驛丞道：“往南這片地界兒，如今我都叫它昂州啦。不是騙小娘子的，自從使君來了，我們的日子便松快了，誰個想要使君走？”

    這是實話了。只有本地人，才會知道本地的好。

    顏肅之父女對此是十分滿意的，顏肅之又安撫了驛丞幾句，輕捶他肩上：“不想我走，且給我收拾幾間房舍出來住下呀?！?/br>
    驛丞答應一聲，麻溜地跑去招呼：“都裝死呢？快著些，燒火做飯掃屋子！給使君留的房兒呢？”

    顏希仁不由嘖嘖，這些跟來的孩子里，唐儀是沒口子地夸他朋友好，阿萱等見他受歡迎不覺奇怪。三郎、五郎是從昂州走出去的，也不關心這個。唯有顏希仁，在家時時常聽父親長吁短嘆：“不知二郎怎么樣了?！?/br>
    顏孝之就是個cao心的命，自以做人兄長，如今又是大家長，擔心自己兄弟也是應該的。哪怕顏肅之不中二的時候，也是個靦腆的樣兒，如何能不令做哥哥的擔心？顏孝之就怕有一天，突然來消息，說是顏肅之玩大發了，把自己玩殘了，那他就不知道要怎么跟楚氏交待、怎么跟姜親家交待了。

    哪怕顏肅之從縣令做到郡守再成了刺史，顏孝之還是一路心驚膽戰的。

    留給顏希仁的印象就是：我家二叔不靠譜。據顏孝之天天念叨來看，顏神佑比他爹還會發神經。他是存了一個“艾瑪，我叔和我姐都不靠譜，說不定要我來拯救”的悲情念頭的，他才十三歲呀，要不要這么慘？顏希仁一路苦著一張還帶一點嬰兒肥的包子臉，特別憂國憂民！

    現在一看，這不挺受愛戴的么？顏希仁傻了……決定等會兒跟三郎、五郎多多聯絡一下感情。問問這到底是個什么情況！沖擊來得太劇烈，顏包子有點hold不住呀！

    驛丞那里卻在飛快地布置完任務之后，又過來請示，是不是要發消息到州府，讓他們準備著。顏肅之道：“可?！?/br>
    驛丞一個眼色下去，自有驛卒來辦。顏神佑悄悄退后幾步，喚來隨行之封千戶，命人也往玄衣那里發消息去了。

    驛丞卻又問：“使君，卻才看人卸車，箱籠上似有些痕跡……”

    顏肅之不在乎地道：“遇到點小毛賊，已經都砍了。我也發文給當地郡守了，沒等他們回信，我就過來了。懶得滯留他們那里聽他們廢話了?！?/br>
    驛丞吃了一驚：“這一路上走官道，也不太平了么？還是咱們昂州好，安全！使君，留下罷?！?/br>
    顏肅之笑道：“這還沒讓我走呢?！?/br>
    驛丞拍拍胸口：“那便好?！?/br>
    回到了自己的地盤上，顏神佑這一覺睡得便特別沉。醒來之后，見天光已大亮，急忙起身，發現大家也才梳洗——原來這一路上一直憂心的非止自己一人。顏肅之道：“既傳了消息過去，便不急著回去了，再走三天的路，也便到州府了。半路上便能遇到迎咱們的人了?！?/br>
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    顏肅之所料并不差，走不一日，在下一處驛站那里，便遇到了山璞親自帶人來迎接了。盧慎與山璞同行，兩人面上都帶些欣喜焦急之色，直到看見顏肅之本人來了，才露出一個如釋重負的笑容來。

    顏肅之嘲笑道：“都是經過事的人了，怎么還這么一驚一乍的？”

    盧慎道：“邸報早傳來了，聽聞外面亂得很，不見使君，我等心不安吶?！庇挚搭伾裼?，見她一點也沒瘦下去，臉上還笑意盈盈的，不由贊一聲好器量。換一個人，遇到水太后沒頭沒腦要把她賜給娘家侄兒，氣性大的不得氣死。到了這位變態君手里，這是要整死別人的節奏吧？

