兩個說了些無關痛癢的話，平五便往前一湊，她進得后衙便瞧見兩個眼生的丫頭，不看不要緊，一看皺起了眉頭，這兩個可不就似蓉姐兒，再知道是徐家送來的，立時明白過來：“那兩個你不擺在眼皮底下，怎的還敢在這里?！?/br>
    蓉姐兒一走，后衙便是空巢，一屋子人都搬了，東西卻沒動，防著徐禮要歇晌，褥子帳幔俱是齊的，還須得留人下來打掃房子，可不就是好羊rou擺在盆子上得著貓來叼。

    蓉姐兒聽見這一句，翹了嘴巴一笑：“若這點子事都不信他，日子且過不下去?！彼耪f得這句，那邊玉帶碧螺兩個便來問她衣裳要撿幾件出來帶去，蓉姐兒分神理事，平五卻看她一眼，垂了頭在心里嘆氣。

    她初嫁時也是這般想的，便似她丈夫這樣，已是難得了，家里姐妹哪一個不慕她嫁了個有情義的人家，一半為著平家比烏家強，一半兒是因著她小意溫存，那些個姐妹哪一個家里沒妾。

    便是如此她房里也還有兩個通房丫頭，丈夫雖少去，卻不似徐禮這樣，平點外食都不沾，眼見得蓉姐兒志氣滿滿，有心告誡她兩句，總不好張這個口，可看著她天真，又怕她往后難受。

    天下再沒有不吃腥的貓，她還是嫁了人才聽見才句俗話，妻不如妾，妾不如偷，如今看的這樣緊，往后松了籬放進狼來，可不糟糕。

    眼見得她打理完了，到底還是沒開出這個口來，到出門還看見那兩個丫頭自后邊探頭探腦，皺了眉頭，人都轉身了，卻又忍住，看著她那模樣心里不是不酸，女人家若不吃一回虧，眼睛便只能盯著男人，到吃虧受罪了，才能瞧見別個。

    后衙里原就好些東西不曾開箱子，這暑氣才吹過來，入了伏還有一季要過，便都打了包送到山上去，等上邊都理好了，蓉姐兒坐了轎子，叫人一路抬到山上別院。

    到真是一處清涼境，門前屋后都竹，滿眼瑩瑩綠意，風吹在竹葉上，倒似拂在身上，甫一上山，暑氣頓消，行得幾步還有涼意，玉帶趕緊拿出斗蓬來叫蓉姐兒披上。

    屋后有泉，泉眼里一股甜水，再放上紅魚，蓉姐兒長嘆一氣：“自來愛紅，到這回才曉得綠色喜人?！毙於Y扶了她往房里去，堂前還掛著他畫給她的荷花出水圖，一支打了苞，一支才開半朵，滾圓的水珠兒綴在上邊，再過得些日子便是她的生辰，這還是自嫁后頭一個生日，原想給她大辦，可看她這身子，還不如簡樸些，兩個人圍著辦了便是。

    他有心送份禮，珠子寶石她不缺，畫卷詩作又早早送過了，想著遇著她的時候她還是個小娃，胸口掛了鵝蛋，一見面便塞給他一個五毒荷包。

    她肚皮越是圓起來，徐禮越覺著這里頭是個小妞妞，仔細問了產婆穩婆，知道往后肚皮越來越大，還能隔著肚子摸到小腳小手，咧了嘴便笑，便是那些個收生婦人也道縣太爺卻不是個畏妻的，實是愛得很了，聽見說肚兒圓生女兒，還高興。

    若真是個小妞妞長大了也給她穿紅衣紅裙，大眼仁兒圓團臉，趙想越出神，叫了筆帖式過來問，問此地民風是怎么作生日的。

    知道是給煮碗壽面，買塊壽糕，便打定了主意要給她親生做這碗面條，可他自小到大，聽的俱是君子遠皰廚，不說是揉面抻面，連面條下進鍋里怎么算熟都不知。

    衙門里頭無事，他便擼了袖子往廚房里頭鉆，灶上婦人聽見他要作壽面，還道：“該打兩個荷包蛋?！毙於Y便又學起煎蛋來。

    這么著卻叫那兩個丫頭覷著了空，她們卻的便是這個心思，少爺總要往后衙來，只勾得他動了火，還有甚個不成事的，日日捧了汗巾水盆等著，可覘筆捧硯兩個哪里肯讓她們近身，心里念叨好幾回嫩豆腐，怎么也不肯讓出道來。

