回主簿從懷里取出一張紙遞給趙不尤，趙不尤接過一看，關于買家，上面只寫了“杭州船商朱白河”，身份來歷都不清楚。再看賣價，竟是八百貫。

    梅船并非新船，時價最多五百貫。造一只新船也不過六百貫，朱白河為何要用如此高價買下梅船？他和冒充梅利強的船主是什么關系？難道是一個人？

    應天府已查不出什么，趙不尤告別回主簿，把租來的馬還了回去。剛離開鞍馬店，眼角無意中掃過一人，石青綢衫，是個壯年男子，正在斜對街一個書攤子邊翻書。趙不尤一眼便看出，那人的手勢神態，沒有絲毫心思在書上，顯然是在裝樣子。此人應該正是方才茶店門外躲到榆樹后的那人，他在跟蹤自己。

    正愁找不到線索，趙不尤裝作不見，抬腳走向碼頭。走了一段路，發覺那個男子果然在后面跟了上來。

    應天府去往汴京的船只都泊在西城門外的河岸邊，趙不尤找好一只客船，船主還得等客，他便先去岸邊一座茶坊里，要了兩樣菜、一瓶酒。他原本要坐到臨河的座上，但那男子跟到碼頭后，不知躲到了哪里，應該就在附近，趙不尤便選了靠里一個座，能望見河岸，但岸邊的人不容易看見自己。酒菜上來之后，他一邊吃，一邊偷眼望著河岸，那個石青綢衫果然走了過來，裝作沒事閑逛的樣子，趙不尤忙側轉身低頭吃菜。那男子走到那只客船邊，向船主打問了些什么，隨即上了那船，走進客艙里。他竟要跟到船上去，趙不尤放心吃起來。

    吃過后，他見店主五十多歲，待人活絡，便問道：“店家，你可是常年在這里經營？”

    “可不是，這店從我祖父算起，已經三代了?！?/br>
    “你可知道一個叫梅利強的客船船主？”

    “老梅？他是我家的?？?，跟我年紀差不多，可惜太貪杯，去年臘月喝醉跌進水里淹死了?！?/br>
    “他死后這三個多月，你可再見到過那只梅船？”

    “聽說梅船已賣給外鄉的客商了，被買走后，再沒見過，直到前一陣，我似乎看到過一次?！?/br>
    “什么時候？”

    “嗯……大約是寒食第二天，開始動火了。那船從我門前駛過去，我見船帆上似乎有一大朵梅花圖樣。不過那天生意好，店里忙，只看了一眼，沒工夫細看?！?/br>
    這時水邊那只客船的船主在船頭大聲招呼，船要開了，趙不尤便付了飯錢，謝過店家，下岸上了船。

    這船也是兩排六間小客艙，船主將趙不尤安置在左邊中間的小艙里。大艙中沒見那個石青綢衫，應該在小艙里，不過小艙門都關著。

    趙不尤便不去管他，走進自己艙里，坐在床頭，斜靠在窗邊，望著窗外又思索起來。目前既無法得知那個冒充梅船船主之人的真實身份，也不清楚郎繁和章美為何要在寒食節來應天府。梅船又憑空消失，船上二十幾個人一起死于另一只客船，唯一的活口谷二十七又服毒自盡……自從開始做訟師，他經手過數百個案子，從沒有哪個案子如此離奇迷亂，更未如此茫然，毫無入手之處。

    雖然如此，他卻并不氣餒，心想再離奇，也是人做出來的事情，正如程頤、程顥二先生所言，天下之事，無非理與欲。做這事的人，必定出于某種欲，也必定依循某種理。當然二程之“理”是天理、仁義，而趙不尤自家體會，理不但有善惡之理，更有事物之理。比如執刀殺人，其中既有善惡是非之理，也有為何殺人及如何殺人之理，即事物之理，這無關善惡對錯，只是事物真相。若連一個人是否殺人，因何殺人都不清楚，就難以判斷是非對錯。

