“難道是從外面搬進來的？”

    曹喜在一旁沉聲說道：“董謙扶著我回來后，并沒有進原先這間房，而是進了隔壁那間，尸體在隔壁?！?/br>
    “走錯了！”池了了更加驚詫，望著曹喜，全然忘了記恨。

    “是——”曹喜點了點頭，隨即轉向瓣兒，“趙姑娘，依你所見，董謙并不是無意中走錯？”

    瓣兒點了點頭。

    曹喜忽然低嘆了一聲：“所有人里，我只把他當作朋友……”

    瓣兒見他神情忽然變得無比落寞，心下一片惻然。

    池了了忙道：“怎么可能？他為什么要這么做？而且，當時出事后，我也趕忙回來了，我的琵琶擱在墻角，若是走錯了房間，我的琵琶就不應該在那里！”

    瓣兒輕聲道：“整個兇案其實根本不是兇案，只發生了一件事——就是把你的琵琶放到了隔壁?！?/br>
    姚禾在一旁補充道：“兇案其實發生在隔壁。死者也不是董謙?！?/br>
    池了了越聽越糊涂：“董謙沒死？那他人在哪里？那具尸首又是誰的？”

    瓣兒道：“了了，你記不記得一件事？當時穆柱大哥曾提到，隔壁那三個客人點的菜和你們這邊完全一樣。他們應該是早有預謀，三個客人中的兩個殺了另一個。事先又和董謙約好，讓他走錯房間，留下大醉的曹公子和地上那具尸首?！?/br>
    池了了大聲反問：“董謙為什么要這么做？”

    瓣兒輕聲道：“至于原因，還得再查?！?/br>
    她又望向曹喜，曹喜立在窗邊，片刻之間，他似乎疲瘦了幾分，但臉上卻掛著一絲笑，似嘲，又似憤。嘴里喃喃道：“我竟以為自己認得他……”

    瓣兒本想問他些話，但見他如此，不忍再開口。

    這時，穆柱回來了，手里拿著個布卷。他揭開布卷，里面裹著一把尖刀，刀身細薄，只有半尺多長，刀刃閃著森森寒光，一看便極鋒利。他小心道：“那天出事后，晚上我回后院自己住的房間，這把刀插在我床頭?！?/br>
    瓣兒望著那刀，心里升起寒氣：“這臨街一面共有十間房，這間是右數第六間，和隔壁那間都在中間，極容易混淆，一般人稍不留神都會進錯，何況發生了兇案，慌亂之下，就更難分辨。只有穆柱大哥也許會發覺房間錯了，所以兇手才把這刀插到他床頭，威脅他，不讓他出聲?！?/br>
    姚禾走過去，接過那把刀，仔細看了看道：“刀根和刃槽上還殘留著些血跡，那尸首的頭顱也許就是用這刀割下來的?！?/br>
    瓣兒問道：“穆大哥，你記不記得那天隔壁的三個客人？”

    穆柱臉上仍有懼色，吞吞吐吐道：“我也是前天才忽然想起來，恐怕是房間錯了。這兩天我一直在想那天隔壁的客人，不過，隔得有些久了，想不起他們的模樣，只記得似乎是南方口音，其中兩個穿著講究，另一個穿著太學生襕衫。他們是第一次來范樓，說不知道點什么菜好，我說隔壁三位都是?？?，推薦了董公子他們常點的幾樣菜，那三人就讓我照著隔壁上菜。其他的，就再記不起來了……”

    瓣兒略想了想：“那是另一樁兇案，咱們暫時顧不到。眼下最要緊的是，得查清楚董謙現在人在哪里？他為何要這么做？”

    屋中幾人都默不作聲，姚禾繼續查看著那把刀，曹喜轉身望著窗外，穆柱目光在幾人間掃視，池了了則坐了下來，呆望著桌面，仍在驚疑中……瓣兒也坐了下來，輕聲道：“董謙有意走錯房間，把大醉的曹公子留在那里，恐怕只有一個意圖——陷害曹公子。董謙為何要這么做？”