    央求給好處都不成，原這兩個還臉皮薄，挨著蹭著就要往后退，如今卻是硬了心，耳朵燒得通通紅，就是怎么也不往后退半步，每一回下來捧硯都抹汗：“這活兒可比背書箱子累得多，折騰死個人?！?/br>
    覘筆也是靠在柱子上頭嘆氣：“那怎辦？真叫人碰著一點豆腐皮，你看太太是不是活刮了咱們?！闭f著要去倒水，還囑咐了捧硯等著，兩個輪換著來，連如廁都要換班。

    這么著連徐禮都覺出不對，他原是不cao心這些小事，留神一看，曉得起因還在那兩個丫頭身上，心里原就恨這些，送到面前哪有不罵的，待見過人，兩張圓團團的臉，配著一對濃眉毛，還有個尖俏俏的小下巴，立時橫眉立目。

    兩個丫頭原還想著好容易見著一回怎么也得露了臉，見這模樣先打起顫來，徐禮問明白了徐家的船甚個時候來，叫她們收拾東西，哪兒來的還回哪兒去。

    又寫了信給祖母，說身邊正是缺得力婆子的時候，調了兩個丫頭來甚事都不會，連端茶送水還得現學，還請老太太掌眼，挑個婆子過來侍候孕事。

    不說徐老太太接著信怎生想，光是兩個丫頭往大房去哭訴便把徐大夫人的臉都丟盡了，等蓉姐兒知道兩個丫頭叫送回去了，人都已經快到金陵城了。

    到她生辰這一日，徐禮未去衙門，早早起來給她下面條，煮了老母雞蛋，都油花都燉沒了，下了把新摘的青菜，配著酸筍子，還給她加了兩個蛋下去。

    蓉姐兒自住到這兒，身上舒服了，胃口也跟著開了，送上來不曾問是誰給煮的，先拿起箸來吃個干凈，兩個蛋她只把那黃兒摳吃了，于下的塞到徐禮嘴里。

    連著湯也喝盡了，甘露見徐禮還沒說的意思，才要說話，蓉姐兒又摸了肚皮，趴下去側了打個哈欠，眼睛一闔，立時睡了過去。

    屋里掛了滿幅水晶簾，日頭西曬進來，滿屋子倒似大珠小珠落玉盤，蓉姐兒躺在里頭榻上，徐禮給她揉肚皮消食，見她睡得熟，打著小呼嚕，輕悄悄吻下去，忽的簾兒一響，細細碎碎的珠玉聲，倒似打起浪頭來，蓉姐兒驟然睜眼，叫徐禮吻個正著。

    原是大白卷了尾巴進來，口里還叼了個甚，只看見半截薄翅膀，嚼了幾下咽進肚里，看見兩人都看它，還歪歪腦袋，喵一聲搭起爪子來去碰那珠簾兒，聽珠子相碰發出的聲兒。

    蓉姐兒閉了眼睛還嘻的一聲笑，手指伸到徐禮掌心輕輕一撓，嘴巴砸了兩回：“我發了個夢，夢見真生了小妞妞?！?/br>
    徐禮勾了嘴角，伸手把她散發歸攏了，拍著她的背哄她：“好，真生個小妞妞?！?/br>
    ☆、第229章 春深日暖

    春意尚淺，柳梢抽出黃芽芽，微雨催開粉杏花，河道兩邊還積著薄冰，商船還未起錨，河上往來的俱是官船，俱是滿了三年任期，帶了家眷私房回去述職。

    此時時辰尚早，連岸邊攤販亦未起來叫賣，卻有官中奴婢起來燒水造飯。泊船處官船一只連著一只，卻不及商船好作生意，當官人家尤重吃食干凈，倒不似行商，常來常往，面也食得粥也咽得。

