“昨天咱們吃了野豬rou，今天周叔他們會打回來什么呢？”大貓耳在憧憬今晚的食物。林純鴻心知眾人體力消耗巨大，每餐讓大伙放開肚子吃，更注重補充各種營養，從不讓大伙缺rou吃。

    “要說還是三嫂子的飯菜做得最好吃，今天是不是輪到三嫂子下廚了？”三嫂子便是招來的三個做飯的婆子之一，此舉最受大伙的歡迎，連李木匠都滿意。

    “要是招來的是三個大姑娘做飯就好了！”二桿子咋了咋嘴，說道。

    一個爆栗落在二桿子的頭上，林德海笑道：“就你這樣，還想媳婦了？等下輩子吧！”

    “咋就不想媳婦？我老娘都給我說好了，等跟著林老板掙了錢，回去就辦喜事！”現在大伙都稱林純鴻為林老板，先期到來的幾個人有意無意的都稱林老板，這當然有周望等人暗中的推動。

    “真的？媳婦長啥樣？是不是奶大屁股圓？”眾人一下子來了興趣，圍著二桿子問道。男人在一起，女人總是永恒的話題。

    二桿子得意的笑了，故意吊著眾人的胃口，只嘿嘿的笑，也不說話。

    眾人急了，罵道：“你倒是說??？和她牽過手沒？摸過她沒？”

    二桿子見大伙都不耐煩了，才說道：“我也沒有見過，聽老娘說模樣周整哦！”

    “哎”，眾人失望的走開，奚落二桿子道：“就你膽小，要是我，早就生米煮成熟飯了?！?/br>
    二桿子也不理會大伙，一個人在那里暗自得意。

    大貓耳興致很高，開始吹牛：“我跟你們說，我們村里有一個姑娘，扎著麻花辮，眼睛大大的，臉也白白的，比饅頭還白呢。那天啊，她一個人到河邊去清洗衣服，我剛好在放牛，她就和我一個人說了一個上午的話，你們說這姑娘是不是對我有意？”

    “就你這德行，你就吹吧！”

    “我發誓，她真的和我說了一個上午的話！別人拉她都拉不開！”二桿子舉起手，真的要發誓。

    “那她都和你說了些什么？”

    “我的牛水里撒了一泡尿，她罵了我一個上午！”二桿子面無表情的說道。

    眾人一下子哈哈大笑，有的甚至滾到地上揉肚子，都道：“原來是個潑婦!”

    林德?？粗蠡镄菹⒌牟畈欢嗔?，便催大家起來干活。在大貓耳的幽默作用下，大伙的干勁又恢復了，開始艱苦的勞動。

    山里天黑得早，加上又是冬天，大伙很早就收工了。離著木屋老遠，就聞到rou香，大伙不由自主的加快了腳步。待走近木屋，發現周望等四人在練箭術，扯著嗓子喊道：“周叔，今天是什么rou？”

    “獾子rou，全是油，膩死你們這群兔崽子！”

    大伙心里更是高興，走上前來，圍著周望等人，看他們練箭。但看到林純義、楚文山和李祖光三人僅僅只是在平伸雙臂，每條臂上掛著一塊石頭，便覺得索然無味，到一邊吹牛去了。林純義被周望一眼看中，被選出來參加打獵，而楚文山和李祖光是新招的。本著寧缺毋濫的原則，打獵的就這四人。

    突然傳來一陣罵聲：“青皮，你他娘的走遠點尿，尿sao氣都熏到老子了！”青皮毫不理會，依然我行我素，往小木屋邊的灌木叢施肥。郭銘彥見青皮不理會，正準備走上前去，踢他一腳，哪想到青皮突然轉身，對他說道：“老子就愛尿這，你管……”

    結果尿之不竭的液體就射向了郭銘彥。周圍的人哄堂大笑，郭銘彥盯著褲子上的地圖，哭笑不得，踹了踹青皮的屁股，罵道：“叫你走遠點，你不，今晚該你給我洗褲子！”

    青皮見郭銘彥不計較，倒有點不好意思，連聲道：“好好，我洗，我洗?！?/br>
    本來林純鴻考慮到有三個婆子到來，就安排多修了三個木屋，還在下風處建了一個茅廁，要求大伙排泄至茅廁。結果除了三個婆子外，男人們沒有一個愿意上茅廁的，全是隨地解決。林純鴻無奈，只好要大家走遠點找個偏僻的地方，不要在周圍方便即可。這點大伙還勉強做到了。

