“牛三勝。你問這些做什么？”

    “我父親無辜被貶逐，我想替他申冤?！?/br>
    “孝子。沒什么事了吧？我進去了?！蹦仟z吏笑了一下，揣起錢袋，轉身進去了。

    孫獻又向門吏打問獄醫牛三勝，門吏說就在隔壁的病囚院。孫獻便又尋到隔壁，假稱有口信要捎傳，求門吏請出牛三勝。那門吏再三嚴詞推拒，孫獻拿出三十文錢塞給他，門吏才不情不愿走了進去，半晌，引著一個五十歲左右、頭戴黑方巾、身穿褐色錦服的胖男子走了出來。

    孫獻忙迎上去躬身致禮：“牛醫官，能否借步說話？”

    牛三勝有些納悶，但還是跟著孫獻走到一邊墻根：“你是……”

    “在下姓藍，是左藏俸錢庫藍庫監的侄子?！?/br>
    “哦？”牛三勝有些吃驚。

    孫獻一瞧，立即覺得其中必有隱情，便裝作悲苦樣，哀聲道：“在下家在南陽，才聽聞叔父噩耗，受祖父之命，日夜兼程趕來。剛才打問到，叔父臨死前是牛醫官看視，故而來向牛醫官請問叔父病狀，回去好向祖父稟報?！?/br>
    牛三勝目光游移不定：“你叔父死后，已傳報給了他兄長藍威，讓他來收尸。你沒有見到他？”

    “伯父幾日前已搬離京城，鄰人并不知道他去了哪里?！?/br>
    牛三勝聽到后，似乎放了心：“哦。你叔父在獄中發了羊角風，當時是深夜，獄吏發覺得晚了，因此救治不及，病故身亡?！?/br>
    “多謝牛醫官，多謝！”孫獻想擠出點淚水，卻擠不出來，只能拖著哭腔告別。

    走了幾步，偷眼見牛醫官進了門，立即露出驚喜之色：果然被我猜中！這牛醫官神色不安，一定藏了鬼。藍猛絕不是因羊角風而死，一定是被人謀害！

    “周大哥，還是我器局小了，遇到這事，昨天一夜未眠，今天更是喪盡了斗志?！瘪T賽慚愧道。

    “陡遭大厄，除非木石，誰能不喪氣？所不同者，在喪氣之后，中人消沉，下人自棄，唯有上等君子大丈夫，能挫而愈奮。我儒家不同于佛與道者，正在于此。不避不逃，順受其正?！?/br>
    “多謝周大哥，我明白了?！?/br>
    自從商以來，馮賽所見商人無數，最敬重的便是周長清。周長清本是個士子，曾考入太學，升至上舍。當時正逢當今天子重用蔡京，重興新法。周長清見蔡京不但沒有清除王安石新法中所存弊端，反倒變本加厲，更增其害，一味設法搜刮民財。國庫倒是充裕不少，民間卻備受其苦。周長清因此越言上書，直陳其弊。蔡京看到，被激怒，禁了周長清的殿試資格。周長清見大局已定，難以扭轉，索性辭學，回到布衣之身。

    周長清其實并不全然否定王安石新法，只是不贊同新法重富國甚于富民，因此才生出奪民之財、聚富于上的重重弊端。他也不全認同孟子所言的恒產恒心，孟子以為，有恒產才有恒心，而恒產則是農業。周長清則認為，士農工商，何者非恒？若天下皆農，器物誰治，物貨怎通？更認定天下百業，商為關鍵。商人通南北，融東西，讓天下百業互通有無、共增生路。

    何況大宋財賦格局已大不同于前代，尤其自神宗年間王安石變法以來，大宋商稅收入已超過農稅，農稅只占三分之一，工商稅收已占到三分之二。商業已是國家最重要利源。

    孔子弟子中，周長清最仰慕子貢，子貢不但器識過人，才干卓絕，更有經商大才，他貿貨理財，成為巨富?？鬃拥茏尤?，論經時濟世，莫過于子貢。

    周長清辭學后，便效仿子貢，投身商業。他知道京城是天下財富融匯之地，而汴河則是咽喉要塞，因此，他一眼相中了十千腳店，這店緊鄰汴河、直對虹橋，是東南商賈赴京第一落腳處。那時十千腳店不過是個小小客棧，生意只比其他家稍好一些。即便如此，當時這店典價也要兩千貫。