    真相在先，善惡在后。

    不過，無論如何，只要順著“理欲”二字，總能查明真相，不同只在于遲速。

    他理了理頭緒，接下來，得摸清楚這幾件事——其一，簡莊究竟是從何人口中得知應天府梁侍郎地址？

    其二，去十千腳店查問，寒食節前和郎繁密會之人是誰？

    其三，郎繁生前將兩朵梅花藏在墨筒之中，是否有什么深意？

    其四，托人去杭州打問買梅船的朱白河是什么人？

    其五，梅船何以在眾目觀望之下憑空消失？

    這五件事，只要查明其中一件，都能找出些頭緒。

    他正默默尋思著，忽覺得右肘有些酸痛，他的右胳膊一直支在窗沿上，窗框底沿只有一條窄木，因此有些硌。他放下胳膊，一邊舒活關節，一邊望著那窗沿，想起以前沒有留意到，發現郎繁及二十幾具尸體的那只新客船的窗底沿不太一樣，鑲了塊木板，要寬一些。他想，還得再加一條——第六，再去仔細查看一遍那只新客船。

    上回著意于郎繁及二十幾具尸體，沒有親自探查那船。那只船絕非偶然停在那里，或許那船上會有些線索。

    此外，還有跟蹤自己的那個石青綢衫男子，他是什么來路？難道也和此案有關？若真是為此而來，那再好不過，正好從他身上探出些蹤跡。

    斜陽照進臥房，溫悅坐在床邊收拾衣物，瓣兒在外間教琥兒認字，廚房里傳來切菜的聲音，夏嫂正在準備晚飯。

    溫悅細心疊著丈夫的一件半舊衫子，想起母親的話，不由得笑嘆了一聲。當年父親將她許給趙不尤，一是看重他的宗室身份，二則是相中了他的人品。母親卻有些不樂意，說趙不尤家世人才都不必說，但看著志向大了些，身為宗室子弟，又不能出仕任官，做不了事，自然會郁郁不得志。到時候嫁過去，他一肚子氣恐怕會撒到溫悅身上。

    溫悅只在相親時隔著簾子偷偷瞧了瞧趙不尤，第一眼就中意于他的沉雄之氣，覺著不似一般文弱士子，這才是男兒漢。聽母親這樣說，她反倒更加樂意了。她不愿嫁個被朝廷供養、無所事事的宗室子弟。覺著身為男兒，就該像她父親，盡己之才，立一番功業。趙不尤有志氣，自然會去找些事來做。

    如今看來，她猜對了。成婚不久，趙不尤就和她商議，搬離了敦宗院，住到了民間，做起訟師的事。成天忙個不住，卻至少有一半的事都是白替人勞累，收不到錢。溫悅出身仕宦人家，雖不算大富大貴，卻也自小衣食優裕。起初她的確有些不適，但好在她生性隨和，很快也就慣了?？粗切┤司捶屑ふ煞?，她自己也覺著快慰。何況丈夫對她，始終愛敬不減。

    溫悅唯一擔心的是，丈夫性子太直，打理訟案時，只認理，不認人，遇到權臣豪門也不退讓。就像眼下這樁梅船案，連開封府尹都壓住不敢碰，趙不尤卻絲毫沒有退意。不知道這案子背后藏了些什么，只盼不要惹出什么禍端才好。

    溫悅正在默想，忽聽夏嫂在廚房里驚叫起來。她忙起身出去，快步趕到廚房，瓣兒和琥兒已經站在門邊，朝里驚望著。夏嫂在里面連聲叫嚷：“爺咯！這是怎么了？”

    她走進去一看，夏嫂一手拿著菜刀，一手捏著根切了一半的大蔥，望著地上仍在叫嚷。地上躺著一只貓，齜著牙，嘴邊吐出一些白沫，一動不動。嘴前不遠處，掉了一條被撕咬了大半的鯉魚?？磥硎沁@貓偷吃了這魚，中毒而亡。

    溫悅忙道：“瓣兒，帶琥兒到堂屋去！”

    瓣兒忙應聲牽著琥兒躲開了。

    夏嫂驚聲道：“我剖好洗好了這魚，掛在柱子上瀝水，正忙著切菜，這貓不知啥時間溜了進來，這么高都能把魚叼下來，它怪叫了兩聲，我才發覺，等回頭看時，它抽搐了幾下，就不動彈了?！?/br>
    “魚仍是在老柳魚行買的？”

