李火旺確定了消息，激動的腳下都發軟，扶著李二柱的手往外走，一個勁道：“走走走，趕緊的，到門口去等著?！?/br>
    他們人還沒出去，就聽見后頭傳來丫鬟驚慌的喊叫聲。

    “老太太?！?/br>
    父子兩扭過頭去一看，就見范氏渾身僵硬，兩眼緊閉，唇瓣咬的死緊的昏倒在地上。

    “這，這是咋了?！崩罨鹜詾槭亲詡€兒先前說的那番話讓范氏暈過去了，又急又愧，連聲喊人讓請大夫來。李二柱跟著要忙活，被李火旺攔住，“老二，你上門口去等著廷恩他們，這有一幫子下人?！?/br>
    李二柱不樂意，“爹，這咋行?！?/br>
    “有啥不行的，上了年紀的人，總有點小毛病，沒事兒?！崩罨鹜亲硬皇潜亲友劬Σ皇茄劬Φ恼f了一句，打發李二柱趕緊走。

    李二柱不敢違背李火旺的話，苦著臉去了門口。

    李火旺看這下人們七手八腳把范氏抬到屋里床上去了，心里有點兒不是滋味兒。先前猛然看到范氏倒在地上那股勁頭過去，這回過神他覺著其實他也沒說啥，咋一串大實話人就倒了。這是心里不樂意他的話，還是聽見廷恩回來的消息給激的。

    “唉，心眼兒多啊?！崩罨鹜盍诉@么一句，跺跺腳跟著進了屋。

    作者有話要說：今天要早點，我看能不能再寫點明天用。另外，我碼字并不快，現在為了保證更新，所以只能挑一些大家有疑問的留言回復，不能全都回復大家，十分抱歉，不過我都認真看了的，我保證，嚴肅臉。

    另外這章不是宅斗，是在回溯一些過去五年的事情，其中也有后面一系列事情發生的線索。

    針對上一章大家說的李廷恩沒有對李桃兒介紹到天賜和小寶的問題，那啥，其實就是我寫漏了，但是v章修改必須要加幾十百來個字，我不想加一段無聊的話進去，所以這個就給道歉，我就不加了，省的讓后面買的童鞋為這個多付錢。

    還有胡干餅如何控制的問題，暫時保密，不過李桃兒其實是個很有手段的女人，她早已今非昔比了。

    最后大家看文愉快，^_^

    ☆、第44章

    李二柱一個人在門口接人,他和李桃兒多年未見,本來應該有許多話要說,可這會兒擔心著范氏那頭,他只得匆匆與李桃兒說了幾句，就著急要去瞧瞧情況。

    聽說范氏暈倒,李廷恩陪著憂心忡忡的李二柱往里走，一面道,“奶身子骨向來強健，這回是怎的了,”

    李二柱也摸不著頭腦,“一大早起來還好好的，就跟你爺說了會兒話。這不我聽下人回來說你把你大姑一家帶回來了，跑去跟你爺他們報喜。你爺還說要親自出門來接你和你大姑他們，誰想腳還沒出院子，你奶就厥過去了?！?/br>
    其實李二柱有些話不好意思跟兒子說。兒子走的近兩年里，老爺子和老太太就分了房睡，關系也不像過往，家里頭上上下下的人都看得出來，不過誰也不敢說罷了。

    “哦，那是聽著咱回來的消息才暈的？”李桃兒走在李二柱邊上，聽得這話，笑了笑，“看樣子娘是歡喜壞了?！闭f著她嘆了口氣，語氣里充滿懷念，“說起來，娘當年還教過我做女紅呢。那時候我在家帶三弟四弟，娘每天要教我做不少的花樣?！?/br>
    李二柱聞言眼眶也紅了。他看了看李桃兒一家身上的衣裳，更覺得這個大姐是受了大委屈的。

