那幾個官差見方慶福與鎮國將軍能扯得上關系，自然不敢為了一個小小的周家來得罪鎮國將軍，那捕頭朝周家兩位老爺與夫人呵斥道：“良心都被狗吃了不成？竟然為了銀子便將自己的妹子賣掉！我瞧這位方公子教訓得是！你們周家算起來也是這鎮上的大戶了，給妹子兩千兩銀子做嫁妝不算多，若是我來看，總怕要五千兩才合適呢！”

    “五千兩！”周大夫人只覺得自己快喘不過氣來，抓住喉嚨口子，好一陣咯吱咯吱作響，就像拉著那風箱響個不停一般。

    “夫人，夫人?！睅讉€丫鬟趕緊將搖搖欲墜的周大夫人扶?。骸肮俨罾蠣斒钦f他覺得五千兩合適，不是說要夫人拿五千兩銀子，夫人不用著急?！?/br>
    周大夫人的頭猛的豎起來，斜著眼睛望了望那捕頭，忽然像想起什么來似的，一手抓過周大老爺人手中的文書，氣勢洶洶的奔到捕頭面前，拿著文書拍了拍：“我們已經商量好了，兩千兩銀子！多一毫我都不會出！官差大人，你可不能管到我們周家的事情來！”

    這周大夫人倒也上路，明媚心中只覺好笑，趕緊將文書遞給了那捕頭：“既然周家的老爺夫人都贊成這文書說的，那還請官差大人帶了這文書會官府，也好替周小姐存個案底?！彼龔暮砂锩鲆粔K小銀子來：“這么晚了還麻煩官差大人來這里跑了一趟，真是過意不去，這塊銀子幾位大人拿了去打酒喝罷?！?/br>
    見著有銀子得，捕頭心中大快，朝明媚點了點頭：“多謝姑娘?！鄙焓謱⑽臅c銀子都接了過來，招呼了幾個官差拿著枷鎖鐐銬又走了出去。

    官差才一退身，兩位周老爺與周夫人立刻覺得全身有幾分不自在，他們溜了方慶福一眼，幾個人都有些驚恐神色，這位方公子竟然有這么大來頭，自己卻去尋他的麻煩，真是老壽星吃砒霜，活得不耐煩了。

    周大老爺走上前一步，一揖到地，口中小聲說道：“這位公子，小人有眼不識泰山，還請公子原諒?！?/br>
    方慶福輕蔑的一笑，朝周家的老爺夫人道：“人活在世上最要講求良心，你們這般苛待你妹子，難道活得心安？我也不想與你們說多話，你們自己好好照顧老父親，不要虧待你們的meimei。跟你說實話，我每年要從你們這鎮子過好幾次呢，不要讓我再聽見什么不好的事情！”

    “是，是，我們知道了?！敝艽罄蠣攽饝鹁ぞさ膶⒎綉c福與明媚送了出去。站在門口瞧著兩人離開的背影，剛剛想出一口長氣，就見方慶福轉過臉來，唬得一雙腿都軟了幾分，那口長氣卡在喉嚨口里，出不去也進不來，剎那間便臉紅脖子粗了。

    “快些將老爺扶進去！”周大夫人瞧著自家老爺變成這模樣，也慌了神，喊著長隨們將周大老爺弄進院子里邊去，立刻周家大院又熱鬧了起來。

    明媚聽著身后一陣吵鬧，回頭瞧了瞧，就見那邊慌慌亂亂一片，不由得感嘆了一聲：“方公子，你可真是厲害，人雖然走了，余威依舊?！?/br>
    方慶福笑了笑：“那是他自己心虛，被嚇的?！?/br>
    明媚停住腳步，側臉望了望方慶福，嘴角浮現出一絲笑容來。方慶福感覺到明媚在看他，轉過臉來時，只見到她唇邊的那絲微笑，就如春日里盛放的花朵一般，讓他一顆心忽然亂跳了幾分，趕緊將眼睛抬了起來，望了望天空。此時夜色已經有些深了，天幕一片烏藍，有一種深沉的神秘。

    明媚見方慶福一臉尷尬的神色，不由得心中暗自好笑，這方慶福瞧著是個老成的，可卻還是有些羞澀。她清清脆脆問道：“方公子，你是不是準備找我去幫你的家人看診？”

