中原地區，局勢緊張，大戰一觸即發。在東南方向的大別山區，卻早已是刀光劍影、鼓角爭鳴。

    崇禎十年三月初一，田楚云率領雄威、霹靂、神機三軍，突然在樅陽縣登陸。登陸之后，馬不停蹄，立即往東北方向急行軍，僅用兩日一夜功夫，抵達廬江縣，將盤踞在廬江縣城的藺養成包了餃子，殲敵五千余人，俘虜賊寇萬余。

    此舉猶如炸彈一般，驚得南京方面目瞪口呆。

    反應最快的，要算安廬巡撫史可法。

    史可法，字憲之，師從左光斗，乃東林黨當仁不讓的中堅之一。崇禎元年時，始任西安府推官，崇禎七年，追隨盧象升剿滅賊寇。崇禎九年初，史可法在大別山區的潛山縣建立天寧寨，以應付張獻忠和革左五營的進攻。時間僅僅過了六個月，史可法費盡心機建立的天寧寨，被馬守應一把火燒得干干凈凈。

    原本，史可法會受到朱由檢的嚴厲處置，但史可法背靠大樹好乘涼，因禍得福：東林黨人張國維倡立安廬巡撫，并舉薦史可法為都御使，就任安廬巡撫，駐地在安慶。

    田楚云率領兩萬余荊州軍，出其不意地在樅陽登陸，還輕松地斬下了藺養成的頭顱，這一切都在史可法的眼皮底下進行，他卻被蒙在鼓里，茫然不知，這如何不讓史可法驚疑萬分？

    史可法一刻也不停留，立即修書三封，一封飛往禹州，向熊文燦詢問調兵事宜；一封飛往南京，向南京兵部匯報荊州軍異動一事；還有一封，則飛往廬江，令田楚云就地屯兵，待接到安廬巡撫進兵的命令后，再繼續進兵。

    待田楚云接到史可法的命令時，田楚云已經將俘虜扔給了李蒙申，率領著雄威、神機、霹靂三軍正往舒縣開撥。

    廬江與舒縣坐落于大別山東南，俯視著巢湖，地理位置十分緊要。東南行營出其不意，占據廬江后，相當于打開了皖中的門戶，將東南方向的剿匪動作推向了高氵朝。

    在有利的形勢之下，田楚云當然不會停下腳步，直接瞄準了盤踞在舒縣的改世王劉希堯，試圖一舉將劉希堯蕩平。

    田楚云順手拆開了史可法的行文，看著看著，突然轉過臉來，對著劉夢雄戲謔地笑道：“奶奶的，這年頭，想當大爺的人還真多，只可惜，本帥只認一個大爺！”

    說完，田楚云雙手微微用力，將史可法的行文撕得粉碎，紙片猶如花蝴蝶一般，在和煦春風的吹拂下，飄得到處都是。

    劉夢雄吃了一驚，他完全沒想到，田楚云會如此干脆果斷地拒絕史可法，狐疑道：“大帥此舉，會不會給都督惹來麻煩？”

    田楚云哈哈大笑，猛地踢了一下馬肚子，棗紅色的大食馬竄出了一大截，將劉夢雄落在了后面。

    劉夢雄緊拍馬屁，趕上了田楚云，且聽田楚云回身道：“本帥只認打仗，只負責將武昌府交到都督手中，其他的事，讓都督去頭痛吧?！?/br>
    “這……”劉夢雄的眉頭簇成了一團，輕聲道：“大帥，都督宰相肚里能撐船，自然無妨，就擔心……”

    劉夢雄說到此處，小心地往四周張望一番，見侍衛相距甚遠，方大膽地說道：“就擔心有心人在背后興風作浪?！?/br>
    劉夢雄的擔心，田楚云哪能不明白？劉夢雄，還有田楚信，均為降將，能在率領兩軍之師，臨陣決機，已經引得眾人側目了，這次田楚云更是擔任東南行營大帥，要說背后沒有人嫉妒、覬覦，田楚云說什么也不會相信。

    田楚云冷笑道：“這些幾把卵子的事，本帥管不了這么多。本帥只知道，都督不是個糊涂人，也不是耳根子軟的人?！?/br>
    “話雖這么說，凡事還是小心為上?！眲粜垡娞锍撇宦爠?，憑空產生了一絲憂慮。

    田楚云將嘴巴湊近劉夢雄的耳朵邊，低聲道：“你知道都督這次為什么任命我為帥？”

    劉夢雄不知田楚云為何突然提出這個問題，遲疑道：“大帥就任后勤司總管時，兢兢業業，將后勤辦得井井有條……”

