“地球也是宇宙當中的一顆行星嘛，而且如果時間順式產生問題，對我們來說也很麻煩的?！?/br>
    基爾什塔利亞輕描淡寫地回答：“從這種角度上看，這一次的拍賣會，我們可以是同盟，至尊法師先生?！?/br>
    斯塔克穿著熊皮坐在他們旁邊，注意力還在基爾什塔利亞帶來的裝置上。掃描結果顯示，它的主要耗材是一種當前市面上尚未出現過的合金材料，而內部的結構更加復雜，即便是他也需要一段時間才能解明。

    “斯克蘭頓現實穩定錨……這個東西是用來做什么的？”

    斯塔克把它在手里轉了個圈，放在桌面上：“長得像是個小型的信號發射基站?！?/br>
    “你這么說也沒錯?！?/br>
    基爾什塔利亞回答：“它的原理是，從平行世界里抽取‘現實’，覆蓋在當前世界當中用于讓休謨指數得到安定的裝置?！?/br>
    斯塔克：？

    這個句子里出現了兩個以上讓他理解起來很費勁的生單詞。全世界頭腦最好用的天才很快抓住了重點：“從平行世界里抽取現實？”

    “基爾什塔利亞?！?/br>
    特洛伊叫了他的名字，搖搖頭。

    “嘿，特洛伊，你不能一個人獨占著那些知識！”

    斯塔克抗議：“今天咱們不需要更多的小團體了?！?/br>
    “但是……”

    “正好我也想聽一聽?！?/br>
    斯特蘭奇突然開口：“關于從平行世界里抽取現實——這看上去和第二法[2]的原理有些接近?！?/br>
    三票大于一票，反對無效，于是對話繼續。

    基爾什塔利亞介紹，如果說“現實”是覆蓋在世界表側的一層薄膜，那么在這個世界上，就存在著固定薄膜，不讓其脫落的穩固之物。

    “新奇的比喻，讓人想起那些過去曾經將光比作是波或者粒子的科學家?！?/br>
    斯塔克評價。

    ——而其中最著名的支撐物，負責錨定著物理法則不從表側脫落的，就是“圣槍”倫戈米尼亞德。

    除此之外，神話傳說當中的“天之柱”，“定海神針”，“世界樹”也都是類似的作用，它們產生的年代很早，那個時期的人類還遠不能對這個世界造成什么有效的干涉，而現在，為了應對一些特殊情況，人類發明出了更多的替代產物。

    “就像南極上空的臭氧層空洞?！?/br>
    基爾什塔利亞很顯然非常擅長給別人做講解：“他們從‘別的什么地方’提取臭氧，填充在有漏洞的地方，保證世界的持續運轉，這些裝置的用途就是如此，只不過適用范圍比較狹窄，如果世界是一張巨大的圓桌，那么它只能算是扎在桌布上的一枚小圖釘?！?/br>
    邏輯能圓上。斯塔克繼續打量著那幾個小裝置，問道：“那么——那些被抽走臭氧的地方，你口中的別的世界，會變成什么樣子？”

    特洛伊：？

    他震驚：“你就這么接受了他的說法？”

    “有什么不能接受的地方嗎？邏輯聽起來很嚴謹，而且確實也有可行的空間?！?/br>
    斯塔克說。

    ……行吧。

    基爾什塔利亞似乎也是難得聽到有人這么問，揚起眉毛露出有些驚訝的表情：“所以，一般來說，按照規定，他們只能從那種即將毀滅的世界里抽取現實——否則，會對其它被抽取的世界造成災害?！?/br>
    “總之，這個世界上也有些組織結社是負責解決這種問題的，只不過不對外公開成員，也一直保持隱秘——你可以理解為，我也是這樣的成員之一?！?/br>
    斯特蘭奇看了他一眼，補充說明。

    之后的聊天內容就輕松了不少，集中在天氣，這里的食物和酒，還有拍賣會里可能會出現的貨品。斯塔克似乎是把這里認知成為了地球上一個比較自閉的科技展，甚至想要讓基爾什塔利亞開個價，從他手里買走一個現實穩定錨以供研究。

    “抱歉，這個不能隨便交給別人?！?/br>
    對方笑得毫無破綻：“因為如果在未經許可的情況下擅自使用，可能會對別的世界造成影響?！?/br>
    斯塔克有些意猶未盡地又看了它幾眼，但還算能接受——他本身就是支持技術和過于先進的科技需要被管制的那類人，如果使用者足夠可靠，那握著核按鈕的那個人是不是他自己都沒差。

    不過除了這個以外，他還有點同樣好奇的內容。

    “那么……你和特洛伊，是怎么認識的？”

    對方的身份特殊已經不用再去質疑：“你們看上去……”

    “我入學之后一年，正好他離開了倫敦，所以我們曾經在一個地方共同學習過一年的時間——不過專業和方向都不太一樣?！?/br>
    留著金色長發的男人回答：“后來我遭到了一次暗殺，留下了很多舊傷自顧不暇，而特洛伊也一直都沒有消息，所以直到今天才見面?！?/br>
    沉重的故事，在這里的每個人都有不那么輕松的履歷。斯特蘭奇的手指一直蜷縮著，偶爾會異常地抽搐一兩下，上面疤痕遍布，而他本人并沒有刻意掩飾這一點。

    斯塔克在金屬面具下皺起眉。

    從特洛伊的表情上看，放棄了質問“那到底是什么學?！钡拇蛩?。

    晚飯之后，參與拍賣的顧客陸續進入拍賣會場。

    這里是一個類似于環形劇院的地方，周圍很暗，唯一的燈光投向舞臺中央。人們坐得稀稀拉拉，遠遠看上去能看出分明的小團體，基爾什塔利亞原本一個人來，因為“共同的目的”，也受邀和特洛伊他們坐在一起。