪恨，心思之縝密、心性之堅硬，只要加以鍛煉，假以時日未必不能成為他的左臂右膀。

    柳琇蕊有些意外竟在此處聽到大堂兄的消息，柳耀江自離京赴任后，倒是來過一封信向柳敬東夫婦報平安，可關于他自己之事卻一字不提，李氏平日雖瞧不出有什么，可柳琇蕊卻清楚她心中不是不擔憂兒子的，否則不會頻繁地帶著她出席各府宴會，時時督促教導她禮節規矩。

    柳琇蕊十四歲生辰，柳家長輩商議過后，決定不大辦，如往年那般一家人齊聚一堂慶祝一番便是了?？紤]到紀淮孤身一人在京，加上與自家交情不淺，柳敬南等人亦打算邀他過府，這一下倒是如了紀淮所愿。

    他接過柳敬北遞過來的帖子，臉上全是抑制不住的歡欣笑意，若是以往他在柳敬北面前倒會收斂幾分，畢竟他如今可是覬覦著人家的侄女呢?？勺孕乃急粚Ψ讲煊X，而柳敬北卻沒有在柳家人面前拆穿他之后，他再對著柳敬北便多了幾分肆意。

    柳敬北沒好氣地刮了他一眼，終是沒有再說什么，搖頭笑笑著走了出去。對于紀淮與小侄女之事，他確是有幾分樂見其成，比起將來將侄女嫁到高門大戶，他更愿意柳琇蕊尋個家里簡單點的夫婿，再加上紀淮雖瞧著有些酸溜溜的書生氣，但卻稱得上是酸而不腐，是以他才一直這般不作干涉。

    柳琇蕊生辰那日，紀淮將穿著打扮妥當，確認上上下下無一絲不妥后，這才從懷中掏出一個青玉鳳凰紋玉佩，拇指來來回回地撫摸了幾遍，臉上漾起一絲輕柔的笑意。

    **

    威國公府嫡小姐的生辰，原本并不曾引起京中各府的注意，可偏偏宮里帝后卻同時賞賜了賀禮。這一下，原本因為柳琇蕊在慕國公府掃的那一腳對她極為不屑的各府夫人，如今卻不得不重新估量她的價值。帝后賜禮慶賀臣女生辰可是前所未有之事，這個威國公府卻是開了先例。雖傳旨的太監只說是威國公那位身為九品縣令的嫡長子辦了幾件差事，使得皇上龍顏大悅，這才賜了賀禮下來，可卻擋掩不住威國公府得圣眷這一事實。

    生母出身不高，自身禮節舉止有欠又如何，架不得人家家人爭氣，在皇上心里掛上了號??！

    如此一來，威國公府原本其樂融融的親友小聚，自傳旨太監走了后，便迎來了一波又一波上門恭賀柳家小姐生辰的人，讓柳敬東兄弟幾個滿是無奈。

    柳琇蕊亦感意外，尤其是一個又一個往日瞧著清高不可攀的姑娘小姐或明或暗地與她套著近乎，她便頭疼不已?？蓙碚呤强?，她便是再煩躁也得客氣有禮地招呼。

    “柳家meimei這一身打扮，瞧著真是高貴典雅，便是神仙妃子也不過如此吧！”一身桃紅留仙長裙，年約十五六歲的女子湊到她跟前，帶著幾絲討好地道。

    柳琇蕊心中疑惑，確定自己從不曾見過這名女子，可亦不好在眾人面前落她的面子，只得微微笑著向她點點頭。

    那女子見狀一喜，親熱地拉著她的手道，“上回咱們在廣林伯府見過的，我在家中排行第二，meimei事忙，許是一起想不起，廣林伯爺正是家祖?！?/br>
    柳琇蕊臉上笑容一僵，不動聲色地抽回被對方緊握著的手，客氣而疏離地道，“原來是李家小姐！”

    李筱玉見她如此反應，心中暗惱。若不是祖母一再示意她交好柳琇蕊，她又怎會拉□段主動示好這鄉下來的野丫頭！

    對廣林伯府世子夫人嫡出三小姐李筱云上回無故推威國公府小姐落水一事心知肚明的幾家小姐，瞧見這位伯府庶出二房的二小姐碰壁，心中暗暗冷笑。廣林伯夫人與伯爺寵妾爭寵數十年，如今又蔓延到下一代，這些在京中早就不是秘密了。想來這位二小姐是瞧著上回堂妹惹惱了國公府，如今趕上前來示好了。