    兩個青衣小丫手挽了手一路行將過來，縮了脖子不住搓手，挨在一處還覺著風涼，看見街邊有店亮起燈火來，見是個腳店，才開了半幅木門，拿手扣一扣木門。

    里頭有個老婦探頭出來，見這身打扮便知是船上人家，趕緊堆了滿臉笑意：“姑娘可是要熱水？”時候這樣早，天才蒙蒙亮，沿街的鋪子一間都未開，若不是老頭兒要擔了糖粥出去趕早市生意，兩個老人家也不會那么早起來。

    這一句倒很問得著，小門小鋪哪有甚個貴人要的東西，來往的倒都急那一桶熱水，船艙下邊鍋里不住沸著熱水，卻不是給船上住客用的，無這鍋熱水，船便行不得，便是官眷也少有用它的，沿著岸邊頭一等生意做的好的，便是開了老虎灶頭燒熱水。

    兩個青衣小丫搖搖頭，點點手里的食盒子：“敢問一聲，此間賣得甚樣吃食?！贝u地干凈，凳子椅子也都抹得油亮，既是做吃食生意，最經緊的便是干凈，哪怕走街也是齊整整的，圍裙打得布丁，看著卻是清爽爽的。

    “賣些熱粥湯?！敝芄诖速u得三十多年的粥，因著姓周，便叫得混了，稱老兩口叫粥公粥婆，還思忖著是小丫頭們嘴饞了，這才出來買零嘴兒吃，別個俱都沒開門，只他們粥鋪做得是早營生，等家家戶開了灶，哪里還賣得出去。

    “可有甜的?！币娛悄贸喽拱镜瞄_了花，把豆子熬出沙來，里頭還下了黃豆大的小湯圓，兩個丫頭一看便笑：“給來兩碗，擱甜些?！?/br>
    糖是麥芽熬的，還加了干桂花，一大海碗不過二十個錢，兩個身上帶的是碎銀子，又無開門的門樓鋪子，不好兌換，粥公粥婆破不出鈔來，便一路跟了去取，眼見得上了掛著“徐”字幡的船，正等著銅錢，里頭賞出二兩的銀塊出來。

    小丫頭掩了口笑：“咱們太太說粥熬的好，老爺叫擔一桶沒動過的來，擺在船上想用時便能熱了吃?！敝芄Σ坏膱F了手作揖，得這些銀子，今兒也不必出去賣粥，把紅豆沙的粥盛了一桶，又把今天新作的糯米小圓子盛了：“這個須得現下了方才好吃?！?/br>
    弓了腰背不住行禮，又賞了一袋碎銀子出來，掂著也有三兩重，粥婆咋了舌頭：“可真是闊氣?！敝喙绷搜?，摸黑熬的粥全賣了出去，面上笑開，揉著腰道：“那當官的，跟咱們怎么相同，人家喝的水里都流銀子?！?/br>
    買粥的自然是徐禮，蓉姐兒又懷上一胎，肚皮吹氣似的鼓起來，這一胎倒跟之前不同，能吃又能睡，吃了才睡下去，醒過來便又餓了，徐禮夜里還睡在她身邊，好幫她翻身揉腳。

    這么著，兒子倒不樂意了，良哥兒是按著徐家排輩起的名，卻起了個小名兒叫老虎哥，還是蓉姐兒給起的，他生下來就壯實，rou手rou腳的倒似年畫上抱了魚的胖娃娃，生下是冬天，緊裹了蠟燭包不得動彈，到初春了，才剛脫了衣裳，忽的就能翻身。

    一只腳用力，身子逆著轉了半個圈兒，還當是他自個兒逗著自個玩樂，一瞬眼，便翻過身，臉砸在褥子上，脖子一用力，抻起來抬臉看著人，咧了嘴巴直笑。

    蓉姐兒說他像只小老虎，便叫他老虎哥，徐禮覺得這個名字好，便一宅子都這么叫，蓉姐兒看著戲臺子上演武松打虎，里頭那扮老虎的穿了黃布染就的“虎皮”似模似樣的撲騰反剪，回去便照著給兒子也做了一件，叫他穿起來在地下爬。