    田楚云搖了搖頭，道：“再想想?！?/br>
    劉夢雄突然臉色大變，道：“難道都督把大帥當成了千金買骨的馬骨？”

    田楚云哭笑不得，拍了拍劉夢雄的肩，道：“都督有你說得那么不堪么？告訴你，大帥之所以將東南行營交給我，只是因為我在長江水師的手下吃過大虧，知道如何發揮水師的作用！”

    劉夢雄目瞪口呆，睜大雙眼，直愣愣地瞅著田楚云，一句話也說不出。

    田楚云笑道：“所以，吃虧就是福，我在水師底下吃過虧，現在就能指揮水師做事，吃一塹長一智??！”

    劉夢雄恍然大悟，拍著腦袋道：“我說呢，大帥的目標在于進入武昌府，卻跑到樅陽來登陸，原來大帥早就謀算好了一切??！”

    田楚云得意地笑道：“不是我謀算好了一切，而是都督早就想好了這招。荊州軍內部，猛將如云，諸如林純義、狄威、盛坤山，皆有任方面之帥的能力。都督選中我，就說明，都督準備運用水師大范圍地進行機動，打賊寇一個措手不及?！?/br>
    劉夢雄琢磨不透這些彎彎道道，問道：“既然都督想用水師進行大范圍機動，為何又不明確命令大帥？”

    田楚云沉吟片刻，回道：“如果我估計得不差，都督現在應該在選擇方面之帥。狄威應該是第一個讓都督滿意的方面之帥，盛坤山率領三軍任行營主帥，雖兢兢業業，卻沒有什么出彩的地方，應該差不多淡出了都督的視野。所以，在接下來的戰爭中，如果東南行營沒有什么出彩的地方，或者說我事事上報，不愿意承擔責任，前景很可能與盛坤山差不多?！?/br>
    劉夢雄聽得直搖腦袋，垂頭喪氣道：“這些門道，我如何看得出來？看來，這輩子我也當不上方面之帥了！”

    田楚云笑道：“那可說不準，你要是站在我的位置上，自然會琢磨這些事。你啊，凡事多琢磨琢磨，多想想大明的局勢及都督的應對之策，為將者，不得不懂大勢！”

    第三百六十三章 兄弟倪墻

    田楚云干凈利落地斬下了藺養成的腦袋，并掛在了廬江縣城的城門口，消息迅速傳到了劉希堯的耳中。

    劉希堯造反將近十載，保命的唯一法寶就是謹慎，當他聽到藺養成兵敗后，第一反應是不信。藺養成兵力將近兩萬人，并且依托著城墻，怎么著也應該堅持個三兩天，不至于一見面就全軍覆沒。

    當潰兵逃到舒縣，劉希堯立即將潰兵叫來，仔細詢問。

    潰兵顯然被嚇壞了，回答得語無倫次：

    “官兵比兔子還靈活，六七尺高的墻，一躍而過……他們都沒穿甲，手里抱著鳥銃……”

    劉希堯的臉拉得老長，狠狠地盯著潰兵，喝道：“胡說八道！怎么可能不穿甲！”

    潰兵直接被嚇得癱軟在地，地上出現了一攤水漬，還傳來一陣sao味。

    劉希堯厭惡地皺了皺眉，喝道：“拉下去，換一個！”

    下一個潰兵膽氣略壯，顫抖著說道：“官兵炮火非常猛烈，不到一刻鐘，城墻就被轟塌，他們還排成陣列，彈丸非常密集，弓箭根本無法壓制，兄弟們堅持不過兩刻鐘，就開始潰逃……”

    ……

    劉希堯越聽越心驚，不由自主地想起了三個字：荊州軍！

    這些年，荊州軍戰功赫赫，幾乎成了賊寇的夢魘，要說劉希堯不懼怕荊州軍，那絕對不可能。荊州軍行動迅速，經常利用卓越的行軍能力四處穿插，將賊寇打得潰不成軍。

    如果僅僅是行軍迅速，這點賊寇倒也不懼，賊寇不攜帶補給，行軍也非常迅速。但是荊州軍的裝備強悍，炮火、弩箭、彈丸的密度皆非賊寇所能比，一旦對陣，除了潰逃，別無其他可能。

    現在，劉希堯估計攻破廬江縣的就是荊州軍，如何不懼？

    避其鋒芒！

    出于本能，劉希堯選擇了逃跑一途，并給其逃跑的行為換了一種文雅的稱呼。

    劉希堯正待下令麾下轉移，結果中軍帳中滾進來一個探馬，驚慌萬分，幾乎用盡全身力氣嘶吼道：“荊州軍，萬余人，城外十里處……”