    方慶福一驚，轉過身來，直視明媚的雙眸：“這位姑娘，你怎么知道？”

    “我見你你在徐記飯莊出手相助，只是憐惜那周老爹，大抵是出于你一片俠義之心?？珊髞砟懵犖艺f能治周老爹的病，要周姑娘帶我來周府看診，臉上就有了興奮的神色。那陣子我便在想，是否你家里有人也生病尋不著良醫。若不是你想看看我的本事，為何你還一直跟著來周府？而且還認真的呆在一旁，一直在看我如何給那周老爹看病。周大夫人沖進屋子來打罵我，你出手相助制住那個潑婦，卻是想要我承了你這份人情，然后你才好開口相求。你說，是也不是？”明媚瞧著方慶福的臉色越來越驚奇，微微一笑：“方公子，你不要以為我只是那無知婦孺?！?/br>
    方慶福聽著明媚如此說，張大了嘴，半天合不攏來：“姑娘，你看得實在太清楚了，方某敬佩?！彼焓置嗣^，脖子一直，大聲說道：“你也說錯了一點，我制住那潑婦，可不是想讓你承我的人情，只是我著實氣不過她滿嘴噴糞，你別把我想成那樣勢利的人！”

    明媚看他實誠得緊，微微一笑：“好啦，我說錯了，給你賠不是了。你的家人在哪里？究竟得了什么??？”

    方慶福搖搖頭道：“姑娘，你知道我是過路的行商，所以心中忐忑，不知道能不能請得動姑娘跟我去玉門關?！?/br>
    玉門關？明媚眼睛一亮，那不就是鎮國將軍在西北邊境駐扎的地方嗎？“你家在玉門？”明媚兩頰有了些紅暈：“我也正要去玉門關呢！”

    “這么巧？”方慶福也興奮起來：“那真是太好了！剛好可以結伴而行！”

    明媚點了點頭道：“如此甚好?！彼c劉叔兩人這般往玉門關過去，也怕路上遇著什么意外，方慶福有個車隊，車隊里有保鏢護衛，跟著車隊走自然更安全。

    她笑盈盈的看了方慶福一眼，想起他拿那偽造的信箋嚇唬捕頭的事情來：“方公子，我真佩服你膽子大，竟然拿這假信去壓那些官差，偏偏還那般面不改色心不跳，鎮定從容?！?/br>
    方慶福愕然的望了明媚一眼：“這位姑娘，我沒有用假信，那信真是鎮國將軍寫的?！?/br>
    明媚一愣：“方公子，你不必再騙我了。我對于鎮國將軍府也略知一二。鎮國老將軍雖說有五個兒子，可承繼了他這個鎮國將軍頭銜的是他大兒子，鎮國將軍姓郭，他夫人姓高，如何來個姓方的侄子？若是那些官差聽得多的，自然知道你這信乃是偽造的?！?/br>
    見明媚說起鎮國將軍府家事，方慶福也愣住了：“姑娘是誰家的小姐？竟然對鎮國將軍府這般熟悉！”

    明媚不想將自己的真名告訴方慶福，只是笑道：“到了玉門關你自然便知道了，現在你且喊我二姑娘罷?！?/br>
    “二姑娘，你所說不假，但我所說也不假，我是鎮國將軍認的侄子，你若是不相信，到玉門關也就知道了?！狈綉c福的臉漲得有些發紅，顯得一副憨厚模樣，由不得讓明媚也信了他的話幾分：“那好，我就不問了，咱們明日一道動身出發?！?/br>
    回到客棧問了下，劉叔已經睡下了。店小二領她去了房間，屋子里收拾得很整潔，連八哥都已經喂食了，正一副心滿意足的樣子站在橫桿上邊不住的轉動著小腦袋，見明媚回來了，清脆的說了一句：“太后娘娘安好！”

    明媚大驚，伸出手一巴掌扇了過去，那八哥見勢不妙，早就帶著鏈子往上飛竄，可惜沒飛多高又被扯了回來，只得用那小黑豆般的眼睛哀怨的看著明媚。

    明媚回頭看了看身后，還好，店小二沒有跟著進來，只送到門口便折身走了，她吁了一口氣道：“你這只笨鳥，若是皇上想緝拿我，你這不是在給別人報信嗎？以后不許再說這句話！”

