周鳳斜了林純鴻一眼，道：“都是你惹的禍，現在還說！我想孩子們了，不行么？”

    “也不差這么幾天，還是和我一道回荊州吧！”

    周鳳道：“笨死了！你到底是真不懂還是假不懂？我估摸著，過了這么多天，老太太和陳嬸子的氣也該消了。若萬一沒有消，我先回荊州，好言撫慰一番。免得你直愣愣地戳在她們面前，讓她們看得生氣！”

    林純鴻心里感動，愣了片刻，將周鳳摟入懷中，說道：“多大點事？我們一起回荊州吧。孩子大了，總得走自己的路，老太太和陳嬸子會轉過這個彎的?！?/br>
    ……

    從武昌至荊州，長江九曲回腸，水路長達八九百里，而走陸路，僅僅只有四百多里。林純鴻和周鳳皆不耐煩在長江上消磨時光，遂在武昌棄舟登陸，乘坐馬車返回荊州。

    返回荊州后的第一件事，當然是拜見老太太。

    令林純鴻奇怪的是，老太太心情居然還不錯，雖然強裝出生氣的表情，但眉目之間不掩喜色。

    周鳳見狀，偷偷湊近林純鴻耳朵，小聲道：“按孕期算，興哥兒的孩子當在這幾天出生?？蠢咸谋砬?，應該已經生了，很可能還是個小子?！?/br>
    林純鴻心里大定，與周鳳一道行了拜見之禮。

    周鳳行完禮后，如同撒嬌一般，叫了聲娘，便賴在老太太身后，幫老太太捏肩捶背。

    老太太瞪視林純鴻，厲聲道：“你倒出息了！興哥兒是個孩子，哪里受得了你的攛掇？當年陳叔待你如自己的兒子，你對得起陳叔么？”

    周鳳在后面說道：“娘……興哥兒自己都當爹了，怎么還是個孩子？”

    老太太轉頭怒視周鳳一眼，喝道：“住嘴！”

    周鳳躲在老太太身后，對著林純鴻吐了吐舌頭，讓林純鴻自求多福。

    林純鴻就當沒有看見周鳳的表情一般，說道：“娘！您說得對。繼興這段時間在草原上也立了不少功，掙了兩畝勛田，我想，陳叔在九泉之下，見陳家有后，又見繼興有出息，也該瞑目了。要不這樣吧，我把繼興調回來，讓他脫掉軍裝，每日陪伴您老人家和陳嬸子?！?/br>
    老太太哼了一聲，道：“興哥兒是個野性子，能被鎖住手腳？算了算了，隨你們的便吧。要說，興哥兒也是好樣的，沒有辱沒他爹的名聲，就讓他在軍中多磨練磨練，以后為將為帥的，你們兄弟倆也有個照應……”
    說到這里，老太太忽然頓住了話頭，停了片刻，頗為惱怒地罵道：“放肆！居然在我面前?；?！要不是這幾日家中有喜事，看我不扒你的皮！”

    說完，拿起手頭的如意，作勢要打林純鴻。

    林純鴻跳出門外，叫道：“娘，您憑地偏心，每日掛念著繼興，自己的兒子倒是抽筋扒皮的！”

    說完，又撂下一句話“我去看孩子們”，便離開了老太太住所。

    且說神刃軍過蘭州，進入河西走廊后，繼續隸屬于武衛軍團顯得有點匪夷所思。周望考慮到神刃軍的活動范圍飄忽不定，將神刃軍從武衛軍團指揮序列中劃出，歸由都督府直轄，一應待遇、職銜皆比照近衛營。

    從軍事上而言，神刃軍屬于偏師，充其量，只能執行戰術級任務，至于戰役級、戰略級任務，神刃軍即便渾身是鋼，也無法勝任。

    不過，從荊州軍的發展而言，神刃軍的發展，又屬于戰略級規劃，無論是林純鴻，還是周望，都有意將神刃軍成例化，讓小將們在戰爭中磨礪成長。

    都督府中，周望正翻看著神刃軍的戰報，不停地點頭，間或，嘴角還露出笑容。

    看完后，周望鎖著眉頭，盯著掛在墻上的輿圖沉思。

    正思索著，忽然陸世明求見。

    周望大喜，將陸世明迎進屋子，口中說道：“有件事情，正想聽聽陸總管的意見，可巧就來了?！?/br>
    兩人坐定，陸世明道：“世明前來，也想找都督商量一件事情，是都督先說，還是世明先說？”

