李大柱可不怕范氏，他先前聽范氏要小曹氏干活就氣著了，這會兒更是暴跳如雷，梗著脖子吼道：“她身子骨不好，出去問問村子里的人，咱家女娃拉出去一站，人家誰都說她是最壯實的。她下地做做農活是要被折騰死，我生的閨女活該命賤干農活。我把話撂這兒了，要就把翠翠和珍珠都留下，要下地，就讓芍藥跟著一塊兒下?！?/br>
    范氏被李大柱這么一吼，轉頭撲到李火旺身邊扯了他手掐自己脖子，“老頭子你殺了我罷，掐死我罷，我活不下去了我，活不成了?！?/br>
    “瞎咧咧啥?！崩罨鹜鷽]好氣的推了一把要死要活的范氏，瞪著李大柱罵道：“老子還在呢，輪不到你做主?！?/br>
    正在哭的范氏剛露出一個笑，就聽李火旺又道：“家里的女人都別下地了，都在家做活。地里的事情今年咱家就雇幾個打短工的壯勞力來?！?/br>
    “啥，農忙請人，死老頭子，你錢多燒的??！”范氏笑不出來了，而且心痛的要死。

    平時請人按天數一天給個二十來文都有人肯，秋收請人一天至少得七八十文而且還得給吃給喝，為了讓人有體力，每天至少得上一餐rou。

    家里女人都不下地，李二柱還瘸著腿，這不得請四五個人，忙活十來天，少說得五兩銀子！五兩銀子，都夠老四再去參加回文會的開銷了，等于一畝地的收成白干了。

    范氏越想越難受，氣的口不擇言，“哪家像你這么慣兒媳婦的?！?/br>
    “你胡說啥？”李火旺聽范氏滿口噴糞，兇狠的瞪了范氏一眼，大罵，“你還有臉說，你生的好兒子，一天干吃不掙的，就曉得躲懶。老子掙的銀子，老子愿意怎么花就怎么花，趕緊滾回屋里去，跟芍藥說好了，今年必得跟她幾個嫂子一塊在家里頭做事，再敢關在屋子里繡那狗屁的花老子就讓她下地去！”

    范氏被李火旺嚇著了，一下想起兩天前那晚上李火旺給她說過的話，悶不吭聲抹了把眼淚低著頭走了。

    ☆、第19章 托付（上）

    “唉……”李火旺發了一頓脾氣看著范氏委委屈屈的那副樣子，又看著屋子里三個兒子不同的神情，再看看顧氏那副喜形于色和林氏怯呆呆的模樣，真是不知道說啥好了。直到看見李廷恩沉穩的模樣，心里才有了點欣慰，“廷恩啊，今年你也別下地，就呆家里頭看書?！?/br>
    李廷恩其實不介意一年勞作這么一兩回，對他現在的身體素質而言這只是件小事，下意識的就想推辭。

    “別說了，爺讓你歇著就歇著，你那雙手是該念書寫字的，可不是做莊稼把式的?！?/br>
    李廷恩就不說話了。

    李火旺又安排留在家里都做什么，“老大媳婦歇著，老二媳婦和老三媳婦每天就做飯，飯里頭多摻白米，中午要有個rou菜！叫翠翠她們幾個早上起來就將家里的畜生喂好，要早點送飯過來，不能餓著人。下午空了都在家里搓繩子，到時候要捆谷桿子的?！?/br>
    林氏悶不吭聲的應了，顧氏卻有些煩躁。

    原本以為家里留那么些人能好好耍一下，結果讓自個兒做那么多人的飯。說得好聽，讓小姑出來幫著做飯，到時候那老太婆跳腳罵幾句，誰敢去招惹。

    不過……顧氏想著朝林氏那邊看了一眼，心里就有了好主意。

    算算跟林氏一起做飯也不錯，總比在日頭底下彎著腰收糧食好，再說轄制不住小曹氏和曾氏，拿捏林氏還是穩穩當當的，趁機守著灶臺能多偷點rou吃。

    顧氏起了心眼自然應的快了，想到隨時都能吃幾片rou，指不定還能克扣點下來。她整天就盤算著快點到正是收糧食的日子，連曾氏有孕都顧不得嫉妒了。

    誰知好不容易盼到七月初九祭過土地爺后，摩拳擦掌的顧氏正要推林氏去給范氏要一日開銷的銀子，就發現李廷恩搬了根凳子坐在院子里那棵老槐樹下拿了本書悠悠閑閑的翻著，她一下就被哽住了。