    “大姐，回來就好了。當年咱家得你做女工補貼，后頭日子松快些你又嫁的遠了，逢年過節咱這幾個做兄弟的連個禮都沒給你送?！崩疃秸f越自責，抬起袖子抹了抹淚，“好在廷恩把你給接回來了?！?/br>
    李桃兒很了解這個弟弟的性子，天生就比其它人軟綿的多，再有范氏長年累月苦心搓揉。當年自個兒這個有幾分小機靈的都被范氏唬弄住了，更別說這個弟弟。她也不打算在李二柱面前說范氏的壞話，只是嗔道：“瞧你哭個啥，大姐還得多謝弟妹生了個好兒子，我如今也能沾沾廷恩的光?！?/br>
    想到李芍藥嫁出去時候的嫁妝，李二柱看了兒子一眼，見李廷恩沒有表示反對，連忙點頭，“應該的，應該的?！?/br>
    走到廊道口的時候，一面是通向范氏他們住的院子，一面是臨時給李桃兒他們置備的客院，李二柱有點猶豫。

    “要不大姐你們先去洗洗吃點東西?！崩疃肓讼?，覺著范氏一向身子骨強健，說不定真的就是李火旺說的那樣是犯了老人病，又看李桃兒一家除了個身強體壯的胡威，個個都是面黃肌瘦，指不定趕路吃了多少苦頭。畢竟心疼親jiejie，當下就想叫李桃兒他們去休息休息。

    胡威看著曲徑通幽，碧水映日，亭臺樓榭廊道相連的三進大宅子眼睛都轉不過來，早就想看看李家安排他們住在啥地方，立馬就要點頭，結果被李桃兒眼風一掃，登時不敢再開口。

    李桃兒隨手扶了扶鬢角，正色道：“娘是長輩，她又因歡喜我回娘家才犯了病，我哪能不先去給瞧瞧?！闭f罷不容置疑的要李二柱帶路趕緊去看范氏。

    李二柱只得應了。

    李家這宅子是李廷恩成為案首之后在縣城買下的。因心知肚明絕不可能在出人頭地后就能干凈利落的把所有人甩下過小家的清凈日子，所以李廷恩這宅子買的極大。說是三進，實則比一般人家五進的院子都大，正面后頭兩進都是大院子套著小院子。兩側也是同樣擺開兩排屋子，獨立成兩個院落。能讓李家四房人都住的寬寬松松，要是愿意，可以一輩子老死不相往來。

    這院子的地段不怎么好，在曲江河邊上，早前是一個江南道的茶商修建的別院。茶商本以為在三泉縣就如同江南道那頭，但凡運河兩邊都是好位置。誰知三泉縣的曲江河與江南道的運河不一樣。

    江南道是大燕重要的糧倉，每年不僅大量的糧食稅銀要從運河運到京中，作為勾連大燕數條內陸大江大河的揚平運河更是重要的水上要道。這樣的揚平運河，有官府定期安排專人清理河道，還有朝廷的水軍時不時的巡邏游弋，自然景色怡人。

    可河南道不一樣。河南道人多走內陸，道內用水路的百姓不多，朝廷更不怎么用得上，就是用的上，那也是多走能行大船，勾通別的道的武義河。而曲江河作為武義河的分支，哪怕流經河南府內五個縣城，更大的作用依舊是能給幾個堰口注水，保證旱季時能給各個縣城的莊稼地里提供灌溉的水源。曲江河上常年累月無人清理，兩岸百姓和河上漁民在其中洗馬桶，傾倒廢水，曲江河便經年彌漫著一股臭氣。

    這氣味在窮苦人家看來不算什么，對過慣好日子的人家而言，卻是受不住的。因此曲江河上住的是四處漂流的漁民，兩岸安居的是窮苦百姓，大戶人家，唯有外地來的茶商不知就里，匆匆忙忙著人買地修了一樁大別院。

