只不過。

    最初得到的‘一千兩銀子’，吳淵不愿暴露，況且，剩余的銀子他還有用途。

    “吳淵，你的修煉，是大事，這些銀錢你拿著?！弊鳛橘~房先生的‘六爺爺’直接開口。

    他是六房大爺，又有秀才功名，地位很高，連族長吳啟明都非常尊重他。

    一族如小國，財權非常重要。

    “城南莊子已被毀，族人已死，眼下救回族長是第一要務?！眳菧Y搖頭道：“六爺爺，這些銀票收下吧，至于我的修煉，我自會想辦法?！?/br>
    說著。

    吳淵不容對方推辭，繼續道：“諸位叔伯，東耀叔雖和我大致說了經過，但是，烈虎幫到底為何要這么干？”

    “我吳氏經營布匹生意，和那烈虎幫也沒什么沖突吧?！眳菧Y輕聲道。

    知前因后果，才能對癥下藥。

    “吳淵，按理，你沒有必要知曉，可你如此實力，可的確有資格承起家族的負擔，便告訴你?！眳菛|耀輕聲道。

    吳淵微微點頭。

    他之所以暴露部分實力。

    一來，是一步步展露實力，為將來做鋪墊，避免未來某一天突然爆發實力，引得這方世界的絕世強者警惕和過分關注。

    二來，之前低調行事，是為避免麻煩，可禍事來了還畏手畏腳，那就是愚蠢。

    今日展露實力，才能令族人信服，才能更快解決禍事。

    “起因，是烈虎幫要我們今年的上貢從三千兩銀子，漲到八千兩銀子，且根本不容我們商量！”吳東耀道。

    “哼，這些幫派，收錢是慣例，可哪有這樣漲的？”一旁的黑袍青年同樣冷哼道。

    吳淵聞言，眉頭卻是一掀。

    三千兩漲到八千兩？不多不少，正好五千兩銀子，巧合？

    還是刻意為之？

    烈虎幫背后，是哪位大人物？

    “像這些幫派，為細水長流，收取年錢、莊錢、過路錢通常都不會太過苛刻?！眳菛|耀似乎擔心吳淵不太理解，解釋道：“無論是種莊稼還是做生意，收益通常難劇烈變化，若是盤剝太過，是會引起反抗的?！?/br>
    “反抗，就有傷亡?！?/br>
    “能夠不廝殺就得到銀錢，才是幫派匪徒們的目的?！眳菛|耀說道。

    吳淵微微點頭。

    橫云宗是要收稅的，底層的民眾生存壓力本就不輕，一旦被逼急了，自然會同幫派盜匪拼命。

    冒著高風險去混幫派、當盜匪，目的就是為銀錢，而非拼命。

    烈虎幫這樣的舉動，很反常。

    須知，吳氏一族好歹也有數百人，也能拉出百位由七品武士、六品武師組成的精銳隊伍。

    真要拼起來，算是硬骨頭。

    “前幾日，族長帶著五千兩銀子，親自去了烈虎幫?！眳驱埖统恋溃骸氨鞠肷逃懸环?，哪知，烈虎幫直接翻臉，殺了兩名隨行族人，扣押了族長?！?/br>
    “隨后，烈虎幫更是直接派馬隊殺到了我吳氏的城南莊子，幸好我們示警早，沿河迅速撤離?！?/br>
    “即使如此，也死了六名族人?！?/br>
    “莊子，也被毀了?！眳驱堁垌⑽⒎杭t：“烈虎幫還放出話，要我們再湊八千兩銀子送過去，才會放族長回來?！?/br>
    “否則！”

    “非但族長要死，城南的另一處莊子也保不住，我吳氏休想再出城池一步?！?/br>
    吳氏幾位高層都陰沉著臉，吳淵臉上則流露出了一絲是怒意。

    殺人、毀莊，還再要八千兩銀子？

    欺人太甚。

    “要低頭嗎？”吳淵輕聲道。

    既然喊自己回來湊銀子，很顯然，吳氏一族選擇的是屈服、退讓。

    “不低頭，能怎么辦？”吳東耀苦笑道：“族長在他們手中，烈虎幫實力更十倍于我吳氏，真要硬拼，或許能對烈虎幫造成一定損耗，可我吳氏就徹底完蛋了?！?/br>
    “即使不去救族長，若無法再出城，我吳氏一族的生計都會成問題?！?/br>
    吳淵沉默。

