“看你臉色這么差，恐怕連飯都沒吃吧?！?/br>
    “嗯，忙得沒工夫吃?！?/br>
    “那咱們就在這院里喝幾杯，正好賞月?！?/br>
    周長清吩咐伙計先煮了碗面給馮賽，又讓置辦了些酒菜。兩人就在院中那棵大杏樹下小桌邊對坐。明月清輝，夜涼宜人。馮賽已經疲乏不堪，吃過面才覺得有了些氣力。他將鮑廷庵、鮑川的事細細講給周長清聽。

    “這其中的確有古怪。你忘了一件事?！?/br>
    “什么？”

    “鮑廷庵之為人?！?/br>
    “哦？”馮賽先是愕然，隨即恍然。

    鮑廷庵視財勝命，人稱“鮑算子”，對于“母錢”，恐怕比秦廣河、黃三娘更容易輕信。然而，他不像秦廣河、黃三娘恩德必報，想要用弄丟“母錢”再歸還給他的法子，決計打動不了鮑廷庵。汪石想要借此讓他擔保百萬貫官貸，幾無可能。

    “汪石施行‘母錢’騙局前，自然是深入打探過這三位的底細。他不會不知道鮑廷庵這貪吝性情?！敝荛L清繼續道。

    “鮑廷庵的‘母錢’也的確沒有丟失，至死都攥在手里?！?/br>
    “但鮑廷庵的死，一定與‘母錢’有關?！?/br>
    “鮑川？”馮賽似乎發覺了什么，心中急閃念，卻始終捉不住。

    “你懷疑鮑川？”

    “最終答應替汪石擔保官貸的是鮑川?！?/br>
    “但他當時去了山東?！?/br>
    “原來如此……”馮賽猛然想到鮑川缺了的手指，頓時呆住。

    ——汪石一開始針對的便是鮑川，而非鮑廷庵！

    汪石最擅長找人的弱處下手，他事先必定打探過，知道鮑山、鮑川兩兄弟彼此不和，而鮑廷庵則偏愛幼子鮑川。鮑川才干遠在兄長之上，獨吞家業的野心自然也遠過其兄。鮑家父子三人中，鮑川之野心無疑是最大的弱點，最好下手。

    汪石恐怕是先去和鮑川密謀過，答應替他除掉兄長，獨掌家業。而條件則是完事之后替他擔保那百萬貫官貸。鮑川雖然聰明過人，絕不會輕易上當，但若聽了汪石周密謀劃，恐怕很難不動心——關鍵在于他那根生有黑痣的小手指。

    第一步：搬演那套騙局，讓鮑廷庵相信“母錢”。

    第二步：讓鮑川借尋購糧食，遠離汴京，同時也遠離殺父嫌疑。

    第三步：鮑川到了考城，夜里和幾個經紀一起吃酒，借故出去解手。汪石的同伙應該已經等在外面，恐怕就是那個炭商譚力。鮑川自己動手，或讓那同伙幫忙，砍下他那根生有黑痣的手指，再故意惹狗咬叫，讓同行的那幾人相信他的手指是被狗咬掉。

    第四步：汪石同伙將那根手指連夜帶到京城，裝在小盒中。第二天等在路上，攔住鮑廷庵，讓他看那手指。鮑廷庵自然認得自己兒子的手指。汪石的同伙這時便可以要挾——鮑川在他們手上，鮑廷庵必須在“母錢”、鮑川和鮑廷庵自己性命三者之中，選一樣，期限是三天。鮑廷庵隨從阿封遠遠看見，那人臨走還握了握鮑廷庵的手，那恐怕不是握，而是給了鮑廷庵一小丸毒藥。

    第五步：到第二天晚上，汪石找人裝作送信的仆役，召集糧行各大糧商次日議事，其中也包括鮑山。

    第六步：鮑山早上服侍鮑廷庵吃過藥，出門去糧行赴會。而鮑廷庵則知道三天期限已到，他愛財如命，自然舍不得交出“母錢”；至于鮑川，是他最愛之子，更不忍拋棄；剩下的，便是自己一條老命。那三天，鮑廷庵心里恐怕經過了百般熬煎，最終才下了決心——