    “對啊。這兩三年都是在他家，沒換過別家?！?/br>
    溫悅心底忽然涌起一絲不祥：“你回來路上碰到什么人沒有？或者把魚放到哪里了？”

    “沒有啊，我先買齊了菜，最后才買的魚，只在魚攤前跟老柳的媳婦說了兩句話，就牽著琥兒回來了?！?/br>
    “你再好生想想？”

    “哦！對了！到巷口時，琥兒跌了一跤，我趕忙把菜籃子放下，把琥兒抱了起來，替他拍了拍灰……其他再就沒了?！?/br>
    “當時附近有沒有其他人？”

    “有！迎面一個漢子急慌慌走過來，琥兒就是被他撞倒的。我抱起琥兒回頭要罵時，那人已經走遠了。身旁還有個阿嫂，也跟我一起罵了那人兩句，還問琥兒跌壞沒有?！?/br>
    “那阿嫂你見過嗎？”

    “從沒見過，她也提著個菜籃子，不過上面蓋了塊布。她說完就往另一邊走了?！?/br>
    “今天買的這些菜都丟掉！菜刀、砧板都用熱水好好燙一燙。晚飯切點醬菜，將就吃一頓?！?/br>
    夏嫂聽了一愣，忙要問，溫悅卻沒有工夫解釋，忙轉身走到堂屋，告訴瓣兒：“你帶琥兒到里屋去！”

    瓣兒似乎也已經猜到，并沒有問，哄著琥兒走進自己房里。溫悅又趕忙去內屋取了三百文錢，回到廚房，夏嫂正挽起袖子，將砧板放進熱水鍋要刷洗。

    溫悅道：“這些先放著，等會兒再收拾，你拿著這錢去巷口找乙哥，讓他租頭驢子，趕緊去東宋門外瓦子，找見我妹子何賽娘，讓她立刻到我家來一趟！”

    夏嫂忙擦了手，接過錢，快步出去了。溫悅跟著她走到院門，等她一出去，立刻閂好門，回身去堂屋摘下丈夫的那把長劍。

    她握著長劍，心里急急思慮：那條魚一定是有人投毒。

    琥兒被人撞倒，是事先設計，跟在夏嫂身后那婦人恐怕一直偷偷跟著夏嫂，買了條一樣大小的鯉魚，喂好毒，趁夏嫂去扶琥兒，掉換了夏嫂籃子里那條魚。

    他們為何要下毒？一男一女，如此安排設計，一定是受人指使。一般仇怨絕不至于下毒殺人，難道是由于梅船案？那案子牽連極廣，背后之人恐怕是知道趙不尤不會輕易罷手，因此才趁他去應天府，下毒毒害我們母子，好讓他停手？

    溫悅驚怕起來，丈夫去應天府，恐怕也有危險！墨兒去了小橫橋，說不準也要遭人暗算。那些人毒殺不成，恐怕還要來設法加害，眼下，我只能拼力護好瓣兒和琥兒。

    她伸手將劍掣出一截，劍鋒在夕陽下閃耀刺眼銀光。她只跟著丈夫比弄過幾回，從沒有認真練過。真要有兇手逼近，恐怕斗不上兩招。她不由得大為后悔，但事已至此，只能盡力而為。

    正在慌懼，大門忽然敲響，溫悅驚了一跳，門外傳來夏嫂的聲音：“夫人，是我?！?/br>
    溫悅忙掣回了劍，過去打開門放夏嫂進來，隨即又閂好了大門。

    夏嫂看著她手中的劍，很是詫異，卻不敢多問，小心道：“乙哥拿了錢，立即去了?！?/br>
    溫悅回身坐到堂屋里，將劍橫放在腿上，手一直握著劍柄，不時掃視大門墻頭。

    夏嫂將廚具都燙洗過后，才另煮了一鍋米，盛了兩碟咸菜醬豉。飯端上來，溫悅卻絲毫不想吃，讓瓣兒和琥兒出來，跟夏嫂一起先吃，她則一直握劍防備著。

    瓣兒吃過后，讓夏嫂帶著琥兒去內屋，她也去拿了把短劍，坐到溫悅旁邊，低聲問道：“嫂嫂，可是有人下毒？”

