“娘還沒用飯啊，正好賞兒子一口?！壁w沉笑著在寧氏身邊坐下，桌上兩葷兩素，全是母子都愛吃的。

    寧氏三天沒瞧見兒子，認真地打量他，見他好像瘦了點，關切地問：“嘴角都上火了，忙完了嗎？”

    娘倆在這邊住，當然吃穿不愁，只是兒子不甘心做個吃白飯的少爺，十三歲起便開始做生意，最初只是做幕后東家，后來生意越來越大，他才偶爾露面。寧氏知道，兒子生意早做到京城去了，他在京城可能還做了旁的什么，他怕她擔心不跟她說，她也就沒有過問。

    十七歲的少年，早已不是當初那個看到她還活著而撲到她懷里大哭的孩子了。

    上火……

    趙沉不由去摸嘴角，像這幾日他習慣的那樣，見母親目光落在自己手腕上，忙解釋道：“那天練功沒注意，用力過頭了，上點藥，過幾日就好了，不礙事，娘別擔心?！?/br>
    寧氏頷首，柔和地笑：“你做事向來有分寸，娘一點都不擔心?！闭f著抬起筷子，準備吃飯。

    趙沉有些頭疼，趕緊湊過去賠罪：“娘我真錯了，我保證以后再也不因練功弄傷自己，你別生氣行不行？”母親只有在父親面前才會露出那種看似溫柔實則疏離的笑，在他面前這樣，明顯就是生氣了。

    寧氏繃了臉，放下筷子準備訓斥兒子不愛惜身體，問梅卻在此時端著托案走了進來，一看母子模樣就知道倆人鬧別扭了，笑著勸道：“夫人，少爺剛剛回來，還餓著肚子呢，您有話飯后再教導少爺也不遲啊?！?/br>
    “是啊娘，我知道你想我，頂著日頭回來就是想陪你一起吃飯，咱們先吃飯，有話飯后你在說我?！壁w沉搶先接話，討好地給母親夾菜。

    寧氏伸手在他腦頂用力按了一下，趙沉不躲反迎，被寧氏撥開，笑鬧過后母子倆開始用飯。

    下午兩人各自歇晌，醒后趙沉過來陪母親下棋。

    寧氏棋藝精湛，趙沉這兩年也精進不少，兩人誰也不嫌讓，勝負五五之數。

    不過今日卻是趙沉輸了。

    勝負已成定局，寧氏落完最后一子，抬頭，困惑地看趙沉：“心里有事？”布局都急躁。

    趙沉也抬頭看她，“娘，你是不是很恨父親？”

    寧氏微微錯愕，轉而笑道：“怎么這么問？”

    屋里只有母子，趙沉說話也不遮掩：“我知道娘以前喜歡過一個人，是父親從中作梗，強迫你嫁進侯府。娘，父親做什么你都不生氣，是不是因為你從來沒有喜歡過父親，依然恨他當年的強迫？”

    寧氏好奇地反問：“以前你都不問，為何今日要問？”

    趙沉只盯著她：“娘你告訴我好了，我想知道?！?/br>
    寧氏垂眸，一手提著袖子，一手撿棋子，撿完黑子抬眼，見趙沉還執著地盯著她，她無奈地笑笑：“你父親，我確實恨過，恨了一陣覺得沒有意思，就不恨了，特別是有了你之后，沒有他，哪來的你？”

    “不恨，但你也不喜歡父親，是不是？”趙沉心情復雜地問。

    寧氏笑而不語，嗔了兒子一眼：“怎么突然跟個姑娘似的，莫非喜歡上哪家姑娘，往娘這兒取經來了？”

    趙沉神色不變，看著面前的寧氏，心思卻拐到了別處。

    母親喜歡笑，婉柔的，淺淺的，不笑的時候也嫻靜淡然，仿佛那些事都不曾發生在她身上。去年父親過來，酒后失言，說母親就像是山谷里的蘭花，他強行帶到家中，年年守著她，她素素淡淡，每日笑臉相迎，卻從未再開過一次。

