一輛車緩緩在這個街區口的停車區域停下，緊接著，胡子拉碴的男人走進了他的庭院。

    轉瞬之間，原本一眼可以看到盡頭的院落就變得幽深了起來，甚至還附帶了幻覺效果，有一定擾亂心智的作用。

    庭院里，史蒂芬·斯特蘭奇，全紐約挑不出第二個的天才神經外科醫生，陷入了迷茫。

    這段時間，他遭遇了有生以來最糟糕的人生境遇，先是手部受創，被沒什么才能的同事治療之后留下了神經方面的后遺癥，他想盡各種方法做康復訓練，但現代醫學能夠提供的幫助實在有限。

    在絕境當中，他在檢索病例的時候，看到了一個特殊的案例。

    那是漢默工業的一次實驗事故，當時的試驗人員在試驗現場脊椎橫斷，這是預后非常糟糕的病癥，幾乎沒有可能痊愈，所有的治療方式都會圍繞在讓病人緩解痛苦，適應輪椅上的生活，盡可能做康復訓練這些方面，在資金有限的情況下，對方的余生會是可以預料的糟糕。

    并且直到現在，漢默工業還深陷在不合理協議造成的法律糾紛當中。

    但斯特蘭奇卻打聽到，那名患者如今看上去已經痊愈，有了屬于自己的生活，行走打球都沒有什么異常，就像是從來沒有遭到過摧折一樣。

    以他的身份很容易就可以調查到當時患者所有的醫療記錄。對方確實是在醫院里進行了常規診療，而他自己在做了第一臺手術之后就將這個患者交給了其它人接手，治療手段中規中矩，是那種不出彩也不出錯的方案，讓他只看了幾眼就皺起眉頭。

    而護士站保存的探視記錄里，這名患者并沒有什么親戚。他出身于北布魯克林區一片比較窮困的地方，很多年來都孑然一身，寥寥無幾的探視者也都是些漢默工業當時參與試驗項目的研發人員，其中來得最勤快的一位如今已經離職，而患者辦理出院手續的那一天里，對方恰好來到過這間醫院。

    斯特蘭奇又花了些力氣輾轉得到了這名患者的聯系方式，對方對于自己得到治愈的理由和手段語焉不詳，只是發了個粗略的地址給他，說他在尼泊爾的卡瑪泰姬找到了能夠治療自己的至上尊者，但是不敢確保這種方法是否對你也有用。

    ——他說得很保守，在經歷了一段時間的法術學習之后，杰弗里很清楚這個世界上擁有“回路”的人終究是少數，而他自己在遭遇了人生的逆境之后還能獲得被拯救的權利，只能說是不幸當中的萬幸。

    至于維山帝法師發展新人的方式……總之都靠莫度，作為生活在這里的無數學徒之一，具體的形式他還真的不是很清楚。

    尼泊爾，全亞洲gd墊底的國家，斯特蘭奇還是認真思考了一番才想起來這個國家在世界地圖的哪個地方。

    表述不夠精確的結果就是，斯特蘭奇決定調查更詳細的信息。

    和患者出院同一天的探視者名為特洛伊·弗雷因，時任漢默工業的研發人員，雖然不是實驗失敗的主要責任人，但意料之外地來得很勤。

    這個人的履歷很簡單，出身名校，畢業之后的工作也都是同一類工程技術崗位，輾轉于斯塔克工業，漢默工業，最后一次的入職記錄停留在哥譚市的韋恩集團研發中心。

    工程技術領域，和醫學聽上去隔得很遠，跟“尼泊爾”與“卡瑪泰姬”同樣搭不上邊，但他還是決定去碰碰運氣。

    互聯網上，關于“特洛伊·弗雷因”最詳盡的資料來自于一場布魯斯·韋恩和托尼·斯塔克聯名擔保的發表會，對方似乎在智能機械上頗有造詣，是連那個托尼·斯塔克都會稱贊的程度，但在他趕到哥譚以后才發現這個人已經辦理離職，現在行蹤不明。

    之后打聽到他的住址，再一路開車照過來，過程當中的艱險暫且不表，但現在斯特蘭奇身處一方遠看上去平平無奇的院落，周圍景色卻仿佛天地變換，原本堅實的土地變得波浪起伏，就連重力都變得異常了起來。

    重力異常，方位扭曲，他覺得自己的耳蝸前庭神經就像是被藥物刺激過一樣反應失靈，要不然就是有什么東西在強行攪動他耳朵里的外淋巴流體，以至于自己和世界都在天旋地轉。

    他艱難地保持著平衡，想要四處打量，但環境卻像是磕過藥一樣顛倒起伏，就像是他掉進了《愛麗絲夢游奇境記》的兔子洞，又或者誤食了某些有毒副作用的野生菌類。

    在這樣詭譎的一片院落當中，房間的主人手里拎著匕首踹開房門，帶著非常緊張的表情猛撲過來，用標準的格斗動作把他按在了地上，而那把匕首，正穩準狠地抵上他的脖子。

    “你是誰？”

    斯特蘭奇聽到對方問，他呼吸非常急促，一只手抵著匕首，另一只手按在他的太陽xue上。

    這當然不是干涉自然的復雜術式，特洛伊只布置了能夠干涉魔術師精神領域的魔術，甚至沒指望它能夠做到攔截敵人的效果，只要能觸發讓他感知到就好……結果沒想到蜘蛛的捕蟲網也有攔住鯊魚的那一天。

    他現在可沒什么能方便迎戰的道具……

    但倒在地上的人似乎比他還要害怕，兩個人非?？謶值鼗ハ鄬σ?，斯特蘭奇躺在地上舉起雙手，擺出投降的姿勢，說著“別殺我我是無辜的我只是想見你一面”之類的話。

    特洛伊保持著手握匕首的動作詢問對方的來歷，一番交流之后，他終于想起了那個在紐約市很出色的天才醫生——不怪他沒認出來，對方的精神面貌和在醫院見面時候的樣子完全兩樣，胡子拉碴滿臉疲憊，眼眶上帶著明顯的淡青色痕跡，和那時候一派成功人士的模樣相去甚遠。