    周長清出身小農之家，并沒有什么資財。不過他知道許多官員家有余財，大都用來買田置業，以求地租。當時一畝上田至少六貫錢，每年最多產二石麥，一石一貫，地租按對半算，一年最多得一貫錢。兩千貫只能買三百多畝地，風調雨順、無蟲無災的話，一年租錢三百貫。

    而虹橋這一帶往來客商長年不斷，十千腳店一天哪怕只住十個人，一人吃住至少二百文，十人二貫，一個月六十貫，一年至少七百貫。而農稅和商稅相差并不大。

    周長清先在這腳店外仔細觀察了十來天，摸清、想透之后，便去尋他太學的那些同學，這些人大多已是官員。周長清并不是借錢，而是勸他們投錢合伙。他撥打算盤一一給他們算一年受益，答應每年給他們兩倍于田租的分成。幾百人中，大半都不信，但也說動了二十幾個人，幾貫、幾十貫、上百貫，終于湊足了三千貫。兩千貫用來典下那店，一千貫用來擴建。

    兩個月后，汴河最大、最顯眼的客店便佇立于虹橋南頭，商客沿汴河來京，第一眼看見的，便是十千腳店店頭那座系船纜的高大樁架，樁架前還有一根木樁，樁頂一只銅鳳，只要有風，便隨風旋轉，熠熠耀目。

    周長清為人慷慨重信，客店重新開業后，東南客商都愛住在他家，因此常?？蜐M，比他之前估算的更加喜人。二十多年來，那些投錢在他店里的人，周長清每年年底都會封好紅利錢，派人送上門去，從沒有短缺過一個。

    馮賽當年在家鄉，認得一位歸鄉奔喪的官員，那官員正是周長清的太學同學，當初投了五十貫在十千腳店。他守服那三年，每年年底，周長清都要托江西的客商將二十貫紅利錢捎送給那官員。二十年來，那五十貫已經生利四百貫。馮賽正是從這官員口中得知了周長清，來京后，便徑直住到了十千腳店。

    見到周長清，兩三次言談之后，馮賽發覺周長清比傳聞中更加讓人傾慕，周長清也對他另眼相看。

    最讓馮賽欽佩的是周長清的經商器局，他不像一般商人，眼中只見得到現利。他典下十千腳店，并不圖這店本身所生的利潤，而是看重店里往來的商客，每個商客都要帶些貨物來京城發賣，返程時又要帶些回貨，這才是無窮無盡之利源。

    店開張之后，周長清便與京城牙行盡力交接，與許多牙人結成好友，客商來店里后，便不需四處尋找牙人和買家，住在店里，便有信得過的牙人來尋。因此，十千腳店雖然名為腳店，每日卻有幾十上百樁生意往還，周長清從中所得利潤遠遠超過腳店住宿飯菜營收。馮賽加入汴京牙行，便是周長清引介。

    周長清常說一句話“信為利之本，人利我自利”。他經商，事事都盡量先為人謀利。從不輕易許諾，一旦許諾，哪怕賠錢，也絕不反悔。馮賽多年親眼目睹，這句話周長清的確始終奉行不疑，與他交易過的客商，大半都成為經年好友。

    楚三官往趙太丞家送完藥材，見邱遷騎著驢子，從東水門行了過來。

    “邱哥，我正要去尋你?！?/br>
    “哦？你找見馮寶了？”

    “沒有，那賊泥鰍一定是躲起來了。不過，我既拿了你的錢，就一定替你做成事。這兩天費了我多少腳程，才打問到一件事?！?/br>
    “什么事？”

    “這個月頭，有人看見馮寶和一個官員模樣的人從前面孫羊店里出來，馮寶像丟了魂魄似的，叫他都不應，那之后就沒再見過他了。一定是那個官員跟他說了什么要緊事，他才躲了起來?！?/br>
    “哦？那個官員叫什么？”