    盧慎對于水太后娘家還沒有死全家，表示出了極大的震驚。不久前，金井欄等人起事的消息傳來，州府震蕩。不是不安，乃是對于顏神佑早早預測出亂相表現出了最大誠意的佩服。她不但預測出天下將亂，還指出亂起不是五王而是百姓。這便令州府上下不得不服氣了。這樣一個霸氣的人，雖然這樣放過水家了？這不科學！

    事實上，顏神佑是個守法公民，斷沒有隨便叫人死全家的愛好。水貨們得罪她，她是惡心，卻也知道罪魁禍首是誰。她要搞，要不就搞死水太后，要不就搞死虞喆?，F在看來，這倆比較難搞，所以她選擇暫時收手。等等看吧，有機會一定搞死他們，至少水太后，已經上了顏變態的死亡名單了。

    識相的，水太后就自己去死，不識相的，估計要拖累兒子一起去死了。

    眼看天下已經亂了起來，這等報復的機會，顏神佑自信還能把握得住。最簡單的一點，就是什么都不做，哪怕虞喆被叛軍圍困，也穩坐釣魚臺，看著他們去死。當然，這樣一點也不解恨。

    山璞人前寡言，對顏肅之也只是依禮問好而已，看到顏神佑，更是話都說不出來什么了，只是目露關切，問一句：“你在京里，可氣著了沒有？”沒問出來的話是——想怎么出氣呀？

    顏神佑微微一笑：“我生氣，必要有人倒霉的，還是擔心旁人比較實在?！?/br>
    顏肅之抬手揉了揉她的腦袋：“不要淘氣。有的是機會?！蓖甑傲?，一想到閨女受到的羞辱，他的心又堅定了起來。隨著時間的推移，越發覺得太便宜水貨們了?？墒钱敃r沒抗議，現在再找后賬，又有些說不過去。他對于沒有對水貨們下狠手的虞喆，怨氣也漸漸大了起來。

    有時候，有些事情的影響力，不是當時就會爆發的，反而是在壓抑的日子里慢慢地積累發酵，最后膨脹爆炸。

    顏肅之道：“有話回城里再說——城中如何？”

    盧慎道：“一切照舊，使君治下，衣食保暖，誰個無事生非，想要過回朝不保夕的日子呢？”再說了，您家玄衣還在呢，哪個不長眼的這么想死？你女婿也不是吃素的呀。

    顏肅之順口道：“如此便好，李先生如何？”

    盧慎笑道：“有丁先生在，李先生自然是很好的?！?/br>
    顏肅之沉吟了一下，還是沒說出話來，他想請李先生將唐茵一塊兒教了，只是不知道李先生肯與不肯了。哪怕得罪了這位大賢，他還是想試上一試。顏肅之與唐儀的情份，還真是不一般。

    那一邊，山璞與顏神佑答了兩句話，就自然跑去給姜氏問安。姜氏這樣的岳母，偏愛老實孩子。見山璞略帶一點拘謹的樣子，反而覺得他誠實可靠，與他交談，連旅途的疲憊都忘了。又問阿婉：“也不知長高了多少，我從京里來，可帶了好些個東西要給她呢?！?/br>
    山璞飛快地進入了“長兄如父”的狀態，答道：“這幾個月，我都帶著她學些禮儀的?！?/br>
    姜氏道：“不必太緊張，左右我回來了，明天正好見見她?！?/br>
    山璞忙道：“好?！?/br>
    姜氏這一個月來倒也想明白了，姜家何以通過了這門親事，真要嘆一回阿婉好運氣。想起臨行前蔣氏的囑咐，姜氏也不由耳根一熱。