    周圍的哄笑聲絲毫沒有影響練箭的四人，因為周望的要求就是泰山崩于前也面不改色心不跳，否則就要多掛石頭半個時辰。按照周望以前對林純鴻傳授的就是：為將者需保持冷靜，否則將失去正確判斷的能力。

    這時，李木匠和張小成慢慢的從山路上踱回來，林德海、林德紹和郭銘彥馬上圍過去，討好的問道：“李叔啊，今天又選了多少根樹??？可要幫我們多選幾根粗的樹啊?！?/br>
    “李叔，瞧你背著這么重的東西，來，我來幫忙?！闭f完，李叔和張小成身上的重物被一搶而空。李叔很享受這種被看重的感覺，隨著他們折騰。

    “你們這幫家伙爭什么爭？放心，林小爺吩咐了，要我給你們選同樣多的粗樹。你們這幫忘本的兔崽子，該好好謝林小爺，要不是他，你們都還吃不飽肚子！”自從林純鴻獎賞了李木匠十兩銀子后，李叔逮著機會就要說林純鴻的好話。

    “開飯了！”三個婆子尖銳的聲音傳來，眾人爭先恐后的拿起自己的大瓷碗，按組站到三個婆子的附近，等著婆子挨個打菜。每餐三個菜，一葷二素，而飯管飽，放在一邊，由著大伙自己盛。這樣的生活讓大家相當滿意，在家里很難吃到肚兒圓。不多時，大伙都或蹲或站，狼吞虎咽的消滅瓷碗里的食物。

    總之，山林里的生活勞累而不缺營養、緊張而不缺活力、競爭而不缺團結，正是年輕人向往的生活！

    第十章 近期計劃

    山中日月如梭，轉眼就到了崇禎元年臘月十八，林純鴻一行三十多人將已伐樹木置于溪邊，返回家過年。雖說樹木還沒有運到清江口，無法給工人結算工錢，林純鴻給每人提前支取3兩銀子，按照林純鴻的話說：給工人發了工錢，過個好年，自然會有人免費幫我們說好話，來年招人容易。并且特意交待林德海等來自小灣村的玩伴：回村后一定要紅紅火火的過這個年，咱們現在還怕以后會缺錢？該給家里的人買新衣的就買新衣，該吃rou的就吃rou，有錢修房子一定先把地基打好，做到這點，就算給我幫忙了。

    林德海等人正有此意，正所謂：“富貴不歸鄉，如錦衣夜行?！闭l有了錢不想在鄉里炫耀炫耀？一時之間，夷陵州附近和小灣村到處充斥著這些話語：

    “要說林老板就是有本事，半年時間不僅自己抖了起來，順帶著一些苦哈哈也抖起來了?！?/br>
    “林老板？何人??？”

    “就是小三??？噓，林老板不讓別人叫小三。本以為他爹和兄弟死后，他就傻了，沒想到一下子就發了！”

    ……

    “大貓耳也發了？這小子除了一張碎嘴外，什么也干不了，居然也有錢了？還上酒樓？這世道是不是亂了？”

    “誰說不是？聽說是跟了林老板呢，大貓耳說明年林老板還招人，你去不去？”

    “不去，大貓耳什么貨色？連這個混球都能發，肯定不是正經買賣，保不準就被官府抓了！”

    “大貓耳怎么啦？這家伙除了嘴損人外，也是一把好力氣，為人也實誠！聽說有人上門給他說媳婦！二桿子也過了年就辦喜事，他娘的，二桿子當初邀我，我怎么就不去呢？”

    ……

    周望和李承宗對林純鴻此舉相當不解，苦勸道：“常言道人怕出名豬怕壯，槍打出頭鳥，這樣被別人盯上了不好！”林純鴻的理由比他們還多，說什么只要自己強，別人盯上又奈我何？這年頭，被別人拿在嘴里說，不管是稱贊還是被損，也可以用來賺錢！周望和李叔苦勸無效，只好由得他，不過終日提心吊膽。

    出風頭一事還好說，更讓周望揪心的是，林純鴻在談他的打算時，居然想買下整個百里洲島的田地，還想把隔河巖附近的土人也納入管理之中。周望看著林純鴻的眼神中充滿著自信，雙眼放出灼灼的光芒，第一次覺得林純鴻如此陌生，心中不由冒出一句話：人心不足蛇吞象！