    趙沉不太懂，也不是很想探究父母之間的感情，他只知道，父親對他有教養之恩，自己該敬重父親的地方要敬他，母親則是他無論如何都要護著的人，即便要頂撞父親。至于父母到底如何，他們表面和和氣氣，他便不好過問。

    可他遇到了一個名叫阿桔的姑娘。

    她跟母親一樣喜歡蘭花，看蘭花的嫻靜樣子也像極了母親。她在家人面前笑得燦爛明媚，或許母親也曾經這樣笑過，迷了父親的眼？如果母親是父親的蘭花，阿桔 就是屬于他的那株，他還沒有父親那么情深，卻已經決定摘她回家，但他不想像父親一樣，因為摘的時候傷了花根，守不到花開。

    她不想嫁，他會讓她喜歡上他，心甘情愿地嫁過來。

    不擇手段。

    ☆、第15章 情敵

    林竹慢慢發現一個問題，自從趙公子來家里做過客之后，每當她想找借口跟弟弟說悄悄話，長姐都會湊過來。

    已經連續兩次了。

    林竹不傻，她也不覺得長姐傻，長姐定是從哪里看出來她對趙公子的好奇了?；蛟S，是她夸趙公子的次數太多，長姐以為她對趙公子有意思，便看得她緊緊的免得她冒失犯錯？

    林竹很想告訴長姐讓她放一百個心。不提趙公子比她大了五歲，單看趙公子那張冷冰冰的臉，她也不會喜歡他。面冷的人都霸道，她可不想婚后小心翼翼去哄相 公，要嫁也嫁姨父那樣笑容溫柔對姨母千依百順的好男人。但林竹知道自己說了長姐也不會信，便聰明地避開弟弟學功夫那日，準備次日再找機會。

    阿桔卻盯得她牢牢的。這個meimei好吃懶做，鬼心思賊多，她已經吃過一次教訓了，不可能再讓她闖禍。meimei很聰明，找各種借口甩開她，阿桔不想跟她硬碰惹meimei懷疑，但她也有自己的辦法。林竹躲開時，她就去盯著弟弟，meimei總不能去茅廁也要拽著弟弟去吧？

    林重九畢竟是個孩子，看不出兩個jiejie的“勾心斗角”，只是有種奇怪的感覺，似乎只要他在家，除了晚上睡覺，兩個jiejie要么都不在他身邊，要么就都在他眼前。有幾次他收到二姐的眼色，剛要出去，大姐又叫住了他。

    這日趙大哥又問他家里的事情，林重九把這事說了：“大姐二姐好像在鬧別扭，二姐瞪了大姐好幾次?！壁w大哥對他好，他把他當成自己人。

    趙沉靜靜聽著，唇角微翹，仿佛親眼看到了林家姐妹倆的玩鬧。

    她能猜到是meimei闖的禍，看來也不是很笨。

    細算算，已經九日沒見了，他這么久不出現在她面前，她是不是安心了很多？

    趙沉摸摸嘴唇，有點想見她了。

    可惜機會不好找。

    五月轉眼就要過完，這日早上，天陰沉沉的。

    柳氏給林賢準備了蓑衣，送他出門時再三叮囑他：“要是雨太大，你就去妹夫家歇一晚，別冒雨趕路?！?/br>
    林賢看看天色，點頭道：“知道，晚飯前我沒回來就肯定是去妹夫家了，你們娘四個早點關門，不用擔心我?！闭f完看向林重九，皺眉問他：“趙公子有說今天用不用上課嗎？”

    林重九撓腦袋：“趙大哥說下雨就不用去，可現在沒下雨啊?！?/br>
    林賢還想說什么，柳氏搶先道：“一會兒我陪小九去河邊，趙公子來了我會勸他早點回去，沒來我就把小九領家來，不會讓他自個兒在河邊玩的，你別擔心，快點去吧，半路下雨該不好走了?！?/br>
    妻子考慮周全，林賢放了心，迅速跨上毛驢匆匆出發了。