    布莊生意，不出城是不可能的，總不可能在城內收購原材料，這不現實。

    離城居，大不易。

    幾百口人，光是每天吃喝都是一筆不小的開支，只進不出，吳氏支撐不了多久。

    “銀錢夠嗎？”吳淵問了句。

    “賣掉一些房產，加上你給的這一筆，勉強夠?！辟~房六爺輕嘆道：“可消息已傳開，各家都拼命壓價，房產賣不出高價來?！?/br>
    吳淵微微點頭。

    自古，雪中送炭者少，落井下石者多。

    “宗族那邊呢？”吳淵輕聲道：“能請求他們的幫助嗎？還有衙門呢？”

    “只要烈虎幫不是進城殺人，不大規模屠村滅鎮，衙門根本不會管?！眳菛|耀搖頭道：“至于宗族？相隔上千里，光消息傳過去就要好幾日?！?/br>
    “況且?！?/br>
    “即使宗族愿幫，遠水解不了近渴，真能奈何烈虎幫？”吳東耀嘆道。

    吳淵心中已了然。

    誰都指望不上。

    若烈虎幫是針對所有的布莊或大片的莊鎮，自然壓制不了，可現在僅是針對‘吳氏’，不會引起太多反彈，各家樂得看熱鬧。

    “諸位叔伯，今天，我就去尋院長?！眳菧Y道。

    “武院院長實力強大，可調動不了兩軍?！币粋鹊暮谂矍嗄険u頭道，顯然不做指望。

    “吳淵?！?/br>
    賬房六爺爺卻道：“去吧，張院長交友廣泛，若他愿幫你，或許有解救之法?！?/br>
    “嗯?！眳菧Y點點頭，直接離開了議事廳。

    望著吳淵離去的背影。

    “六叔?！眳菛|耀皺眉道：“別說武院不會插手這件事，就算愿意，又能怎么辦？”

    “我們都知道無用?！辟~房六爺微微搖頭：“可吳淵這孩子愿為家族出一份力，難不成還要拒絕？這只會讓他內心更痛苦?！?/br>
    “一味去資助他，不會讓他產生歸屬感?！?/br>
    “讓他付出，他對家族才會有割舍不斷的感情?！绷鶢敔數?。

    議事廳內幾人都若有所思。

    “行了?！?/br>
    “先不管吳淵，他想做什么就做，我們繼續想辦法，湊夠銀錢，越早救回族長越好?！?/br>
    ……

    走出議事廳，吳淵僅同母親說了幾句，便直接離開了吳氏祖宅大院。

    “去尋張院長？”吳淵微微搖頭。

    他又不天真。

    成人的世界，講究利益。

    院長憑什么替吳氏同一方大幫派對抗？有什么好處給對方？在吳淵看來，這件事背后隱隱透著陰謀的味道。

    “烈虎幫？”吳淵行走在大街上。

    他的腦海中，回憶著族長幫助自家的一幕幕，以及剛才祖宅大院地上橫躺的六具尸體。

    死去的八位族人，有兩位甚至連尸骨都尋不回。

    “看來?！?/br>
    “只能靠自己了?！眳菧Y眼眸深處閃過一絲殺意。

    ……輕車熟路，回到家中換了一身不久前購買尚未穿過的衣服，又施展‘易骨’手段，偽裝成一高瘦青年模樣。

    吳淵直接向朝群星趕去。

    這次，不是購買丹藥，而是真正開封見血的兵器。

    既要生死戰斗，適合的兵器，是首要。

    第17章 一人獨行

    群星樓三層，一間單獨的房間內。

    “客官，這是你所要求的兵器?！焙谂矍嗄甑妥谝粋?，指著桌面上的數件兵器笑道：“貼身軟甲，以‘精鋼銀絲’為核心材料，由專門匠師層層環扣形成，即使入流高手都難以一擊撕裂，完好無損，我群星樓評級為‘六品’，價值為一百兩銀子?！?/br>
    “精鋼長刀，刀長三尺二寸……評級為‘六品’，價值六十兩銀子?！焙谂矍嗄昕聪騾菧Y。

    “嗯，這軟甲和長刀我都要了，裝起來吧?！被腥舾呤萸嗄甑膮菧Y道。

    中土世界，對不同的武器亦有對應的品級劃分，和武者九品有許多相似之處。

    九品、八品、七品武器差別不大，都屬普通兵器，賣出的價格非常便宜，尋常鐵匠鋪打造的多屬此類。

    而六品、五品、四品，大多材質非凡，被統稱為‘利器’，足以承受強大武者交手的恐怖力量，價格普通兵器的百倍不止。

    至于上三品兵器？又被稱為‘神兵’，任何一件神兵的煉制都非常難得，價格從上萬兩銀子到數十萬兩銀子，若有一些具有傳奇的神兵都難以用銀兩換取。

    許多煉器師一生也未必能煉制成一件‘神兵’。