四桌客人們坐下來，趙明堂開壇倒酒，感謝他們往日里對他們母子的照顧，今日他家補辦酒宴，希望大家吃得開心。

    民間沒有多少講究，四桌席面全部擺在院子了，大老爺們三桌，婦人們擠擠也坐滿了一桌。店小二回酒樓做事，中年廚師在廚房里做菜燒湯，肖文卿便在灶頭后面燒火，趙母負責上菜。

    “文卿，你餓了吧，來吃兩口?！壁w母將一碗放了雞rou和素菜的飯遞給肖文卿，笑著說道，“明堂低聲跟我說，別讓你餓著?！?/br>
    肖文卿臉上頓時感覺一股暖流緩緩流過自己的心。他果然是個知冷知熱的好夫婿呢。

    二十七文卿疑心

    喜宴散去，婦人們幫著趙家婆媳收拾桌子，將殘羹并一并，將碗筷一起拿到井邊清洗，大老爺們就開始扛桌子搬凳子和趙明堂告別后各自回家。鄰居伯母嬸嬸們幫著把碗筷盆子都洗干凈，把自家的都帶走。

    送走最后一個客人，趙明堂趙母和肖文卿又開始燒水梳洗，忙到深夜才歇息。堂屋中，趙母手拿著小油燈道：“明堂，文卿，你們也忙了一天，早些安歇吧?！闭f完，她拿著散發弱光的油燈回東屋，反手把門關上。蠟燭比燈油貴，所以大部分平民家還是使用光線比較暗的油燈。

    “娘，你也好好多休息?！毙の那涞?，轉身回有亮光的西屋，也反手把門關上。

    見肖文卿進來，穿著這白色中衣的趙明堂道：“你快睡吧?！彼呀浤脕砹艘粡堥L板凳。

    肖文卿走到床邊，猶豫了一下，道：“明堂，睡在長板凳上不舒服。床很大，你我可以各睡一頭?！彼@不是鳩占鵲巢嗎？

    “不用了?！壁w明堂道，“我一介武夫，怎么樣都可以睡?！?/br>
    肖文卿立刻正色道：“明堂，妻子獨占大床卻讓夫婿受苦，成何體統？妻要與夫同甘共苦?！闭f著，她向外走去。

    “你去哪兒？”趙明堂問道。

    “我去搬一張長板凳，和你一樣睡在長板凳上?！毙の那涞?，腳步稍微放緩下來。

    趙明堂黝黑深邃的眸光涌出幾分笑意，道：“我明白了，你別出去?！?/br>
    肖文卿聽了立刻轉身回來，走到床邊整理床鋪，分別鋪了兩床被子，然后將其中一個枕頭放到床的另一頭。她主動要求他上床，他會不會覺得她輕浮，會不會碰她？

    “你先上床?！壁w明堂道，“我習慣睡外面?！弊鳛槲湔?，睡里床的話很多時候會拖慢自己的動作。

    肖文卿立刻坐到床邊脫下繡花鞋翻身到里床，鉆進被窩之后再在被窩里把外衣裙脫下放在枕頭邊。她感覺臉上發熱，不敢面對他就面對里床側臥。

    趙明堂吹熄小油燈，走到床邊坐下，脫鞋脫衣，掀開被子躺進去。生平，他第一次和女子同床。睡在另一頭的是他的妻，只是……他現在還不能和她成為真正的夫妻。

    一張床上，躺在一對年輕的夫妻，丈夫出于某種目的不愿合體，妻子雖然接受了丈夫，也愿意和丈夫鴛鴦交頸，只是丈夫不主動，她也不好主動。

    相對封閉的房屋里，小夫妻各有各的心思，只是都是第一次和異性同床，不敢亂動。他們保持一個睡姿僵硬著身子，心梆梆跳，呼吸時輕時重。良久，良久，肖文卿迷迷糊糊睡去，好像不一會兒就聽到了雞叫聲，然后躺在床外側的人動了，起身下床。

    因為昨天雞叫時趙明堂也起床練功，讓肖文卿繼續睡一會兒，所以今早肖文卿就沒有起身，而是翻過身子微微撐起身，關切道：“明堂，你休息夠了？要不，今早就別練了?！彼烙嬎麤]有睡好。

