王四郎沒提過，秀娘也忙得忘了問，那一箱子黑乎乎的東西就一直擺在蓉姐兒房里，因著箱子矮，上頭便擺了塊勾花的織布給蓉姐兒當桌子用，擺滿了她的玩具，布老虎瓷人兒，還有用空了的描花胭脂盒子，秀娘原還怕叫大白撲了去，這貓兒卻通人性，從不曾摔打了東西去。

    聽見算盤說，秀娘才問：“那一箱子氣味兒沖人鼻頭的到底是個甚？我倒未沒見著過?！?/br>
    算盤立住低頭：“回太太的話，那是一箱子胡椒，原是想帶在路上賣掉的，因著下雪刮風，老爺急著家來，就不曾往鋪子里頭賣?！?/br>
    也是蜀地才有此物，這兒的人別說吃，就是看也不曾看過，既是香料秀娘就怕它干擺著霉壞了：“這樣擺著卻不是個事兒，此間雨水多，受潮長蟲豈不可惜了?！?/br>
    “家來前原帶了十口箱子，碰著過年路上雇不著大車，只好把另六箱子寄在當鋪里頭了，老爺說了，開了年還要去贖的?！彼惚P一面邊一邊度了秀娘的臉色，見她實不知情，便又說：“老爺怕是歡喜的忘了?！?/br>
    王四郎還真不曾提過，秀娘更是定了心要跟他一處去，麗娘白日里勸了她還不算，到要走了還扯了她的袖子不放，嘴兒往在灶下的玉娘身上一呶，壓低了聲兒：“可千萬別撒了他出去，到時你死守活守的，不定就守出個兩頭大來?！?/br>
    但凡客商販夫，有了積蓄銀錢，開了鋪子商路，在外頭討個一房打理家事，家鄉還有一房糟糠，原配妻兒倒不如外頭討來的這個日子過得好，為著一個近在咫尺，一個遠在天邊。離的近的這一房若再有了孩兒，便只當著正妻來待。

    家里那一個好容易盼到男人家來，淌了淚的要迎，一進門便是兩個，娘家看著女婿發達，少有硬了性子起意告官的，只好把苦水往肚里咽，到時少不得當個平妻，只當是兩頭大。

    這還是帶了外頭進門的，若是外頭那個手段足，一房享了富貴，一房還在鄉下苦捱，回去也不許男人帶錢周濟，只作外頭沒掙多少銀子，叫家里那個吃糠咽菜，外頭那個卻是魚羊大rou。

    如此一來更要跟了去，女人心意若是鐵打的，那男人便是流水落花，好時千般好，一旦轉了心意便是竹籃兒打水，連魚苗都撈不上來。

    算盤一樣樣兒的數給秀娘聽：“一箱子是白蠟，一箱子是檀香，一箱子杭州織的絹紗，一箱子蜀錦，為著如今用不著便先寄了，還有一箱子拙貝羅，一箱子水銀?！?/br>
    一箱約摸有個七八十斤，這幾箱子東西倒又好值個四五百兩，秀娘暗暗記在心里，只等著拿話兒問王四郎，可這一日卻直等到月上中天，他還在外頭不曾家來。

    這個年是王四郎過得最吐氣揚眉的年，那些個原來同他走的近，一遇上事兒就縮頭割席的，這會子全上門來拜會，就是街上遇著了，那些原叫他王老弟的，如今叫了他一聲王四爺。

    這一聲四爺讓王四郎通體舒泰，一回二回還覺得臉上燒得慌，到后頭，再有那跟他攀上關系叫聲四郎的，他反而作不得好臉給人看了。

    他路上遇著了原來一處交際的那起子幫閑們，拉了他的手兒不肯放，把著臂就要去喝酒，王四郎曉得是讓他作東道，也不推拒，帶了一桌子人往得興樓去，一坐下就要了個五兩銀子的席面。