    咋就把這小祖宗給忘了！這回可好，眼見就指使不了林氏，顧氏憋著氣兒自個兒去管范氏要錢買rou。

    一會兒屋子里就傳出范氏破口大罵的聲音。

    李廷恩抬頭望了一眼，嘴角露出個笑。

    看林氏似乎有點被范氏一大清早就罵人的陣仗嚇著了，在那兒手足無措的，李廷恩只好過去道：“娘，要不你先把豬食弄上?！?/br>
    林氏恍然，“對對對，待會兒你三嬸拿到錢買了rou回來可就得趕緊做飯?！?/br>
    正好李草兒她們昨日就去割了些豬草回來，林氏就去忙了。

    范氏罵了來要錢的顧氏一通，末了還是不甘不愿的數出五十文給顧氏。

    顧氏看著手里的錢兩眼發光，根本不在乎范氏的黑臉，喜滋滋的去買rou，這回她倒沒叫林氏。眼下的豬rou十四文一斤，范氏既然數了五十文給顧氏，肯定就是要讓買三斤多rou的。畢竟李火旺發了話，那么多壯勞力，都是平時不見油葷的，三斤多rou只怕眨個眼就給人吃了。不過顧氏是打算rou照買，但一定要纏著買rou的便宜個幾文出來做私房錢。要知道這買十來天的rou，少說能存下五十文。再有每天割點邊邊角角的rou塊下來，也能開個小灶。

    顧氏既有盤算，當然不肯叫林氏去壞了事情。林氏就留在家里老老實實的剁豬草拌豬食，等喂過豬，顧氏的rou也買回來了。先送去給范氏掂了掂重才發話讓兩人去做飯。

    林氏刷了鍋，按著規矩去范氏那里拿了兩個蛋煮糖水。

    這糖水不僅是小曹氏吃的，曾氏現在有身孕也有份，范氏從窗戶縫里看了看院子里的李廷恩，難得沒有罵林氏，還多摸了個給林氏，“你爹說了，每天給廷恩也煮碗糖水吃?！?/br>
    林氏喜出望外，感激的看著范氏。

    等雞蛋湯水做好，林氏分成三碗盛出來，顧氏就望著那漂浮在面上的蛋花羨慕的吸了口口水，“哎喲，要說咱家還要廷恩才是爹的命根子，瞧著啥好吃的都不能少了他?！?/br>
    林氏歡喜的笑了笑，小心翼翼的端了碗出去送糖水。

    顧氏對著林氏的背影呸了一聲，扭頭看著范氏那邊屋子，心里恨恨的想，‘就知道欺負咱，個死婆子，我去要幾文錢就罵天罵地罵祖宗的，有本事李廷恩那個蛋留在懷里下崽兒，不還一聲不敢吭的自己就給拿出來了，老潑貨?！?/br>
    小曹氏見林氏給她端糖水來，急忙笑著坐起來倚在炕頭，“他二嬸，這些日子可累了你了?！?/br>
    “這有啥，大嫂好好歇著，等給他大伯添個大胖小子那才是天大的喜事呢?！绷质闲呛堑陌烟撬肆私o小曹氏。

    小曹氏看著林氏，心里一動，俯身壓低嗓音道：“他二嬸，我有事商量你?！?/br>
    林氏覺得很奇怪，她雖說不聰明不過也曉得自個兒一貫就是個沒主意的人，比較起來，大嫂小曹氏就比她厲害多了，連婆婆范氏很多時候都拿著沒法子，怎的會有事情商量自個兒？

    看林氏臉上帶著幾分猶豫，小曹氏不想她誤會，很直接的說出了目的，“你們廷恩給了我二十兩銀子給翠翠置備嫁妝?？蛇@光有銀子辦嫁妝找不到好女婿不還是白忙活一場?！?/br>
    說起這個，林氏就來了勁兒，想到家里的牲畜她都喂好了，糖水小曹氏這兒是最后送，倒還能耽擱一會兒，林氏就湊上去問，“大嫂這是看好了個好人家？”