    那八哥偏著頭，似乎在問：我該說什么？明媚看它那樣子只覺好玩，又逗著它說：“喊我，二姑娘！”想了想，又加了一句：“喬景鉉！”

    “喬景鉉，喬景鉉！”那八哥歡快的叫了起來，明媚聽著笑了笑，突然之間又覺得有些傷心，想念如藤曼般攀延了上來，瞬間就滿滿的占據了她的腦海，壓迫著她，似乎不能呼吸。喬景鉉，你在做什么？是否也想到了我？

    第二日清晨起來，外邊一片碧藍，劉叔正在后院里邊喂馬，見著明媚走進來，這才長長的舒了一口氣：“二姑娘，昨晚可順當？”

    明媚笑著將昨晚的事情說了一遍，劉叔不住的搖頭嘆氣：“那周姑娘也可憐，攤上這般兄嫂，還不知道以后她會遇著什么事情呢，雖說得了文書，可她那兄嫂又怎么會乖乖的聽話？總怕過了些平安日子又會打主意了?！?/br>
    劉叔說得沒錯，明媚心中一凜，看來這周姑娘是不是能過得好，不是一張文書能保證的，還要看她兄嫂會不會徹底改過。她微微沉默了片刻，心中想著今年回來的時候自己一定要來看看周姑娘，看她過得怎么樣，若是她那兄嫂還是這般刻薄，她非得插手將這件事情管定了不可。

    “二姑娘?！鄙砗髠鱽矸綉c福的聲音，明媚轉過臉去，就見方慶福穿著一件棉布夾袍站在那里，笑得很是憨厚：“你準備什么時候動身？”

    劉叔有些迷惑的看了看明媚：“二姑娘，咱們要跟方老板一起走？”

    明媚點了點頭：“劉叔，你覺得如何？是不是更穩妥一些？”

    劉叔咧嘴笑了笑：“自然是這樣好，跟著商隊走，總好過咱們獨自趕路?！?/br>
    方慶福的商隊有十多輛車，四十多號人，他是專做皮毛買賣的，將西北的皮毛賣到京城，又從京城倒騰絲綢瓷器香料胭脂回玉門關。這些東西都是緊俏貨色，兩邊買賣都做得開，每年要在玉門關與京城來回十多趟。

    商隊已經整裝待發，見著明媚跟了方慶福過來，方慶福的手下眼睛都直了：“老板，這是哪里來的美貌小娘子？你昨晚拐來的？”

    方慶福有幾分窘迫，看了看明媚，卻見她落落大方的笑著，沒有一分忸怩生氣的模樣，這才放下心來，沖手下喝道：“不要亂說，這位是二姑娘，也是要去玉門關的，想跟咱們搭伙一道去玉門關?！?/br>
    商隊里的人立刻sao動了起來，有幾個年輕小伙子忍不住喊了起來：“好哇好哇，二姑娘，你可會唱曲兒？路上唱曲兒給我們聽！”

    方慶福與劉叔聽了都覺尷尬，這唱曲兒的，不都是青樓里的姐兒？正準備開口責罵手下，就見明媚微微一笑道：“唱曲兒我不會，可看病扎針我還是拿手，若你們有個三病兩痛的，可以來找我?！?/br>
    她手中倏忽便出現了一把銀針，映著秋日的陽光閃閃兒的發亮：“瞧見沒有？本姑娘也是有兩把刷子的?！?/br>
    方慶福的手下見明媚雖然長得美貌，卻沒有那妖艷的氣質，又自己說是大夫，還拿了針灸的銀針出來，頃刻間也收起了輕慢的心思，有人大聲朝明媚喊道：“二姑娘，你莫要理那幾個嘴賤的，下次他們再胡說，我們替你把他的牙齒給敲了！”

    明媚微微一笑，那潔白的牙齒就如珍珠一般細致，看得商隊里的男人都直了眼睛，這二姑娘長得天仙一般，又這般和善，真是人間難得的姝色。

    商隊一路向西而去，路上不少人借著要看病來找明媚，方慶福瞧著心中不是滋味，索性將手下喊到一處訓斥了一番：“以前不見你們這般病得勤快，這次如何就這般體弱多病了？要是再去找二姑娘看病，那下回也不用跟著我出來了，我可沒閑錢養藥罐子！”