    把那些人看得直嘖舌，一個個吃的腰滿腹圓的，整整喝下兩壇子酒去，吃得面似關公，摟了王四郎的肩頭不放：“哥哥且提攜弟弟一回，我家里等了米下鍋呢?！?/br>
    王四郎把話兒茬開：“陳大耳朵如今流落到何地去了，怎的這回不見他?！焙慰h令斷了個糊涂案，又不好只輕判王四郎一個，那個陳大耳也不是主謀，不過是個幫手，便把他發到采石場去采石，勞役滿了，再沒見著他過，只聽說也是去了外地謀生路，一年不曾家來，連信也無。

    “他那個老婆都已經改了嫁，家里只有一個老娘帶了兒子，咱們哥幾個，若是過了南水門，也去買些個豆腐周濟周濟?！?/br>
    王四郎原恨他胡亂咬人，聽見這一出，又有些可憐他，從袋里摸出一塊五錢的銀子：“將這個帶給他老娘，雖是他犯渾，寡母小兒也跟著吃苦頭?！?/br>
    那些個就又捧了他，說他是個俠義心腸，奉承話兒說了一蘿筐，哥哥弟弟嘴上叫得親親熱熱，一等王四郎吃醉，便摸了他腰上的荷包兒金三事，錢袋子里統共幾兩銀子也全給分了，還有那些個連桌上的湯水也不放過，沒動過的肥雞大鴨子，全拿油紙包住了，作鳥散狀。

    還是得興樓的伙計給送家來的，秀娘聽見拍門叫了算盤去應，扶了王四郎進來，那伙計還等著秀娘會鈔呢，秀娘一看丈夫腰上掛的這些個全沒了，曉得又沒在外頭惹上好人，到院兒里問了一聲：“是同哪幾個吃酒?！?/br>
    伙計哪里知道，那些個都不是?？停骸案鷰孜幌喙?，咱們將要打烊了，見著里間只留了老爺一個，曉得是住這門的，這才送家來?！?/br>
    秀娘摸了銀子出來，又給了二十個賞錢，那伙計知道王四郎被摸了東西，有這幾個錢的賞便算不錯，帶上門走了。

    秀娘走到屋內捶他一下：“定是又跟那些個混帳一處耍?！苯o他脫了衣裳，燙過了腳擦了臉，抱了蓉姐兒到女兒屋里去睡。

    算盤就在王四郎門邊打地鋪，夜里他起來要茶要水，算盤披了襖給他倒，王四郎習慣了也不曾問，喝盡一杯茶才問：“你太太呢？”

    算盤把手一點：“太太陪了姑娘睡?！?/br>
    第二日起來就叫秀娘一通說：“你這付模樣不就如一年前一般，栽過跟頭的，又跟這起子攪到一塊，差點兒把你汗巾子都給解走了，這些個有甚好人去，恁愛同他們一道?！?/br>
    王四郎理虧，拿筷子攪攪茶湯飯，先喝了一口解酒，吃盡了才道：“我哪里同他們幾個混，原是他們走鄉串戶的，如今要買茶園子，賴他們打聽打聽?！?/br>
    王四郎如今想要盤個茶園下來再不能夠，眼看開了春兒就要采茶的，再過不下去的人家也勒緊了褲腰兒等上兩三月，賣了茶去又好過活了。

    哪家也不肯在這個時候賣，買的急了還叫人抬了價兒，他正想趁了茶葉沒采之前盤過來，等今年把采摘烘炒都過一道手，做的熟了再販茶到外頭去。

    秀娘睨他一眼，也不說破，扭頭給蓉姐兒挾了一筷子莼菜，腌莼菜瞧著顏色不黑丑，蓉姐兒含在嘴里怎么也不肯咽“噗”的一口吐到桌上，秀娘放了筷子就要打，想到就要離開女兒身邊，筷子還沒放下去就又拿住了。