    是以李廷恩當初買宅子只花了三千兩銀子。就是如此，在當時也將李廷恩手中的銀錢花去了大半。那時有人不忿李廷恩年紀輕輕就中了案首，還置下一大筆家業，背后就有人說李廷恩一朝得志便猖狂，花銀子在此處買院子，果然是鄉下沒有跟腳的人家出身，須知縣城的飛魚巷才是縣中有身份有地位的人家聚居的地方?？蓻]多久，朝廷就著令河南府在曲江河兩岸修筑高堤，擴開曲江河與武義河匯流處，再將武義河與揚平運河連通，并清償五十年前因曲江河水泄洪而淹沒的百姓家產。

    曲江河即將連通運河，自然被朝廷撥下大筆銀兩治理的水清魚躍，曲江河兩岸地價暴漲，尤其是曲江河穿縣城而過的一段，住在這里不會被以后來來往往的船只所打擾，又能傍水行船。大戶人家紛紛意動，卻誰也買不到地了。只因兩岸百姓的地契早就被袁縣令搶先一步收了回去，河南府與三泉縣的官府一道推平原先窮苦百姓的破屋，把百姓們遷居到別地，另外修建數棟大院，高價賣給了河南府與三泉縣寥寥數家出得起銀子的人家。

    而李家，因這樁宅子先前是茶商下了重本，修建的美輪美奐，自然被官府留了下來。因此，李廷恩比其他人家少耗費上萬兩，就住在了連府城許多高門大戶都艷羨的新富貴之所，叫以前那些說酸話的人心里恨得滴血。

    不過這宅子大而美，初初李家人住進來的時候卻十分不習慣，只因要串個門著實艱難。除開范氏和李廷恩，幾乎人人都在這宅子里走錯過道，叫下人來接回去。

    就是如此，在選院子的時候，范氏也堅決要了正中第二進的院子住，不肯如李火旺的意圖為方便就住頭一進，并且一度想要把后頭一進的院子給李芍藥留下來，說是李芍藥雖買宅子的時候已經嫁出去了，到底李家還是娘家，給她留個落腳的地方。只是哪怕家里空的地方多，李火旺也依舊不肯，在李火旺看來，閨女嫁出去再回來就是客，那就只能住客院，逢年過節回來走個禮住一兩天就趕緊走人，哪有還單獨給準備個院子的道理。

    此時李二柱帶著李桃兒他們走了一大段路，才堪堪到李火旺與范氏的壽安院的門口。胡威越走心口越是跳的快，拼命直咽唾沫，一個勁兒在心中告誡自己，無論如何要聽李桃兒的話，這才能真正過上以前想都不敢想的好日子。

    過了影壁，就看到廳堂里李火旺正抽著旱煙走來走去。遠遠的瞧見李火旺彎了許多的背，以及斑白稀疏的頭發，縱使心中殘留些許怨恨，李桃兒依舊難忍心酸，踉蹌兩步跑上去，哽咽的喊了一聲爹。

    正煩心范氏病的李火旺抬起頭，看到面前的李桃兒，手一個勁兒直哆嗦，眨了好幾次眼，定定的在李桃兒臉上看了許久，這才試探的喊道：“是桃兒？”

    “爹?！崩钐覂豪鴥蓚€兒子，跪在地上給李火旺磕頭，“快，快給你們姥爺磕頭?！?/br>
    胡小陽和胡小亮老老實實被李桃兒拉著咚咚咚給李火旺磕了幾個響頭，一旁的胡威也急忙跪了下去。

    “快起來快起來?！崩罨鹜皇掷粋€外孫的手，把他們從地上拉起來，看了兩個外孫好幾眼后心疼的道：“桃兒，你都二十年沒著家了，當年是爹虧待了你，這趟回來你多住些日子?！?/br>
    胡威在邊上樂滋滋道：“爹，咱這趟回來就打算在這邊住下，廷恩說給我找個差事?！?/br>
    李火旺一聽臉上就透出點不樂意。不過想到李桃兒嫁出去的時候家里最窮，又心疼二十年沒見的大閨女，李火旺砸吧兩下嘴，點頭道：“成罷，廷恩是個好孩子，不過你也別想一碗飯就吃成個胖子，要是為難廷恩，我這里可不答應?！?/br>
    胡威連忙笑呵呵的點頭。

