“租什么？再得了東西，咱們先少分些給人，一人買一匹來騎！”劉八道。

    “都成！先去把東西分給那幾個人，然后趕緊幫馮二哥把話傳出去?！?/br>
    三個人把那些東西分作三堆，用舊布包好，各自背著，先去香染街口的秦家解庫典賣了那幾樣首飾，竟得了六十貫錢。一人背了二十貫，到梁家鞍馬店租了三頭驢子。崔豪發覺耿五看到店里那個綠衫使女時，渾身扭捏，眼神發燙，人忽然變得癡愣愣的，他這才明白耿五不是想租驢子，而是想看那姑娘。他本來想笑，又怕劉八知道，會嘲弄耿五，便忍住了。心里卻想，再得了東西，得給耿五存些聘資，替他說成這門親事。

    三個人騎著驢分頭進城，將那些東西分給了方老漢、姜老七、陳三十二幾人，而后又各自將二十貫錢，分給了幾十個力夫弟兄，讓他們一邊繼續打問馮賽妻女的下落，一邊去找馮賽剛說的庫院和力夫。那些弟兄得了錢，都歡喜答應。

    崔豪三人則繼續去踩探空宅院，這幾天又得手兩家，拿回來許多值錢東西，自己留了一些，其余的又散給了窮弟兄。瞧著那些窮弟兄感激萬分，崔豪心里極是暢快，耿五和劉八也覺出了其中的好，都十分鼓舞。

    有了錢，果然不一樣，才幾天，那些弟兄便已打問出馮賽托的兩件事。

    崔豪三人來到爛柯寺，這時已近傍晚，馮賽卻不在寺中，小和尚弈心說：“寺門閉落日，游子尚未歸?！?/br>
    崔豪知道這小和尚從來不好生說話，大概聽明白其中意思，三人便在寺外臺階上坐著等。等了半晌，才見馮賽騎馬歸來，看著一臉倦容。

    “二哥，兩件事都打問出來了?！?/br>
    “哦？三位兄弟還沒吃飯吧，咱們去找個食店一起吃?！?/br>
    “好！不過這回得我們付錢?！?/br>
    “這怎么成？”

    “二哥若不答應，我們就不去吃了?！?/br>
    “這……”

    “我們吃了二哥多少回了？這幾天才掙了些錢，也該我們回一頓?！?/br>
    馮賽只得點點頭，澀然一笑，眼中滿是感慨。四人就近去了曾胖川飯店，劉八不顧馮賽勸阻，猛猛點了滿桌酒菜。

    “崔兄弟，你剛才說兩件事都打問出來了？”

    “嗯。頭一件，正月間，汪石真的在五丈河雇了幾十個人替他搬運糧絹，前后搬了好幾天。那些糧絹都搬到了五丈河船塢斜對岸一個大莊院里，我去打問了一下，那莊院的主人姓霍，是個茶商，不過這一向都沒見他去那莊院?，F今只有一對夫婦看著那莊院?！?/br>
    “哦？姓霍的茶商？”

    “二哥認得這人？”

    “我倒是認得一個姓霍的茶商，不知是不是同一個人?！?/br>
    “第二件，正月底汪石去太府寺領錢，雇的那四個人，我找見了兩個。不過這個恐怕沒法再往下查?！?/br>
    “為何？”

    “那兩人說，他們趕著車子出了新曹門，汪石就讓他們回去了?！?/br>
    “哦？新曹門出去離五丈河不遠，難道也是運到那個莊院去了？”

    “其中一個說，他走了一陣，回頭看了一眼，見有四個人騎著馬走到那車邊，他們和汪石一起趕著車拐向北邊了，應該就是去五丈河那里?！?/br>
    “那四個人什么模樣？”

    “那個兄弟說當時離得遠，沒看清?！?/br>
    “哦……”

    邱遷趕到了應天府。

    他先打問到那個節度推官的府宅，在那附近尋了家客棧住了下來，而后在那周圍轉看，又進到沿街的酒肆茶坊打問。但是，那匡推官宅中每天都有不少客人進出，酒肆茶坊這些人又不認得馮寶，誰能記得寒食那天他是否跟著匡推官一起進去過？而且，馮寶跟著匡推官也未必到這宅上，若是去了其他地方，就更無從問起了。

    問了兩天，他只打問到那推官名叫匡志，四十來歲，有二子一女，到任已經兩年多。除善于逢迎外，為官倒也沒有其他大不是。

    無奈之下，邱遷又想到潛入谷家銀鋪的法子，便找見附近替人雇覓仆役的牙人，向他打問匡推官家是否想雇人。那牙人卻說匡推官家前一向倒是缺一個門吏，不過他已經幫著尋好了。那牙人聽說邱遷會寫會算，便向他推薦另外的人家。邱遷忙照想好的答道：“有個鄰居曾雇在匡推官家，說他家待下人寬和，年節還有額外的賞賜，要我尋雇，一定去匡推官家?！?/br>
    那牙人聽了笑道：“匡推官家倒也罷了，我剛說那兩家待下人才真是和善?！?/br>
    邱遷不知道怎么對答，只能裝傻，說只想去匡推官家。