    離林重九往常出門還差一會兒，阿桔站在屋檐下，望著弟弟發呆。

    經過上次那件事，她一直提心吊膽，怕那人再來家里糾纏，弟弟去見他的日子，便是她過的最煎熬的時候。接連兩次他都沒有動靜，阿桔稍微放了心，可是今天， 她突然有種不安的感覺。那人不來自家，到底是放棄了，還是沒有機會來？如果是后者，這次他一定不會錯過，只要下雨，他就有借口來自家避雨。

    阿桔不太相信自己值得一個富家少爺如此費心思，但她實在怕了那人，寧可謹慎。

    柳氏領林重九出門前，阿桔追了上去，“娘，如果趙公子來了，人家不會白來，肯定要教小九一會兒，萬一教著教著下雨了，趙公子騎馬不好趕路，按理說該讓小 九請他到咱們家避雨，可爹爹不在家，趙公子來不太合適，不如今天就不教了。一會兒見著人，你好好勸勸他，讓他先回家吧?！?/br>
    “知道知道，這天頭還教啥啊，不用你說娘也會勸他回去的，再說人家也未必會來。行了，你快回屋待著去，娘先去河邊瞧瞧?！标幊脸恋奶?，早晚得有場雨，柳氏原本就沒打算讓兒子學功夫。

    阿桔站在門口，目送二人走遠，忐忑不安。

    “大姐，你好像很不希望趙公子來咱們家??？”林竹突然從她身后冒了出來，抱著她胳膊道。

    “你很希望他來？”阿桔不答反問，目光嚴厲，“爹爹不在家，家里只有小九，他一個大男人來咱們家做什么？但凡他知點禮，都不該過來。阿竹你都十二了，不小了，往后說話做事之前多想想，別讓外人笑話咱們爹娘不會教女兒?！?/br>
    林竹可沒料到隨口一句竟換來這么一頓訓斥，很是委屈地道：“我隨便問問，大姐你生什么氣??？”

    她擺出一副可憐樣，阿桔意識到自己的失態，正猶豫如何緩和一下，鼻尖一涼。

    天上掉雨點了。

    阿桔慌忙跑到屋里，拿了兩把傘出來交給meimei：“去，你快去追娘跟小九他們！”母親的性子，肯定要去河邊一看究竟的，現在雨點小，說不定什么時候就大了，別那人沒來，自家人白白挨澆。

    林竹懶歸懶，好歹還知道此時不能偷懶，接過傘小跑著去了。

    阿桔轉身回屋關窗子。

    雨點還不密，但柳氏也走得飛快，沒等林竹追上來，她跟林重九已經到了河邊。

    趙沉跟陳平騎在馬上，看見二人，趙沉迅速催馬過來，到了近前翻身下馬，還沒說話，柳氏先開口了：“這種天頭趙公子何必過來呢，快，快隨我回去避避吧！”沒下雨的時候可以催人回去，這都開始下上了，再催人家走，路上準得挨淋啊，那種事她可做不出來。

    趙沉笑道：“我怕小九過來，正好也有事想交待小九，便過來看看，沒想勞煩伯母走了一趟?！?/br>
    “趙大哥要交待我什么？”林重九好奇地插嘴。

    趙沉摸摸他腦袋，歉疚地解釋道：“我要去縣城一趟，大概半個月后才能回，這幾天不能過來教你了。小九好好在家讀書，下月十五再來河邊找我?！边^幾日父親要來了，他走不開。

    林重九“啊”了一聲，難掩失望。

    柳氏拍了他后腦勺一下：“啊什么啊，趙公子有正事要忙，哪能天天教你？”

    林重九噌地躲到趙沉身后。

    趙沉笑著勸道：“雨要下大了，伯母跟小九快點回去吧，我們也走了?！?/br>
    此時林竹撐著傘轉了過來，大聲喊他們。柳氏看看女兒，回頭瞧趙沉已經上了馬，趕緊攔道：“都是小九連累趙公子雨天出門，趙公子快隨我們回家避雨吧，否則 讓小九他爹知道我們讓你淋雨回去，準得說我們慢待客人！小九，你坐趙公子前面，先帶他們回咱們家，娘跟你二姐撐傘?！闭f著把兒子抱了起來往馬上送。