    李廷恩在邊上笑道：“爺，您別cao心，大姑父心眼兒活，見過世面，到了這邊很快就能把家業撐起來?！?/br>
    “那就成?！崩罨鹜蛄搜劾钐覂核麄兩砩洗┑挠制朴峙f的衣裳，嘆了口氣，“先在家住著，等……”話沒說完，一個丫鬟從里屋出來大聲道：“老太爺，老太太醒了?！?/br>
    李火旺立馬把要說的話給忘了，將煙袋子一收，“走，先進去瞧瞧老婆子?！?/br>
    李桃兒應了一聲，緊緊拉著兩個兒子的手走在李火旺身后。胡威特意留在后頭湊在李廷恩邊上小聲道：“廷恩，你看這……”他朝里屋看了一眼。

    李廷恩目不斜視慢慢往前走，跟沒聽到一樣。等胡威垂頭喪氣的垮下肩膀，他才淡淡道：“姑父，你聽姑姑的就行?！?/br>
    “那是，我指定聽指定聽?！焙樕隙殉鲂?，忙不迭的點頭。

    一行人進了屋，李火旺走在前頭，看見范氏臉色好看了許多，正被丫鬟扶著喂水。大夫在邊上收拾藥箱，急忙上前問，“大夫，我這老婆子還好罷，是出了啥毛??？”

    等聽到大夫說只是一時上了心火，李火旺臉就落了下來，強撐著謝過大夫，叫下人把大夫送出去。

    等大夫一走，李火旺就在床邊上敲了敲煙袋，拉著臉對范氏道：“老婆子，桃兒他們瞧你來了?！?/br>
    正在喝水的范氏猛的被嗆了一口，一雙眼睛睜的死大，目瞪口呆的看著面前的李桃兒。

    “娘……”李桃兒悲切的喊了一聲，撲到范氏床頭跪下，拉著范氏的手泣不成聲道：“娘，桃兒不孝啊，二十年了，才能回來給您磕個頭?！笨吹椒妒先缤娏斯硪话愕纳裆?，李桃兒哭的更大聲了，“娘，您咋了，我是桃兒，您都認不得了？娘，這些年我在外頭沒一天不想著您，你瞧瞧，這是您的外孫子，陽陽，亮亮，快來給姥姥磕頭?！?/br>
    兩個孩子又跪下來給范氏磕頭。

    范氏望著母子三人相似的面容，喉頭滾了滾，狠狠的咽下一口唾沫，半晌都說不出一句話。

    李桃兒又喊了幾聲娘，苦著臉道：“這是咋了，爹，方才大夫不都還說娘沒事兒，咋就認不得人了?！闭f著她垂頭摸著臉苦笑，“瞧我這臉，連娘都認不出來了?！彼龓M補丁的寬袖口在范氏眼前一晃而過，上面交錯縱橫的傷疤幾乎貼在了范氏眼皮上。

    范氏嘴巴蠕動了兩下，額上冷汗直冒，依舊不能擠出一個字。

    “他爹，快過來給娘磕頭?！崩钐覂禾謱⒄驹谝贿厺M臉帶笑的胡威叫來跪下，拉著胡威的手含淚道：“娘，這是胡威，當年是您給我找的這么一樁好親事，您還記得他罷。他男人家家的，這些年倒是沒咋變?！?/br>
    胡威很應景的把一張清清秀秀的臉貼上去，親熱的喊了一聲娘。

