邵寧中一臉愁色，而靖王一派悠哉。

    卓亦忱暗自端詳這兩人迥異的神色，心下倒也揣測出六七分來。敢情這靖王是端來一杯毒酒好言請你喝，喝下去可能會死，但不喝便是不合王族規矩，以下犯上違抗命令。

    卓亦忱悄悄深吸了幾口氣，然后朝靖王點點頭。

    靖王一頓，面色稍露訝異，他倒是沒想到卓亦忱會答應得這么快。靖王問：“卓公子的意思是，你愿意為本王效勞了？”

    卓亦忱再次點點頭。他的動作緩慢而有力，所有人都看得清清楚楚。

    議論聲戛止，周遭一派寂靜。

    卓亦忱見旁人一個個呆若木雞沒什么反應，他便走到那奴仆跟前，徑自接過那大匣子。里面不僅盛著一只活的鲀魚，還有半匣子水，拿起來很有些重。卓亦忱有些吃力地把匣子搬到廚房里，往白玉案幾上一擱。

    周遭久久未見動靜，倒是靖王先大笑起來，“好，很好！不愧是年少出英才，卓公子有氣度。那本王可就等著看你烹制出的美味！到時候，不止邵大人要賞光，本王也會奉陪到底?！?/br>
    眾人只覺得靖王此言無異于逼人飲下鴆酒。若是邵寧中先被鲀魚毒死了，靖王還會傻到去品嘗？十之八九會借著下毒謀害的罪名，輕則殺掉卓亦忱，重則讓整個邵府都不得翻身。

    卓亦忱懂得靖王此言里暗藏的威脅之意，他朝著靖王拱了拱手，目光依舊沉靜如常。只是這一次靖王竟看懂了他要表達的意思。

    “既然卓公子如此爽快，甚好！如此，本王也不必多說什么，就等著瞧了！”靖王徐徐瞇起狹長的雙眼，細細端詳了卓亦忱幾眼，旋即笑道，“你可不要讓本王失望?！?/br>
    “失望”的后果便是卓亦忱將會丟掉小命，而邵府上上下下也被這鲀魚毒死。

    危險人物靖王離開后廚之后，里頭的氣氛寂靜得近乎詭異。

    二刀楊起年紀稍長，人也持重些，并不像其他人那樣喪氣憂愁形于色，但也難免地心憂問道：“總廚，咱當真要處理這有毒的玩意兒？”

    卓亦忱只得點點頭。

    楊起停了停，面露愁色，“我自是信得過卓公子，但卻擔心是靖王刻意為之?！?/br>
    聞言，卓亦忱便放下手中的廚刀，朝對方投以疑惑的眼神。

    “這鲀魚雖有劇毒，但只要方法得當，謹慎小心，傾你我之力，盡量去除有毒部分，哪怕是減小毒性也好！”

    卓亦忱點頭，示意他繼續說下去。

    “但我聽說，靖王之前就找過不少刀客做這道菜，那些刀客可都是一等一名廚啊，經驗廚藝可謂老道，竟一一被自個做出來的菜毒死了！”

    卓亦忱猶疑地問，“……不夠謹慎？”

    楊起比劃著“八”的手勢，“八位名廚！皆為失誤？傳出去誰信？其中有四位還是天一閣的老將。那四人專門替人烹制鲀魚，足足有三十幾載的經驗，功夫首屈一指，在京城都是赫赫有名！你知道為何天一閣將今年的名刀會提前？就因為這劇毒的鲀魚，折了四位名廚，這才不得不提前降人才。而最重要的還是為了推脫靖王，否則這道菜做不好含劇毒，那么天一閣就只能一直派廚子來料理此事，名廚得全賠進去不可！”

    的確有點奇怪。

    卓亦忱沉默了下，只道，“相信我?！彼f話做事向來緩慢，但一舉一動、一字一句中卻透著異常的堅定和決心。

    楊起先是怔了怔，隨后搖搖頭重重嘆了一聲，手掌往案幾上一砸，憤憤道：“如今我們也是無計可施，即使知道靖王是刻意刁難，卻也只能一條道走到黑！自古以來，王威高不可侵，倘若我們真壞了規矩，怕是被弄死了還要遭人唾罵。咱們這幫廚子寧可為食而死，那倒也死得其所！”

    底下立刻有人應和，“對！寧可死食！”