    卻把蓉姐兒唬了一跳，再不敢吐出來，眼淚汪汪吃完了碗里的粥，秀娘倒又心疼起來，到廚下召了手叫來算盤：“你去買一小壇子玫瑰醬來?！?/br>
    蓉姐兒聽見抬起頭來：“蒸糕么？”她曉得買玫瑰醬就是要蒸粉糕吃了，把碗里剩下的粥菜都扒拉進嘴，跳下椅子去跟大白玩，把皮球滾過去叫大白再推過來，還細細喁喁的告訴大白：“有蒸糕兒吃呢?！?，這一來一往的倒好玩個一上午。

    王四郎將要出門，卻見著王大郎立在門邊，正做個扣門的姿態，看見他出來扯著臉皮一笑：“四郎，真個是巧了?！?/br>
    王四郎對他的來意只作不知：“倒是不巧，我正要坐船到鄉下去，你來何事，可急？”

    王大郎是被朱氏蘇氏兩個作死作活勸了來的，自王四郎答應了要帶他做生意，朱氏便見天兒的在兒子面前勸，他才失了本錢，哪個也不肯賖帳給他，王老爺又只作不知，不肯再貼補，朱氏的私房為補虧空一下子見了底兒，年里雖撈了些，到底不夠本錢。

    蘇氏關了門兒在房里便是哭鬧，他這才摸了鼻子上門來，站在門邊半天都覺得開不出這個口，才要拍門，王四郎便出來了。

    王大郎吱吱唔唔說不出話，王四郎見他窘迫才把手掌一拍：“這幾日日日吃酒倒給渾忘了，原是答應了帶你跑鄉下茶田的，今兒可方便，跟我走罷?！?/br>
    秀娘在里頭見聽動靜，走到屋門口召了手：“算盤！”算盤小跑了進去，秀娘吩咐他：“看著些，你老爺若要沒了分寸，你勸著些?！?/br>
    ☆、第41章 存不敬現世對報應（對齊）

    秀娘回屋里打開了蓉姐兒的箱籠,去歲一年因王四郎出了事，前半年都不曾給她添過新衣，還是穿了妍姐兒的舊衣裳，裙角磨壞了的還拿同色的布打著布丁。

    到后頭王四郎越發有錢往家里寄,才給蓉姐兒添置起來,一多半兒全是從夏到冬的衣裳,春日里倒沒個幾件。若是自家要走，就得先給她添置起來，潘氏年紀大了,再一個孫蘭娘又要看蠶,妍姐兒且料理不過來，哪里還能管到蓉姐兒身上。

    秀娘一開箱子,蓉姐兒大白就湊到她身邊，見她拿了箱子里存下來的布往自己身上比劃，就知道要給她裁新衣，繞了箱子轉幾個圈兒：“娘，是不是做斗篷？”

    王四郎說過一回拿了大紅羅呢子給她做斗蓬，再拿羊皮貼金滾邊，她這小腦袋里拿記著牢牢的，一知道是做衣裳，就惦記起那斗蓬來。

    要在平日秀娘定是不允的，此時正怕她受了委屈，點頭應道：“做，都做?！闭f著叫一聲梅姐，讓她把間壁的徐娘子請了來。

    徐家娘子細論起來倒是她的恩人，平日里也多得她的照顧，這一回開箱籠也有挑些個禮單獨謝謝她的意思在。年禮的時候送了一只羊，叫徐娘子凍在外頭拿快刀片成薄薄的片兒，又送回二斤，叫他們涮了鍋子吃，秀娘想尋個更可她心意的。

    想到自己做的那件衣裳她不住的夸口，便取了匹差不多紋樣顏色更深的出來擺到桌面上，梅姐兒請了人來，又到灶下提了壺，泡了兩枚浸橄欖端上，瞄一眼桌上的布，自家又往屋子里去。