    蔣氏是親媽，捅刀子刀刀正中紅心。話不多，每一句都戳得姜氏一個趔趄。

    蔣氏說：“我原以為你運道不好，跟了一個不務正義的郎君。眼下看來，我這些兒女里，屬你的命最好了。不特女婿護著你，你還生得一雙好兒女，夫君寵你，女兒也寵你，寵得你忘了自己了。女婿官越做越大，越走越遠，你可跟上他的步子了？”

    姜氏愕然。

    蔣氏道：“我看女婿當不止于此，翌日更有前程，你當如何自處？”

    被寵著的人容易長不大，這是真理。姜氏先時不覺，經蔣氏之敲打，才發現，自己似乎一直沒怎么變，然而在自己看不到的地方，不止是顏肅之，連顏神佑也在飛快地進化著。

    只有親媽才會說這種話來。也只有親媽，幾年不見，才能敏銳地發現女兒幸福笑容的背后，有這樣違和的地方。

    姜氏反省了一路，也思索了一路，又將近來的事情串了一回。果然發現如果是在顏肅之不著調的時候，遇上了這么個事情，她早就應該能想明白此時對于姜家來說，讓姜云娶阿婉，是一件十分劃算的事情。有識之士早在數年之前便覺出天下將亂，此時有昂州這樣好的空間，為何不結好山民以圖立足？

    姜家是世家不假，祖上也頗有名望，近三十年又養兵，卻是不如楚豐家那樣，幾乎是劃定了一州作自己的地盤！虞喆財政緊張，有很大一部分原因，是像楚豐這樣的人家，雖然不逃稅，卻也不肯多納稅的。

    雖然現在是相信顏肅之的為人，姜氏受到的教育卻讓她明白，跟不上丈夫的思路是一件很危險的事情。反醒之后，姜氏的行為便有了很大的改觀。

    為人妻者，除了管家和社交，還有許多事情需要去做呢。地位之鞏固，除開兒女之外，自己也須用心經營人脈。

    姜氏對于阿婉就更上了幾分心。

    山璞不知道姜氏的心路歷程，卻發現了姜氏態度更親切了，還道這是準岳母給他的福利，越發對姜氏恭敬了起來，表示明天一早就帶阿婉過來報到！

    姜氏笑道：“正好，我這里又帶了幾位小娘子來，她們父親與郎君是至交好友，兩家乃是通家之好。你們要好好相處呀?！?/br>
    顏神佑便扯過山璞，在他耳邊說了幾人之身份，又悄悄指阿榮，道是六郎的小媳婦兒。山璞被她口里呼出的熱氣掃到耳朵上，覺得佳人吐氣如蘭，自己半邊身子又酥又麻，很想反手將人抱住了。又想起是在姜氏面前，狠狠掐一把大腿，強自忍住了。

    ☆、152·識相的二郎

    對于顏希仁來說,昂州的一切都是新鮮的,“一向知道她變態,但是在京城還是個小淑女”的堂姐，向他表演了一秒鐘變臉的絕技。 顏希仁終于知道了為什么他爹提起顏神佑,臉就皺得像吃了一整盤的酸葡萄了。

    一路皺到了新城。

    遠遠的,就看到一座雄城。

    顏希仁的嘴巴張得大大的,他到昂州來是打定主意會吃苦的,萬沒想到會在這蠻荒之地看到這樣大的一座城！這不科學！

    走近了細看，這城還不是粗制濫造的，顏希仁驚詫之情更盛——這還真是個良心工程啊。顏希仁的心里，生出一股詭異的失落感,旋即發現自己的情緒不對頭，又有一點羞愧,覺得自己先前對自己叔父的印象誤會太大，到了之后要寫封信給父親，說明一下情況。

    年齡的原因，顏希仁且還做不了官，打著幫忙的旗號，其實是來學習兼保留革命火種的。昂州新城給他頗為深刻的印象，從此收心，更不多說話，只管慢慢看、仔細聽，用心揣摩去。

    才到頭一天，也只是覺得“此地并不像想像中的荒涼”而已。入得城來，雖不是人聲鼎沸，卻也不是一片空寂。雖山璞是想山民改服易俗，當地混居時間長了，衣飾上卻也互相浸染。擱到顏希仁眼里，有一些衣飾上的細節，就帶了那么一點原始風味。

