她不會騎馬，問她是哪家娘子也不說話。

    祁陽王無奈，只能將她安放在自己身前，和幾十名軍士趕往與弟弟相約的地點等待。

    許是累極了，小姑娘在顛簸中磕頭打盹，很快將腦袋歪在他胳膊上。

    他低頭一睇，正正看到了她耳后鮮紅欲滴的朱砂痣。

    晌午時分，禁軍大捷，元襄歸來時小姑娘才在眾人的阿諛聲中堪堪驚醒。

    她掙扎著從他馬上跳下來，小跑到元襄馬前，仰頭喚了一聲“大哥哥”，他這才知道小姑娘不是個啞巴。

    因著有箭傷在身，元襄帶著小姑娘先行趕回長安，留下他在嵇山善后。

    本以為弟弟會把小姑娘帶回王府，沒料到當晚并未發現她的蹤影。當時他疲累不堪，再加上局勢混亂，自是沒有多問。

    一晃將近十年過去了，塵封的記憶適才變得鮮活起來——

    沒想到，他們兩人還有如此溯源。

    溶溶月色下，祁陽王抿一口酒，心頭暗嘆造化弄人。

    旁邊元襄乜向他，思忖道：“好像是有這么一回事，怎么了？”

    看來弟弟并不知道顧娘子就是當年那個姑娘……

    祁陽王猶豫半晌，沒有告訴他朱砂痣一事。這兩人看起來難以冰釋前嫌，以前的事不知曉也好，免得徒增懊悔和煩惱。

    他囫圇道：“沒什么，就是考考你的記性?！?/br>
    “閑的?！?/br>
    元襄剜他一眼，不再說話，后又聽他問道：“你后來鬧清那姑娘是長安哪戶人家的了嗎？”

    “沒有，當時送到武德門就分開了?！?/br>
    “可惜了?！逼铌柾醮蛉ぃ骸拔乙老∮浀媚桥㈤L相甜美，看衣著也是富貴人家的女兒，該留下給你當王妃?！?/br>
    元襄聽后差點吐出酒來，沒有留意兄長眉眼間的悵然情愫，“開什么玩笑，毛都沒長齊的小孩給我王妃？”

    “粗魯?！逼铌柾醪灰詾槿?，“養養不就長齊了?！?/br>
    “你有病吧？”

    元襄氣的咬牙，心道這是嫌他沒人要？

    一股憋屈勁兒上來，他忿然抬起手，使勁掄了兄長后背一下。

    祁陽王也覺不著疼，哈哈笑起來，然而這一笑像是牽到了什么病處，瘋狂的咳嗽起來。

    他掏出帕子捂住嘴，順過氣來時已經淚眼朦朧，定睛一看，帕子內里隱約留下幾簇鮮紅的血跡。

    元襄面含憂悒，看他道：“怎么突然咳的那么厲害？”

    “嗆到了，無礙?！逼铌柾鯕舛ㄉ耖e，疊好帕子收進袖襕里，溫聲囑咐：“元衡跟以前不一樣了，小病貓長大了，你一定要小心謹慎?！?/br>
    元襄眸色一黯，“管好你自己的那些礦就行了，別讓人抓到把柄?！?/br>
    “放心吧，那些礦都甩手了，我這里半個都沒了?！?/br>
    元襄怔然，“怎么回事？”

    “跟你一樣，累了?！逼铌柾跹銎痤^，眸中盛滿天上的銀輝，“人吶，總得折騰到最后才理解什么重要，若能再給我一次機會，我一定多陪陪妻兒。金錢權勢都是身外之物，先前的執著也不過年輕氣盛罷了?！?/br>
    聽此嗟嘆，元襄感觸頗深，執起金壺為二人斟滿酒，“現在知曉也不晚，回去好好陪著皇嫂就是了?！?/br>
    “遲了啊……”

    祁陽王嘆氣看他，儒雅的容色背對著燈火，看起來晦暗不明，“聽哥哥一句勸，你若真的無心朝廷之爭，待元衡親政以后便自請外放，就藩去吧?！?/br>
    “幾年后的長安，怕是容不下你了?！?/br>
    -