    周望哈哈大笑，道：“還是本督先說吧！是這樣的，神刃軍組建后，戰功顯赫，一幫小將，日漸成長，在編制和作戰上，也多有創新。不過，神刃軍只是擅長草原、平原作戰，本督想著比照神刃軍，繼續組建擅長山地、叢林、水陸作戰的軍隊，用于磨煉將領和摸索作戰模式……”

    陸世明激動莫名，突然站起身來，對周望說道：“都督眼光長遠，世明佩服！”

    周望正待謙虛，卻聽得陸世明繼續說道：“神刃軍組建后，世明每日如飲醇酒，回味無窮。相當長一段時間內，荊州軍恐怕都不會像山東之戰、草原之戰出動那么多的軍隊。能將有潛質的將領集中起來，是騾子是馬拿出來溜溜，既能磨煉將領，又能完成一些戰術級的任務，利莫大焉?！?/br>
    “只是，神刃軍規模太小，僅僅只選拔了二十三名將領，覆蓋面太窄，作戰的地域也不能涵蓋所有的戰場環境。都督的構想，無疑解決了這個問題?！?/br>
    周望頗為得意，將陸世明拉到輿圖面前，說道：“云南、貴州、四川，崇山峻嶺，境內土司林立，要山有山，要選敵人，也好找得很。這是為山地軍準備的絕佳之地?！?/br>
    陸世明提醒道：“福建境內也都是山，適合山地軍作戰?！?/br>
    周望搖頭道：“在福建組建山地軍，牽扯荊州的海上戰略，暫時不太適合?！?/br>
    陸世明點頭表示認可。

    “至于叢林軍，哈哈……”周望手指錦普附近，大笑道：“當然非此處莫屬！驍衛軍蔡明山不停地在錦普挑起紛爭，可不就是想打仗？”

    “蔡明山見別的軍隊都升成軍團，不免有點著急?！?/br>
    周望點頭道：“確實。平日，為了安撫蔡明山，倒費了本督不少功夫。驍衛軍雖未打過大仗，但功勞還是很大的。有驍衛軍在惠州，鄭芝龍絕不敢輕舉妄動。不過，也該讓驍衛軍發揮一番了，每日打一些土蠻子，能有什么出息？至于海軍陸戰軍，爪哇、蘇門答臘都是好地方?！?/br>
    陸世明道：“湖州大局已定，侯爺似乎有意將雄威軍團駐地南移，一直移到衢州府，兵駐仙霞關！如此一來，驍衛軍倒可以移師廣西。廣西山多、土司多，再加上不安分的安南，正好讓求戰心切的驍衛軍去應付?！?/br>
    周望笑道：“雄威軍團移師衢州，是本督提的建議?！?/br>
    陸世明問道：“難道龍虎軍團撤出濟州島，金吾軍團僅留第一軍在旅順堡，也是都督的提議？”

    周望點頭道：“正是。上次多爾袞兵出烏蘭察布，隱隱有點與朝廷共同對付咱們的意思，與其在遼東費力不討好，倒不如退讓一步，讓朝廷獨立應對滿清韃子的壓力。趁著這個時機，無論是解決四川，還是將安南納入華夏版圖，都是夯實荊州根基的事，對荊州百利而無一害?！?/br>
    兩人正說著，忽然傳來報告聲：“江陵侯到！”

    周望和陸世明慌忙出門迎接。林純鴻見陸世明也在，大喜，道：“正想派人去叫陸總管，這下倒省了一番功夫?！?/br>
    當林純鴻得知周望和陸世明探討的內容后，大喜過望，道：“善！正該仿照神刃軍組建山地軍和叢林軍，至于海軍陸戰軍，暫時先放放吧，這個不急。本候想著，沒在神刃軍、山地軍或者叢林軍中歷練個兩三年，不得升任翊麾校，或者擔任軍級副職！”

    林純鴻這話說得隨意，但聽在周望和陸世明耳中，卻如天雷轟鳴一般，兩人一時竟張口結舌，說不出話來。

    荊州軍內，并不是一片凈土。一些將領、高官將裙帶關系玩得爐火純青。比如這次神刃軍抽調有潛質的小將，程忠和就是程舒的侄子，李大成干脆就是李光祖的兒子，就連陳繼興、陳煥，也脫離不了裙帶關系的范疇。