    “那你只好等了，等他家缺人了，我再替你引薦?！?/br>
    邱遷沒有辦法，只得回去，坐在匡推官家巷口的茶肆觀望。這兩天他見匡推官進出時都騎著馬，身后跟著兩個小廝，年紀和邱遷都相仿，一個牽馬，一個抱著文書袋子。牽馬那個老實本分，抱文書袋子的，則有些輕滑。以邱遷的本性，更愿意接近那個牽馬的，但他進了宅子之后，便不見出來。那個輕滑的，每天傍晚卻都要出來閑逛。邱遷打問到，他叫陳小乙。

    昨天傍晚，邱遷在旁邊的酒肆吃飯時，陳小乙也進來喝酒，他要了一角酒，卻非要讓店主再多饒一盅，看來愛貪占小便宜。邱遷想起父親曾說，你要人幫你做事，就得先讓他得些好。他本想邀陳小乙一起吃酒，但素來不善和陌生人搭訕，又見陳小乙滑頭滑腦，怕反倒會弄巧成拙。

    他想了一晚上，都沒想出好主意。今早起床穿衣時，錢袋不小心掉到地上，忽然生出一個主意。他忙去街上另買了個小錢袋，里頭裝了五十文錢。傍晚時，又到那家酒肆吃飯，坐在窗邊，特意點了四樣好菜，小口慢慢喝著酒，望著街頭。

    過了一會兒，匡推官騎馬回來了，陳小乙和另一個小廝跟著。進去半晌后，邱遷終于看見陳小乙晃悠著出來，又走進這間酒肆，仍要了一角酒、兩樣小菜，經過邱遷，坐到了窗邊靠里的那張桌邊，背對著邱遷。

    邱遷摸了摸懷里那個錢袋，心頓時咚咚跳起來，躊躇了半晌，也沒敢施為。最后實在受不得，裝作解手，走到酒肆后院，在茅廁里鼓了鼓勇氣，這才取出那個錢袋，捏在手里，走出了茅廁。這時店主也走到后院，看了邱遷一眼，邱遷像是做賊被人看破一般，臉頓時漲紅，忙低著頭走了進去。他抬眼一看，那個伙計站在店門首，店里雖有三桌酒客，但都各自喝酒閑聊，陳小乙則仍背對著坐在窗邊，誰都沒有在意他。

    邱遷又鼓了鼓氣，走到自己桌前，倏地將錢袋丟到地上，里面銅錢發出一陣響，邱遷嚇得心幾乎跳出來，幸而旁邊那桌酒客不知說了什么，一起哄然笑起來，沒人聽到這響動。他又猶豫了片刻，才俯身抓起那錢袋，走到陳小乙的身邊，低聲問道：“請問，這是你丟的嗎？”

    聲音太小，又發顫，陳小乙沒有聽到。邱遷提高聲量，又問了一遍。陳小乙這才愕然回頭，望了邱遷一眼，又看看他手中的錢袋，眼珠子轉了幾轉，忽然露出笑：“是我的，是我的！多謝，多謝！”說著伸手抓走了錢袋。

    邱遷本想好了如何接過話頭，趁機和他聊起來，但一慌全都忘了。陳小乙將錢袋塞進懷里，看了一眼邱遷桌上的菜，眼珠又一轉，笑著問：“你也一個人喝酒？”

    邱遷忙點了點頭。

    “要不咱們拼到一桌？”

    邱遷正巴不得，忙又笑著用力點頭。

    陳小乙將自己的兩碟菜端到邱遷桌上，又將酒瓶、酒盞、筷子拿過去，兩人面對面坐下來。邱遷這才暗暗長舒了口氣。

    第八章

    礬、竹杖、丟錢

    茍當于理義，則人言何足恤？

    ——王安石

    馮賽騎馬趕往五丈河，他已經疲憊之極。

    這幾天，他一直在尋找汪石的下落，但汪石像是雪片落進河水中，無影無蹤。邱菡母女和碧拂則更是找不到絲毫線索。大理寺、太府寺、開封府也各自出動人馬四處找尋，卻都一無所獲。找不見汪石，大理寺每天都遣人來爛柯寺催問馮賽，像是汪石被他藏匿起來了一般，馮賽只能唯唯應付。

    除了汪石，礬的事情也極要緊。前兩天馮賽去過一趟榷貨務，那邊果然也焦急萬分。今年年初的礬引明明全都賣了出去，但運來的礬不到往年一半。礬行存貨先得供應給官中綾錦院，京城的染坊大半已經停工。榷貨務已經給各處礬場發了緊急文書，仍在等回信。

    馮賽向榷貨務礬丞稟告了自己對那個礬商樊泰的懷疑，那礬丞聽后，越發慌張起來：“炭、豬、魚倒也罷了，這礬若真的被那人劫奪，這漏子可就大了，一時間如何填得起來？既然樊泰是從你那里買走的礬引，這事也還得你來承當！”