    卓亦忱笑道：“此話言重，咱們都謹慎點，把這只鲀魚剔除到無毒，大可不必死。到時候靖王也無法為難咱們?！?/br>
    一朝穿越，鄉土人情還沒體味夠呢，不滿一年就要死？這怎么行？卓亦忱是現代人，在某些方面他或許不如古代名廚，但是在河鲀的宰殺與處理上，他比古人熟悉得多。

    河鲀的老名就是鲀魚。其光滑無鱗，其身圓筒狀，雪白的魚肚極為肥大；魚眼滾圓而內陷，魚口卻小若櫻桃。

    野生河鲀那種極致鮮美，被推崇為“天下第一鮮”，更有將河鲀與美女西施相比，稱河鲀肝為“西施肝”。河鲀精巢潔白如乳、豐腴鮮美、入口即化、美妙絕倫，被稱為“西施乳”。

    然而更多的人，把鲀魚視為洪水猛獸！僅有極少數人是拼死吃河鲀，多數人都是因不識河鲀而不小心誤食引起中毒。

    河鲀作為一種極危險的食材，一般都是由經驗老道的廚師專門烹制，卓亦忱不是專業烹制的，準確來說，烹飪河鲀的經驗為零。但凡事總有第一次，既然無可回避，卓亦忱選擇相信自己。他沒有再說別的話，而是吩咐下手，讓大家開始一起干活。

    野生的河鲀，rou質越鮮，血液越腥，毒性越大。宰殺時必須十分小心，挑破魚腹拉開魚皮，切不可碰到任何內臟，劇毒臟器一旦破損就會污染整只鲀魚。全過程要用流動的水不停沖洗，將魚體的污物及黏液去除。這一簡單過程卻需要三四個人共同cao作。

    卓亦忱慶幸自個鼻子堵了，聞不到那種古怪的腥味，他看到和他一起剖魚的廚子一個個都是一副要嘔吐的樣子。

    處理這只鲀魚用了相當長的時間，卓亦忱把所有含有毒素的部位一一去除，裝在盤里以供其他廚師查驗。老道的廚師都知道，這盤里裝的應該是：魚眼一對、魚皮一張、魚膽一副、腎臟一副、肝臟一副，倘如是母鲀，卵巢一副。

    其實，河鲀體內毒性最大的臟器就是母鲀的卵巢，卵巢中成熟的魚籽更是毒中之毒。但劇毒的魚籽卻是魚體內鮮味最濃郁的部位。最鮮美的毒性最大，叫人如何敢吃？因而必須棄掉卵巢。

    好在這只鲀魚是公的。精巢“西施乳”無毒且鮮美，十分珍貴。

    驗毒，若有頂尖的食客查驗那便更好，卓亦忱一下子就想到卓昀，但他這個弟弟來不了，沒法幫他的忙，只能靠廚師的眼力和鑒別。好在卓亦忱自帶特殊的辨識食材技巧，剩下的雪白魚rou和完好無損的精巢在系統君的火眼下鑒定為無毒。

    就在系統君確認無誤卓亦忱也大松一口氣時，楊起卻憂心忡忡道：“咱們眼下的情景竟和那前八個廚子一模一樣，縱使只剩無毒的魚rou和公巢，但不知為什么終究還是吃死了人。這毒究竟藏在哪里？！”

    卓亦忱一驚。先前被靖王如何威脅他都可以處變不驚，但楊起這些話卻讓他不得不擔心起來。鲀魚的毒性或許能逃過人眼，但終究逃不過系統君的智能眼吧？思及此，卓亦忱又將懸著的心稍稍放下一點。

    ☆、第二十一章：太子之死

    卓亦忱示意眾人不用擔心，出了什么事由他這個總廚擔著。

    剩下的食材無毒，艱辛的任務幾乎完成了一大半。這種越是珍貴的食材，用越原始的方法烹制效果更佳。卓亦忱選擇慢火煨湯，盡量保持食材的完整性。

    王爺的貼身仆從又來后廚催促他們，彼時湯也煨得差不多了，卓亦忱累得滿頭大汗。

    上菜之前，他再次利用系統君的掃描確認了這鍋湯依舊是無毒狀態，這才放心地讓下手端去前廳。彼時，靖王和邵寧中都已入座，紅木桌上再無他物，就這一缽河鲀湯。

    陪侍丫頭上前，就著手帕揭開了砂鍋的鍋蓋，剎那間，濃郁的鮮香彌漫而出。那湯底又十分清澈，映襯著雪白細嫩的鲀rou，可謂相得益彰。

    配菜很簡單：嫩白的白菜菜心是主角，常見的大蒜、生姜調味，少許山奈激發口感。河鲀的極致鮮美使得它不需要任何配料、輔料來點綴，醬油、醋、黃酒、五香粉之類的卓亦忱統統能免則免，最大程度地原汁原味。而且，卓亦忱考慮到鲀rou或許會和某些食材配料一起在人體內轉變成有毒的，為了避免這萬分之一的可能性，他選的菜也是盡量家常接地氣。