    趙明堂道：“我習慣每天早起練功了。你再睡個回籠覺，別急著起床?！彼纳ひ粲行┡磫?。

    肖文卿聽了，頓時一激靈，這嗓音……雖然有些初睡醒時的沙啞，但聽得很耳熟，很像那晚上，他蒙著臉在花園出現時和她說話的聲音。

    “你今早想吃些什么？我起床后給你做?！毙の那湫闹幸粍?，不動神色地問道。

    “昨晚還有很多剩菜剩飯，你自己看著辦?！壁w明堂說著，走到左邊桌上，去拿他的侍衛佩刀。

    他此時的聲音慵懶糯啞，和白天的他那略帶沙啞的沉聲不同，很明顯可以讓人察覺出這是不同人發出來的。

    “那就燒燙飯怎么樣？早上不適合吃太油膩的，就熱三個蔬菜一個魚片?！毙の那淅^續問道，希望聽到他聲帶恢復正常濕潤后的聲音。

    “你決定好了?！弊叩介T口的趙明堂道，伸手拉開門走出去，然后再將門細心關好。

    果然，這有些渾厚的聲音和那一夜他蒙臉時的聲音時一樣的，沒有沙啞感。

    肖文卿躺回床上，閉目思索。人剛剛睡醒時最沒有防備，難道，他睡醒時和蒙臉時使用原來的嗓音說話，而平時，他都是用假嗓子和別人交流嗎？他有侍衛這個光明正當的職業，應該不是飛天大盜和刺客，莫非他是何御史大人的秘密暗衛，一直混在普通侍衛當中保護何御史？

    他隱藏得好深，居然連自己的母親也不知道他真正的聲音。

    肖文卿做出如此推測后很是敬佩趙明堂，但又有一想覺得不對。趙明堂父親早亡，他一直和母親生活在一起，他為什么要在自己母親面前隱藏真實的自己？他完全可以用真實的嗓音和侍衛們說話，在黑衣蒙面時使用假嗓子。

    肖文卿越想越覺得自己的夫婿身上有很多秘密。

    ○○○

    一大清早，趙明堂用完早膳去御史府，肖文卿將他送到趙家小院大門口，叮囑道：“明堂，你要記得拜托許大人，請他的妻子許大嫂打聽一下我春麗姐的消息?！彼F在最感覺對不起的人就是春麗了。

    “嗯?！壁w明堂頷首，翻身上馬走了。

    目送趙明堂離開，拐彎不見，肖文卿才進家門，把兩扇大門關上，走到坐在井邊的趙母面前，道：“娘，你歇息去，這里我來?！?/br>
    趙母笑著搖頭道，“碗筷我快洗完了，你不用再把手弄濕了。你回房裁制衣裳去吧。你不能總算穿許侍衛媳婦的舊衣裳?！彼贻p時候的舊衣裳因為她不需要了，家里又沒有女兒，就裁了陸續納鞋底用掉了，現在衣箱里沒有適合兒媳婦穿的衣裳。

    肖文卿聽了便道：“娘，那我這就回屋里去做?！彼_實需要趕工給自己做衣裳。

    堂屋中，肖文卿把榆木八仙方桌上的東西全部拿走，反復擦兩遍，把趙母給她的靛藍粗布包袱取出來打開，翻看里面的布料。她需要先做一件樣式簡單的，因為她身上外衣長裙已經穿了兩天，這兩天做家務有些沾到污漬，最多兩三天就必須換下來清洗。

    將一塊秋香色的布料打開，她拿起木尺量一下尺寸，做下標記，心中計算，反復確定，才拿起剪刀裁剪。

    將邊角料整理起來放到針線籮中，她坐下來穿針引線縫制上衣。第一套衣裳式樣不需要繁瑣，也不需要刺繡，如果速度快，她今天晚上就能做出來。

    肖文卿在裁制衣裳的時候，趙母便站在房門口望著，看到肖文卿胸有成竹地拿起剪刀裁布，她就知道肖文卿做過衣裳，而且很嫻熟。媳婦擅長女紅，家里以后的衣裳就都可以由媳婦做了。如果媳婦手藝出眾繡活好，甚至還可以去繡坊接活做，賺一點私房錢。