    “大人，眼下只能先等各礬場的回信。從炭、豬、魚三行來看，這幾個人怕行蹤被人察覺，都沒有隨從。那個樊泰恐怕也是獨自一人。北方礬場以河東路晉州、陜西路秦州、坊州這三處最大。樊泰若想截斷礬貨，為圖近便，應該只會在這三處中選一處，其中晉州又最近一些，他最有可能選晉州。至于南方昆山場等處，路程遙遠，應該不會去?！?/br>
    “北方那三處，哪怕只有一處斷貨，禍害也是了不得。礬場開礦、煎煉都要時日，若此人也像你所言的魚行那人將魚全都拋進河中，到哪里現找那么多礬去？他若真這么做了，我的前程便被他葬送了，到那時，你也莫想好過！”

    馮賽聽了，只能唯唯謝罪。

    昨天，晉州礬場的回信送到，果然如馮賽所料，晉州熟礬存貨總共有五萬多斤，上個月中旬已經被全部提走，其中有個叫樊泰的商人，他一人便提了三萬斤。馮賽看了那信，心里一沉：上個月中旬提走，到現在已近一個月。若到的話，早該到了?？峙履莻€樊泰真的像于富和朱廣，將礬全都丟進了河中。

    他忙道：“大人，既然那個樊泰提走了晉州的礬，其他礬場應該沒有事，那些礬場路途稍遠一些，恐怕這個月陸續就會運到?！?/br>
    “晉州缺了的三萬斤怎么辦？”

    “恐怕只有從其他礬場設法調集一些?！?/br>
    “這用你說？！”

    那個礬丞將馮賽痛罵一頓，馮賽從沒有被人這么罵過，卻只能不斷答著“是”。等那礬丞罵夠后，才小心退出。這些天，他遭受的冷眼冷心、冷言冷語已經太多，已經沒有氣力去介懷，僅存一念是：找見汪石，找回妻女。

    崔豪三人替他問出汪石屯放糧絹的場院，是他這幾天唯一的收獲。

    他按崔豪說的，來到五丈河，沿河行了三四里路，在船塢斜對岸，果然看到一座大莊院，占地恐怕有五六畝。他行過去，下馬敲門。半晌，才有人開了門，是個五十來歲矮小的男子。

    “你是……”

    “大叔，我姓馮，能否向你打問件事？”

    “什么事？”

    “這座莊院的主人可是姓霍的茶商？敢問他名諱……”

    “是姓霍。名字我沒敢問過?！?/br>
    “他可是福建人？”

    “是?！?/br>
    “可是四十來歲，生得高高瘦瘦，留著長須，一直到胸前？兩個拇指各戴了一只金環？”

    “是。這位相公認得我家主人？”

    “嗯。他是什么時候買的這莊院？我怎么不知道？”

    “前年年底。不過買了之后，難得來一回?！?/br>
    “這里只有你們兩口子看院？”

    “嗯?！?/br>
    “今年正月，有個姓汪的運了許多糧絹存在這里？”

    “姓汪？不是，是劉相公?！?/br>
    “劉相公？他是你家主人的朋友？”

    “是義弟。去年年初，我家主人帶了那位劉相公來，吩咐說，劉相公日后若要用這莊院，盡管讓他用，還讓我們小心伺候?！?/br>
    “今年你家主人一直沒來過這里？”

    “從去年開始，就沒見主人來了，已經快一年了?！?/br>
    “一年？你們的工錢呢？他預付給你們了？”

    “每過三個月，他都托劉相公捎來一次?！?/br>
    “那位劉相公是京城人？多大年紀？叫什么？”

    “聽說話應該是京城人，二十來歲，風風雅雅的，至于叫什么、做什么的，我都不清楚?！?/br>
    “哦……”

    馮賽心里暗驚，謝過那看院人，慢慢騎馬回去。

    這莊院主人果然是自己認得的茶商霍衡。

    他與霍衡已經相識五六年，霍衡是福建大茶商，一年大半時候都在京城盤桓。每年的茶引都是從馮賽這里買。馮賽初見柳碧拂，便是霍衡邀他去的。但自去年春天，霍衡買了茶引后，這一年多都沒見人。今年馮賽還等著他來買茶引，至今都未見他來。

    據那看院人說，是一個姓劉的年輕人押著那些糧絹，運到了這場院里?；蛟S霍衡并不認得汪石，汪石是通過那個姓劉的才借到這場院。那姓劉的人又是誰？不記得霍衡有這么一個義弟，難道是汪石的另一個同伙？

    不對，去年年初霍衡便帶那姓劉的年輕人來過這場院，那時汪石恐怕還在江西廣寧監做銅工，即便來京城，也只是個街頭尋活的苦力。那姓劉的年輕人既然能和霍衡結拜弟兄，應該是個富家子弟，之前應該不會和汪石伙在一起?？峙滤彩潜煌羰?。