    徐禮才跨進門，便看見有個圓團團的東西在地上滾，還當是只斑斕大黃貓，定睛一看才知道是自己兒子，蓉姐兒還坐著逗他，一會兒叫他往東一會兒叫他往西，連大白都當這團東西是玩伴，撲過來滾成一團。

    老虎哥脾氣最好，樂呵呵的不知道發怒，叫母親打扮成這個模樣還笑，回頭看見徐禮來了，撐著手分開兩條胖腿，一屁股坐在毯子上，伸手要抱。

    徐禮一把把他抱起來，叫他坐在肩上，蓉姐兒扶了腰笑，哎喲個不住，等徐禮進來還收不住，等他抱兒子架在肩上道：“仔細了，他可皮呢?！痹捯暨€沒落，老虎哥就把冠兒掀了扔到地下，抓著徐禮的頭發，蹬起兩條腿來。

    他便似有用不完的勁，再沒閑的時候，等會走了更是如此，急脾氣跟蓉姐兒一模一樣，剛會走就想跑，還是用的老法子，做了個皮繩子子把他拴著，才好不跌跤。

    徐禮原不想叫蓉姐兒這樣快再生一個的，夜里兩人磨得久了，一回二回還曉得在外頭，到第三回哪里還持得住，老虎哥還沒滿兩歲，蓉姐兒便又懷上了。

    她的肚皮一鼓起來，老虎哥便安靜了，摸了她的肚子咕咕不住，說里面有只小老虎，等圓起來，更是撲上去抱著便不撒手，對著蓉姐兒的肚子就親。

    老虎哥原是不喜歡再來一個的，聽見說是meimei才高興了，一到睡覺的時候就抱了肚皮，把口水全擦在親娘衣服上，等里頭這個再大一點，老虎哥一湊過來，就用腳丫子踢他，徐禮還能摸到腳丫子，小小的，比老虎哥的腳再小上兩圈，父子兩個圍了蓉姐兒，徐禮似模似樣的告訴兒子：“這腳生的秀氣，肯定是meimei?！?/br>
    蓉姐兒笑的捧著西瓜肚往后仰倒，哪里就摸出秀不秀氣來，徐禮扶了她，老虎哥眼巴巴瞧著，退后兩步伸著頭，兩道眉毛緊緊皺著，一只手牽了甘露的衣角，抬頭看看她，又搖搖頭，垂下腦袋嘆一口氣，倒似個小大人兒。

    徐禮初在灃青打響了名頭，接下來便無一樁事是不順的，上一任縣令在時童生試不過十取其二，如今卻是十取其五，取的秀才同往年無差，卻叫別姓冒了頭，楚姓原來一家獨大，如今也凋落得一半。

    灃青學子祭孔，不單知府來了，連鄰縣兩位縣令也來了，隔得遠些不能到的，也一樣送了禮過來，知府更是說灃青學風昌明，學跡顯著，南水巷北水巷，巷巷讀書聲不絕于耳。

    徐禮拿了一個優，此次回去，便是想著再興科考，可蓉姐兒有孕，肚皮這樣大，雖還沒到生產的時候，可她走路不便，坐船更是不慣，行的快了便頭暈，只好一路慢行，遇著水急處，抱了水盂吐個不住，徐禮想改走陸路，又怕她經不得顛，慢了又慢，卻不肯自己先行，怕她在路上無人照應。

    蓉姐兒怕他趕不上，前科的舉人還有說道，再要往前數，只能按甲子來算了，催了船只快走：“一樣受罪，早些到我還少受些?！?/br>
    哪里知道行到半路，看見貼了白榜出來，說是皇后娘娘薨了，路上哪里去尋素服來穿，只急急停下來尋著裁縫做，除開徐禮要穿素服，蓉姐兒也一并要穿，家下人也都換下鮮妍衣裳，此間一溜兒官船俱是一樣，連船上都不許再用紅燈，一只只撤下來貼上白條。

    若是比著先帝的皇后，再不必這樣麻煩，持服二十七日便罷，可到了明德皇后這里，便不相同，她同皇帝是少年夫妻，自潛阺王府時便甚是恩愛，兩人一路相伴著進了宮，皇帝在登基大典上，是同皇后一起走正門進的宮，皇后冊書，是他下的第一道圣旨。