    “我這會兒哪去給翠翠看人家?！毙〔苁厦嗣A滾滾的肚子很是無奈，“是我娘家大嫂，前幾天不是來看我，她給我說了個人?！闭f到這兒，小曹氏左右看了看，聲音越發小了，“是鎮上的朱老爺家?！?/br>
    “朱老爺！”林氏很意外，“聽人說那朱老爺祖父中過進士，家里有千多畝地呢?！闭f著林氏有些艷羨，“翠翠能說上這樣一門好親事，將來可以直接做管家的夫人?！?/br>
    聽林氏說管家，小曹氏臉上帶出點尷尬的意思，小聲解釋，“這，我大嫂說的是朱老爺家的庶子?！?/br>
    庶子成親后給點銀子分出去，哪能繼承家業。不過以人家的家產，就是給的那點銀子也得其它人家不吃不喝掙幾輩子了。

    “庶子？”林氏有點吃驚。在一般人眼里，這做妾可不是什么好事，許多講究門風的，就是家里吃不上飯也不樂意自個兒閨女去做妾。這年頭，做妾的要不就是家里貪財，要不就是家里實在沒法子了，更多的都是賣身為奴做不得自己主的。妾的名聲難聽，這庶出的地位自然也高不到哪兒去。當然，那正經大官人家的妾又不一樣了。

    林氏有點猶豫，“聽人說朱老爺家七八個妾，大嫂這說的是哪個生的小少爺？”

    小曹氏臉上更為難了，不過想了想這事兒真成了那是瞞不住的，一咬牙道：“就那花姨娘?！?/br>
    “花姨娘！”林氏倒吸了口冷氣。

    鎮上朱老爺家那位花姨娘可是大名鼎鼎，當初進門時候鬧得一場風波傳遍了整個縣，據說連府城里都有人在說道。

    這位花姨娘原本是個唱戲的，按照規矩那是賤籍，不過比娼妓好一點的是戲子的賤籍可以贖身，被贖身后就算是賣身的奴籍，將來生了兒女能跟男人的戶籍走，不用像娼妓，就是跟了皇親國戚，生的兒女都還只能是賤籍。

    花姨娘唱戲唱的出了名，把朱老爺迷得暈頭轉向，不顧正室和親娘的反對要給這花姨娘贖身，先給了戲班子的班頭三百兩銀子，又去官府的戶籍所給花姨娘轉戶籍。賤籍轉奴籍需要給官府繳納巨額的贖身稅。戶籍所算來算去，給朱老爺開了個二千兩的天價。

    朱老爺家里頭在鎮上是數一數二的，不過家里也好幾十年沒出過當官的，全靠祖上留下來的兩千畝地和幾個鋪子維持一家子的生計。這年頭商稅重，土地想要寄在別人名下也不是隨隨便便就成的，人家得擔很大的風險。何況朱家的地太多了，哪天朝廷派個稅務司的下來一查就得全家抄斬。因此朱家一年雖有兩萬兩左右的收入，看起來別說在鎮上，就是在縣里府城里都算是高的，可商稅農稅一交，就得出去三千多兩，剩下的要維持一家人平時體面的排場，要到處打點上貢托人庇護著，年頭年尾再給掌柜的管事的發點紅包，女人們再做點衣裳首飾，朱家沒有年年鬧虧空年底一算還能存下個千兒八百兩的給朱老爺六個兒子存聘禮，七個閨女攢嫁妝，都全靠朱夫人持家有道了。

    朱老爺一下想要動用兩千兩，就為買個戲子回來做妾，別說朱夫人不肯，就是朱老夫人都在家里跳腳罵，十幾個姨娘也天天在朱老爺跟前哭。最后朱老爺一怒之下，居然悄悄賤賣了自己祖上傳下來的三百畝良田，用兩千兩給花姨娘贖了身，剩下的兩千多兩買了座小宅子和鋪面給花姨娘做私房，敲鑼打鼓的把花姨娘抬進了朱家的側門。