    林純鴻絲毫不管周望的驚愕，他有著自己的規劃：百里洲四面環水，方圓百里，與外界交通不便，一旦徹底掌控該島，便可以秘密在島上訓練兵卒、打造兵器。至于清江沿岸的土人，林純鴻認為那里就是上天留給自己的處女地，那里宣慰司、長官司多如牛毛，占據著大塊大塊的深山老林，朝廷和地方官府對這些地方根本不管不顧，正適合自己見縫插針滲透勢力。只要自己招募的人手足夠多，應付起這些土人還不是小菜一碟？

    ※※※※※※※※※※※※

    “朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”,說的就是長江從白帝城經過百里洲到荊州的這一段水路。從三峽奔涌而出的長江，辭巴蜀，過宜昌葛洲，水寬闊如海呈浩蕩之勢，一路向東，水流變緩，泥沙沉積，常年累月，便形成了百里洲。百里洲是地處長江中游的一個孤島，也是萬里長江中的第一大島。北面便是枝江縣，隔著長江主道而相望，南面河流較窄，與松滋相望。直至明初大洲小洲因經年累月河沙堆積，99小洲逐漸淤連成片，于是就有百里洲之說。該島面積約22萬多畝，但可耕面積僅僅5萬多畝，大多數地區為沙洲，夏季洪峰來臨時，便被淹沒，冬季露出水面。

    “現在江陵地價大概8兩銀子一畝，百里洲雖說便宜點，也要4兩銀子上下，買下來要20多萬兩銀子，我們怎么賣得下？”

    “錢不是問題，有多少先買多少吧，慢慢來?！?/br>
    林純鴻對這個問題很固執，以至于周望認為他患了妄想癥。

    “周叔，趁著過年還有七八天，我們上百里洲看看去？”

    周望無奈，便與林純鴻同行，小鳳兒也吵著要去，李木匠左右無事，也被林純鴻捎帶上，四人便同行。

    從夷陵州雇了一艘船順流而下，一日而至，只見百里洲樹木蔥郁，一眼望不到盡頭。洲西邊地形略高，東邊低洼，都是一些沙洲。島上的耕地主要集中在西邊和南邊，而最西邊則沒有什么耕地，主要是因為江水沖刷，島基并不固定。

    四人準備繞著島走一周，期望對島有個大致的了解。一行人在付家渡上島，沿著江邊往東走，走到白馬寺，便發現島岸折向東南，再前進大約5里，抵達劉巷村，發現這里江水流動變緩，并且岸邊陡峭，河床很深。

    林純鴻一見，大喜，說道：“這里適合建一個港口！造船廠也可以建在這里?！?/br>
    其他三人一聽，無不大吃一驚，建港口和船廠可比買田更花銀子，更加坐實林純鴻患了妄想癥的事實！

    “錢沒掙多少，倒整天想著花銀子，這叫癩蛤蟆想吃天鵝rou！”小鳳兒總是想著損林純鴻，也許是林純鴻的固執刺激了她。

    “只是說這里適合，又沒說馬上去建！”林純鴻笑道。

    小鳳兒和李木匠才放下心來，但周望知道，林純鴻肯定會這么干的。按照林純鴻的說法就是未雨綢繆，關于大明的命運，林純鴻和周望探討過多次。林純鴻認為，大明的命運將在賊寇或者韃子手里終結，湖廣也要亂起來，即便這里賊寇不來，韃子也要侵入。而北人善騎馬，南人善舟楫，將來必定要靠水軍與韃子的騎兵周旋。

    而周望則不以為然，大明都持續了快300年了，哪有那么容易亡的。固然現在民變四起，遼東也丟了，但還沒有到亡的那一步。再說崇禎怎么看也是賢君，上位以來誅魏忠賢、取消礦稅、召回稅使，無不讓民間拍手稱快，這樣的朝廷怎么會亡？

    “取消礦稅、召回稅使，老百姓是滿意了，那遼東的餉銀怎么辦？受災的地方如何賑濟？朝廷拿不出錢來！”林純鴻當時就說道。

    周望聯想到最近聽說的遼東由于餉銀不夠兵變的事情，有點相信林純鴻的話了。

    林純鴻總結道：“無論遼東韃子有多厲害，無論民變有多少起，只要朝廷有錢有糧，都不足為患，關鍵是朝廷現在拿不出錢來！”