    手下見著方慶福板著臉訓話，知道他是真動氣了，一個個如霜打的茄子，蔫頭蔫腦的走到一旁嘀咕：“方老板看上人家二姑娘了，咱們還是消停些，免得真丟了飯碗?！?/br>
    明媚覺得有幾分奇怪，先前每日里還有三四個說生病了要她來診脈的，忽然間就一個也不見了。一個晚上商隊在一家客棧住了下來，明媚喊住一個匆匆過去的保鏢：“王大頭，你不是有些咳嗽？怎么不來拿藥？”

    來看病的人十有*都沒病，可這王大頭卻真有病，明媚把了他的脈，發現他帶了些風寒，一定要吃藥才行。那王大頭原來答應得好好的，說過一會問她來拿藥方到前邊鎮子里的藥堂去抓藥，可挨了兩日都不見他過來接方子，明媚不由得心中疑惑，這就究竟是怎么一回事？原來沒病裝病的人一大堆，現在有病的人都不來找她了。

    王大頭站住身子望了望明媚，咧嘴笑了笑：“二姑娘，不用了不用了，咳嗽幾日自己就會好了，不用抓藥?！?/br>
    “哎哎哎，這樣可不行！”明媚正色道：“若你都不把自己的身子當一回事，那誰還會關心你？咳嗽雖然是小病，但咳得久了就會轉成大病，例如癆病……”

    王大頭聽著明媚這般說，一張臉垮了下來，他膽戰心驚的望了望周圍，見旁邊沒別人，這才走近明媚幾分，低聲道：“二姑娘，是我們家老板不許我們來打擾你，還說沒病跑去找你看病，以后就不用跟他跑生意了?！?/br>
    明媚不由得失笑：“沒病裝病不好，你是真有病，別管他說的話，我來給你開方子?！?/br>
    王大頭感激的搓了搓手，又重重的咳嗽了兩聲：“二姑娘，你可真好心?！?/br>
    明媚進了屋子將早已寫好的藥方交給了王大頭：“你拿著，趕緊去藥堂里抓藥來熬著，今晚喝一碗，明天早晨起來喝一次藥?！?/br>
    “多謝二姑娘?！蓖醮箢^拿著藥方喜滋滋的往外邊走了去，剛剛跨過門檻，就見方慶福冷著一張臉站在那里，不由得哆嗦了一下，重重的咳了兩聲，表示他真的是生病了。

    “你在裝??！”方慶福有些生氣的望著王大頭，都警告過他們了，可還是有這般膽大的，總是想往二姑娘那邊湊，讓他瞧了火大。方慶福也不知道自己怎么了，一見著有人接近明媚，心中就不是滋味，總希望她能如仙女一般，不食人間煙火，不要與這些粗魯的漢子混到一處。

    “方老板，我真是病了?！蓖醮箢^瞬間變成了委委屈屈的小綿羊，耷拉著腦袋站在那里：“不相信你可以去問二姑娘?！?/br>
    明媚聽著屋子外邊爭執，笑著走了出來：“方公子，王大頭真是病了，是我我叫他來拿藥方的，開始他見著我還一直往旁邊躲呢?！?/br>
    方慶福聽著明媚這般說，才收斂了那冷峻的神色，朝王大頭瞟了一眼：“對不住，兄弟，我錯怪你了，趕緊抓了藥去熬著?！?/br>
    王大頭松了一口氣，朝方慶福道了聲謝，拿著那藥方飛快的跑了出去，明媚見著他那火急火燎的身影，不由得微微一笑：“方公子，你對手下也太緊張了些?！?/br>
    方慶福站在那里，看了明媚一眼，沒有說話，只覺得她容光艷艷，不可直視，一顆心忽高忽低的，漂浮在空中，落不到實處。

    跟著商隊向西走，日子過得似乎很快，差不多行走了半個月，就已經到了目的地玉門關。方慶福讓手下將貨物送到店鋪里邊去，自己陪了明媚直往鎮國將軍府。

    鎮國將軍府門口有兩只石獅子，威風凜凜，牌匾也很是氣派，紅底金字，大門也是朱紅顏色，配著金黃色的黃銅梅花釘，瞧上去很是大氣。聽說振國將府府在西北聲名赫赫，瞧著這大門，也能窺探里邊的一貌了。