    曹喜回過頭，卻沒有答言，只苦笑了一下。

    瓣兒又慢慢道：“從董謙留在隔壁墻上那首詞來看，他一定有個意中人，這個女子是誰？董謙之所以會陷害曹公子，必定是出于極深怨恨。他和曹公子平日雖有爭執，卻不至于怨恨到做這種事。唯一可能在于他中意的那個女子，也許他認定曹公子與那女子有什么不妥，才會激起如此深的怨恨?！?/br>
    這回，曹喜愕然道：“我不知道，也想不出有這樣一個女子?！?/br>
    姚禾在一旁道：“按理說，董謙要陷害曹公子，就必須和隔壁的兇犯預先合謀，一起預訂好相鄰的房間，而且必須是中間兩間，這樣才能造成混淆。但那天的范樓之聚，發起人是侯倫。穆大哥，你記不記得侯公子那天來訂房的情形？”

    穆柱皺眉想了許久，才慢慢道：“那天侯公子來得很早，酒樓才開張，并沒有客人。他進來就說要訂樓上房間，我就陪他上來，他直接走到這一間，看了一眼，說就要這間?！?/br>
    瓣兒忙問：“隔壁那三個客人呢？”

    “侯公子剛下樓，那三個客人中的一個就上來了，選了隔壁那間。留了一貫定錢，說給他留著那間?？斓街形鐣r，他們三個才來?！?/br>
    姚禾道：“看來侯倫也參與其中！”

    瓣兒、曹喜和池了了聽了，都有些意外。

    瓣兒點頭道：“這么看來，還有一件事也得重新查——董謙那首詞里提到青梅竹馬，他鐘情的女子應該自幼就相識。董謙和侯倫幼年是鄰居，侯倫又有個meimei。曹公子，你知不知道這件事？”

    曹喜道：“侯倫不太講他家里的事。我只聽說他有個meimei，從沒見過?！?/br>
    瓣兒琢磨道：“侯倫說他meimei已經許配人家，那天我們去董謙家，他家老仆人吳泗又說董謙并沒有定親?？磥砗顐惖膍eimei并沒有許給董謙。董謙若是鐘情于侯倫的meimei，他們兩家又是世交，為何沒有結親？”

    池了了道：“昨天我去侯倫家附近悄悄打問過，侯倫的確有個meimei，叫侯琴。侯琴常日難得出門，鄰居們很少見到她。這一向，似乎更沒見侯琴露過面?！?/br>
    姚禾道：“侯倫若真的參與其中，他所說的那些話便得重新思量了。我去其他路子再查問一下?！?/br>
    大家散后，姚禾獨自回家，剛到巷口，見幾個人蹲在大柳樹下說笑，其中一個叫莊小七，二十三四歲，精瘦機敏，常日里專門替人跑腿幫閑，人都叫他“油腳七”。

    姚禾想起父親說莊小七口風緊，還算信得過，以前常找他辦事，便走過去道：“七哥，我有件事要托付你，去我家說話？”

    莊小七立即答應一聲，樂呵呵跟了過來，進了門剛坐下，立即問道：“姚兄弟，什么事？”

    “我想請你幫我打探一個人的底細，不知道你愿不愿做？”

    “當然愿意！這種事我最在行，你就放心交給老哥。你要打探誰？”

    “這人叫侯倫，是上一屆的進士。我是想知道他meimei的事情?！?/br>
    “姚兄弟莫非是要尋親事？”莊小七黠笑起來。

    “不是，不是！我是受朋友之托?！?/br>
    “那好，給我三百文，我連那女孩兒身上長了幾顆痣都給你打探出來?！?/br>
    “這倒不必，我只需要知道她所許配的人家，最近一兩個月的去向，還有他家有什么來往之人?！?/br>
    莊小七果然有招數，第二天就興沖沖來回報了——“那個侯倫的妹子叫侯琴，今年二十三歲，模樣生得標致，讀過些書，性情溫順嫻靜。不過他家本沒什么根基，他爹侯天禧做官也只做到八品，后來又因為貪瀆賑災錢糧，被奪了官職，罰了銅，家里就更破落了，沒錢出不起嫁妝，一直沒人去提親。三年前她哥哥中了進士后，才有些人家上門提親，他爹侯天禧卻又牛沖起來，一般人家全看不上眼，把個嫩瓜兒生生就要藏成老瓜了——”