    等肖文卿穿針引線縫合布料，且縫合了一小段后，趙母上前檢查。

    “娘?！毙の那湟姞?，謙遜道：“兒媳如果做得不對，請娘多指點?！?/br>
    趙母仔細檢查，發現兒媳在縫合布料時將一幅布料的邊緣全部包裹進另一布料邊緣內，使得布料邊緣不露半點布頭絲線，十分美觀牢固。將兩條布邊卷起來縫合會很慢，只有細心耐心的女子才會這樣做。趙母看著點頭，上衣邊線美觀，針腳也很細密均勻，看得出是受過專門訓練的。

    “文卿，你的女紅是你在做丫鬟時，身邊姑姑婆婆們教的？”趙母笑著詢問道，把布還給肖文卿，讓她繼續縫合。

    “是兒媳還在父母身邊時，母親手把手教的。兒媳后來做了丫鬟，又跟著周圍女紅好的大嫂大嬸們學習，和她們一起繡花裁制衣裳?！毙の那涞?，低頭繼續縫合布料。

    “哦，我都沒有問過親家公親家母的事情呢?！壁w母道，“文卿，你原本是哪里人氏，為何成了丫鬟，家中可還有人？”她問著，把桌子稍微收拾一下，取出白布對折好放在桌子上，打算給兒子做中衣中褲。

    “娘，兒媳原是西陵長河鎮肖家村人，自幼隨父母在昌興縣城居住，七歲那年父親病故。兒媳和母親弟弟一起扶棺返鄉，途中遇到流寇不幸和他們失散。兒媳年幼，又遇上人販子，被連續轉賣之后進入黃林知府府中做了丫鬟?！毙の那湔f道，平靜的語氣中隱藏一絲悲傷。

    “可憐的孩子?！壁w母憐惜道，“過幾年，等明堂休長假，讓他送你回家鄉尋親去?！彼闷鸺舻?，在白布上比劃比劃，問肖文卿，“文卿，你昨天給明堂量尺寸了沒有，是多少？”

    肖文卿馬上報出趙明堂的身體尺寸。

    趙母想了想，有些驚訝道：“沒有量錯？”

    肖文卿不敢大意，仔細回想了一下，確定道：“兒媳沒有量錯?！?/br>
    趙母覺得以肖文卿的女紅和細心，應該不會量錯，便搖著頭道：“唉，人啊，一上年紀，眼睛也花了，腦子也糊涂了。我居然把明堂的衣服尺寸忘記了?！?/br>
    肖文卿有些愣住了。她覺得母親再怎么大意，也不會把自己兒女的衣服尺寸忘記。也許，她裁制衣裳的手法和審美觀和婆婆的不同，所以兩人量下來的尺寸有些出入。

    趙母苦思冥想了一會兒，突然憐惜道：“這孩子最近兩個月肯定吃苦了。難怪我覺得他比以前高了一些，原來是人變瘦了?！弊鍪绦l看著騎馬過街很威風，可要用身子保護雇傭他們的主人，心里肯定有壓力。這孩子就是個悶葫蘆，什么話都不愿和別人說。

    肖文卿頓時驚愕了，明堂出于某種原因改變嗓音可以理解，只是他怎么做到身形也稍微變掉一些？他為什么在自己母親面前也偽裝自己？難道真的是婆婆猜測的那樣，他因為最近吃苦人變瘦了，于是人顯得高了一些？

    二十八獨自出門

    趙母按照肖文卿報的尺寸開始裁剪布料，剪出中衣，摳出領子，然后也坐下來和肖文卿一起縫制。她年紀大了，眼睛有些不行了，縫制得比肖文卿慢。

    接近中午的時候，趙母起身道，“我去廚房燒飯熱菜，你自己慢慢做?！币驗樽蛞苟ㄏ娴郊依?，客人吃完后還有些剩菜剩飯，不能吃得拿去喂家里養的幾只雞了，好點的，她會留著吃幾頓。