    自己服毒，保住兒子，留住財源。

    【銅篇 飛錢案】

    第一章

    便錢公據

    盡吾志也而不能至者，可以無悔矣。

    ——王安石

    馮賽早早起來，挑了一挑水，在爛柯寺廚房里燒熱，好好洗了個澡，換上了昨夜新洗凈的衣衫。

    衣服雖晾了一整晚，仍有些潮。他低頭整理衣襟時，一恍然，似乎又回到了當年初來京城時的樣兒。那時獨自一人，無親無友，又沒有余錢，要愛清潔，有時便等不及衣服干透就得穿上身。但自從娶了邱菡以后，便再也沒有這樣過。想起妻女，他心里又一陣揪痛，不知道這一劫還要多久才能歷盡，更不知道妻女是否……他不敢深想，忙強斷掉念頭，回到手頭的事情上。

    昨晚猜測出糧行行首鮑廷庵死因后，他原本打算當面去問鮑川，以作確證。但和周長清一商議，事情若真是如此，鮑川必定抵死不認。他和汪石密謀時，一定極其隱秘，不會讓外人知曉。鮑廷庵得病之前，在途中遇見的那人是誰，也并不知曉。他的隨從阿封當時又被支開，只遠遠見到兩人說話，甚至連遞物都沒看清楚。那人恐怕要挾鮑廷庵不許讓任何人知曉，鮑廷庵若真是自己服毒自盡，連在房中服侍他的妻妾都沒看見。當時鮑川又遠在外地，與此案毫無關聯。

    目前一切都只基于推測，人證、物證全無。去問鮑川，不但問不出什么，反倒會驚動他。若還遺留著些證據或線索，也會被他清除掉。只有找見汪石，一切真相才能大白。

    好在鮑川之兄鮑山的案子被刑部駁回，人還活著。馮賽想起豬行的那樁兇殺案，豬行行首魏錚的兩個兒子被殺，他手底下總管魏大辛又丟了兩千萬便錢鈔，魏大辛被指為兇手。那個豬商朱廣竟主動將兩千萬便錢鈔送回，并附上短信，承認自己殺了魏錚兩個兒子，替魏大辛解了冤情。朱廣行事雖然詭異莫測，至少還有一番義氣，不愿誣人，敢作敢當。若那天在途中攔住鮑廷庵的也是朱廣，或者他的同伙，但愿他們也會不忍鮑山被冤殺父，設法替他開罪。

    無論如何，眼下還是該全力找到汪石的下落。

    但汪石現在哪里？

    馮賽毫無頭緒，周長清倒是想到了一條線索——正月間，汪石低價搶走馮賽的交引主顧，又來找見馮賽，買走他手頭所有的存貨，借此來打動馮賽。問題在于，他的那些交引來自何處？從這里入手，也許會查出些什么。

    汴京城大小交引鋪有上百家，不過汪石當時買到的交引數量不少，他又得搶馮賽的先，應該是從大交引鋪買的。除了周長清外，汴京大交引鋪算起來只有七八家，大交引牙人也不過五六個。

    馮賽離了爛柯寺，去艄二娘茶鋪吃了碗雜辣羹，隨后便進城去尋那幾個交引牙人。

    同行天生三分仇，京城交引生意中，馮賽做得最大，小一些的牙人倒沒什么，那幾個大牙人則一直都心懷嫉妒，平日見了面，雖然都算和氣，言語之間卻始終存著些敵意。

    馮賽在路上想：眼下自己落了難，再見他們，恐怕會是另一番景象。

    果然，找見其中一個牙人時，那人笑著迎上來問候，語氣卻不似往日相敬。目光中暗藏著歡喜，不住上下打量馮賽，自然是想看馮賽的落魄霉樣兒。沒找到想見的慘狀，似乎有些失望，頓時沒了興致。馮賽自然明白，卻沒有心思去介意，盡量和和氣氣向他打問汪石，那人卻說從沒見過，借口有事便走了。馮賽又去尋其他幾個，每個牙人見到他的神情語態幾乎都一樣，區別只在遮掩多少。至于汪石，則都搖頭說沒見過，更沒跟他做過交引生意。

    馮賽盡力觀察，卻分不清他們究竟是真未見過，還是不愿說。

    世態炎涼他早就經多見慣，但此時心氣正弱，難免觸動，他不由得輕嘆一聲，想起昨晚和周長清談及人心，講到第三層信——信人。

    馮賽一向以為自己有觀人、識人的眼力，只要自己多加小心，別人可不可信，有什么要緊？然而，經歷了這些磨難后，才發覺這是極要緊的事，他卻再不敢輕易信人。心里一旦有了這疑懼，每走一步、每見一人、每說一言，都忽然變得十分艱險。就如一直在平地上走著，忽而發覺腳下不是地，而是冰，且隨時會裂，人便連腳步都不會邁，不敢邁了。