    劉希堯猛地一陣哆嗦，好不容易緩過神來，歇斯底里地狂吼道：“立即傳令，向六安方向撤退！”

    晚了，晚了，當劉希堯披掛完畢，率著親兵出北門時，幾乎已經聽見了荊州軍震天的吶喊聲……

    劉希堯猶如喪家之犬，一路不敢停歇，直直往六安而去，心中后悔無比：明知道荊州軍行動迅速，還浪費時間詢問潰兵，失策失策！這下完了，多年積累，毀于一旦……

    劉希堯又慶幸萬分，幸虧自己跑得快，否則，腦袋已經掛在了舒縣縣城上……

    沒有任何懸念，田楚云率領兩萬余大軍，一直攆在劉希堯的屁股后面，追襲了五十余里，方才安營扎寨。

    相比較荊州軍的輕松與愜意，劉希堯則凄慘萬分：幾萬部眾在逃跑中煙消云散，七千余人被俘，糧草輜重丟棄一空，劉希堯幾乎成了光桿司令。

    當劉希堯在六安見到馬守應、賀一龍、賀錦時，痛哭流涕，差點暈倒在地。

    賀一龍本與劉希堯不和，這時見劉希堯成了光桿司令，心里也有點兔死狐悲，憤然道：“兄弟，咱們已經摸到荊州軍的底了，攻擊舒縣的荊州軍不到兩萬，統帥是田楚云，容美深山的一個土蠻子而已！兄弟為你報仇！”

    賀一龍本是好意，一口的粗話說得詞不達意，聽起來分外別扭。再加上劉希堯心里先入為主，認定賀一龍在嘲笑他，當即冷冷道：“賀大哥的好意，兄弟心領了！只是兄弟奉勸賀大哥一句，以后見了荊州軍，能退多遠就退多遠吧，好歹還能保持一份元氣。要不然，能不能保全性命還得兩說！”

    賀一龍好心被當成了驢肝肺，還被冷嘲熱諷，依他的火爆脾氣，如何受得了，他馬上大聲咆哮道：“幾萬人，丟得一干二凈，你好意思來惹老子！給老子舔屁股，老子還嫌你舌頭粗！”

    劉希堯本來煩悶萬分，被賀一龍一陣羞辱，一張老臉漲成了豬肝色，唰的一聲，拔出了腰刀，高舉在頭前，大喝道：“賀蠻子，老子今天和你拼了！”

    說完，大刀一揮，奮力向賀一龍砍去。大刀寒光閃閃，去勢甚急，顯然，劉希堯在氣急之下，要置賀一龍于死地。

    賀一龍豈是好惹的主，見劉希堯拔出了腰刀，也順手抽出了腰刀，擋住了劉希堯的必殺一刀。

    兩人虎口一震，同時后躍一步，怒發沖冠，眼睛瞪得如銅鈴一般。

    馬守應和賀錦大驚，同時拔出腰刀，賀錦拔刀擋住劉希堯刀鋒，劉希堯毫不退讓，刀鋒一轉，將賀錦的腰刀撥到一邊，順手向賀一龍砍去。正在此時，馬守應擋住了賀一龍的刀鋒，順勢將賀一龍拉在身后，回首一看，劉希堯的大刀離他的左臂不過毫厘。

    “啊……”

    在賀錦和賀一龍的驚呼聲中，馬守應避之不及，一下子被劉希堯砍中，鮮血狂噴而出，瞬間將馬守應染成了血人！

    幸虧劉希堯見砍錯了對象，及時收刀，否則馬守應的一條胳膊算是廢掉了。

    “快叫郎中，快……”屋子里響起了賀錦和賀一龍驚惶的聲音。

    劉希堯后悔萬分，哐當一聲丟掉手里的腰刀，跪倒在地，膝行至馬守應面前，左手拉住馬守應受傷的胳膊，右手不停地扇自己的臉，哭喊道：“馬大哥！你砍我一刀，兄弟我錯了，我對不起你，快，你也砍我一刀！”

    馬守應臉色蒼白，右手按在受傷胳膊上，緊咬著牙根，拼命忍住疼痛，好不容易擠出了一句話：“有……有這口力氣，老子……老子要去砍官兵，不會砍自家兄弟！”

    劉希堯還在扇自己的臉，一張臉被扇成了豬頭，賀錦踢了他一腳，怒道：“馬大哥說了，有本事就去扇官兵的臉，拿自己出氣算什么本事！”

    賀一龍心里也羞愧，低著頭對馬守應道：“馬大哥，兄弟剛才錯了。兄弟發誓，以后再與劉兄弟斗一句口，就讓萬箭穿心！”

