妖族們亂哄哄地，這個說“殿下放心，他遇上我一定逃不掉”，那個說“是！殿下”，沒個統一。

    九辭對此并不在意，他們妖族又不像人族，那么多繁雜的禮節，只要表達清楚意思就行。

    讓臣屬們退下后，身旁妖仆捧來卷軸，妖族太子攤開來瞅上面有關于林稚水隊伍的情報，口中喃喃自語——

    “李二，擅長治國？不足為慮?！?/br>
    “白五，精通音律，能使六月飛雪？有什么用？又不是使擂臺立刻變成冰天雪地，算不得創造天時。無需在意?！?/br>
    “阮七……原來是你！倒是要注意一下，派去應對他的妖族，得要穿山甲這種，有厚甲，能防得住他的飛魚鉤?！?/br>
    “劉九，在最后一場出現過，表現平平無奇，全程沒怎么出力。應該是五人小隊用來湊數的?！?/br>
    點評一番后，妖族太子望著林稚水的資料，好一會兒都不敢輕易開口。

    半晌，他略帶挫敗地呢喃：“看不透……”

    有多少底牌，多少能力，多少絕妙點子，他看不透也猜不透。

    這家伙……

    妖族太子眼神逐漸狠戾，爪子不受控制地往外伸，在桌面摳出深深痕跡。

    “必須死！”

    他從袖中拿出一個精美的小盒子，完全由堅冰雕刻而成，透過晶瑩冰面，能看到盒內滾動著一粒血珠，似乎一捻便能碎。

    然而，妖族太子用拇指與食指將血珠拿在了指間，的確是血的剔透，水的觸感，卻捏不碎，擠不爛。血珠離開冰盒的一瞬間，妖仆慘叫一聲，跌倒在地，妖族太子連忙把血珠又放回去，側頭一看，妖仆七竅流血，沒了呼吸。

    一條尾巴身后伸出，探在妖仆的脖子上，“沒有血液流動了?！本呸o單手撐著頭，似乎有些懊惱，“忘了，父皇的精血霸道，這些奴仆哪里承受得住氣息——孤只帶了這么一個奴仆來，這可如何是好?！?/br>
    又滿意地笑起來，“有父皇的精血，林稚水，孤看你這回，如何能活命?！?/br>
    他把盒子收回袖中，起身，步伐緩慢地走出房門，院子外面守著不少妖衛，個個神色肅穆，目不斜視，聽到聲音，為首的妖衛大步過來，單膝下跪，“殿下，可有吩咐？”

    “里面清理一下?！?/br>
    “是！”

    “再去尋個溫順聽話的海儀，伺候孤的飲食起居?！?/br>
    “海儀”是妖族對他們馴養的人族的一種稱呼，此地遠離妖族城池，不該有海儀，妖衛對此心知肚明，高聲應“是”后，他就等入夜后，遠離皇城，找了所村莊，將村子里的人殺害，只留下一手上不算多繭的孩童，拎了回去，被血腥嚇到的小孩自然是溫順乖巧，哭都不敢哭。

    妖族太子滿意地點頭，“你退下吧?！?/br>
    *

    屠村的消息傳到皇宮時，李家家主腰間別的劍嗡嗡直響，皇帝站在他身旁，手大力地按住李家家主，“阿韜，不行！”

    李家家主眼紅得滴血，“陛下，那是一整個村子！”

    “朕知道……”

    “妖族都該死！”

    “朕知道……”

    “您看泥土地里小孩的紅肚兜，白天還是好的，如今破破爛爛地隨著風飄出來，碎成了布條！”

    “朕說，朕知道！”皇帝低吼著，牙咬著腮幫子，磨出了血，說著話，卻好似在生吞活剝著什么，“有朝一日，朕必要屠他百城，哪怕被史書記為暴君，朕也在所不惜。但是！現在不行！”

    “那什么時候行！”

    “等！至多五年，等林稚水成長到抗衡妖族時，以他成長的速度，或許不需要五年，兩年后，我們就可以殺到妖族皇城，在那兒聽妖族的高聲慘叫。所以，我們現在絕不能和妖族起沖突，要讓他們依舊以為我們只想粉飾太平，得過且過?！?/br>
    冷冷的月光晃過窗口，雪亮得好似心上的利刃，映明了李家家主臉頰上肌rou的起伏。他如同雕像般靜立在那里，許久后，扯動嘴角，“好，我忍?！?/br>
    漢語多數以形喻義，就像“忍”字——心上插一柄利刃，便是忍。

    要是桃花能連著皇城之外的地方也一并護住就好了。李家家主如此想。

    這個晚上，皇城的桃花落了很多。

    九月本來不該有桃花，樹上也結了果，但是，一朵朵糜艷的桃花偏偏就悄無聲息地綻放了，瓣尖血滴似的紅，顫動得猶如劍尖欲墜未墜的鮮血。

    黑暗中的人影盯著妖族太子下榻的廂房，隨著他手指的勾動，桃花全轉向了那廂房，柔軟的花瓣冷硬了起來，有鳥兒回巢，不注意擦到了花瓣邊沿，一聲驚叫后，啪嗒摔到了地上，翅膀咕咚咚冒著血。

    ——那花瓣，比刀刃還鋒利。

    云朵遮住月亮，光線黯淡了。然而，黑影定定看了廂房半晌，轉身往反方向走，桃花隨著他心念所動，一朵接一朵飄下，蓋了滿城胭脂。

    沒走多久，他又返了回來，將受傷的小鳥捧了起來。鳥兒大眼睛濕漉漉地盯著他，充滿了好奇，黑影動作一頓，輕柔地拍了拍毛茸茸的腦袋，帶著它大步離去。

    走很遠后，他開始忍不住，一聲聲地咳，咳著咳著，腰慢慢彎了下去，整個人佝僂著身體前進。

    “我的時間，不多了……”

    *

    翌日，通天路開啟，林稚水正好好地和同伴們說著話，忽然感覺到一股陰冷視線，仿佛在打量死人那般凝視著他。抬頭一看，不出所料，是妖族太子九辭。