    姚禾忙問：“她一直沒有許配人家？”

    “沒有，剛才這些只是零嘴，不值一百文，接下來才是正菜——”莊小七喝了口茶，把一只腳縮抬到長凳上，歪著身子得意道，“我打問出來，侯倫他妹子侯琴這兩三個月都沒見人影，我覺著里頭一定有些暗水，既拿了姚老弟你的三百文錢，做活兒就得做透。我就貓在他家巷口等著，還真讓我等著了——天擦黑時，侯倫從家里出來了，往城西頭走去，我悄悄跟在后頭。他走到新鄭門外的車魚坊青鱗巷，進了一院宅子。那時天已經全黑了，左右都沒人，那宅子外有棵榆樹，我就爬到樹上往里望，見那院子不大，堂屋門開著，桌上點了盞油燈，侯倫和一個年輕女子在里面正坐著說話。廚房里也亮著燈，有個婦人在里面忙活，看樣子是仆婦。侯倫和那女子說話聲音很低，聽不清說的什么，那年輕女子在抹眼淚，侯倫似乎在勸她?？茨钦?，還有他們說話的神情，那女子應該不是私娼。一男一女這么斯文坐著，又像是很親熟，應該正是侯倫的妹子侯琴?！?/br>
    姚禾忙問：“你敢斷定？”

    莊小七翻了翻眼皮，笑道：“我‘油腳七’的名頭是一腳一腳跑出來的，哪一句踩空過？我猜你就要問這個，今早我又去了一趟，在那巷口晃了一陣子，見昨晚那個仆婦提著只籃子，從那宅子里出來，我就迎上去問道——大嫂，侯小姐這兩天身子可好些了？那仆婦瞅了我兩眼，說‘你是大官人使來的吧，多久都不見他來了。侯小姐成天愁眉苦臉抹眼淚，身子能好到哪里去？’這不就詐出來了？我支吾過那婦人，就趕著回來告訴你了?！?/br>
    第十一章 總角之宴

    寂寞深閨，柔腸一寸愁千縷?！钋逭?/br>
    池了了租了頭驢子，騎著進了南薰門，來到曹喜家的宅子。

    剛才她和瓣兒、姚禾如約又聚到簞瓢巷口的茶坊，姚禾將打探到的消息告訴了她們兩個。

    瓣兒聽了納悶道：“侯琴并沒有許配人家？侯倫為何要在這件事上說謊？他把侯琴安置到那個宅子做什么呢？”

    池了了卻一聽就懂了：“那個大官人……”

    “哪個大官人？”

    姚禾忙道：“油腳七去詐那個仆婦，那個仆婦所說的大官人?！?/br>
    瓣兒仍沒明白：“難道是準備把侯琴許給那個大官人？”

    姚禾低聲道：“不是許配?！?/br>
    “那是？”瓣兒剛問完，臉忽然漲得通紅，“你們是說侯倫讓自己的meimei去給那個大官人——”她再說不出口。

    姚禾低聲道：“侯倫雖然中了進士，但朝廷里冗官太多，三年了還等不到一個缺，眼看新榜進士又要出來一批，情勢越發嚴峻，我猜那個大官人是吏部的人，主管進士職任派遣……”

    瓣兒一聽，雙眉緊蹙，驚怒道：“他為了謀個職任，就讓自己meimei去做這種事情？！”

    姚禾道：“或許是他父親的主意。他父親侯天禧因為貪瀆被免官罰銅，所以恐怕將所有希望都寄托于兒子侯倫——”