    雖然林純鴻自認為陳繼興、陳煥有這個能力，但如何堵得住悠悠眾口？高官、將領們無不有樣學樣，明目張膽地為子孫后輩謀取要職。

    現在有了這一條硬性規定，任低級軍團沒問題，想謀取高位？先在血與火中活下來再說。

    神刃軍作戰強度非常高，營級指揮官所率兵力不多，經常直面敵人的刀槍。若沒有相當的膽略，恐怕連生存下來都難！前段時間，李大成就在作戰中負傷，修養了兩個月方才返回戰場。

    林純鴻斷然道：“任人唯親，本候懶得去管，也管不了！若是這個‘親’是個庸才，壞了事，說不得了，必須付出血的代價！”

    第六百四十五章 北退南進

    “草原之戰結束后，虎嘯軍團、驃騎軍團都往南邊挪了挪，這還不夠?，F在河套地區基本已經穩定，東勝、鹿城、三娘子城及烏蘭察布四城都已建成棱堡，每個城池放一營騎步兵，已經足夠了?！?/br>
    在荊州財政狀況尚屬良好時，林純鴻著力收縮草原兵力，其目的不問可知：為了其他方向的拓展。

    周望和陸世明側耳傾聽，惟恐漏了一個字眼。

    林純鴻接著說道：“驃騎軍團作為西北的基石，當坐鎮關中平原。其空出的防區，由武衛軍團接任。駐守軍，并非每日分兵把守一地，這太狹隘了！每個要隘，留少量兵力即可，大部兵力必須得動起來，唯有動起來，方才能讓宵小之輩感到害怕。這點，務必要讓盛坤山和張鳳儀明白?！?/br>
    “至于虎嘯軍團……”林純鴻手指著漢中、成都一線，道：“由西安翻越秦嶺至漢中，再由漢中過七盤關至廣元，整個成都平原，就交由虎嘯軍團了?！?/br>
    林純鴻又指了指神衛軍團的駐地南陽，道：“韋悅翔從小就在山里穿行，歷來重視山地作戰，此次，神衛軍團需經鄖陽至達州，最終兵駐重慶?！?/br>
    陸世明道：“我們謀劃四川，已經超過十年，除了一些土司，四川各府縣，早已被我們滲透得一干二凈，這次不過將既定事實坐實，用得著兩大軍團入川？”

    林純鴻搖頭道：“四川周邊，土司林立，若無重兵坐鎮四川，難保有些人夜郎自大，興起不該有的心思?！?/br>
    周望笑道：“陸總管為何只盯著四川？四川之后，該輪到云南、貴州了?！?/br>
    陸世明大悟，點頭稱是。

    林純鴻接著說道：“宣武軍團就放在河南，遮護潼關至方城一線，免得朝廷動什么歪心思。東南放置了三個軍團，太多了。霹靂軍團回師湖廣，分駐荊州、襄陽及武昌。原本駐防荊州的天策軍團，這次南下，先至長沙府坐鎮，待四川、湖廣南部穩定后，移師辰州府，協同四川兵力，兩路入黔?！?/br>
    “至于云南，待驍衛軍移師廣西后，擴充為軍團，從廣西和貴州兩路入云南?！?/br>
    “神機軍團放置一軍于揚州，另外兩軍，一軍駐安慶，另外一軍駐湖州?！?/br>
    林純鴻此舉，幾乎將全荊州軍動了一個遍。河南、陜西、江南大局已定，確實應該減少駐軍。

    “另外，龍虎軍團從濟州島撤離，先暫時至廣州。待到安南時機成熟，需要龍虎軍團登陸作戰。金吾軍團留一個軍駐防旅順堡即可，另外兩個軍，都到濟州島就食?！?/br>
    說到這里，林純鴻忽然冷笑道：“朝廷財政狀況好轉，總得做點事，以后抵御滿清韃子，朝廷責無旁貸。免得那幫朝臣精力過剩，到處惹是非?！?/br>
    周望苦?望苦笑道：“朝廷財政好轉，還不是我們送的？我們硬生生地讓朝廷從大明銀行分了一杯羹！”

    林純鴻揮手制止周望，道：“我們從大明銀行得到的好處遠大于朝廷，今年稅收跳躍似的往上漲，都與統一貨幣有關。接下來，如果我們能統一收取控制范圍內的稅收，我們的財力將躍上一個新臺階，可做的事就更多了?！?/br>
    周望與陸世明互相對望一眼，眼睛里幾乎冒出了小星星。