    本是京中顯貴，可是為了能保護自己，自請來西北邊塞，連先帝封的王爺稱號都棄之不用，只用皇上賜的鎮國將軍為府名。若是掛上“某某王府”的匾牌，恐怕這府邸該不是這一點點氣勢了，但同時也會充滿重重殺機，在氣派與生命中間選擇，老鎮國將軍的選擇是后者，不僅僅是為他自己，也是為了整個鎮國將軍府上老老小小這么多人口做出了正確的選擇。

    大門口坐著兩個門房，正在說著閑話，見著一輛馬車駛了過來，前邊車轅上坐著方慶福，都笑著喊道：“方公子回來了?！?/br>
    明媚將馬車的側簾放了下來，心中暗道看來這方慶福沒有說謊話，他真與鎮國將軍府有些淵源，只不過其中究竟有什么曲折，自己便不知道了。

    方慶福跳下車，朝那兩位門房點了點頭：“剛剛回來，還給府上帶來了一位貴客?！?/br>
    門房看著眼前的這輛馬車，很是寒酸，看不出這位客人尊貴在哪里，兩人等著眼睛瞧了瞧，就見簾幕掀起，一位天仙般的姑娘從車上走了下來。

    西北這邊風沙大，這邊的姑娘都做慣了粗活，皆是粗手粗腳的，即便是府里頭的丫鬟，也鮮少有好看的，忽然間面前就出現了一個這般美貌的姑娘，肌膚細致得如白瓷一般，眼睛水汪汪，看得兩個門房都呆住了。

    明媚笑了笑，走上前來道：“我是從京城來的，與鎮國將軍府家的九小姐郭慶云是手帕交，勞煩大哥進去向鎮國將軍通報一下，就說柳太傅府家的十小姐前來拜府?！?/br>
    方慶福聽著明媚自報身份，驚訝得張大了嘴巴，他原以為明媚的父親不過是京城的富商而已，否則如何會放著她獨自在外邊闖蕩，可沒想到她竟然是太傅府的千金，心中暗道僥幸，一路上沒有出什么亂子，她要是出了事，自己可擔待不起。

    聽到明媚自述身份甚是金貴，門房也不敢怠慢，看了明媚一眼，飛奔著進去通傳了，不多時就出來了一個管事婆子模樣的人，笑著對明媚道：“柳小姐，請跟我進來?！?/br>
    方慶福也跟著走了進來，見明媚有幾分驚愕的模樣，他有些不好意思的笑了笑：“我也住在鎮國將軍府中?！?/br>
    那婆子點了點頭：“方公子與方小姐是將軍的故舊，他們家長輩都故去了，將軍為了照顧遺孤，將他們接到鎮國將軍府住著呢?！?/br>
    “柳小姐，我明日再來請你去替舍妹看病，今日便送到此處了?！闭驹诖够ㄩT前，方慶福與明媚作別：“還請柳小姐千萬要將這件事情放在心里?！?/br>
    明媚朝方慶福笑了笑：“我記得的，你只管放心去將你那些貨物入庫罷?！狈綉c福是商人，哪里能不記掛著他從京城運回來的寶貝，有鎮國將軍府的婆子領路，自己自然也不要拖著他了。

    方慶福深深作了一揖，這才轉過身子走開了去。

    那婆子望著方慶福的背影，嘆了一口氣：“方公子是個好的，可那方小姐，唉……”

    明媚有幾分好奇：“那方小姐怎么了？”

    那婆子瞅了明媚一眼，忽然驚覺她是剛剛來府上的貴客，自己也不能在客人面前說太多牢sao話兒，只是尷尬的笑了笑：“沒什么，沒什么?！弊源碎]了嘴巴帶著明媚穿過前庭往后院走去。

    從園中的石板路穿了過去，明媚瞧著這將軍府修得果然和尋常人家不同，都很少看到什么花兒朵兒的，只有那高大的白樺樹靜靜的站在那里，成片的長著，那筆直的軀干顯得格外孤傲，枝椏都有力的聳向藍天，似乎要刺破那天宇似的。