    這天晚上，祁陽王喝了很多酒，自攝政王府出來時已臨近宵禁。

    回到自個兒府中，老管事忙上前攙住半醉的他，小聲說道：“王爺，有為年輕人拿著您令牌來了。按您的吩咐，我把他引到正堂侯著了?！?/br>
    聞聲后祁陽王醉醺醺的眸子猛然一亮，推開老管事，理了理自己凌亂的衣襟，像沒事人似的闊步走進正堂。

    故人早已等候多時，身影勁瘦修長，通體皂黑。

    甫一看見他，這人從圈椅上起身，摘下面罩，露出一張線條堅毅的面龐，五官生的俊朗闊達，膚色要比旁人稍黑一些。

    “楊峪見過王爺?！?/br>
    “你總算來了?！逼铌柾醯蛔哌^他的身邊，撩袍坐在正首位的椅子上，“若再晚一些，怕是要大張旗鼓了?！?/br>
    楊峪神色恭順，“為了掩人耳目我們只能走山道，一路難行，還請王爺見諒?！?/br>
    祁陽王不言，接過婢子遞來的茶盅，低頭啜了兩口，直到屋內沒有旁人，適才慢悠悠開口：“兩日后驪山舉辦賽詩會，為顯恩德，御仗一切從簡。機不可失，你那邊都準備好了嗎？”

    楊峪眸光凜冽，頷首道：“死士已經就緒，現下埋伏在驪山了?！?/br>
    “很好。不成功便成仁，恩仇快報，舒坦?！?/br>
    話音落地，祁陽王微抬眼眸，看向楊峪時目光有些意味深長。

    楊峪知曉他話里意思，欣然含笑，燈影之下容色顯得有些詭異，“王爺說的是?！?/br>
    簡短的寒暄后，祁陽王讓貼己扈從拿來了一個巴掌大的木匣，直接交予楊峪。

    “這是祁陽的兩處鐵礦，本王如約，現下都轉給你，權當為你犒賞軍士了。若想成大事，日后自是少不了金銀鋪路?！?/br>
    楊峪登時怔然，打開盒子一看，里面當真放著契書。

    先前兩人達成口頭協議，本以為祁陽王只是隨意說說，卻沒想到真將鐵礦給了他。礦山在手不但能充盈軍餉，還能私采打造兵器，對于楊家掌控的安西軍來說委實是一舉兩得！

    想到父親的凌云壯志，楊峪難免激動，垂首道：“楊峪多謝王爺體恤！”

    祁陽王擺擺手，“回吧，這次若能把事情辦妥，你我都省麻煩?！?/br>
    “是，楊峪告退?！?/br>
    楊家鎮守安西多年，戰功赫赫，這幾年邊境穩定一些，開了貿易，安西軍與周邊外邦的聯系也日漸多起來。