    “娘，我去幫你燒火?！毙の那浞畔率种械幕畹?，起身站起來。

    趙母立刻道：“今天廚房也沒什么事，我自己燒火就行，你忙吧，快些把衣裳做出來，把身上的換下來洗一下，還給許家娘子?！毙の那渖砩洗┑氖墙鑱淼?，雖然她另外買了六尺青布謝媒，但這衣裳還是要還給人家的。

    “娘，那兒媳就不過去了?！毙の那湮⑽⒐淼?。

    “嗯嗯，文卿呀，你也別老是鞠躬行禮了，都是自家人，不是在外面?！壁w母說著，往廚房走去。

    “是，娘?！毙の那湮⑿χ?，繼續縫制上衣。上衣做好了，她還需要做件裙子。明天她把借來的衣裳換下來洗掉，過幾天親自送到許大嫂家，順便問問春麗姐的事情。

    ○○○

    趙明堂第二天沒有回來，趙母說六個侍衛正常輪值夜的話，隔兩天他就能回來，肖文卿不用替他擔心。

    第四天，趙母傍晚時分就翹首以盼，結果趙明堂還是沒有回來。她很是不滿，對肖文卿道：這混賬小子也不想想，他現在是有家室的男人了，沒必要老替別的侍衛頂班，讓人家晚上抱著老婆兒子睡覺。

    肖文卿抿嘴淺笑。趙明堂有特別的隱秘身份，其他侍衛不能和他比。

    “娘，兒媳擔心春麗姐，想明日下午去一躺許大嫂家，行嗎？”肖文卿問道。許大嫂要在御史府后院廚房幫工，傍晚時分才能到家。從趙家所在的燕子街到許家所在的梧桐巷有很一段路，所以她必須提前去許家等待，然后趕在天黑前回趙家。

    趙母已經知道春麗的事情了，聞言點頭道：“嗯，明日傍晚早些回來就行?！蔽那渚髲姴蛔裰魅嗣?，春麗丫鬟被遷怒被姑爺糟蹋，文卿多少是欠了春麗的。

    隔天下午，肖文卿將自己收拾整齊，把許大嫂借給她的衣裳包起來。她準備出門，趙母拿出兩包今早自己上街買的糕點遞給她道：“文卿，許侍衛和明堂是同事好兄弟，他和許大嫂又是你的大恩，所以你上門不能空手，這紅豆酥和桂花糕你帶上?！?/br>
    趙母又拿出一個藍布小荷包，道：“這里面有幾塊碎銀子和十幾個銅板，你在街上要是看中了什么就買好了?！?/br>
    她望了望肖文卿的如云發髻，道：“年輕人不要太素，你要是看到賣絹花賣發簪的貨郎，買兩個換著戴。胭脂水粉什么的，你也要買一些?！毙の那浒l髻上插了一根鏤空花鳥銀釵和一支飛燕銜綠珠銀步搖，還有就是她一直戴著的、那有些發黃的珍珠耳環。她送給肖文卿的金手鐲，肖文卿說太貴重，脫下來包好放在明堂屋里的衣箱底下了。

    “娘，兒媳不需要買東西，你還是把銀子收好?！毙の那渫裱灾x絕，不接小荷包。她現在吃穿住用都是趙家的，她不能再花趙家的錢。前兩日婆婆說，她可以嘗試繡一些手帕做一些小抹胸送到繡坊，如果人家愿意收，她多少都能賺個手工錢。

    “你這孩子，又見外了不是？”趙母佯怒道，“你是我的媳婦，我給你錢你就理直氣壯地花?！边@些天她一直暗中觀察肖文卿，覺得她文靜賢惠知書達理，對她也有幾分信任了。而且，肖文卿在京城無依無靠，家鄉又在千里之外，不可能逃離趙家。只要她用心拉攏肖文卿的心，肖文卿會安分守己地留在趙家給她兒子生兒育女。

    肖文卿也知道趙母是佯怒，便恭謹地接過小荷包，道：“兒媳遵命就是?！闭f著，她小心翼翼地把小荷包塞進自己懷中。

    趙母把肖文卿送出門，叮囑道：“年輕小媳婦獨自出門要處處當心，盡量走大街，別鉆小巷子。早些回來?！?/br>
    肖文卿頷首道：“娘你放心，兒媳會好好回來的?！彼哪樁计葡嗔?，還梳著婦人發髻，應該不會發生登徒子當街戲弄的事情。