    邵寧中看著面前這鍋瑩透冒著裊裊熱氣的鲀魚湯，卻仍是一臉愁色。他不太敢下筷子。

    卓亦忱在侍女揭開砂鍋蓋之后，便走了進來。但他并不讓侍女布筷。而是親自拿來了裝筷子的竹筒，讓邵寧中和靖王各自親自取筷。

    靖王問：“這是為何？”

    還不等卓亦忱開口，邵寧中便替他解釋，“吃河鲀的筷子必須食客親手拿才好，以示誠意。興許能在河鲀毒里逃過一劫?！?/br>
    這只是吃河鲀的規矩。更重要的是，卓亦忱擔心靖王在這些用具里動手腳，因此他已事先仔細消毒驗毒，確保萬無一失才拿上來。

    靖王面露輕蔑。他隨手拿了一雙筷子擱在一邊，眼睛卻盯著邵寧中，目光有些陰狠毒辣，“邵大人，你先請吧?！彼呀浐V定這湯里會有毒。但很可惜，靖王猜錯了。

    邵寧中認命地取了筷子，卻停在半空中遲遲不動。

    靖王又催促道：“邵卿?！钡统恋恼Z氣中暗含威脅之意。

    邵寧中的手甚至有些顫抖。

    見狀，卓亦忱取出一雙筷子，最先夾起一塊嫩滑的魚rou。邵寧中見此，心急如焚地要攔著，“萬萬使不得！”

    卓亦忱卻毫不猶豫地把那塊魚rou放進自己嘴里，并且很快就咽下去了。

    靖王有些詫異，瞧著卓亦忱這反應。怎么，難道這湯竟被他制成無毒的了？

    邵寧中嚇得臉色一白，著急地踉蹌起身，拂袖朝外走，并大聲喊道：“快！快請大夫！快??！”

    卓亦忱剛想站起來，靖王的動作比他還快，高大的身形閃在邵寧中面前擋著，右手還握著一把劍，他冷聲喝道：“還沒出事你叫什么叫！給本王坐下！”

    邵寧中心急之下脫口而出，“這是以防有人居心叵測！”

    這種頂撞質疑的語氣讓靖王慍怒，他用力一掌將邵寧中推回去。

    “本王還在這，輪得到你來主持公道？！居心叵測？你是在說本王么，邵寧中，你也太放肆了！”

    卓亦忱擔心靖王又借此生非故意遷怒邵寧中，他立刻上前拉著邵寧中的胳膊，在他耳邊飛快地說了句：“邵大人信我！”

    邵寧中激烈的情緒驟然平復不少，但依舊非常憤怒，更多的是窒悶。靖王如此猖狂欺人太甚，他卻只能敢怒不敢言。

    卓亦忱拉著他重新坐下，另執一雙干凈的筷子夾一小塊魚rou放進邵寧中的碗里。他又轉頭對靖王說：“王爺，這塊魚rou是我讓邵大人吃下的，倘若真出事了，都由我卓亦忱一人承擔，和邵大人無關，更和邵府無關?！?/br>
    靖王冷哼一聲，“你說無關便無關？據本王所知，你只是邵府一介下人。想要把責任全權攬下，也要看你夠不夠格！”

    卓亦忱再次肯定，這靖王果真居心不良，什么河鲀有毒無毒，他只不過是要尋個名正言順的由頭除掉邵府而已。

    “我雖只是下人，但因邵府抬愛成為后廚頭刀。既受此重任，飲食菜肴一旦出了問題，總廚務必全權擔下責任，這是規矩?！?/br>
    靖王陰鷙地盯著他，“卓亦忱，你在教訓本王什么是規矩？”

    “不敢?！?/br>
    “不敢？本王看你倒是敢得很！”靖王的恣笑中帶上些許暗昧的意味不明，戲謔的眼神中更帶了幾分刺探。

    “卓亦忱，你以下犯上已是大罪，如今還敢妄自頂撞。告訴本王，你背后的靠山究竟是何人，讓你竟敢如此放肆。是皇帝？還是東宮！”