    他的父親雄踞一方，野心越來越大，皇位上羸弱的小皇帝還有那些迂腐的大臣，早已經放不到眼中了。

    恰逢長安來消息，陛下有意削藩，到時候地方節度使必定慘遭□□，弄不好命都能被朝廷收走。因而當父親告知他要反時，他半分猶豫都沒有，當即應承下來——

    一則為了楊家，二則為了泄憤。

    他身為驃騎大將軍之子，年紀輕輕就領勇武將軍一職，本想成婚之后回到長安生活，不曾想婚事竟然被顧家給退了。

    他對顧菁菁談不上有多愛，但訂了親便也認定了她，如此草率的退婚讓他受到了奇恥大辱。他們楊家并未做錯什么，就因顧家的抉擇，一度成了顯貴們茶余飯后的笑柄。

    起初他以為顧菁菁真的是身體不佳，怕連累了他，直到她母儀天下適才明白過來，這個女人原是貪慕虛榮……

    此仇不報，難為人！

    月色下楊峪目光如刃，戴上面罩出了王府，登上自己的馬車。

    馬車一路向北，趕在宵禁之前絕塵出城。

    -

    兩日后，賽詩會在驪山如期舉辦，來的皆是各道參加秋闈的學子，作陪的除了皇帝還有朝中重臣。

    為了拉攏寒門，元衡這次可謂是煞費苦心，知曉讀書人清高，在場的擺設都是梅蘭竹菊，清淡雅致，沒有半分紙醉金迷。席間放下架子，親自與學子們吟詩作賦，引來一片嘖嘖贊嘆。

    先前這種場合都是元襄代理，這次元衡非要跟來，他明知為了這是拉攏寒門，卻也沒有阻攔。

    他本來就對詩詞歌賦無甚興趣，再加上又能見到顧菁菁，何樂而不為呢？

    思及此，他在陣陣吟詩聲中望向遠處的帷幔，只見釵環艷麗的婢子守在外面，而帷幔中隱約能看到一個嬌柔安靜的身影。

    顧菁菁這幾日不知怎的，總是沒什么精神，元衡看著心急，尋到時機便決定帶著她一同出宮游玩。

    此時她躺在幔帳中的軟榻上闔眼小憩，忽而覺得燒心反胃，忍了忍，還是耐不住翻騰，喚水桃端了漱盅過來。

    干嘔幾聲，她眼淚汪汪，喉嚨也燒的厲害。

    水桃見她身體不適，擔憂問道：“娘娘，要不要傳太醫過來？”

    “不必?！鳖欇驾际谶炔?，復又躺回榻上，“陛下正在宴上忙著呢，等回宮再說罷。許是方才舟車勞頓所致，我歇會就能好了?！?/br>
    “是……”

    水桃退到幔帳外守著，豎著耳朵聽里面的動靜，好在一切安順，慢慢才放心。

    顧菁菁這一覺睡了將近一個時辰，醒來時元衡已經坐在她身邊，小心翼翼替她掖著被衾。

    她迷迷糊糊折起身子，攔腰抱住他，將頭貼在他胸膛上，甕聲甕氣問道：“結束了嗎？”

    “結束了，讓你久等了?！痹鈸嶂暮竽X，溫聲道：“今日天氣甚好，不著急回宮，朕帶你到山里走走?！?/br>
    饒是身體不適，但顧菁菁在宮里憋悶已久，立時來了精神，笑吟吟道了聲“好”。

    待她整頓好儀容，日頭已經微微偏西，兩人手牽手走出帷幔。

    元襄和祁陽王以及幾位重臣守在外面，對他們作禮道：“陛下，娘娘?！?/br>
    元衡微微頷首，淺聲吩咐：“朝中事務繁忙，幾位愛卿先請回吧，朕帶皇后到周邊走走?！?/br>
    祁陽王聞言眸色一亮，本還想親自勸諫帝后進入驪山游玩，如此便省下麻煩了。

    正當他暗嘆時運亨通時，卻聽自己的弟弟說道：“陛下，驪山腹里深疊，這個時節進山怕是有野獸出沒。為保安全，臣與陛下一同進山?！?/br>
    他泰然自若的說著，眼神卻不受控制地看向顧菁菁，眉宇微微擰起。

    不知為何，總感覺她的面皮蒼白了許多。

    他忍不住問道：“臣看皇后精神不濟，可是病了？”

    顧菁菁一哽，“沒有，只是有些……有些疲累……”

    元衡看她一眼，如實告知元襄：“皇后昨日有些精神不濟，許是在宮里憋悶壞了，朕這才帶她出來?；适鍝碾藓突屎蟮陌参?，美意朕心領了，但今日有禁軍跟隨，皇叔不必過多掛念?！?/br>
    侄兒婉轉的讓他離開，元襄不依，明媚秋陽下容色甚是肅正，端出攝政王的威儀，“不可，臣必須要跟著?！?/br>
    這般跋扈許久未見，顧菁菁與元衡對視一眼，當即有些下不來臺。

    空氣沉寂下來，幾名命官垂首不言，唯有祁陽王上前一步，準備打些圓場。

    楊家死士早已埋伏在暗處，今日進山危機重重。刀劍無眼，他得想辦法支開弟弟，不能讓他卷入其中涉險。

    正欲開口，他的胸膛倏爾悶疼起來，漸漸蔓延到后背脊梁處。