    一行四人繼續往東邊走，走到八畝灘這個地方，便折向南，離開長江主道，進入南邊的小河附近。這里的河道很窄，泥沙淤積嚴重，冬季的時候甚至可以淌過去。田里的冬小麥已經冒出了苗，不過由于干旱，麥苗很稀疏，更不知道來年的洪水是否會把這里淹沒，所以，估計這里明年的日子會不好過，再加上長江上的水匪越來越多，這里的農民逃亡嚴重。小股的水匪不敢到長江以北去劫掠，但百里洲這里隸屬枝江縣，和縣城隔江而望，在這里劫掠風險極低，倒成了水匪的樂園，這里的農民生存日益艱難，甚至有的忙時為農民，閑時也出江劫掠，整個百里洲都快成匪窩了。

    要不是周望、林純鴻等人隨身攜帶刀和弓箭，沒準就成了目標。林純鴻四人一打聽，這里的地價已經跌倒三兩銀子一畝都沒有人要，林純鴻得意得腦袋直晃。小鳳兒實在看不過眼了，啐了他一口，道：“這里的老百姓都活不下去了，你倒得意，你這人的心是什么做的？”

    “我的周大小姐，你是為民請命、解民于倒懸的好人，我是無惡不作的壞人，好了吧？自己還是老百姓，倒覺得自己比別人高一等了?！?/br>
    “你、你……”小鳳兒鳳眼圓睜，用手指指著林純鴻氣的說不出話來。

    “我什么我？等我買下這個島，不收他們的田租，他們就過得好點，我的心就是rou做的，對不對？”

    小鳳兒哼的一聲，說道：“這樣還差不多！”

    李木匠和周望見兩個小輩斗嘴，在旁邊偷偷而笑。李木匠在旁邊補充道：“半年前，我們三十多人哪個不窮得叮當響，要不是林小爺，我們哪能挺起胸來過好這個年？”

    “這叫窮則獨善其身、達則兼濟天下！有多大本事就幫多少人！”林純鴻得意的說道。

    “看把你美的，賺了幾個臭錢，就高興成這樣，小心yin溝里翻船！”小鳳兒見不得林純鴻得意。

    “什么？你咒我？這不連你爹一起詛咒了？”

    岸邊傳來周望和李木匠的笑聲。

    第十一章 新桃換舊符

    圍著百里洲轉了一圈，四人棄舟登陸，從陸路返回夷陵州，畢竟，快過年了，中國人講究一個團圓，缺一人便覺得這個年沒有過好，因此，無論是在天南海北，只要情況允許，都要返家過年。從臘月二十四開始，夷陵州城便稀稀落落的響起爆竹聲，那是小孩子提前進入了過年的狀態，開始體驗放爆竹的樂趣了。大人也隨著小孩，畢竟，要過年了，只要家里做得到，都要給小孩制幾件新衣，吃幾頓好的，所以沒有哪個小孩不盼望著過年的。

    常言道，過年忙死女的，吃壞男的。也的確如此，女人要準備年飯，準備祭祀的福禮，來了客人，還要置辦飯菜。而男人就是走走東家，竄竄西家，吃吃飯，喝喝酒，要多閑就有多閑。但這些是針對家境良好的人家，很多窮苦人無時不刻都在面臨生存的考驗，沒有多少心情去閑逛。

    這不，離夷陵州城五里地的長嶺崗村的李秀才家，娘子正在埋怨當家的?！岸寂D月二十六了，成兒和玉兒做新褲子的錢都沒有，米缸里的米也快見底了，這日子可怎么過??！”說著說著，娘子的眼淚就下來了，坐在那里不停的抹眼淚。李秀才看在眼里，急在心里，也毫無辦法。要說洪武爺鼓勵文治，秀才的地位也挺高，見了縣太爺也不用大禮參拜，鄉人也尊敬，每日有一升米的稟膳。李秀才大名李崇德，早年李家為了改變自家命運，從眾多兒子中選中了李崇德讀書，這也是鄉里人的慣例。只可惜李崇德成了生員后，便無法再高中，幾次趕考，也耗盡了家里的積蓄，再加上前幾年一場大病，家里僅有的幾畝地也典賣出去，現在就靠李秀才給別人抄抄書、寫寫信和狀紙，勉強度日，日子反而是李家兄弟中過得最寒磣的。這點被兄弟老婆已經嘲笑了很多次，讓他郁悶無比。