    當時朱夫人氣的在家里要上吊，朱老夫人叫人抬著堵在側門口不許花姨娘進門，還是朱老爺跪在地上把頭磕的全是血，一大堆人圍著看熱鬧，見情形不對，朱老夫人這才妥協了。

    因而花姨娘臭名遠揚，就算是隔了十幾年，人們說起來都還道花姨娘就是個狐貍精變得，把朱老爺魂兒給勾走了。

    ☆、第20章 二更

    這會兒小曹氏說打算把親閨女許給花姨娘生的兒子，林氏頭一個反應就是嚇得臉白。

    “大嫂，這可使不得啊，咱翠翠多好的姑娘，咋能許給花姨娘那種人生的兒子?！绷质霞钡亩疾恢撛趺磩裥〔苁虾昧?。

    看林氏頭上汗都折騰出來了，小曹氏也有點感動，嘆氣道：“他二嬸，我跟你說句大實話。依著我本來的心思，我是真不想把翠翠許給那么個人，你說這將來傳出去，可得多難聽?？稍圻@，翠翠那孩子你是曉得的，別看她在家干啥啥都挺利索，那是沒法子，我和他爹壓著她呢，她心里就一直不服這口氣，一門心思要鉆好人家過人伺候的日子去?！?/br>
    小曹氏說的有些恨，看林氏不開口，倒沒勉強，只是接著道：“她是不爭氣，可我這當娘的，總不能看著她往后嫁到婆家再因為不想干活了這事兒被人攆回來罷。倒不如給她尋個家里寬裕的，順著她心。我大嫂來跟我說的時候，我就琢磨著這花姨娘雖說名聲不好聽，可朱老爺偏疼她，將來怎的也會給這庶出的小兒子一大筆分家錢。比不上人家嫡子，不過翠翠有那么兩個人伺候也就差不多了?！?/br>
    “他二嬸，你說我這話是不是這么個理兒？”

    面對小曹氏的詢問，林氏支支吾吾的有些張不開嘴，“這，只怕爹和大伯都不會答應罷？”說的有點小心翼翼的味道。

    其實李翠翠那股子心氣兒林氏早就發覺了。不說李翠翠平時對家里姐妹總是黑著臉，對里正村長家的閨女就都笑呵呵的，就看李翠翠平時干活總有點拈輕怕重，還愛支使親meimei李珍珠，林氏都覺得這脾性不好。

    在林氏看來，生在農家門，那就得踏踏實實的做人，哪能偷jian?；氖剐宰?。不過這是侄女，可不是親閨女，林氏不好張口，更不能教訓。眼下小曹氏擺出這么一副詢問的姿態，林氏就覺得很為難了。

    小曹氏打量了林氏一眼，忽然抬手抹了抹眼角，“他二嬸，其實你們家廷恩跟我說過，前頭芍藥還沒定親事，就讓我先悄摸給翠翠置備份嫁妝，等他明年去考過童生試再說?！闭f到這里拉住林氏的手，“他二嬸，你是最曉得我的，我當然不會覺著廷恩那孩子中不了?？蛇@當娘的，一日閨女的親事沒定下一日就放不下心，再說萬一到時候芍藥親事還沒說定，明年草兒年歲也差不多了。我總不能厚著臉皮為翠翠把草兒給耽擱了。論起來草兒才是廷恩親姐不是？”

    “這，這，大嫂，這話可不敢說，到時候他爹得埋怨我，那翠翠是廷恩大姐，廷恩咋會光顧著草兒?！绷质霞钡哪樕喟?，一個勁兒解釋，“大嫂你放心，廷恩這孩子不能做這樣的事兒，再說草兒比翠翠年紀小，咋也得先顧著翠翠?！?/br>
    小曹氏看林氏急壞了，忙道：“他二嬸，我還能不曉得你們的心意。不過現正有合適的，我就覺得人花姨娘名聲不好，未必生出來的孩子也不好，咋都是朱家的骨血不是。我大嫂在朱家幫工，說那小少爺還挺會念書。我看翠翠指定也歡喜這樣的人家?！?/br>
    林氏聽了就沉默下來。

    李草兒和李心兒一天天大了，她們兩的親事何嘗不是一塊壓在林氏心上沉甸甸的大石頭。要是李廷恩真能一路順當的讀出來，林氏倒不擔心，可萬一真要被天老爺故意折騰，那兩個閨女的親事可就難說了。

    再說即便能讀出來，家里一個小姑，兩個侄女年歲都相近，挨著要出嫁，哪那么多好人家來尋，到時候偏著誰不偏著誰，又沒分家的，真是有的折騰了。

    眼下小曹氏自個兒給李翠翠尋了個好人家，林氏心里某個地方也悄悄的松了口氣，她就小聲的問小曹氏，“那大嫂的意思是想先問問大伯和爹的意思？”