    溫悅點了點頭。

    “為了梅船案？”

    “應該是。你不要在這里，進去，不論發生什么都別出來?！?/br>
    “若真有人來，躲起來也沒有用。我跟嫂嫂一起守在這里，兩個人總勝過一個。哥哥也教過我一套劍法?！?/br>
    溫悅沒再說什么，露出一絲笑，點了點頭。

    兩人默坐著，守候了一個多時辰，天已漸漸黑了。

    到了傍晚，趙不尤出去敞風，其他小艙只有兩間開著門，但艙中都不是那個石青綢衫男子。他又去船頭船尾隨意走了走，都沒有見到那人，可能一直躲在小艙里。于是他在船頭吹著風，賞看河景，直到天黑，都未見那人露頭，便回到艙中，默坐了一會兒，才上床安歇。

    因防著那人夜襲，他睡得很輕，到半夜，果然被一陣輕微響動喚醒，是門閂滑動的聲音，很輕，有人在門外用刀尖撥動。自然是那個石青綢衫男子。沒多久，門閂被撥開了，隨即響起門軸轉動聲，極慢。趙不尤一直躺著不動，等他進來?？磥泶巳瞬恢皇歉?，還要暗殺。

    艙門打開后，又被輕輕關上，隨后，和著船的搖晃聲，腳踩木板的輕微聲響一點點向他移近。趙不尤偷眼覷探，窗外月輪被一大團云遮住，漆黑中只隱約見一個黑影朝自己逼近。他身子雖然一動不動，但全身都已戒備。

    黑影來到床邊，靜立了片刻，似在運氣。趙不尤不等他動手，自己猝然伸掌，向黑影腰部位置橫砍過去，他這一掌能輕易將磚塊劈裂，然而掌緣剛觸到衣衫，那人便立即驚覺，急忙一閃，那一掌只削了他一下。是個練家子！

    趙不尤隨即騰身起來，一拳搗向那人，那人側身讓開，隨即竟俯身繞到趙不尤脅下，雙臂箍住他的腰身，一只腳絞住他的左腿，而后陡然發力，趙不尤腳下一虛，險些摔倒。他忙用力一蹬，站穩腳跟，同時一肘擊向那人后背。那人卻已經料到，身子一旋，繞到了趙不尤身后。

    盤龍絞！趙不尤在京中跤社中曾見人使過這種招數，是相撲絕技，與人相斗時，盤旋不定，絞纏不止，矯如游龍。使的盡是巧力，稍有不慎，便會被錯骨擰筋。

    此人剛才這一絞，功力比京中相撲名家只高不低。趙不尤不敢大意，忙提起精神，不等那人從背后纏定自己，雙拳彎到腰后，重重向后夾擊過去。那人猛一騰身，躲過雙拳，跳到趙不尤背上?！斑恕钡囊宦?，應是頂篷太矮，撞到了他的頭。趙不尤趁機扭身一甩，將那人甩開，隨即一拳猛擊過去。那人身未站穩，就勢一倒，接著一滾，滾到趙不尤腳邊，雙手抱住趙不尤雙腿，竟倒豎起身子，雙腳絞向趙不尤脖頸。趙不尤知道這招叫“倒龍柱”，厲害無比，忙摟緊那人腰身，猛一彎腰，那人知道要被倒蹶，忙松開雙手，躬蜷起身子，頭鉆到趙不尤腹部。趙不尤不等他換招，雙臂用力一拋，將那人摔到地上。那人倒地之后，輕靈一旋，又站起身子，趙不尤隱約見他掏出一樣東西放到嘴中，正在納悶，那人又一弓身，向自己襲來。趙不尤知道不能讓他近身，抬起左腳，狠力踢去，那人卻側步讓過，繼續逼過來。