    顏希仁倒也看得津津有味。

    他發現，昂州新城雖然建得只比京城略小些，規劃比京城還整齊——新城嘛——但是風俗上卻是頗為不同的。比如說，好些個妙齡少女與男子并肩而行什么的。顏希仁眼珠子都要掉下來了！暗念了無數句“非禮勿視”，他還是多瞟了好幾眼。

    至于那個已經下車換馬，與歸義侯并轡而行的堂姐。顏希仁左看右看，人云亦云地裝死。三觀就是這么開始摧毀重塑的。

    顏希仁隨著顏肅之一行，從正門入，走正中大道，一道行到州府，早有盧慎、丁號等打頭，一應州府之屬官出迎。有明眼人一眼就看到顏神佑旁邊這個少年了，看起來年紀不大，衣著甚好，難道就是先前信上說的那個人了？至于姜氏身邊之阿萱姐妹，他們一眼掃過，便移開了眼睛。

    見面的寒暄不外是場面話。顏肅之說大家辛苦了，大家說為人民服務不負使君所托已經是萬幸了，不敢讓使君稱贊。于是眾人擁簇著顏肅之等人往內去，入得府內，顏肅之道：“諸位且往廳事里去，待我安頓，即與諸位說話去?！?/br>
    盧慎等心知肚明，這是要換個衣服洗把臉，聽工作匯報去了。大家也都沒帶文件，正好回去拿總結報告。都答應了，相揖而還。

    顏希仁便低著頭，也不敢多打量阿萱姐妹等，乖乖跟著顏肅之往后面去等安置。姜氏對州府的布置了然于心，顏肅之問她：“二郎（顏希仁）住何處？”的時候，姜氏道：“正好與六郎做個鄰居?！?/br>
    州府后宅頗大，規劃的人是顏神佑，自家地盤是越大越好的，仿宮城而建。內里不但有花園、演武場、各式庫房，住宅的院子只要不違制，也是大院套小院的很多。顏希仁便分得一處兩進的院子。

    顏肅之見姜氏分派有好了，才對顏希仁道：“這里依舊是家中的規矩，約束下人，不可胡亂走動，不可多舌生事。你自己也要修身養性，且去把你自己的書房布置起來，臥房等自有你阿嬸為你收拾?！?/br>
    姜氏也說：“你小小年紀的，自家要小心，侍婢我就不給你了，給你幾個妥帖的婦人。貼身侍候自有小廝兒，其余事務都交給她們?！苯埔皇?，讓姜氏頗為尷尬，好在結果還好，又是娘家侄兒，怎么著她都給解釋。這一回來的是長房的兒子，萬一出事，可不似娘家那里好應付了。姜氏在男女大防上，對顏希仁是分外的認真。

    顏希仁垂手一一應了。他與姜云不同，姜云是親戚，顏希仁卻是自家人。不到萬不得已，顏肅之不能跟姜云動手，但是隨手揍顏希仁，那是毫無壓力的。顏希仁對于叔父和叔母的敬畏，也與姜云不同。

    顏肅之飛快將顏希仁打發走：“今晚州府有宴，你隨我一道出席，認一認人。明日休息一日，后日再上課。阿茵還小，且與六郎一處住，也好有個照應。六郎，你帶阿茵去認認門兒，阿茵的功課，我來安排?！?/br>
    六郎也乖乖答應了，阿萱原本有點不放心，不想六郎答應一聲，朝阿茵一伸手，阿茵痛快地拉著六郎的手，對她們說一句：“阿姊，我隨六哥去了?！彼挂稽c也不認生，就這么跟著準姐夫走人了！他的乳母、侍女一齊跟著。