    柳琇蕊對廣林伯府這些嫡庶之爭自然不清楚，亦不感興趣，那個府邸對于她來說只不過是大伯母李氏的娘家。

    好不容易將這些不請自來的客人送出了門，她才長長地松了口氣，順手招來佩珠問她上回那位推好落水的李家三小姐之事。

    “廣林伯世子夫人上了幾回門，可夫人均是冷冷淡淡的，后來便傳出廣林伯爺將李家三小姐送到了家廟里，如今想是還不曾回府?！?/br>
    柳琇蕊點點頭，“原來如此！那這位二小姐又是怎么回事？”

    “李二小姐是伯府二老爺所出，這位二老爺生母則是廣林伯爺的妾室周姨娘，據聞周姨娘與伯夫人，嗯，不太和睦?！迸逯榛氐?。

    柳琇蕊蹙眉，對這些妻妾相爭興趣不大，擺擺手讓她下去了。

    她興致勃勃地拆著禮盒，直到一只活靈活現的木雕兔子映入她眼內，讓她一陣驚喜。

    她愛不惜手地將那兔子捧到手上，細細地撫摸著，又翻翻盒外家人貼的小紙條，“咦？紀書呆送的？”

    作者有話要說：終于……又趕上了！(┬＿┬)存稿君一直救不過來，這兩個月工作比較忙，加上又要修改舊文出版稿，所以一直裸更著，也許這星期還會斷更一兩天，因為周末要到另一個城市參加同學婚禮，對不住一直追文的讀者君了……┬＿┬

    ☆、第四十四章

    “那書呆子，居然還會雕刻？”柳琇蕊意外地自言自語。那書呆子不是應該一心只讀圣賢書，偶爾耍幾把無賴的嗎？竟然連此等手工活都會，實在是讓人意想不到。

    她將手上的木雕兔來來回回地看了幾遍，也不知手上觸碰到了哪里，那木兔的肚子‘啪’的一聲裂開了，緊接著似是有物件從里頭掉了下來，砸到她的腿上。

    柳琇蕊嚇了一跳，心想著這書呆子技術大概仍不過關，怎的沒兩下就壞了！她低下頭來望了望兜在衣裙上的物件——一個玉佩？

    她拿到手上仔細翻看，認得出這是青玉所制，雕琢著鳳凰圖案，表面平滑光亮，瞧著倒有些年頭了。她又細細查看那只木雕兔，見肚子上有個小小的突起，用力一按，竟然又是‘啪’的一下裂了開來，里頭是四四方方的小格子，想來方才這玉佩便是藏于此處。

    她納悶地看看木雕兔，又瞧瞧手上的青玉鳳凰紋玉佩，心中似是有股異樣之感慢慢冒起。

    “阿蕊，可歇下了？”門外高淑容問詢的聲音將她喚醒過來，她下意識便將這玉佩收入袖中，沖著門外道了句，“娘，還沒呢！”

    高淑容推門進來，見她正收拾著桌上凌亂的禮盒，微微一笑，坐到她身邊戲謔道，“這回可算是大豐收了！”

    柳琇蕊抿嘴一笑，這才嬌憨地道，“一年也就這么一回……”

    高淑容笑笑地戳了戳她的額頭，“小財迷！”頓了一下又道，“如今可又大了一歲，是大姑娘了，再不能像以往那般動不動便耍小脾氣，更不許調皮，做些不合規矩之事！”

    柳琇蕊抱著她的手臂，將腦袋枕到上面，拖長聲音道，“知道了……”片刻，又似是想到什么，賊賊地問，“那前幾日娘掄著棍子將二哥趕出去，算不算不合規矩？”

    高淑容一愣，瞬間便想起那日柳耀海硬扯著要教女兒正宗地道的螳螂腿，結果被她趕了出去一事，她失笑，捏了柳琇蕊嘴角一把，“壞丫頭，居然連娘都敢取笑！”

    柳琇蕊雙手捂嘴，‘吃吃吃’地笑個不停。

    其實，對這種名門大家女子生活不適應的，又何止她一人！

    母女倆說笑一陣，高淑容憐愛地摸摸女兒的臉蛋，想到今晚試探著詢問親事的幾位夫人，她心中嘆息，仿佛也只一眨眼間，當年那個小小的rou團子便長得這般大了，都可以議親事了！

    將娘親送出了門，柳琇蕊這才從袖里掏出那個玉佩，心里納悶至極，方才她為什么在娘親進來之前飛快把它藏起來呢？這不過是書呆子送她的生辰禮而已！

    手掌中溫潤的觸感隱隱似是要將她內心深處某些一直被她忽視的感覺喚起，她輕吁口氣，強自壓下紛亂的思緒，將這引得她胡思亂想的玉佩仍進妝匣子里，然后整個人往那張花梨木大床上倒去……

    也不知過了多久，她又從床上爬了起來，幾步走到梳妝臺前，將那只青玉鳳凰紋玉佩又從妝匣子里拿了出來，自言自語道，“放在這里好像不大好！”她環顧屋里一周，總覺得放在哪里都不好，心中不由得有些泄氣，早知方才就應該大大方方在娘親面前亮出來的……