    “不認得。你自己去孫羊店，應該能打問得出來?！?/br>
    “哦，馮寶一般會躲去哪里？”

    “腳生在他腿上，誰能管得到？你讓我尋馮寶，他若自己躲了起來，就是滿京城的捕快一起出動，也找不出來。這怨不得我。我已經替你查問到這個要緊線頭，也算是對得住你那些錢了，剩余的四貫我也不要了?！?/br>
    “可是……”

    楚三官見邱遷有些惱，卻說不出話來。那呆悶樣兒，一看就是沒少著騙，著了騙也應付不來。他心里暗暗發笑，又有些不忍，便又道：“雖然你我的債算是結清了，但只要馮寶露半個腦袋出來，我一定第一個替你逮住他?！?/br>
    “這樣……”邱遷又猶豫了片刻，才又開口，“有件事還要問你?！?/br>
    “什么？”

    “你說和馮寶一起做了件買賣，他還欠你的錢沒給，那是什么買賣？”

    “這不關你的事?！背贈]想到他會問這個，這事不能讓人知道。

    “也許馮寶躲起來和這事有關呢？”

    “不會！”

    “這買賣和谷家銀鋪有關？”

    “我都說了！不關你的事！好了，我該走了！”楚三官不愿再多說，轉身就走。

    黃胖拿了孫獻的一貫錢，卻不想理這事。左藏庫十萬貫錢飛走，雖然神異難信，但畢竟有那么些人親眼目睹。何況那些人貶謫的貶謫，發配的發配，還能查些什么。

    他四處轉悠，尋找其他靠得住的生意，但轉了一上午都沒找見，倒累得一身汗。他想起孫獻說每隔五天給一貫錢，到月底一共要給五貫。孫獻為人雖然有些輕滑，這錢分開給便是他使滑處，但他急于查明白飛錢一事，應該不至于全然說空話。至少該去打問打問，過了五天，也好回話，設法再討要一貫錢。

    孫獻已經打問清楚，當時左藏庫俸錢分庫一共有十個巡卒，其中四個是外路州的人，只身在京，另有六個家人都在京城。黃胖、皮二、管桿兒三人每個人查問兩家。黃胖分到的其中一個巡卒姓梁，兄弟兩人，排行第二，他父親是個木匠，在汴河灣榆疙瘩街開了間車輪鋪。

    黃胖便慢慢晃到榆疙瘩街，從街口一眼就能看到，左邊第二家便是那車輪鋪，梁老漢和長子正在店頭推刨鋸木。黃胖想，直接去問恐怕難問出什么，便走進街口的艄二娘茶鋪，店里清靜，只有兩三個人在喝茶。店主艄二娘扭著胖腰身忙迎了上來：“黃哥，多久沒來了？快快坐！”

    艄二娘四十來歲，生得肥肥胖胖，原是一個艄公的妻子，那艄公死后，便獨自開了這家茶鋪。人都忘了她姓什么，就喚她艄二娘。她雖生得小眼厚唇，卻愛描描畫畫，一張大臉擦得粉白，嘴涂得鮮紅，希圖用這風情樣兒多賺些客人進來。熟客們常和她拌嘴逗趣，叫她“sao二娘”。

    “sao二娘，來碗雜辣羹?！秉S胖笑瞇瞇坐下。

    “呦呦！黃哥你這樣一個富貴身量，才吃這些湯水？”

    黃胖想著今天已得了一貫錢，又要從她這里探些口風，便笑道：“天黑還早，你急個什么？再上四個灌漿饅頭，切半斤羊雜四軟，打半角小酒?！?/br>
    “這才是么?！濒苟锪验_紅唇，齜出大牙笑著轉身去備辦。