    男孩子們打發走了，顏肅之才對阿萱道：“到了這里，也是到了你們自己的家，一切如常。也會管教也有賞罰，只管安心過活。你們阿姊事務多時會出去走走，你們且隨娘子學習功課，過一時熟了，也可隨你們阿姊出去玩耍。住得久了便知，此地風俗與京城有些不同，等下她們自會說與你們。神佑，你也去收拾，兩刻之后，也往廳事里去?！?/br>
    言畢，自己也去洗漱。

    姜氏笑攜著兩姐妹之手，道：“你們初來，怕過得不慣，姐妹倆且住一處，可好？待熟了，再分開來?！?/br>
    阿萱笑道：“但憑阿嬸吩咐?！?/br>
    姜氏又戲說顏神佑太野了，不敢叫她帶壞了姐妹倆，只讓她們做個鄰居，有什么不好意思跟自己說的，與顏神佑說也是一樣的。她這也是存一一個心眼兒，阿榮是六郎的未婚妻，與顏神佑是姑嫂，自己夫婦兩個終有去的一日，留下來顏神佑與六郎姐弟之相處，阿榮的角色就很重要了。這也是給顏神佑機會，或可在生活中賣些好處與阿榮。

    姜氏帶著姐妹倆，略介紹了自己的住處，又指東面一角房檐道：“那里是六郎居住，阿茵隨他一處，你們要過去時，記得帶些兒侍女過去，六郎已長大了些，那里有男仆侍奉的?！庇种噶硪惶?，道是顏神佑的住所，顏神佑住處旁邊，就是預備給姐妹倆住的屋子了。

    男左女右，布置倒是十分合理。

    阿萱留意，自己等人住的并不客房，當是預留出來顏家添丁進口之后住的，更加放下心來。微笑道：“我們這便去安置?！?/br>
    姜氏道：“且不忙?！庇猪樖种噶俗约旱呐P房，后院顏肅之的書房等處，告知大概方位，才讓阿方領她們去安置。

    顏神佑一直默默聽著，等說完這些，才道：“我與她們一道，阿娘帶八郎安置去罷。晚間還有接風宴呢?！?/br>
    姜氏道：“你怕又要到前面去了，我自然要阿方去伏侍，引她們過來了?！?/br>
    阿萱驚訝萬分，心道，這里風俗果然與京城不同的。在京城，未嫁女孩兒這般與官客們見面，可是十分出格了。

    顏神佑卻不管這些，與她們一面走，一面說些自家事情：“左右規矩都是差不多的，不過細處習慣上有些不同罷了?！庇终f若飯菜不合口，明日便開個小廚房來云云。

    不一時，到了住處，顏神佑看她們進了院子，也沒有表示不滿，才回了自己的住處。

    走了雖久，打掃工作也沒有落下，留守的阿蘭等接了她來，滿臉驚喜：“可算是回來了。前幾日聽到風聲，說是京城出了些事，后來又說有亂民，可真是擔心死了?！?/br>
    顏神佑笑道：“能有什么事呢？我先換了衣裳，前面還有事等著我呢?！?/br>
    衣服是準備好的，熱水也是燒就的，昂州比起京城濕暖不少，衣服也薄了些。阿蘭一面給她擰帕子，一面道：“回來就好?！庇謫柛舯谧×苏l來，要不要幫忙準備什么。

    阿竹道：“是唐虎賁家小娘子……”簡單說了唐家姐弟幾個來了，路上有訃聞，大家注意些。

    阿蘭道：“唐家三娘子，豈不是咱們六郎的？”重點錯啊親。

    阿竹扶額道：“你先翻揀些孝中要用的物件來才是真的?！?/br>
    顏神佑道：“我給阿婉帶了些物什來，她如今也是在孝中，正好分出一些來?！?/br>
    阿蘭答應一聲，看顏神佑換完了衣裳，六妞等也整束了在院子里等著了，這才去看行李不提。