    趙沉只得接住林重九，卻沒有立即出發，等林竹撐傘遮住柳氏后，趙沉扯扯馬繩，低頭道：“伯母好意我心領了，只是伯父不在家，晚輩不好登門打擾。上次我與孟兄相談甚歡，這次便去他那叨擾一番好了，孟兄應該歡迎吧？”

    他這樣一說，柳氏頓時笑了，“歡迎歡迎，趙公子看得起仲景是仲景的福氣。那好，小九快領路去吧，記得告訴你孟大哥晌午別做飯，娘做好了給你們送去?！泵霞覜]有女人，平時仨老爺們瞎湊合，現在貴客登門，還是自家的客人，她當然得好好招待。

    “那伯母跟二姑娘慢走，我們先去了！”說完，趙沉催馬前行，陳平緊跟而上。

    柳氏望著兩匹馬，想到趙公子為人，路上跟林竹夸了一路。

    阿桔一直在家等著呢，見只有母親跟meimei回來了，不由問道：“娘，小九呢？”

    此時雨點已經很密了，柳氏把傘掛到一旁，進屋才道：“小九帶趙公子去仲景家了。唉，這趙公子真是客氣知禮，在富家公子哥兒里可不常見，小九能結識人家也算是造化了?！?/br>
    “去仲景家了？”阿桔不可置信地重復出聲，面白如紙。

    柳氏急著去廚房看家里都有什么菜，沒瞧見長女神色變化，林竹聽長姐說出未婚夫名字時就愣了一下，再看她臉色不對，不由湊到阿桔身前，納悶又擔心地問她： “大姐你怎么了？趙公子想走來著，是娘請趙公子來咱們家，趙公子不好拒絕，顧慮爹爹不在，便提出去孟大哥家，有何不妥嗎？”難道長姐也看出來趙公子對她有 意了？不過趙公子禮數周到，今日碰巧避雨而已，應該不會跟孟仲景發生沖突吧？

    阿桔看看meimei，強笑道：“沒有，就是覺得咱們家的客人去了孟家，挺……”言罷低頭裝羞，去了書房。

    林竹困惑地望著她背影，搖搖頭，去自己屋里待著。

    阿桔的鎮定在關上書房門那一瞬，消失殆盡。

    他是故意去孟仲景家的吧，是不是想把兩人的事告訴孟仲景？

    他會怎么說，孟仲景會不會信，會不會過來質問她？如果孟仲景問，她該怎么回答？

    她不想騙他，可她真的不想讓孟仲景知道自己被人碰過了……

    阿桔背靠著門，眼淚無聲滾落。

    ~

    孟家。

    孟仲景父子三人已經把趙沉主仆迎了進來。

    孟家世代種地，家里有十畝田，日子過得還算可以。去年跟林家結親后，爺仨在老房東邊挨著蓋了三間新房，留著給孟仲景娶媳婦用。孟仲達再等兩三年娶親也不遲，到時候把老房翻新就行了，孟老爹住門房。

    現在父子三人依然都住老房這邊。

    炕上涼席邊角有些破了，地上沒有林家那樣的紅木太師椅，只有三個未曾上漆的木頭板凳。

    孟老爹本想請趙沉坐坐，可一看對方身上金貴的綢緞衣裳，硬是開不了口。他這輩子見過的最有威嚴的是收田稅的差役，最有錢的就是林賢的妹婿，可此時看著屋里玉樹臨風的少年，他只覺得戲文里說的王孫貴胄也不過如此。

    孟老爹六神無主，求助地看向大兒子。

    父親局促，這邊房子也是太舊，孟仲景便對趙沉道：“趙公子，我爹腿腳不便，這幾日一直在吃藥，屋里有些藥味兒，要不趙公子隨我去東邊坐吧？”岳父不在，他還是叫趙公子更自在。