    思前想后，她只得從柜子里翻出一段紅繩，穿過玉佩上的小孔，牢牢地打了個結，掛在了脖子上，再塞進里衣里頭。

    玉質溫潤的小小物件透著薄薄的里衣貼在她胸口處，她有些失神地將手按在那處，良久，才猛地倒回床上，將錦被兜頭蓋了上來……黑暗當中，她小小聲地罵了句，“這該死的書呆子，送個賀禮都不讓人省心！”

    而另一處，紀淮喝得有點醺醺然，柳敬北的情況亦不比他好得了多少，酒量稍好的柳敬東不放心他們，便讓下人扶著他們到了屋里。柳敬北原就在國公府內有自己的院落，紀淮雖是客，可柳家長輩卻待他如子侄一般，是以亦將他安排到了柳敬北居住的院落里的西側廂房里。

    “明明酒量就不大好，偏要喝這么多，若是夫人知道又該罵了！”小書童一邊喋喋不休地數落著，一邊服侍他梳洗。

    紀淮無奈的按按額頭，已不知是第幾度后悔當年自己的有眼無珠，挑了這么個又貪嘴又恬噪的小子作書童。

    “少爺，這玉佩怎的就只剩一只了？另一只呢？難不成不見了？哎喲喂，我的大少爺啊，若是夫人知道了肯定得罵死，那可是要傳給未來少夫人的！”書墨正整理著主子身上攜帶的物品，發覺原本應是一對的鳳凰玉佩少了一只，小書童臉色一下就變了。

    紀淮大手一揮，將他手中的玉佩奪過來，塞進懷中，含含糊糊地道，“沒有不見，我收好了，準備日后給你家少夫人呢！”

    書墨‘哦’了一聲，便也不再追問，老老實實收拾妥當，又整整床鋪，“少爺，都好了，書墨便先去歇息了！”

    紀淮不在意地揮揮手，“去吧去吧！”

    直到關門聲響起，繼而歡快的熟悉腳步聲漸漸遠去，他才將懷中的玉佩拿了出來，來回撫摸著，笑得如只狡猾的狐貍一般。

    柳琇蕊又哪會知道她不知不覺便被人私下訂了下來，更是連對方的信物都糊里糊涂地收下了。

    **

    過了十四歲生辰，柳琇蕊的親事便被正式提上了日程，盡管她上頭幾位兄長均未成親，可李氏及高淑容卻覺得這并無大礙，先相中合適的人選，待柳耀江幾個成婚了再出嫁也未嘗不可。

    提到兒子親事，李氏便暗暗嘆了口氣，心里并不太樂觀，葉英梅是在與他情濃之時離去的，如今的柳耀江是否樂意再行婚配？

    高淑容見她神色不豫，知她想到了千里之外的侄兒柳耀江，想到這柳耀江與葉英梅之事，她亦不禁深深地嘆了口氣。

    片刻，李氏才收斂心緒，笑著問，“之前在祈山村時便聽聞你欲替耀河訂下你娘家嫂嫂的侄女，如今可還是這般打算？”

    高淑容點點頭，有些遲疑地道，“那姑娘我也見過，是個極好的，我自然樂意聘娶她過門。只不過……”如今的柳耀河自然不再是祈山村的柳耀河，他的妻子，未來將是一府主母、誥命夫人，從山村到京城，從村婦到貴婦，這當中的不易她深有體會，就不知道那姑娘是否能適應得了。

    想到在京城的這段日子，她每回出席各式宴會總會收到一些貴夫人有意無意的鄙視眼神，言談當中亦會不經意地流露出對她的不屑，這些她并不是不清楚，心里也很不舒服，可終究她如今夫妻和睦、子女孝順，外頭的閑言閑語影響并不大?？蓪ο笕羰菗Q成剛成婚的小媳婦……她可會承受得住這些？

    原本當初她相看過后便打算回家與柳敬南商量聘娶之事的，可不久卻先后出了葉家父女及安炳德之事，是以便一直拖到了如今。

    柳琇蕊從佩珠口中得知父母欲替她擇婿，心里有幾分不自在，她實在是無法想像未來將有一日，她會與一名陌生男子共度余生，為他生兒育女、打理家事。

    “上回推你下水的那位李三小姐訂了親事，你可知道？”這日，她應袁少萱之邀到袁府去，對這位開朗率真的袁家小jiejie，她倒是真心實意地想要結交的，兩人膩到一處吱吱喳喳地說了半日的話，袁少萱突然神神秘秘地湊過來，壓低聲音問。

    柳琇蕊一怔，有幾分意外地問，“前些日子還聽聞她在家廟未回府，怎的這回便訂下了親事？”