    靖王肆無忌憚！此話中兇險刺探之意畢現！

    邵寧中雙手重重一抖差點砸了面前的青瓷白碗。

    卓亦忱沒聽出來話中的懷疑試探之意，自然也沒有鉆進套子脫口而出“太子”二字。而且他也真的并不知道。饒是如此，他心頭還是閃過一絲異樣，但他并不理會這絲異樣，而平靜地回答道：“我一介平民，最大的靠山，無非就是邵府頭刀這個身份罷了。王爺你卻疑心重重與我這一介平民過意不去，這可不是君子所為?！?/br>
    氣氛有一瞬間的凝滯，邵寧中甚至擔心靖王一旦發怒直接拔劍殺人，誰知他靜默半響竟突然大笑起來。

    靖王看著眼前端坐不動的卓亦忱，那雙烏黑眸子清亮透徹。他心頭竟冒出了一種奇詭的快意，甚至有幾分難以察覺的嫉妒。

    “皇帝或是太子，他們究竟給了你什么好處？讓你這么死心塌地?！?/br>
    卓亦忱并不言語，仍是淡淡的模樣。

    靖王又盯著看了半響，低沉地說了句：“本王不殺你，你退下吧?！?/br>
    一聽靖王要逼自己離開，卓亦忱當即警鐘大鳴！這下子，他有七八分肯定，這靖王打算在湯里動手腳?？v使無毒，也要讓湯變成有毒！

    靖王嘴角浮現一抹晦暗不明的冷笑。

    幾日前，安插在邵府里的探子送來密報，說邵府剛請的那位主廚似乎正是東宮的人。靖王想盡各種法子查探東宮而不得，他必會親自會會此人，再威逼要挾地讓他乖乖報出太子行蹤。倘若沒有套出東宮的消息，那借機把邵寧中毒死或讓邵府擔下罪名以除掉這塊絆腳石也好！

    但卓亦忱軟硬不吃，并不承認自己是皇帝或東宮的人，安插的探子也沒從他嘴里套出任何話。難不成此人其實和東宮無關？

    更為至關重要的一點便是，靖王當初暗中謀害太子，用的正是這種畸形鲀魚！若卓亦忱真是太子近身的人，怎能不知此等陰險詭譎之事？他的反應竟還能如此寡淡如此波瀾不驚？多少總要在神情和言語中透露一點憤恨和怨毒吧？但卓亦忱卻完全沒有。

    靖王安插在邵府的探子無人察覺，身份掩飾得極為巧妙，那人便是后廚二刀楊起。

    可任憑楊起如何試探如何恐嚇，卓亦忱的反應都平靜地讓人找不出一絲破綻。要么他真不是東宮的人所以什么都不知道，要么他也太會偽裝了！

    廚藝高超又足夠謹慎的刀客或許真可以把這只鲀魚料理到無毒，但是，這只是暫時的，劇毒其實還在根本沒有剔除，只是還未得到釋放而已。細長銀針試毒、食前司監試毒，都沒嘗出任何毒性。但輪到太子品嘗時，劇毒得以釋放。而讓毒素釋放的人，不是別人，正是太子自己。殺人于無形，事后找不到蛛絲馬跡。卓昀到現在都不明白自己詭異的死因。

    即使事后驗出湯中有毒，無非只能封鎖消息并處死經手的宮女太監以示天威震怒，但查不出真兇，因為，真兇就是太子自己！這種萬分之一的可能性簡直甚為荒謬，誰能猜到？

    靖王讓卓亦忱處理的，仍是這種畸形鲀魚。一般的廚子在最開始就會不小心讓毒性釋放出來了，所以吃第一口的人就會死。到時候不僅能毒死邵寧中，靖王還能名正言順地將卓亦忱抓回去拷問。但他哪想到卓亦忱倒真有本事，竟把這種河鲀做到無毒，還親嘗之。能做到這一點的，迄今為止只有兩個人。一是東宮里已經死掉的那名廚子，然后就是卓亦忱。

    他已破壞了靖王原本一石二鳥的計劃，既沒為難到邵府，更沒有套出一丁點太子行蹤。突生如此變故，靖王的臉色怎能不越來越陰冷！

    此次，就算套不出太子也罷，但要借機除掉邵寧中。

    讓這缽湯的毒性再得以釋放，然后逼著邵寧中吃下去，這就是最快最狠最掩人耳目的法子！就像當初他謀害太子一樣！

    意識到靖王要動手腳之后，卓亦忱的手心都冒出了涔涔冷汗。