    ○○○

    肖文卿不了解京城，她走上大街之后，回憶坐花轎時的路線和新婚第二日趙明堂帶她許家謝媒的路線，摸索到了許家。許大嫂還沒有回來，許家老太太和許家姑娘招待了她，和她拉家常。

    許家姑娘回娘家時把兒女都帶來了，三個孩子一個五歲一個三歲一個一歲。許大嫂也有兩個不滿五歲的兒女。五個孩子看到肖文卿帶來了糕點，圍著糕點留口水，不斷吵著要吃。

    許家老太太笑呵呵地做主將糕點紙包打開，讓孩子們吃，還拿給肖文卿和自己閨女嘗嘗。

    “文卿呀，到了明年說不定你就有孩子了?！笔种斜е钚⊥鈱O女的許家老太太笑瞇瞇地說道，不住端詳肖文卿的面容。趙明堂的臉除了胎記和刀疤外，還是可以看的，這趙家小娘子容顏秀美皮膚白凈水嫩，若是生個女孩說不定像她。

    肖文卿羞澀地一下，微微低下頭，小心地陪許家母女說話。

    見肖文卿羞澀，過來人許家母女莞爾，趙老太太更是一個勁地打趣她。

    肖文卿被她們逗得面紅耳赤坐立不安，要不是等許大嫂，她都要起身告辭了。幸好，沒有多久，許大嫂回來了。

    “許大嫂，你回來了?！毙の那淞⒖唐鹕碛?，輕吐了一口氣。許家老太太和姑娘都是愛逗人的人，有些話更有些葷，讓她因為預知夢多少了解房事卻又沒有經歷過的人臉頰通紅耳朵guntang。

    “文卿，你過來玩啦?！痹S大嫂驚喜地打量肖文卿，“看來你在趙家過得很不錯?！毙の那浔缺话l賣那一天胖了一些，肌膚白嫩雙頰透著紅霞，晶瑩雙眸流轉生輝，小巧的雙唇飽滿水潤。果然，她有讓何大夫人厭惡的資本。

    “許大嫂，我是過來還你衣裳的?！毙の那涞?，指指放在桌上的布包。

    “那是舊衣裳，你不用還的?！痹S大嫂道，和婆婆小姑見禮，然后拉著肖文卿坐下。

    許家老太太和許家姑娘見她們要說話，便找個借口出去了，還約束在院子里玩耍的孩子們，不許進去打擾她們。

    “許大嫂?！毙の那浼鼻械貑柕?，“我托明堂請許大人轉告你，請你幫我打聽何大夫人貼身丫鬟春麗的事情。你有消息嗎？”

    許大嫂知道肖文卿的急切，點著頭道：“后院廚房距離大夫人的擷芳院比較近，有些事情確實容易傳到廚房來。我聽擷芳院里的趙mama說，大夫人要把春麗立為大公子的妾室，大公子不同意，只愿收春麗為通房丫鬟。大夫人沒法子，只好給春麗開臉，帶到老夫人那邊說一聲，然后繼續留在身邊使喚。大夫人對春麗還是不錯的，賞賜她金銀首飾綾羅綢緞，給她提高月錢，還讓她單獨居住一間屋子?！?/br>
    許大嫂笑道：“春麗雖然是個通房丫鬟，但只要大夫人喜歡她，她下半輩子估計不用愁了?！庇行┡慵扪诀弑还脿斒辗恐笠惠呑铀藕蛐〗?，和小姐擰成一股繩，被小姐視為心腹。

    “春麗姐十歲的時候就伺候小姐了，和小姐一起長大，主仆情不淺?！毙の那湔f著，微微放心了。春麗和她不同，春麗一向得小姐喜歡。小姐不能或者不想懷孕生養的話，說不定會讓春麗代替她懷孕生養。小姐對春麗，估計就做不到去母留子了。

    “個人命不同呀?！痹S大嫂感慨道。同時陪嫁丫鬟，大夫人對文卿就是厭惡殘忍，對春麗卻有幾分真心和信任。