    看到胡威，范氏仰面嗷的叫了一聲，猛的一把推開李桃兒和胡威，重新栽倒在床上。

    兩個丫鬟忙湊上去看視范氏。

    李桃兒被范氏推開，傷心的伏在床邊上哽咽。李廷恩上前去將李桃兒扶了起來，安慰道：“姑姑別難過，奶和您二十年沒見，一時沒認出來罷了?！?/br>
    李桃兒眼淚成串往下掉，“我這二十年在外頭，最惦記的就是娘。我雖說不是娘親生的，可當年那點手藝全是娘教給我的，我在外頭哪怕是做頓飯，都想起娘以前告訴我要咋放鹽放醬的。我沒一天不惦記著，誰想回來娘都認不出我來了?！?/br>
    聽見大閨女的哭訴，李火旺只覺著心酸。他扭頭看著躺在床上瑟瑟發抖卻一頭汗的范氏，一股火燒到腦門頂，氣的上去一把將人拽了起來，罵道：“你就作罷，是不是真病糊涂了，真病糊涂了，老子就叫大夫多給你灌兩碗藥?！?/br>
    李桃兒一聽急了，“爹，您這是做啥，娘病著呢，您輕些?！?/br>
    胡威也在一邊急的直轉悠，使勁勸李火旺，“爹，您別急，您別急，這么多年，都是我的錯，我沒本事啊。不能叫桃兒他們過好日子，還把三個閨女都給賣了養活兒子。要不是廷恩撞到咱們，還不曉得桃兒要跟我吃啥苦。桃兒受了這多罪，難怪娘都認不出人?！?/br>
    隨著胡威的話，范氏身子抖的更厲害了，眼里都是慌張，她死死的盯著李桃兒與胡威。

    “你說啥？”李火旺原先還沉著臉聽胡威說話，聽到胡威賣了三個閨女，嗓門一下提的老高。他原本就覺著大閨女這年紀居然只有兩個四五歲的男娃很是奇怪，沒想前面有三個閨女，還都被賣了。

    李火旺氣的差點一拳給胡威揍過去。

    胡威沒等李火旺動手，先左一個耳光又一個耳光的扇到自個兒臉上，跪在李火旺跟前拼命懺悔，“爹，都是我不中用啊，都是我不中用。您打死我罷，哎喲，我那三個閨女，要了命了?！?/br>
    看到女婿這幅樣子，再扭頭看看兩個跟柴火棍一樣的外孫，李火旺想到當初李耀祖出的那樁事，火氣就消了許多，嘆氣道：“起來罷。唉，你這是咋弄的，當初咱把桃兒嫁給你，你可是說了要讓她過好日子，我那會兒瞧你也是幾分家底的人，咋成這幅模樣了?！?/br>
    胡威還沒開口說話，床上的范氏似乎終于好轉了，她使勁兒抓著李桃兒的手，一臉著急的給胡威罵了過去，“喪良心的，當年你說你能掙多少銀子，我才肯答應讓桃兒遠嫁，把閨女給了你，你就是這么心疼她的。我的外孫女啊，我還沒見著一眼，人就給你賣了?！狈妒洗分目诳蘖藥茁?，就要下床去跟胡威拼命。

    李桃兒一把抱住范氏的腰，哭道：“娘，不怨他。您當年仔仔細細給我挑揀了這么個好人家，誰叫我沒這個命?！彼f著話，察覺到范氏身上的rou一下都硬了，語調愈發悲切，“娘，您別心疼我，我和他爹把家里的房子都給賣了，以后就沾廷恩的光在縣里找點事兒做，以后我?；貋硇⒕茨??！?/br>
    胡威也跟著允諾，“對對對，娘，往后桃兒在您眼皮子底下，我指定不能再讓她過苦日子?！彼壑樽愚D了轉，看范氏臉上的rou一陣陣抽動，湊上去笑道：“娘，您這會兒身子不好，要不先讓桃兒在您這兒住段時日，也好盡盡孝?！?/br>
    讓李桃兒照顧生病的自己。