    家里是沒法呆了，看著娘子的淚眼他就不舒服。那就出去走走吧，外面的陽光不錯，照在身上暖洋洋的。他信步走到夷陵城，慢慢走向江邊，這里正好是黃柏碼頭，清清的黃柏河就從這里注入長江。從這里還可眺望到江中的葛洲，雖說沒有讓他的心情變好，但也不至于太壞。突然從碼頭處傳來一陣吵鬧聲，他不由得感到納悶，現下要過年了，碼頭應該是比較清靜太對，怎么會有這么多人？于是他信步走向碼頭，想一探究竟。

    走過去一看，發現人群中間有一根200多斤的圓木，圓木后面擺著一張桌子，桌子后面坐著兩個人，年齡大概四五十歲，眼神犀利，在那里朗聲說道：“林老板定了個規矩，誰要是扛著這根木頭走500步遠，便可以一起去伐木！”這兩人便是周望和林純鴻。

    人群中立即傳出一股噓噓聲，扛著200多斤的重物行走500步可不是簡單的事情。更有人罵道：“這簡直就消遣大伙！”也有的人躍躍欲試，但想到這么多雙眼睛盯著，就不敢邁開腳步上前。

    這時，一個家伙擼了擼袖子，罵罵咧咧的站出來：“娘的，老子來試試！”

    說完，他就兩手抱住圓木，放置在肩上，歪歪斜斜的向前走去。人群見此人出來，便沉默了，既不叫好，也不諷刺，就如沒看見這人一般。原來這人人稱王二，乃夷陵一霸，糾集了十幾號人，平日碰碰瓷、勒索一下商戶，平日大伙見了就怕，被勒索的人也自認倒霉，不敢深究。官府也抓過幾次，但又沒什么大的罪過，關一段時間就放出來，出來之后就變本加厲。

    只見王二走了30來步，就已經滿頭是汗，兩個鼻孔就像扯風箱似的，呼呼的直喘粗氣。待堅持到100步，兩腿再也挪不開步伐，只好恨恨的將圓木扔在地上，一屁股坐下來連氣都喘不過來。周望和林純鴻見了，只呵呵好笑，畢竟有蠻力的人不少，能扛起200斤不難，但難在堅持走500步。這非得要力氣大而且長年累月干活的人才有這個可能。

    既然有人出頭，余下的人便不再猶豫，逐個的按著順序扛著木頭走500步。不多時，便有五人完成了任務，按照周望開頭交待的，簽訂了契書，發放一兩銀子的預付款?？吹萌巳毫w慕不已，只恨自己沒有那本事。

    李秀才看了，搖搖頭走開，嘆道：“力士比文士值錢，百無一用是書生??！”

    沒走多遠，突然從人群里傳出驚呼聲，伴隨著哇哇叫聲。原來是王二今天丟了人，一兩銀子也沒有拿到，便找周望和林純鴻勒索點錢作為補償。周望和林純鴻哪里理會他？王二便氣不過，招呼兄弟們揍周望和林純鴻。

    這些人哪里是周望和林純鴻的對手，三兩下，十多人便哼哼唧唧的躺在地上爬不起來。眾人見王二等人被揍，無不拍手稱快，李秀才也覺得快意，這個王二不是一般的令人討厭。

    王二兀自在那里叫罵：“你們兩個不就是叫周望和林小三嗎？我要到衙門去告你們通匪，要不你們在哪里弄得那么多錢？”林純鴻和周望也不理會他，只管在那里收拾契書和桌子。

    “你們以為老子怕了？你們不是隔一段時間要進深山幾個月嗎？要你們家里的孤兒寡母小心點，有他們好看的！”

    周望和林純鴻聽了，彼此的看了看對方，兩人目露兇光，殺氣外泄。林純鴻沖周望點了點頭，突然從桌子后跳躍而出，一把抓住王二的胳膊，冷冷的說道：“你們待怎地才了了這樁事？”

    林純鴻常年習武，再加上這段時間的重體力勞動，力大無比，就如虎鉗一般緊握住王二的手臂，王二拼命掙扎，也無濟于事，最終哎呦哎呦的呻吟起來。

    林純鴻緊咬牙關，牙關里擠出兩個字：“如……何？”

    王二顫抖著說道：“不需要怎么了，我們之間就沒有誤會?！?/br>
    林純鴻松開手，一巴掌扇在王二的臉上，惡聲罵道：“給老子滾！要是我的家人少了一根毫毛，唯你是問，但叫你求死不得，求生不能！”

    王二被林純鴻抽翻在地，捂著瞬間腫起的左臉，殺豬般叫道：“小人不敢，小人不敢，我也就是逞口舌罷了?！闭f完，帶領潑皮連滾帶爬的往東城而去。