    “為了兒子，就可以這么作踐自己的女兒！”瓣兒越發惱怒。

    池了了從未見瓣兒這么動過怒，她心里暗嘆：瓣兒畢竟涉世不深，哪里知道世間人為了利欲，什么事情做不出來。

    她輕聲安慰道：“瓣兒，咱們先把這案子查清楚，看起來侯倫果然不是個善良人，和這案子恐怕脫不開干系，咱們把他揪出來，就等于搭救了侯琴姑娘?！?/br>
    姚禾見瓣兒氣惱，不知該如何是好，聽了這話，忙道：“池姑娘說的是?！?/br>
    瓣兒這才稍稍平息，憤憤道：“他們三個是同屆進士，侯倫一定是怕曹喜和董謙跟自己爭搶職缺，才設下這個圈套，在范樓選定房間，利用董謙陷害曹喜?！?/br>
    姚禾道：“大致應該是這樣。只是——董謙為何會被利用？”

    池了了道：“曹喜身上那塊玉飾！”

    瓣兒道：“嗯！那塊玉飾很關鍵，曹喜不知道丟在了哪里？董謙撿到恐怕也并非偶然。還有——董謙那首詞里寫的青梅竹馬，應該就是侯琴?！?/br>
    姚禾思忖道：“但曹喜從沒見過侯琴，董謙該怨恨的是侯倫，怎么會遷怒于曹喜？”

    池了了想了想道：“我有個辦法——”

    她把想法說了出來，三人商議了一陣，覺著可行，池了了便起身回家，取了琵琶，進城先來找曹喜。

    曹喜走出門來，見是池了了，略有些詫異，但神色之間已經沒有了傲慢，有些回暖。

    池了了也不再怨憎他，知道他是被朋友陷害后，反倒有些同情。

    “池姑娘，有什么事嗎？”曹喜的語氣也溫和了。

    “我是來向曹公子借一件東西?！?/br>
    “請說?！?/br>
    “你身上那塊玉飾，借用一天，明天就還你?！?/br>
    曹喜有些納悶，但并沒有問，從腰間解下那塊玉飾，遞給了池了了。

    “多謝——”池了了接過玉飾，抬眼見曹喜眼中滿是蕭索落寞，心里有些過意不去，輕聲道，“之前……錯怪了曹公子，還請曹公子見諒?！?/br>
    曹喜笑了笑：“哪里，最先是我對池姑娘無禮?！?/br>
    “那好，兩不相欠，一筆勾銷?！背亓肆艘残α?，“我要去找侯倫的meimei侯琴，去查清楚一件事。明天傍晚我和瓣兒、姚禾在簞瓢巷口的顏家茶坊碰頭，曹公子若想知道內情，可以去那里會合?；蛘呶襾磉€玉飾的時候，再說給你聽?！?/br>
    “我去?！辈芟惭壑腥院?。

    “那好，明天見?！?/br>
    池了了笑著告別，騎上驢向城西行去，走了好一陣，仍能覺到背后曹喜的目光，她沒有回頭。

    車魚坊是魚商聚集之地，魚商們在黃河捕魚，清早由西邊的城門運進汴京，所以取了這樣一個坊名。

    池了了來到青鱗巷，找見那座門邊有棵榆樹的宅子，下了驢，抬手敲門。開門的是一個中年仆婦，她上下打量著池了了：“你是？”

    池了了照預先想好的答道：“昨天大官人聽說侯小姐身子不大好，讓我來給侯小姐唱幾支曲，開開心，解解悶?！?/br>
    “哦，這樣啊，你進來吧?！?/br>
    池了了走進院中，見院子里異常清冷，沒有多少人家氣。那仆婦引著池了了走進堂屋，來到后面的一間臥房，輕輕叩了叩門，輕聲道：“侯小姐，大官人找了個唱曲的來給你解悶?！?/br>
    半晌，里面才傳來一個女子倦倦的聲音：“你讓她回去吧，我不想聽?！?/br>
    池了了不等那仆婦答言，先笑著朝門里道：“侯小姐若嫌吵，我就不彈琵琶，清唱幾段慢曲。侯小姐隨意聽聽，若不然，平白回去，不但今天飯錢沒了，還得挨罵。我們營生不易，還請侯小姐多體諒體諒?！?/br>