    “他爹那個牛脾氣?！毙〔苁厦亲悠沧?，笑呵呵的給林氏道：“我大嫂說好了，過幾日鎮上趕集那朱少爺要出門，可以先叫咱們暗地里瞧瞧人。你看我這肚子……他二嬸，這家里頭三房四房我都信不過的，那跟咱們就不是一個婆婆。我就信得過你，我是想到時候你能不能幫我去鎮上瞧瞧，回來讓我有個底，也好決定到時候跟不跟他爹提這事兒，要人好，咱說起來也有點道理不是?！?/br>
    林氏大驚，結結巴巴的，“大嫂，我，我哪會相人呀?！币贿B串的擺手，“不成的不成的，這事兒我可真辦不成，萬一看走眼，那不把翠翠害了?！?/br>
    “那哪能，你是翠翠親二嬸，你我都信不過我還能信的過誰。再說這種事兒，有的開始說的好好的，還相看好幾回，那不一樣出差錯。說句不好聽的，他二嬸，就是這事兒真不好，那也不能怪到你頭上，頂多就是翠翠命不好罷了?！?/br>
    小曹氏眼圈紅紅的看著林氏，“你說我大嫂要沒來說這事兒罷我還能等著肚子里這個生下來再說，偏她來說了，我這心里放不下捏著，真是吃啥都不香。他二嬸，你看咱們妯娌一場的情分上，就幫我這個忙行不，翠翠肯定一輩子記你這個二嬸的恩?！?/br>
    林氏本就口拙，被小曹氏這么說了一通就張不開嘴拒絕了，最后只得捏著心事答應了小曹氏過幾天尋個由頭悄悄去鎮上看人。

    才說完這事兒，那頭顧氏催著叫做飯的聲音就響起來，才喊了一聲，范氏就跳出李芍藥的屋站在堂屋那兒大罵，“一個個懶婆娘，身上哪根筋又不對了，男人還在日頭底下熬著呢，自個兒在家就曉得偷jian?；?，還不趕緊出來做飯給人送過去，要自家男人餓著肚皮干活，黑心爛肺的?！?/br>
    林氏嚇了一跳，忙不迭收拾了碗筷趕去灶下。小曹氏安撫了林氏兩句又抱著肚子躺會炕上歇息。

    ☆、第21章 飯菜

    林氏與顧氏帶著割完豬草回來的李翠翠四個一通忙活，終于把午飯給料理好了。想到李火旺的囑咐，范氏狠了狠心把李芍藥叫出來跟李翠翠她們一道去送飯。

    李芍藥看著火辣辣的日頭，一桌子的好菜，十分不樂意。

    范氏說她，“少不了你那份兒，趕緊的，你爹說了這回你得干活，還是你想下地去？”說著把個沒那么沉的竹籃子遞給李芍藥，然后瞪眼吩咐拎著最大最沉的那個竹籃的李草兒，“快到地兒就把這籃子給你小姑曉得不，你拎你小姑那個?！?/br>
    聽范氏還要叫她拿那個最重的，李芍藥更燥了。范氏恨她不體諒自個兒的苦心，也沒好臉色給她，嘮嘮叨叨的把她攆出了門。

    日頭太大，回了書房看書的李廷恩聽見外頭的動靜，走出來看著她們的背影皺了皺眉。

    他倒是很想幫著去送飯，不過到時候看他拎著竹籃子李火旺肯定要發火，反而要連累李草兒她們挨罵。想到這兒，李廷恩只得嘆息著坐了回去收拾下書本。

    等林氏把他的飯菜端上來，李廷恩注意到林氏臉有些白，就問了一句，“娘你是不是身子不舒服，要不舒服就別硬撐著，我去給奶說?！?/br>
    林氏忙收拾好一肚子官司，擺手道：“別，就是做飯，往年還得下地呢，哪能這就累著不干活了，好好的人都得歇壞了?！?/br>
    李廷恩拿林氏也沒有法子。

    有些人是這樣的，一輩子被人欺負一輩子努力干活，你猛的一下提高她的待遇和生活水平她反而會惶惶不安，跟干了什么壞事一樣，身子很快就垮下去了。

    他又問了林氏一句，甚至暗中給林氏用那手這兩年才學的三腳貓的把脈功夫扶了扶脈，發現真的一切如常后才放了心，只是以為天氣炎熱，林氏可能是因在灶下忙活有點中了暑氣。他就在心里盤算著是不是要弄點金銀花來泡茶喝，空間里倒有一大堆，村子外的老松山上也不少，只是這里的人似乎都沒發現金銀花的作用，醫書上沒這門藥，藥店不收這種野草。