    先穿了皇后服，再拿的中宮表，這實是開朝以來第一人，兩個先有一個女兒，再有了一個兒子，落地不足一日，便封了太子，大赦天下，還開了恩科，哪里知道這個兒子竟沒養住，兩歲上沒了，皇后病倒在床，皇帝綴朝三日，加封太子作寶榮親王，就葬在自己選定的陵墓邊上。

    原還想著如此恩愛皇后定能再生養，誰知道染病不起，今上便在榻前端湯喂藥，日日不離，見皇后氣息一日比一日奄弱，砍了半個太醫院的人，還是沒救回來，半夜里撒手去了，只留下一個寶慶公主。

    今上又綴朝十日，只在靈堂里相伴，是明德皇后父親跪在梓宮前苦求，這才聽政，還不坐正堂，在西角門上朝，不獨二品服色戴孝持服，下令天下為官的俱要吃齋穿素，為著他兄弟媳婦吳王妃有怠慢心，把這個打小便親厚的弟弟狠削一頓，若不是吳王，或許連命都留不得，皇帝發了話，說吳王妃孫氏德行不堪為親王配。

    京里只怕是天地都變了色，可在此間卻只七品官兒同夫人等著穿上素服好及早趕回家去，趕不上春闈，只好等秋闈，等蓉姐兒生產了，徐禮才能放心往京城去，還寫了信給馮季康，只兩邊通信路途遙遠，還未接到回信。

    王家更是一路派了人來問，曉得女兒大著肚子還受這樣的罪，又怕外孫子在路上吃苦，信隨著吃食一并來，吃素也有吃素的講就，rou食不得還能吃些鴿蛋松仁，一樣補身，今天吃的粥好，徐禮便把那家鋪子包下來，只管熬粥，甚時候想吃了，甚時候便去提。

    到趕出素服，才回去金陵，下船前徐家來人，還帶了一箱子衣裳，就怕路上趕不及做，蓉姐兒坐在轎子上，碧螺抱了老虎哥，一路看過去，倒似滿城戴孝，金陵便已如此，京城還不知如何。

    進了徐府大門，門兩邊冷清清，連妍色花枝都無，那些個溜須拍馬之輩，把家里艷色花卉都根除了，叫人說個諂君，皇帝竟還說他是個有心的，此句一出，哪個家里還敢留，全除了去，徐府這樣大的花園子里，只余得兩株寶華玉蘭。

    蓉姐兒不及回娘家去，還是秀娘來看她，抱了老虎哥便不撒手，告訴蓉姐兒家里已經給茂哥兒相起媳婦來了。

    蓉姐兒再見弟弟，已經是半大少年，手長腳長，臉盤子還帶些稚氣，人卻很像樣了，蓉姐兒看弟弟，秀娘便看女兒，見她比之出嫁更明艷，因著孕事，皮子嫩得滴出水來，原來那面架子便銀盤也似，豐腴起來也沒叫撐得沒了模樣，秀娘看見女婿屋里干干凈凈，一個通房也不曾添，拍她的手：“他待你好，當爹娘的才能吃得下睡得著?！?/br>
    蓉姐兒當著娘眉毛一挑：“他再不敢?！闭f著便笑，老虎哥叫舅舅抱起來跑到小院子里玩耍，蓉姐兒因著三年不在金陵，便問起了家里事務。

    秀娘原還笑，聽見蓉姐兒問，扯扯臉皮：“你爹閑不下來的性子不必說，你弟弟進了學，家里那些個，也沒少來，引得一只打洞鼠，可不就招了一群狼來?！?/br>
    蓉姐兒聽見她聲氣兒不對，趕緊安撫：“可是姑姑們？娘也不必置氣，她們過她們的，你只關了耳朵，有甚事都推到爹身上去，還有誰來煩不成?！?/br>
    秀娘一笑：“可不，我再不管，全推給他，原是叫他舒服這些年，不知道他那些姐妹是個甚樣行事，如今知道了，自家也懊悔呢?！蓖跛睦伤酪孀?，便是心里再悔，嘴上也不肯說。