    酒菜上來后，黃胖先一陣渾嚼爛咽，吃了個肥飽，這才打著響嗝道：“sao二娘，來碗湯?！?/br>
    “慢慢喝，小心燙哦?！濒苟锒肆送霚^來放下。

    “還是二娘最體貼人。你一個人cao持這茶鋪，太辛苦，我看隔壁那梁木匠勤勤懇懇，又是個鰥夫，不如你們兩家合起來做一家，倒是件大好事?！?/br>
    “呦呦！黃哥又胡嘴胡舌耍弄人，那梁老漢年紀夠做我伯父了?！?/br>
    “那就換他兒子，年紀又輕，又精壯?！?/br>
    “黃哥越說越歪賴了，”艄二娘伸出肥指戳了黃胖肩膀一下，“你眼里，我只配那些粗粗笨笨的男人？”

    “他這大兒是粗笨，不過我聽著他家小兒子倒很伶俐，可入得了你眼？”

    “你沒聽說左藏庫的事？”艄二娘坐到左邊，壓低了聲音，“他家小兒子這會兒正戴著枷往西邊路上受罪去了呢?！?/br>
    “倒是聽人說過，真有這事？”

    “怎么沒有？聽說一庫的錢都飛走了，那梁二偏巧是那庫里的巡卒，被問了罪，發配兩千里遠惡軍州了?？上Я艘粋€好后生?！?/br>
    “那錢飛走，沒飛些到他袋子里？”

    “前幾天，有兩個官兒在我這里歇腳喝茶，悄悄說起這事，我有頭沒尾聽了幾句，聽他倆說，那天地上倒是掉下來不少錢，但那是國庫，那些掉下來的錢可是咱大宋的‘母錢’，少一個，都要刮走億億萬萬的錢，敢輕易讓人拿了去？戶部去領錢的那個官兒，當時就嚴逼著庫里的人，把那些掉下來的錢全都搜到一處，都交公了?！?/br>
    “是嘍，那些‘母錢’可了不得！那梁二就沒偷偷藏一個？若是我，吞進肚里，回來再拉出來，誰能查得出來？”

    “若拉不出來，在你肚里生出無數子錢、孫錢，看撐死你?！?/br>
    “能被錢撐死，也算福分啊?！秉S胖正笑著，忽然想起自己的來意，忙把話頭轉回去，“那個梁二白看著潑天的財富，卻沒順一個‘母錢’出來?！?/br>
    “他？就算得了那些錢，也還是要輸進別人的錢袋里?！?/br>
    “哦？他好賭？”

    “可不是？這梁二別的都好，就這一條傷夠了他爹的心。但凡有點錢，全都孝敬給了賭窩。連家里的錢都要偷，他爹幾天才能搓弄出一個車輪，到他手里，就是一眨眼?？僧吘故亲约旱膬?，他被發配，梁老漢整整哭了一夜，我在隔壁聽著都睡不著?！?/br>
    “他就沒贏些錢回來？”

    “十次能贏一兩次就算大吉大利了。贏錢的時候，他倒也孝順，買酒買rou回來給他爹。上個月有回還替他爹、他哥哥從頭到腳買了兩套新衣裳鞋帽呢?！?/br>
    “哦？上個月什么時候？”

    “月頭上，還買了好些魚羊酒果，他家三個光棍漢子，不會整治菜肴，拿到我這里替他們燒煮，晚間請我過去，一起吃了個醉飽?！?/br>
    第五章

    汴京糧荒

    紓民阨，阜邦財，使兼并豪強者不得作。

    市之大政，于是乎在。

    ——王安石

    “你可還記得幾年前咱們兩個論‘信’？”周長清忽然問。

    馮賽心頭正亂，不知道周長清為何忽然提到這個，但還是點了點頭。

    “那時時候未到，你恐怕未必真的能解透。我儒家的學問，正要在行事中去思、去解、去行，才是活學問。如今你遇了事，正是體認的好時機?！?/br>
    幾年前閑談時，周長清曾問馮賽：“你如何看這個‘信’字？”

    當時，馮賽略想了想，隨口答道：“人心難測，人與人交往，先求的便是一個‘信’字。信得過，才愿交往；信多少，便交往到多少地步?！?/br>
    “道理是對了，卻不深透。你如何解孔子所言‘自古皆有死，民無信不立’？”

    “獲信于人，才能自立？”馮賽雖讀過儒家經典，卻只是順眼看過，從不曾深思。

    “你把個‘信’字看得小了?！敝荛L清笑著搖了搖頭。