    徐娘子一來先是笑：“你可算得了空，我都等了你幾日了，怎的，這個富家太太不好當吧?！闭f著拿了滾茶捂手：“今年倒比往年更冷著些了，雪都下了兩場，還都不化，你家的那個茶葉生意要旺呢?！?/br>
    秀娘待要再叫梅姐兒把灶下蒸籠里的粉糕拿出來，唇還未啟就又作罷，自家一面應聲一面切了糕來：“可不是呢，這幾日正在興頭上，有模有樣兒的念幾句瑞雪兆豐年，就跟那酸秀才似的?！?/br>
    徐娘子一通笑，挑了塊糕兒送到嘴里，才咬一口里頭的玫瑰醬便溢出來，她急急拿手托了，吸溜了醬贊道：“這糕蒸得比點心鋪子出來的還強些，明兒入你一股，跟你一道開個鋪子賺體己錢?！?/br>
    這糕是拿新下的糯米磨成粉，用的又是足料的玫瑰醬，剛出籠還帶著熱氣，咬一口滿嘴都是玫瑰醬的香甜，無怪好吃，蓉姐兒挨在徐娘子身邊，拿兩只手搖她的裙子，徐娘子“哎喲”一聲：“倒忘了你?！蹦闷鹨粋€給吹了吹叫蓉姐兒拿了，小口小口咬著吃。

    兩人說了一回話，秀娘才把那綢拿了給徐娘子：“我那一件已上過身，是舊物了，偏巧有一匹花色相像的，便拿了出來送給jiejie?！?/br>
    徐娘子推了不肯要：“這匹綢能值多少銀子，怎的，你富了就扮那散財童子了?！闭f著喝一口橄欖茶，把那枚浸橄欖撈出來吃了：“街里街坊的哪要這些個禮，再這般客氣，我怎么好意思上門來?！?/br>
    秀娘拉扯了一回見她不收，才把話透給她聽：“原是想叫jiejie多看顧蓉姐兒，等今年收了茶，四郎要到外頭置鋪子去的，身邊沒人打理怎成，我便想跟了去呢?！?/br>
    徐娘子聽了一驚，轉念一想又是這個理，拿手指頭刮了杯子：“倒可憐她小人兒離了娘，你這去了，便把她擱到哪兒心里都要記掛，也罷，不過就這幾步路，我常替你去瞧她便是，你那個小姑子，又要怎辦？”

    “說不得也只好叫她回娘家去?！边@又是另一樁秀娘頭痛的事，梅姐兒好容易家來，還沒過上幾天舒心日子，再叫她到朱氏眼皮子底下過活，怎么也不肯的。

    “她那幾個jiejie，竟不肯應承？”徐娘子啐了一口：“就只占便宜的時候是親戚，輪到要擔肩挑重擔了，一個二個都不肯出頭?！?/br>
    槿娘是怎么也不肯的，桂娘家又是這般模樣，紀二郎是個藏jian的，再不能把梅姐兒放在她那兒，杏娘又是個只顧自家門前雪的人，打小就叫抱養出去，跟梅姐兒哪有姐妹情誼。

    這三個都不行，便只有住回王老爺那兒了，秀娘嘆了一聲，待送走了徐娘子，她到梅姐兒屋里，見她桌上擺了各色彩料，正拿畫眉毛的的筆在紙上畫美人圖。

    秀娘說不出個所以然，卻能評得出好歹，看見她一筆筆在勾勒美人的頭發，一條條細細的描出來，這個美人頭上還帶了花鈿。

    “倒是越發畫得好了?！泵方銉簺]甚愛好，便只這一樣怎么也不厭，無事便呆在屋里描畫，原是繡花樣子上的花鳥魚蟲，無天無地的一叢花兒一株樹，也不知花了多少，一張載開來的紙從角落到正中，滿滿當當畫的全是，叫桃姐兒一把火燒了去，新得的冊子，再不肯當著人拿出來了。

    “嫂嫂?！彼犚娦隳镞M來把筆擱了，秀娘也不坐：“我正預備裁衣裳，有幾塊料子倒襯你，你來瞧瞧?！闭f著帶她到屋里，因著節前先做了襖裙外袍，這一回便不給她做冬衣，只拿一匹銀紅的出來給她做裙子，還有比甲外衫兒，一應都全了。