    林純鴻笑道：“統一稅收可以慢慢來，當前最為緊要的事是鋼鐵、糧食！所有落腳點都落在了安南和占城身上。莫敬寬是否還在廣州逍遙？”

    周望回道：“可不就在廣州？每日好吃好喝地供著，就等今天了！”

    ……

    沈陽皇宮內，皇太極正襟危坐，索尼跪在階下。此時，并無旁人，皇太極卻并無讓索尼起身的意思。

    皇權，需要用禮儀來展示、固化，皇太極此道理解非常深刻。

    皇太極剛登基時，并沒有領會此道，反而覺得大明皇帝玩的禮儀非常繁瑣、非常無聊。不過，隨著皇太極從親戚們手中奪取的權力越來越多，他越來越希望彰顯與親戚們的不同。

    這時，皇太極方才現，大明皇帝玩的禮儀那一套，簡直就是為他量身定做的?；侍珮O毫不猶豫地囫圇吞棗，將大明的禮儀學得通透。

    效果非常好，至少，那幫親戚們表面上三呼萬歲，遵從君前禮儀，視皇太極為不同等級的存在。

    不過，這時的皇太極居然忘記了人君風范，直接從皇帝寶座上站了起來，其急切、其興奮，毫不掩飾地在臉上展示出來。

    “此話可當真？武衛軍團、驃騎軍團南撤了？”

    索尼恭恭敬敬地回道：“回皇上，此事千真萬確，數萬人馬的蹤跡，很難隱藏?！?/br>
    皇太極重新坐到皇座上，渾身覺得舒暢，甚至忍不住想大笑數聲。這段時間，自皇太極以下，包括多爾袞、濟爾哈朗、范文程在內，都憂慮萬分，惟恐荊州軍在控制了烏蘭察布后，繼續派遣重兵東進，將呼倫貝爾、科爾沁等遼西、漠北蒙古部落列為目標。

    真如此的話，滿清小朝廷將面臨一場決戰，勝，僅僅只是暫時獲得了安全，敗，則將分崩離析，直至最終滅亡。

    如此戰略劣勢下，皇太極一百個不愿意打仗。

    萬幸，萬幸，林純鴻主動南撤，一場危機消弭于無形中。

    索尼的匯報仍然在繼續：“旅順堡中，金吾軍團僅僅留了一個軍駐守，其余兩軍都撤到了濟州島。至于濟州島上的龍虎軍團，據鄭芝龍所說，撤到了廣州?！?/br>
    “廣州？”

    那可是十萬八千里之外，皇太極想不明白林純鴻把龍虎軍團撤到廣州所為何事，也沒有必要弄明白，那里距離遼東太遠了。

    索尼卻不像皇太極那么興奮，而是臉上帶著憂慮，繼續說道：“自從神刃軍將烏蘭察布交予左勷后，左勷嚴密控制興和以西，再加上禁衛軍團加強了巡邏的密度，王登庫的貨物絕難出塞，甚至連傳遞消息都成了難題，現在我們對關內兩眼一抹黑，各路消息遲延時間非常長。比如這次武衛軍團、驃騎軍團南撤，我們足足遲了一個月才知道?！?/br>
    皇太極似乎沒有覺察索尼的憂慮一般，不置一。實際上，他的內心遠不如表面上那么平靜，他在暗暗盤算，是不是趁著荊州軍主力南撤，再次揮師西進，將林純鴻的勢力從河套驅逐出去，重新占據對大明的戰略優勢。

    在戰略規劃面前，小小的報渠道，算得了什么？

    皇太極自個琢磨了半天，拿不定主意，遂傳令將多爾袞、濟爾哈朗及范文程喚來。

    讓皇太極萬萬想不到的是，多爾袞、濟爾哈朗和范文程都旗幟鮮明地反對揮師西進。

    “皇上，奴才曾親自到烏蘭察布城查看過，烏蘭察布雖小，其格局一如旅順堡，非常棘手。攻城的人數少了，在火炮及火槍的大量殺傷下，絕難靠近城池，人數多了，又展不開，白白挨打。一旦我們在烏蘭察布城下遷延日久，武衛軍團援軍趕到，我們除了退兵，別無選擇?！?/br>
    多爾袞的戰陣經驗非常豐富，又在荊州軍手里吃過大虧，直接從軍事上否決了這個可能性。