    這時，月亮移出云團，光亮透過窗紙照進艙中。趙不尤這才看清，那人瘦長臉，斜挑眼，幾縷細髭須。他的嘴前寒光一閃，原來嘴里咬了一把鋼錐。

    趙不尤心里一寒，這錐刺恐怕是喂了毒，一旦被這人貼身纏住，就很難防備這錐刺。他忙又抬腿一招千軍橫掃，將那人逼開，隨即抓起桌邊那張椅子，用力一撇，卸下一條椅腿，借用霸王锏招式，橫揮斜砍，暴風一般向那人襲去。艙室狹小，不時擊到墻壁頂篷，不斷發出震耳之響。那人的盤龍絞在這威勢之下頓時喪失功效，他左滾右閃，不停躲避。趙不尤絲毫不給他喘息之機，連連進攻，漸漸將那人逼到門邊墻角。

    可就在這時，艙門忽然打開，趙不尤一棍擊中門扇，發出一聲巨震，門外隨即一聲驚叫。月光中依稀可辨，是船上的雜役，斜靠在對面艙門上，滿臉驚恐。趙不尤略一分神，墻角那人猛地躥出，從他身側溜過，隨即聽到窗扇響，等趙不尤轉身時，那人已經開窗鉆出，縱身一躍，一聲水響。

    趙不尤忙奔到窗邊去看，月光之下，水波如銀，望了半天，才見對面近岸處水上冒出一個黑影，那黑影急速劃水，游到對岸，之后便消失于黑蒼蒼的草野中……

    火篇 香袋案

    第一章 香袋、耳朵、賣餅郎

    惟剛立之人，則能不以私愛失其正理?！填U清明正午，那只客船從煙霧中消失時，一位中年男子正站在斜對岸焦急地等人。

    男子名叫康潛，和當今天子同歲，今年整四十歲，經營著一間古董鋪。他本就肝虛體弱，加上這幾天憂煩不已，面色越發灰黃，人也越發瘦削，一雙眼里，陰沉沉黯黃的愁郁。

    不過，即便心里裝著事，親眼目睹對岸大船消失，康潛仍舊驚詫不已?？粗滓碌朗繌臒熿F中現身，順流而下，漂過虹橋橋洞，都已經望不見了，他仍舊呆呆張望著。

    正在失神，身旁忽然傳來一聲低沉之喚：“請問，您是康先生嗎？”

    康潛嚇了一跳，扭頭一看，是個老漢，干瘦佝僂，衣帽破舊，手里捏著一個三寸大小的小布包。

    康潛忙答道：“是，我姓康?！?/br>
    “先生大名是？”

    “康潛?！?/br>
    “那就對了，”老漢將小布包遞過來，“這東西給您?！?/br>
    康潛要去接，又遲疑了一下，問道：“誰使你來的？”

    老漢搖搖頭：“那位客人沒說姓名，只說是‘魚兒’，他要我把這給康先生，說您會賞我五十文錢?！?/br>
    “魚兒”是康潛弟弟康游的乳名，他人并不知道?？禎撓蛩闹軓埻?，并不見弟弟身影，他恐怕是不愿現身?？禎撔睦镆魂噽澯?，前日弟弟臨出門前，忽然跪下來給自己連磕了幾個頭，這是生平頭一回，看弟弟當時那神色，竟像是永訣……“康先生？”老漢怯生生問道，拿著布包的手仍伸著。

    “哦！”康潛忙從衣袋里取出一陌銅錢，整七十五文，遞給老漢，“都拿去?！?/br>
    老漢頓時咧開缺齒露齦的嘴，笑瞇了眼，連聲道著謝接過錢，忙又將布包遞過來?？禎摻恿诉^來，等老人笑顛顛轉身走后，才打開布包，里面是一個香袋，藍底銀線梅紋，香氣馥郁，袋角上繡著個“花”字，是花百里錦坊的香袋。他看了看周圍，并沒有人留意他，又小心解開那香袋，里面裝著艾葉、辛夷、薄荷等碎香葉，碎香葉中有一大顆深褐色藥丸，另還有一個油紙小包，折角上隱隱沁出些血跡，他心底一陣惡怕，心想弟弟做事自然不會錯，便沒敢打開油紙包查看，系好袋口，將錦袋小心放進衣袋里。