“蕨姬小姐，是否愿意和我一起殉情而死呢？”

    長久的沉默彌漫在空氣中，半晌，墮姬聽到自己說道：

    “好啊?！?/br>
    既然這么想死，就不要怪她心狠手辣。

    木屐聲逐漸遠去了。

    臨近天亮時分，外面未曾安靜多久的院子又要陷入晨起的吵鬧之中。

    從屏風后走出來一個人，赤裸的上半身骨瘦如柴，因駝背而突出的脊梁好像一道橋，連接了頭部與長滿黑斑的身子。

    “你怎么在這個時間出來了？！”

    一見到他，墮姬刻意維持出來的平和神色立刻就崩壞了，她將地上縮著的白貓踢向青年，沒好氣地道，“這東西吵死了，趕緊處理掉！”

    姬夫太郎捏著貓的后頸將它拎起來，在一陣恐懼的“喵嗚”聲中捏斷了它的脖子。

    “不是你吵著要，這還沒過一天，就膩了?！彼纳裆珶o奈又寵溺，“我出來是想問你，你對那個男人是不是太在意了？”

    過于溫和的態度，明顯異于常人的對待，無論怎么看，都有些奇怪了。

    “他不太一樣?！眽櫦嶂^回想，“長得還不賴，也沒有其他男人那樣下流又滿是欲望的眼神，看起來很干凈，最重要的是——”

    她露出一個有些瘋狂的笑意：“他看起來很好吃?！?/br>
    “好吃是好吃?！奔Х蛱蓪棕埵w放在一旁，在她旁邊坐了下來，“但他現在是客人，如果吃了來往花街的客人的話，會有些麻煩?！?/br>
    “但他現在還是京極屋的幫間呀！”墮姬不滿地反駁，“京極屋的人嘛，失蹤幾個很正常，又不是第一次了，老板娘不會說什么的?！?/br>
    聞言，似乎是覺得她說得有道理，姬夫太郎也不再反駁了。

    他嘆息一聲，笑著縱容道：“真是沒辦法啊，誰讓你是我的meimei呢?！?/br>
    從出生之后就一直寵著的meimei，今后，也會更加寵愛下去。

    雖然與蕨姬聊了一夜，幾乎二十四個小時都沒睡，但最終得到了美麗的小姐與自己一同殉情的承諾，太宰治如今可謂是神清氣爽，精神百倍。

    從老板娘那里取回了原本他身上穿著的衣服——在獲得幫間這一職務的同時，也得到了對方將他的衣服帶去洗了這一件事——太宰治回到房中稍作整理，便又從窗戶翻出了京極屋。

    棕色大衣在空中翻飛，耳邊風聲作響，太宰治躲過人群，看準某一間窗戶后，又從花街連起來的屋頂上翻了下去，精準地掛在了那間窗戶的邊緣。

    禮貌地敲了敲窗子，他笑瞇瞇道：“打擾了，有些事想問，不知道美麗的花魁小姐能不能讓我進去呢？”

    屋子里的人明顯被嚇了一跳，看向這邊的眼睛睜得大大的，未來得及梳整的長發披散在身后，整個人看起來有些憔悴，但依舊有種溫婉的美。

    猶豫一瞬，女子起身，走至窗邊，打開了窗戶，而后很快退到了原本所處的位置，與跳進來的太宰治保持著一定距離。

    “這位先生……”

    “我叫太宰治，是一位小說家?！碧字魏茏R趣地站在窗戶旁邊，笑容溫和地撒著謊，“因為聽說了近日有女孩子失蹤的事情，有些好奇，不知道能否從花魁小姐這里得到更確切的消息呢？”

    對面的鯉夏微蹙眉頭：“這……先生你是從哪里聽來的這件事？”

    太宰治：“在街上時碰巧聽人說了兩句，具體是誰，我已經不記得了?！?/br>
    鯉夏沉默片刻，低眸道：“只是‘抽足’罷了，先生沒有必要再問下去了?！?/br>
    太宰治倒是沒有多少意外的神色，他將雙手插進風衣的口袋，微微倚靠著身后的墻壁，微笑著問道：“真的沒有必要了嗎？”

    “即使我說，我或許知曉她們失蹤的緣由呢？”

    第4章 謠言

    這次鯉夏沉默的時間更長了。

    半晌，她極輕極輕地嘆了一聲，像是有些挫敗地道：“的確，我也并不相信晴子會抽足，明明她在當上新造的前幾日，還在對我說，她想要成為時任屋超越我的花魁?！?/br>
    “抽足”是指還未還清債款便逃離吉原的人，大部分逃跑的游女是為了與心愛的人私奔，但若是被抓到，處境將會比原有的情況更加糟糕。

    “抽足”這種借口，對于食人的惡鬼來說，可謂是再方便不過了。

    太宰治聽她這么說，面上沒有什么驚訝的神色，只是問道：“除了晴子小姐，時任屋還有過類似的事情發生嗎？”

    鯉夏神色低落：“抽足這種事在吉原是經常發生的，但我不清楚那些人的離去是否也像晴子這樣奇怪?！?/br>
    “經常發生……是說所有的店都會發生嗎？”太宰治又問。

    鯉夏點點頭：“應該吧，至少時任屋附近的幾家店，我都在女孩子們聊天時聽到她們提起過?！?/br>
    太宰治低頭沉吟，他在原地踱了幾步，佯作無意地用腳跟點了點地，聽到下方傳來的聲響后，這才輕微頷首，抬頭笑道：“這樣嗎，我知道了?！?/br>
    鯉夏愣了愣：“誒？”

    不過才聊了幾句話而已，知道了什么？

    “為了確定晴子小姐的失蹤是否如我猜想的那樣，以及盡可能地減少這種事情的發生，可以請求鯉夏小姐幫我做件事嗎？”太宰治在窗邊站定，神色認真。