    從春天一直盤到冬天，平日里一季兩件衣裳的做，這回一氣兒要給她做十件，梅姐兒便是再蠢也覺出不對來：“嫂嫂，這是怎的了？”說著眼淚就要掉出來。

    秀娘趕緊止住了她：“為著你哥哥要在外頭置鋪子，我得跟了去料理，這一回四季衣裳不勞動了她們給你裁，也免得不如你意還吃她們說嘴，再一個，你既去了少不得一日三餐，這一回嫂嫂帶了你去，也給包上餐費，你有個甚想吃的，只管說了?！?/br>
    梅姐兒還是拿袖子遮住臉哭，兩只眼兒紅通通，蓉姐兒從外間進來，見她擋了臉，從她袖子底下鉆過去，瞪大了眼兒“哇”一聲，原想唬她一下，一看她竟哭了，縮回身子，大眼睛直往秀娘身上看，趿著家常的毛鞋子往后拖，到了門邊叫一聲大白，貓兒半個身子正團在窩里曬太陽，聽見叫它只動一動耳朵，蓉姐兒抱了它躲回自己屋里去了。

    秀娘找了紫帽兒街有名的戴裁縫來，帶了小徒弟量了身，把布綢包了帶回去，統共二十件衣裳，秀娘自家只得五件，綢的布的混在一處做，支了四兩銀子的工費，叫清明前頭送了來。

    戴裁縫點頭哈腰，給蓉姐兒量身也不用小徒弟，自己彎了腰，還不住的蓉姐兒說話逗她：“給姑娘的腰封上繡一只蝶，跟裙子上的花正好配上了?！?/br>
    蓉姐兒喜歡家里來人，咯咯咯的笑出聲兒，還指了大白問：“它能不能穿衣裳的？”

    “哪有貓兒穿衣裳的，趕緊立直了叫裁縫量腰?！毙隳锪客炅巳归L，又跟戴裁縫說：“給她的裙子里頭包個邊兒，等再長的高些好放長了穿?！?/br>
    除了做女人們的，給王四郎算盤兩個也裁了些，戴裁縫不意竟接了這一筆大生意，新衣新裳全在年前做完了，這才剛過了年又算是開年頭一筆，給他發了利市的，臉上賠盡了笑，帶著徒弟回去就開了工。

    這一頭秀娘打理女兒小姑的衣裳器具，那一頭王四郎乘了船到了王家塘，先把帶的禮到族長叔伯家里分送分送。

    王大郎從來沒到過王老爺的家鄉，也不知王四郎這一回是來走親戚的，等再要推又已上了船，他一路尷尬著，王四郎只作不知，進了門兒便一路叔叔伯伯的叫了，有的還磕了頭拜年，奉上禮坐到下首同人說話。

    他身上這一件皮衣后頭又跟了小廝，還拎了這許多的禮，便是村中原不信他發達的人，也知道他這回是真的大發了，又是留茶又是留飯。

    王四郎是這些人的座上賓，王大郎卻被他們看得同小廝一樣兒，給一碗茶便不再理，王大郎又不能如在濼水江州似的，把王老爺的名字叫出口，灰溜溜的垂了頭喝茶，只盼著旁人不理會他才好。

    可王四郎偏不如了他的意，到了親大伯家里，拜完了年招手道：“這一個也算是咱們兄弟了?！辈依镒杂袃鹤?，幾個堂兄堂弟也都走的近，拿眼一掃就知道是那邊那一個。

    大伯與王老爺長得倒有八成想像，都是圓頭圓身子，柱了拐杖咳嗽一聲：“是族里哪家的？上來兩步，我瞧一瞧?！蓖醮罄梢荒槍擂涡σ?，上去胡亂作了揖，大伯不樂意了：“嘖，四郎都拜過了，你怎的不拜？”

    大伯家里并未分家，那幾個堂兄堂弟還有他們的媳婦一并住在一個院里的，會來事的把眼一瞅，心里啐了一口：“想是不樂意拜您呢，爹，您眼睛花了，這哪里是族里的，不姓個王呢?！?/br>
    王大郎紫漲了面皮，胸口忍著一口氣候，王四郎只搭了手不言語，他又不好轉頭就走。王大郎一直指望著王老爺能松這個口，把他記到族譜上頭，好叫他名正言順的成了王老爺的兒子，往后得一份子家產。