    他不愿意這樣，但如何才能信人？

    邱遷擔著兩只木桶又去挑水。

    快走到巷底時，他的雙眼不由自主盯向左邊最后一扇院門。那門仍舊關著，他稍稍放慢腳步，盡力豎耳細聽，里面隱約傳出些聲響，似乎是銅錢碰擊聲，但不能確認。

    剛走到那院門前時，門忽然打開，嚇了邱遷一跳。一抬眼，見一個后生從里面走了出來，和他年紀相仿，穿著半舊的布衣布褲，也挑著兩只木桶。邱遷忙側過身，略停了停，讓那后生先走。那個后生看了邱遷一眼，似乎有些戒備，隨即伸手拉住門環，將門虛掩上。

    門扇關上那一瞬，邱遷一眼瞅見，那院子大小和銀作院差不多，中間大屋的門敞開著，幾個人坐在一張長條木桌前，桌上高高堆著銅錢，那幾個人正在用麻繩串錢。

    那個后生關好門后，又瞪了邱遷一眼，邱遷忙低下了頭。那后生走到井邊，放下桶，搖起轆轤。邱遷在一旁偷偷瞧著，極想開口打打招呼，閑聊幾句，以便打探些東西。但他一向不太會和人搭訕，嘴巴動了幾下，終究沒能發出一點聲音。

    那后生很快便灌滿了兩只木桶，隨即挑起來就走，一眼都沒瞧邱遷。

    地下暗室的門開了，一道燈光映了進來。

    邱菡一直在黑暗中坐著，猛然見到光，眼睛被耀晃得有些難受。進來的是前幾回那個綠裙婢女，她左手提著盞燈籠，右手拎著銅水壺。她朝邱菡和柳碧拂各望了一眼，隨即將水壺放在門邊，轉身就要出去。

    柳碧拂站起來道：“把燈給我們點上吧，她不會再燒屋子了?！?/br>
    那婢女停腳回頭望向柳碧拂，有些愕然，隨即又轉頭望向門外那壯漢。

    柳碧拂走到門邊，朝門外道：“放心，她不會再做那種傻事?！?/br>
    那婢女將燈籠向外伸去，照出那壯漢的側臉，壯漢望著柳碧拂，略猶豫了片刻，朝那婢女點了點頭。那婢女回身走到屋子中間的小桌邊，將手伸進燈籠，取出里面的半截蠟燭，用燭焰點著了油燈的燈芯。屋里頓時亮了許多。

    邱菡見柳碧拂站在桌邊，望著燈焰，臉上冷淡淡的，略透出些倦意。

    孫獻不死心，又折回汴河北街，挨家打問藍猛的去向。

    然而，整條街上各店鋪里的人都沒有留意藍猛是何時離開的，都說他家小酒店還是照舊開到深夜才關的門。早上卻不見他們開門，隔壁小食店的鄭八有些納悶，過去一瞧，才見門從外面上了鎖。倒是鄭八的渾家記起來，她半夜起來溺溲，似乎聽見隔壁門響，而后有驢子的蹄聲，往東邊去了。當時昏昏蒙蒙，也沒多想。

    看來那對男女只帶了銀錢細軟，半夜騎驢偷偷溜走的。孫獻忙跑到東邊，找魂一般，來來回回找了一整天。往東邊的旱路，既可以往東去應天府，又可以往北去大名府，途中又不斷有岔路，半天騎驢至少跑了幾十里，若再換乘馬車或船，到哪里去找？看日頭西落了，也再走不動，他才拖著兩條乏腿慢慢回家，連罵人的氣力都沒了。

    才走到院門前，就聽見里面傳來說笑聲，一個是自己妻子姚氏，另一個聲音也是女的，很熟，卻想不起來。他推開門一看，妻子坐在梧桐樹下的竹椅上，面前小木桌上擺著茶碗和一些干果吃食，一個婦人背對著門坐在一只小凳上。兩人正嗑著榛子，呱呱說得正歡。

    見到孫獻進來，他妻子只瞟了他一眼，也不起身，照舊嗑著榛子。那婦人卻忙站起身，回過頭時，孫獻才認出來是父親在時，家里原先雇過的仆婢阿豐，二十出頭，模樣還算周正。

    “小相公！”阿豐忙低首欠身問候。

    “哦。你何時來的？”孫獻隨口應付。

    “她來了一下午了，帶了半只鵝、幾樣菜蔬來，還有這些干果，說是孝敬我們兩個?！?/br>
    “來坐坐就是了，還破費什么？”孫獻只想進去歇息。

    “多久沒來拜望小相公、小娘子，今日店里得閑，才趕忙跑過來了?！?/br>
    “咱們家前前后后雇過七八個人，只有她最長情，還記著我們。如今她也不往人戶里去了，嫁了個勤快漢子，兩口兒都在城南邊大酒樓里幫工，每個月吃住不要錢，能凈落十貫錢呢……”

