林如海安慰賈敏道：“正是這樣的話呢，這樣的宴會，誰無故發難，誰便落了下乘，便是言語刁難，都不會太露骨。承恩公府的牡丹聞名帝都，既去了，好好玩樂便是?！?/br>
    賈敏以前就赴過各類名宴，知道宴會上雖然各人表面上客客氣氣，但是暗地里刀光劍影的，可沒幾個善茬。不過賈敏做姑娘的時候，就在各類宴會上應付自如，如今瞧著黛玉比之自己當年，只有更出色的，賈敏也覺得沒什么好擔心的。

    牡丹花期在四月里，今年開得略遲一些，牡丹宴的正日子在四月二十六，寶玉的生日。當然，現在王氏與賈政和離，王家敗落，二房也在榮國府失了勢，寶玉不似前世一般眾星捧月，記得他生日的倒沒幾個了。想來，今生不會再有群芳開夜宴的場景。

    想起寶玉，黛玉坦然的笑笑，便用過早膳，換了妝發，和賈敏母女兩個一起蹬車，朝承恩公府去了。

    帝都的各種宴會數不勝數，承恩公府的牡丹宴便是最負盛名的名宴之一。但越是這樣的宴會，越是不會輕易下帖子。譬如戶部尚書府，人家就只給賈敏和黛玉下了帖子；至于蘇嵐和英蓮兩個，名義上是尚書府的女兒，但是承恩公府來的請帖上提都沒提。

    自然，蘇嵐和英蓮也不在這上頭在意，她們自己在家里自在，賈敏將家交給她們姐妹也放心。

    承恩公府賈敏倒是也來過，因林家剛cao辦過一場宴會，許多誥命、夫人、公子、小姐賈敏母女也見過面了，算不得生疏。

    京城富貴人家都住在西城，倒是相隔不遠，賈敏母女并未極早出門，到承恩公府的時候也不早不遲。

    這是黛玉頭一回隨賈敏來承恩公府，承恩公府自然是富貴已極，但是承恩公的爵位并不是世代傳襲。當年，鐘皇后封后，推恩加封鐘皇后的父親為承恩公，如今老承恩公已經去了，但太宗皇帝并未立新后，承恩公世子便襲了爵位，老承恩公夫人尚在，承恩公府顯赫依舊。

    賈敏母女下車之后，自有小廝上來引林家下人去停車，又另有侍女迎出來，帶賈敏母女乘轎去榮恩堂。

    黛玉向來是不打無準備的仗的，何況這次回京，父親在朝上動作頗大，得罪的人家不少。即便是來赴宴，黛玉也認真準備了，譬如以前雖也對京中豪門貴族多有了解，但這次又特地向父親請教過承恩公府的情況。

    如今的老承恩公夫人便住在榮恩堂。老承恩公夫人也出身高貴，出自東平郡王穆家，如今東平王還掌著山海關的兵權。也是因此，穆夫人在承恩公府極受尊重。

    現在的承恩公是穆夫人的嫡長子，是鐘皇后的兄長?，F在的承恩公也是做祖父的人了，其膝下嫡長子雖然也封了世子，但是承恩公世子能不能襲爵，還要看太子或是九皇子能否順利登基。承恩公這個爵位，乃是推恩皇后的母族，但并非世襲罔替的爵位，若是將來其他皇子勝出，這爵位是要從鐘家收回的。

    黛玉覺得：便是因為鐘家不但自身顯赫，鐘家的姻親還是東平王穆家，南安王霍家，忠靖侯史家這樣掌著兵權的人家，當年鐘皇后才能入主鳳儀宮。太宗皇帝能夠順利登基，也確然得到不少來自外戚的助力。

    但是，權利是需要平衡的，就是因為鐘家這樣外戚之家手握兵權，太宗皇帝登基之前自然得了助力，太宗皇帝登基之后又覺頗受掣肘，太宗皇帝許是知道外戚過于勢大也有苦楚，才在給太子擇正妃的時候，選了林家這樣的清貴人家。

    自然，這些都是黛玉的揣測。一路留神入承恩公府走過的路徑，將其記在心中，一面思索著關于鐘家的事，榮恩堂便到了。

    榮恩堂金碧輝煌不必細述，單說眾人入內見禮后，黛玉見正中軟塌上坐著個須發皆銀的老婦人，便猜這便是老承恩公夫人穆氏了。穆氏下首的一個貴婦人，乃是現承恩公夫人史氏，出自保齡侯史家。算來，還是賈母嫡親的侄女。

    但凡豪門貴族，多有聯姻，兜兜轉轉的，都能論上親。

    賈敏是見過兩位承恩公夫人的，便帶黛玉笑著行禮。

    榮恩堂內，高朋滿座，黛玉略掃了一眼，便認出好幾個熟人。能入榮恩堂的皆是高門貴第的人，光從衣飾打扮便能瞧出里頭有公主、郡主，黛玉也沒久瞧，只打量一眼便收回了目光，在賈敏身側安靜坐著。

    但這一眼，已經叫黛玉認出了太子殿下膝下的幾位郡主、十三公主、水瀾、元春和史湘云。十三公主和水瀾自不必說，至于元春，原是入宮進了甄貴妃的宮里做女史，后來甄貴妃降了位份，元春不知道怎么的，就到了種妃宮里，再后來，又跟了十三公主。

    史湘云身旁還有一位八|九歲的姑娘，料想應該也是史家的姑娘，就是不知是保齡侯家的還是忠靖侯家的。至于和史湘云坐在一處的婦人，自然是史侯夫人了。

    前世里，史湘云總愛在一眾姐妹們中說她日子多艱難，又要做針線，又不得叔嬸喜歡；但是只瞧今兒這承恩公府的牡丹宴湘云能來，便知史家對她上心。

    黛玉心念電轉想了許多，也不過是母女兩個剛穆老夫人、史夫人見了禮。

    穆老夫人擺擺手道：“不必多禮?！边€打量了一會兒賈敏，又道：“你便是榮國公家的四丫頭？這許多年不見，模樣兒倒沒怎么變，只是身份不同了，如今都是尚書夫人的誥命了。當年老身瞧著長大的那么多女孩子，展眼都做了娘，你倒是最有造化的。這便是你甫一外放便得的女兒？當真是個出挑的孩子，不比你當年差?！焙笠痪湓?，卻是說的黛玉了。