    鎮國將軍府的結構也和京城里旁的人家不同。京城里邊分外院和內院，外院是男子居所，內院是女眷住的地方，老爺們白天在外院，晚上回內院，去各自的園子里歇息，而鎮國將軍府，明媚卻弄不懂有沒有內院和外院的分別，因為那婆子帶著她走了幾個園子進了一個院子，看著過了一道垂花門，也該是內院了，可鎮國將軍卻在內院里接待了她。

    “我們邊關這里沒那么多講究，內院里也住了男子，外院只是老太爺老爺務公之處，另外便是接待官員的正廳，還有一個院子是演武廳?！蹦瞧抛右娭髅拿曰蟛唤獾哪?，笑了笑：“這與京城自然有些不一樣了?！?/br>
    原來如此，明媚暗自點頭，只聽說邊關民風淳樸，不大講究男女大防，經常有男女騎馬同游，或是比試騎射或是相約黃昏，看起來這一切還都是真的。

    鎮國老將軍也在，聽說是孫女郭慶云的手帕交，笑得花白胡須都抖了起來：“我那九丫頭只喜歡舞槍弄棒的，所以跟那些小姐們合不來，這次她回來說在京城結識了一個好友，是太傅府家的小姐，我起先還不相信，這會子總算是信了?！?/br>
    能獨自一人跑到玉門關來的，自然是大膽之至了，鎮國老將軍摸著胡須望著明媚只是笑，孫女兒總算交了個好朋友，看來自己也不擔心她沒有手帕交了。

    與鎮國老將軍不同，鎮國將軍卻是有著憂愁，京城里的變故已經傳到玉門關，他也知道明媚來這邊是避難的，就是怕皇上若是知道柳小姐藏匿在鎮國將軍府，會涉及到自己府里周全。他沉吟了一聲：“柳小姐，我聽慶云提到過你……”本來還想著是說得生疏一些，可沒想到鎮國老將軍毫不客氣的打斷了他的話：“不是提到過，是經常提到！”

    鎮國將軍臉上一窘，咳嗽了一聲：“唔，是經常提到，你……”說到這里，他停住了話頭，不知道該怎么往下說了，如何暗示這柳小姐住兩日便走呢？這可真是一個難題。

    正在為難間，鎮國老將軍又開口了：“老大，你怎么就如此吞吞吐吐的了？九丫頭出去打獵了，要過會子才能回來，你趕緊讓你媳婦給柳小姐騰出房間來，好好的在這邊關住上幾個月……”

    鎮國將軍一口氣都差不多沒提上來，趕緊擺著手道：“父親，柳小姐還不知道能不能住得習慣呢，指不定住幾天便厭煩了，如何能住幾個月？再說今年慶云還要回京城去，她眼見著就十七了，還不將親事定下來就晚了！”

    鎮國老將軍聽著兒子說得也有道理，嘟囔了一句：“十七歲哪里算大……不過也是可以定親了，派人去和你媳婦說了沒有？趕緊騰屋子出來！”

    “父親，我已經得了信兒呢?！遍T口傳來說話聲，明媚抬眼望過去，就見一位夫人帶著一位小姐，并著幾個丫鬟婆子正站在那里。

    那位夫人該就是郭大夫人了，明媚暗自想著，因為實在太好認了，她有一張鵝蛋臉兒，郭慶云的五官長得和她十分相似，只是氣質卻截然不同罷了。只是她身邊那位小姐卻不知道是什么身份，她穿著銀藍色的衣裳，身材十分纖弱，仿佛那林黛玉一般，大概十七歲左右的模樣，長得一副好皮相，眉眼彎彎，唇紅齒白的，看著她梳的發式還是待字閨中的少女，這可讓明媚有些疑惑。

    大陳的習俗，女子一般在及笄以后便開始議親，最多不過十六歲便可出嫁了，出嫁得早的，十五歲甚至十四歲便嫁了，即便是丫鬟，到了十八歲也會被指著配人了?？催@位少女穿著應該是鎮國將軍府的小姐，可又沒有貼身的丫鬟服侍，年紀應該已經到了出嫁的時候，可這么一副花容月貌卻還是待字閨中，她究竟是什么人，倒讓人難以決斷了。