    他原來在外頭到處宣揚自己是王老爺的兒子，也有知情的背后恥笑他，可當了面了給他沒臉這還是頭一遭。到了王家塘更沒人認他，大伯也不是真個眼濁了瞧不清，朱氏自嫁了王老爺，便少回來拜祖先，村子里去鎮上辦事的，她也只按排一頓飯，不叫人住在家里。

    鄉下人規矩大，進了門再出來便是不給他臉，回來把她說個臭死，朱氏的名氣在濼水剛剛臭起來，在王家塘那是從未好過。

    王四郎聽了這一聲比吃了仙丹還要受用，心里樂開了，臉上還要做假，帶著他們告辭了，大伯還要攔：“家里吃了飯啊?！?/br>
    “好，我先去瞧瞧我娘?！蓖跛睦梢痪洳耪f完，王大郎的眼睛都要瞪出來了，氣不打一處來，待想掉頭就走又一文錢沒撈著，竟真個跟著王四郎到了他娘墳前。

    算盤點了一柱香，王四郎捏在手里下拜，猛得磕上十多個頭：“娘，兒子如今發達了，來日給您動土造屋，差人給你修屋子住，再不叫它漏風漏雨?！?/br>
    王大郎袖了手立得遠遠的，有人經過還背轉了臉去，他心里把王四郎罵了又罵，又埋怨朱氏叫他來跟著受這般委屈，看見“先妣王門吳氏之墓”這幾個字啐上一口，肚里罵了一句死鬼。

    眼見王四郎還跪在那兒對著塊石板嘀嘀咕咕個沒完，翻了個白眼拿腳去勾地上的黃草皮，不防竟勾著一根凸在外頭的樹根，眼看就要往后栽倒，手虛扶住樹桿向前傾，一把抓在了樹桿上的冰渣子上，向著王四郎親娘的墓碑狠狠摔了個嘴啃泥。

    ☆、第42章 失茶園蓉姐留守（捉）

    剛過年關還未及元宵，高大郎就登門告知王四郎幫他相看好了茶園子,他一進門就抱了蓉姐兒左右臉蛋各香一口,惹的蓉姐兒又叫又推,大白拿爪子“滋拉”一下抓破了他的綢褲。

    等他放下蓉姐跳了腳看自家的褲子,老長老長一道開口,暗花都給拉破了,蓉姐兒知道大白闖了禍,招手帶它跑出門去，敲開了徐家大門，躲到里頭去了。

    秀娘叫了兩聲她只不肯回來，高大郎擺了手：“無事無事，我是來報喜的?！彼l下那些田農們送年禮來給他的時候聞說一樁事。

    靠著南山后靠了大石山有一個茶村，里頭有個茶園要出賣，那主人家原是個積年的老茶農，辛辛苦苦開半片山路種了白茶，先是一畝，再是十畝，到如今已有一百畝地，半座山都是他的茶園子。

    父輩艱難掙得這一份家業，到了兒子手里半分也不吝惜，因為茶價連年增高，手里余錢多了，便在鎮上討了一房外室，置屋置院，又是頭面又是新衣，一箱箱流水一樣往宅子里頭搬。

    行院里出身有多少是懂得持家的，原有幾個院中的相好都是鎮上富戶，那不肖子還以為搭上一條富貴路，哪里知道同旁人做了一場襟兄弟，還把個粉頭當成寶，家里的妻子倒放著不顧，日日只在粉頭這里留戀不返。

    那些富戶閑時愛取樂，專打些葉子戲或推個牌九或賭個色子，他為著要躋身進去，也同他們一道玩耍，那些人的本錢翻他幾個倍還不止，一來二去上了癮，他們不聚，不肖子就自個兒跑到賭坊里頭耍了玩，頭回二回贏了錢，再往后便沒這么好的時運，這個賭字一沾身，哪里還能全須全尾的出來。