    “還有你小姑姑，原來那個托人帶了信來，說還是她好，求她回去呢?！毙隳飮@息搖頭：“也不知道是不是豬油蒙了心，若不是你爹怎么著也不肯，說不定還得陪一付嫁妝再嫁回萬家去?！?/br>
    蓉姐兒瞪大了眼睛不信，眨眨眼兒捧了肚皮，張了嘴巴說不出話來，秀娘叫她這模樣給逗笑了，坐在女兒身邊，把她散下來的頭發抿到腦后去，見她通身是新，首飾也不是嫁妝樣子，又把那些糟心事丟到腦后：“你這前頭有了個兒子，倒不怕肚里這個是不是女兒了?！?/br>
    蓉姐兒蜜蜜一笑：“他想要女兒呢?！鳖^一個是兒子，徐禮比她還失望，徐家卻高興，徐老太太送了好些東西來，如今她挺了大肚子上門，還抱了一個，更是一路招搖，笑盈盈的當了徐老太太的面便道：“便是這回大伯娘再挑兩個不經事的丫頭來侍候我，我自個也能調=教了?！?/br>
    把徐大夫人氣的噎住，徐老太太鼻子里頭哼哼一聲，她精神不比原來，哼了這一聲，徐大夫人便連動都不敢動，蓉姐兒挺了肚皮連行禮都免了，一路笑著回來，抱了老虎哥就親。

    秀娘舒心的嘆口氣，廚房里蒸了松花飯來，徐家不進葷食，蓉姐兒懷了身子也是一樣，看見槐花開了，便叫丫頭細細收了，拿松花槐花跟白蜜拌在一起鋪在糯米飯上蒸著吃。

    蓉姐兒挖了滿滿一勺子，秀娘心痛女兒懷著身子還吃不著rou，摸了她的臉：“往我隔得兩日便來給你送些rou來，哪能不吃，天家也太霸道了些?！?/br>
    蓉姐兒咽了便道：“我如今也不愛那些個了，只許久不嘗，有些饞呢?！蓖忸^隔了窗子咚咚兩聲，是茂哥兒抱了老虎哥，他那短胖手里，正捏了一大朵花嘴里叫：“給娘！給娘！”

    那花叫他緊緊攥在手里，捏出一手的花汁子來，隔了窗遞過來，還非得給蓉姐兒插在發間，插好了看看，點點腦袋，眼兒一瞇笑起來，小鼻子一抽，問見飯香蜜香，舞了手就要下地，扶著門坎進來，撲在蓉姐兒裙子上：“老虎，吃！”

    外頭飄來一陣槐花沫，叫暖風卷起來吹進繡幛里，蓉姐兒一轉頭，看見徐禮打院門前過來，手里還捏了只竹制風車，老虎哥扒著窗框一瞧，又急急下床去，秀娘帶了兒子告辭，徐禮抱了兒子一路送到外頭，再回來時，蓉姐兒蓋了薄毛毯子睡過去，桌上擺了小竹篾，還有半篾槐花飯。

    老虎哥眼皮撐不開還想著玩，直揉眼睛，叫徐禮止住了，按著頭趴在肩上，不一時，一大一小兩個都打起呼嚕來，徐禮揮手退開丫頭，伏身下去一人親了一口，蓉姐兒迷蒙蒙瞇起眼兒來，勾了他的脖子香一口。

    兩個相視百笑，羅漢床上喵嗚一聲，大白跳到床上，兩只爪子踩在竹篾里，滿臉沾了蜜，滑進去滾了滿身，撐著竹框邊掙出來，跌在榻上沾了一身槐花瓣。

    誰也不急著去救大白，徐禮轉回來一笑，鼻尖碰著鼻尖，蓉姐兒朦朧朧打個哈欠，滿口都是蜜香氣，含含混混道：“這一茬槐花開過，便是春暮了?！?/br>
    她閉了眼兒，徐禮的指尖摩挲過眉毛，鼻尖刮過她的鼻尖，一直到嘴邊，淺淺嘗了口中蜜，唇磨了唇道：“咱們一處賞一輩子春?！?/br>
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