    “哦……你多坐會兒，吃了飯再走?！睂O獻聽妻子話語夾酸，更不耐煩，向屋里走去。

    “我也得趕緊回去了，晚間酒樓里客人多?！?/br>
    “那我也就不留你了，如今我這家不像往日，也拿不出什么像樣的飯菜招待你?！币κ习胨岚霊械?。

    孫獻進屋坐下，見桌上果然放著半只燒鵝、幾碟菜，他倒了碗冷茶，大口灌下。院中兩個婦人又絮叨半晌，阿豐才走了。

    “我吃了好些果子，已經飽了。你若餓了，就吃桌上的菜，廚房里還有昨天剩的饅頭。哎，你瞧阿豐，都開始穿綾衫了，說話聲氣也壯了。她丈夫爭氣，兩口兒在那個什么飯樓，好吃好住，養得白胖胖的，那臉比我都白細了……”

    孫獻卻呆坐著，一句沒聽進去，心里又乏又悶，像是堆滿灰的冷灶一般。

    馮賽不甘心，跑了一整天，問遍了京城交引行的人，但都沒打問出汪石的交引是從哪家交引鋪買的。

    他攤上官司和傾家蕩產的事已經傳開，今天一路上各般的目光神色，倒是嘗了個遍。他只能苦笑而嘆：自己一路太順，炎涼滋味嘗得不夠，這回算是一齊補上了。眼下除了找見汪石、救回家人，哪里還有值得介意的事。

    他騎著馬，背著夕陽，出城回到爛柯寺，見十千腳店的伙計姜哥候在寺門外，迎上來道：“馮相公，我家相公請你過去，有件事要商議?！?/br>
    馮賽隨著姜哥一起來到十千腳店，周長清仍在后院，笑著道：“總算找見你了，下午我派了好幾個人到處尋你?！?/br>
    “周大哥，你打問到什么了？”

    “汪石不是從交引鋪買的交引?！?/br>
    “榷貨務？”

    “嗯?！?/br>
    “唉，我怎么早沒想到?！?/br>
    “他那些交引也不是買的?！?/br>
    “哦？”

    “他是用陜西便錢公據兌換的?！?/br>
    “和我們路數相同？”馮賽一驚。

    由于西北邊關糧草常年需要補給，人力物力消耗極大，?？砍?，難以為繼。大宋便推行“入中”之法，商人運送糧草到邊關，朝廷給予高價償還。不過，償還時用什么錢支付，便成了問題。

    大宋錢幣，大多數路州都用銅錢，只有四川用鐵錢。陜西和四川交界，常有茶鹽絹帛生意往還，陜西便成了銅錢、鐵錢混用之地。有宋以來，商業繁盛，自古未有。唐代玄宗最盛時，一年鑄造錢幣也才三十萬貫，而到大宋神宗元豐年間，一年鑄錢則超過五百萬貫！鑄幣數量遠超唐代數十倍。盡管如此，銅錢卻始終不夠用。再加上大遼、西夏，甚至東南海外諸國，都用大宋銅錢，雖然朝廷嚴禁銅錢外流，每年仍有大量銅錢流向外國。因此，大宋常年處于“錢荒”之困。

    至于四川鐵錢，比銅錢幾乎要重一倍，一貫鐵錢有七八斤重，超過五貫錢，人背起來就十分沉重，攜帶更加不便，到外路州也不能使用。為免除鐵錢過重之患，蜀地商人自行創制出一種紙錢，名叫“交子”。起初，交子只在幾十戶巨商之間流通兌換，用來代替鐵錢。后來由于出現弄假、拒付等糾紛，便由官府收管印發。但交子始終只在四川流通，后來才擴延到陜西。

    陜西官府在償還糧草入中的商人時，為緩解錢荒和錢重，便印制了“便錢公據”，一張紙據，標明錢數，蓋上官府印信和防偽暗圖，不但輕便，而且節省了銅錢。入中商人領到便錢公據，到京城汴梁就可以兌換銀錢或貨物。

    為擴大茶鹽鈔引的出售量，朝廷又推新法，陜西便錢公據只能去榷貨務兌換茶、鹽、礬、香料等鈔引。