    這個念頭只是想想，范氏都覺得從尾椎骨冒起一陣寒氣竄到心尖上，她不假思索的高聲喊了一句，“不要?！闭f罷自個兒覺著不對，勉強笑著解釋，“你們趕了路，先歇息幾日，我也沒啥，家里有丫鬟呢?！?/br>
    李火旺看著范氏那笑就覺得虛。方才他看著范氏一臉要為李桃兒出氣的模樣還覺得心里舒坦了，轉頭又鬧這一出?？吹嚼钐覂耗樕衔?，他瞪了范氏一眼，一錘定音，“成了成了，閨女二十年了才回來，想孝順孝順你，你還不樂意，下人哪有閨女盡心。桃兒，你就先住在這院里伺候你娘幾天，讓女婿他們住客院去。等你娘好了，爹再叫廷恩給你在外頭尋思個住處?！?/br>
    “這還哪用在外頭……”胡威才一張口，見到李廷恩目光平靜的掃了他一眼，立馬將嘴閉的比蚌殼還緊。

    一直站在邊上沒吭聲的李二柱搓著手道：“爹，家里又不是住不下，哪用上外頭找?！?/br>
    “你懂個屁！”李火旺沒好氣的吼了二兒子一句，教訓道：“你大姐又不是招贅，哪有一直住娘家的。就是二十年沒回來，老子才讓你大姐多住幾天。哦，個個都說回娘家就一直賴著，你想累死廷恩啊?！?/br>
    李二柱只是心疼大姐，他也不是不懂這個道理，聞言悶頭不吭聲了。

    一說起這個，李火旺氣不打一處來，“一個個都不像話。你大哥那兩閨女，是不是又回來了，你待會兒把你大哥叫來，老子非得狠狠收拾他，兩閨女慣成啥模樣了，趁早都給我滾回婆家去?！崩罨鹜昧ε牧藘上麓仓?，看邊上的李桃兒臉上有點不自在，忙安慰她，“桃兒啊，你不一樣。你二十年都沒回娘家，打前爹是對不起你，你放心，爹雖說不能給你補嫁妝，可該拉拔的，爹一定不能讓這家里虧了你?！?/br>
    李桃兒將臉上的淚都擦干凈，不輕不重的頂了一句，“爹，您這說的啥話，我是你親閨女，你不曉得我是啥樣的人？我眼下日子是過的不好，得靠著娘家，可等我掙了銀子，你放心，我指定把本錢都還給廷恩?！?/br>
    李二柱一聽急忙道：“大姐，你這是說的啥話?！?/br>
    李桃兒剜了一眼他，神色認真的道：“二弟，我曉得你心疼我這個大姐?？捎H兄弟分了家還是兩家人，我都嫁出去二十年了，不能這樣占娘家的便宜?！?/br>
    李二柱還想再說，李火旺卻哈哈大笑，自豪的夸贊李桃兒，“說得對，這才是咱李家的閨女。桃兒啊，你往后就在這邊安家了，你是做大姐大姑的，你得好好教教芍藥和你那幾個侄女這做姑奶奶的道理?！?/br>
    李桃兒響亮的應了一聲，哄得李火旺更歡喜了?？创蠡飪憾几吲d，李二柱也就不說了。他本來也是覺著家里的女娃個個都有豐厚的陪嫁，唯有李桃兒這個大姐當初只有一個包袱，又看著大姐眼下過的不好，這才起了心思。既然李桃兒執意不答應，李火旺也覺著對，他就覺得這樣算清楚也沒啥不好。

    一屋子喜氣洋洋，唯有范氏，全身無力的倚在床頭上，她目光兇狠的在屋中所有人身上打量，表情卻從先前的驚惶慢慢變得沉寂。

    李廷恩雙手交握在身后，平靜的看著面前父慈女孝的一幕。察覺有一道怨恨的視線凝聚在身上時，他微微側過身子，對床上虛弱的范氏緩緩露出一個滿是嘲諷的笑容。