    馬守應蒼白的臉上浮起了一絲笑容，長舒了一口氣：“老子被砍了這一刀，值了，兄弟同心，其義斷金！”

    第三百六十四章 進入大別山

    馬守應挨了劉希堯一刀，反而勸和了賀一龍和劉希堯，算是沒有白受傷。

    不過，兄弟倪墻最終和好，這只能算一個小插曲，畢竟田楚云的大軍就駐扎在六十里外蓄精養銳，隨時都會沖上來將兄弟四人變成死難兄弟，應付田楚云的威脅方是當務之急。

    四人商議良久，也沒理出個所以然，賀一龍氣急，忍不住發了脾氣：“奶奶的，不就是兩萬荊州軍嗎？老子們手下還有將近十萬兒郎，沖上去，打他個落花流水！”

    賀一龍說的是氣話，馬守應和賀錦當然不會理會，就連劉希堯也低下了頭，緊咬著嘴唇，不置一言。

    賀錦皺著眉頭，伸出兩根手指頭，道：“這田楚云突然跑到皖中，處處透露著詭異，處處是疑點，著實讓人摸不著頭腦?！?/br>
    賀一龍見不得賀錦藏頭露尾，急道：“有屁快放，有你這樣憋死人的么？”

    賀錦瞪了賀一龍一眼，也不理會他，不緊不慢地說道：“按說，林小三的地盤在湖廣，他連武昌府都不要，反而會看中皖中這塊鳥不拉屎的地方？這個讓我百思不得其解！”

    馬守應點了點頭，示意賀錦繼續往下說。

    賀錦接著說道：“張獻忠與林小三扎扎實實地干過幾仗，又派劉文秀與林小三接觸過，咱們這些人中，沒有人比張獻忠更了解林小三。按照張獻忠的說法，林小三做事的目的性非常強，而且和一條狗一般，習慣于撒尿圈地。這次他親自率兵北上與張獻忠對仗，估計是看上了河南那塊地盤。如此說來，他派田楚云進攻皖中，一定是看中了哪塊地盤，但絕不是皖中！”

    馬守應默然半晌，突然說道：“你的意思是說，咱們應該暫避鋒芒，待田楚云過境后，再回來？”

    賀錦點了點頭，答道：“皖中是塊好地方，進，可以在廬州、壽州籌集糧草，壯大聲勢，退，則可以避入大別山區，足以保全性命?，F在看不出那塊地方比皖中更適合咱們?！?/br>
    馬守應皺著眉頭，滿臉憂色：“賀老弟說的沒錯，只是咱們現在往哪里避？現在正是青黃不接的時候，如果避入大別山中，十多萬兄弟食不果腹，很可能不等田楚云離開，咱們就餓死了！”

    賀錦笑道：“咱們武器不如荊州軍，訓練也不如荊州軍，要說有優勢，就是能吃苦，在山里穿上個把月，兄弟們依然生龍活虎！不如咱們穿過大別山，去攻打羅田、浠水！”

    劉希堯、賀一龍吃了一驚，這種大范圍地轉移，調動敵軍的謀劃，還不是他們所能想象的。

    倒是馬守應豁然開朗，猛地站起身來，大笑道：“賀老弟好謀劃，如此一來，不僅避過了田楚云的鋒芒，還能籌集糧草，如果運氣好，甚至還能調動田楚云，把荊州軍拖成疲軍！堪稱一舉三得！”

    賀錦臉上露出了得意的笑容，心里卻想著：辛思忠這家伙真不錯，回去后好好獎賞他一番。

    要說，除去已經掉腦袋的藺養成外，馬守應四人還真是絕配，馬守應老成持重、又能忍辱負重，劉希堯謹慎、賀一龍作戰勇猛，賀錦機靈，如果不是攤上李自成這樣的主，說不準四人會干出更大的事業。

    閑話少說，且說馬守應等人確定了應對之策，立即行動起來，將駐地附近搶掠一空，放了一把火，將六安燒得一干二凈，然后攜裹著百姓，浩浩蕩蕩地鉆進了大別山區。

    此時，田楚云正率領著雄威、神機、霹靂三軍在舒縣睡大覺，待聽聞十萬余賊寇主動撤入了大別山，田楚云大笑道：“兄弟們累了十余日，沒有睡一個囫圇覺，這番功夫好歹沒有白費?！?/br>
    凌肅最早追隨林純鴻，又是荊州軍炮兵之父，向來自視甚高，不把田楚云這幫降將看在眼里，這次奉林純鴻之命，接受田楚云的指揮，心里怨氣十足。