沈清秋把遮陽的手從眉頭間放下：“我們為什么不直接飛進城里去？”

    木清芳解釋道：“昭華寺曾應金蘭城城主之請，為他們布了覆蓋上空的巨型結界，禁止仙劍或任何帶靈氣魔氣的東西從上方飛過，否則都會被打偏軌道?！?/br>
    昭華寺設結界的本事，沈清秋是見識過的，仙盟大會御用結界天團。若他們排第二，沒哪家敢排第一。沈清秋便不再發問，心里想，如果這場瘟疫并不是正常的瘟疫，而是別有用心者的刻意搞鬼，他一定是從城門大大方方進去的。

    既然不能空降，也不能從大門進去，一定有別的渠道。果然，被岳清源詳細交代過各項事宜的木清芳領著兩人穿入一片樹林，綠蔭掩映中，傳來水流潺潺之聲。

    那聲音是從一個低矮的洞xue中發出的。木清芳招呼兩人過來，道：“這里有一條暗河。暗河可以通往城內?！?/br>
    沈清秋了然：“那個兵器鋪商人，就是從這里逃出來的？”

    木清芳點頭：“有些做地下買賣的商人會在次碰頭，或者運送貨物。知道這條路的人其實不多，但那兵器商人與昭華寺幾位方丈交好，曾經吐露過一些?！?/br>
    洞xue口爬滿綠藤，只有齊胸口高，三人彎腰才能進去，走了一段，沈清秋腰都酸了，終于感覺頭上寬敞了。水流變成了嘩嘩聲。河床之旁，飄幾艘破破爛爛的孤船。

    沈清秋挑了一艘稍微好點，不至于漏水的，指尖一彈，船頭掛著的那盞枯燈中燃起一團火光。

    槳只有一只。沈清秋做了個“請”的姿勢，對柳清歌道：“這是逆流。劃進城去，肯定需要我們當中臂力最強的人。師弟請？”

    柳清歌黑著臉奪過那支細長的船篙，任勞任怨開始劃船。每劃一下，船身就往前躥出老遠。船頭燈盞嘎吱亂晃。

    沈清秋舒舒服服拉木清芳坐下，瞥見船邊水光，居然能看到幾尾游魚歡快地甩尾而過，順口道：“這水好清?！?/br>
    剛說完這句話，游魚后面，跟著飄來了更大的一灘東西。

    臉朝下埋在水中的一具尸體。

    作者有話要說：

    ☆、重逢

    沈清秋猛地坐直了。

    浮尸啊靠靠靠！

    剛說完一句“水好清啊”你就給我飄過來一具浮尸，打臉啪啪的不要這么重行嗎！

    柳清歌用船篙勾住那具浮尸，把他翻了個身，居然又是一具白骨。因為全身包括腦袋都用黑布纏住，臉又朝下泡著，剛才才沒覺察。

    沈清秋問道：“木師弟，你知道這世上，有哪種瘟疫，會讓人全身瞬間化為白骨的嗎？”

    木清芳緩緩搖頭道：“聞所未聞?！?/br>
    逆水行舟，不進則退，定了好一會兒，小船已后退了一段距離，柳清歌又撐起了篙子，片刻之后道：“前面還有?！?/br>
    果然，從前方陸陸續續飄來五六具浮尸，都是身纏黑布的白骨，與第一具如出一轍。

    沈清秋正凝神細思，忽然，柳清歌把長膏往旁邊石壁上一插。又細又脆的竹篙，居然直直插入了堅硬無縫的石塊。船身被固定，停在原地不動。沈清秋也覺察有異，霍然起身：“誰？”

    前方黑暗深處，傳來一陣急促的呼吸，船頭燈火隱隱照出個人的輪廓。只聽一個少年的聲音說道：“你們是什么人？鬼鬼祟祟從暗河進城想干什么？”

    沈清秋道：“這話我倒也想問同在此地的你?！?/br>
    他雖然是站在一艘小破船上面，但風貌宜人，青衣黑發，腰懸長劍，舉手投足間氣定神閑，看起來也頗仙風道骨。加之沈清秋現在裝b已經裝出了經驗，裝出了自己的風格，這個形象，還是很能唬住人的。

    那少年愣了一下，也想被他的人模狗樣給震住了，半晌，才喝道：“你們走吧！現在不許進城！”

    柳清歌哼道：“就憑你？攔得住誰？”

    那少年道：“城里有瘟疫，不想死就滾！”

    木清芳溫聲道：“小兄弟，我們正是為此而來……”

    那少年看說不走，怒道：“聽不懂人話是不是？你們快滾滾滾！不然我不客氣！”話音未落，一桿槍矛刺來，虎虎生風的倒也蠻嚇人。柳清歌冷笑一聲。

    5秒之后，少年落敗，身子沉在水里撲騰。

    柳清歌一只手指就把他掀飛入水。沈清秋聽那少年還在水里破口大罵，問：“撈不撈？”

    柳清歌：“中氣十足的撈什么撈。進城了?！卑纬鲋窀?，繼續劃船。

    三人從暗河中出來，沒把這非法船只拴在岸邊，它就自己順水飄回黑暗中去了。這出口在城里最荒蕪的一片淺澤里，不見一人，三人朝城中央走了一會兒，忽然身后有人踏踏踏追上來。

    那落湯雞一般的少年沖上來，氣急敗壞道：“讓你們別進城！進來有什么用？之前說來救瘟疫的人多了去了，什么大和尚牛鼻子，什么什么花宮，還不是個個都出不去了！自己找死，唉！”

    原來這少年黑暗里伏擊，倒是為他們著想了。沈清秋忍笑道：“那我們都進來了，你說該怎么辦？”

    少年道：“還能怎么辦？跟著我別亂跑！我帶你們找大和尚他們去?！?/br>
    沈清秋見另外兩人并無異議，他們都對金蘭城不熟，又人指引不走彎路當然最好，便低一低頭，問：“小兄弟，你叫什么名字？”

    那少年一挺胸膛道：“我叫楊一玄，是城中金字兵器鋪的兒子?！?/br>
    不會就是冒死去昭華寺報信求援的那個兵器鋪商人吧？

    柳清歌見沈清秋一直打量那少年，問道：“你看什么？”

    沈清秋低聲道：“我看，這孩子能在你手底下走幾招，而且心性不錯，兩者都很難得，倒是個可塑之才?！?/br>
    走進主城，行人也漸漸多了起來。

    可這個“多”，只是相對剛才的空無一人而言，一條街上頂多三四個人影，而且都從頭到腳埋在黑布里，行色匆匆，仿佛驚弓之鳥，漏網之魚。楊一玄把他們三人帶到他家中。這兵器鋪規模不小，在最寬闊的主干道上連占了四個店面，打通了連接起來作一家用，而且還有內院、內廳、地窖。

    無塵大師就在地窖中。他躺在床上，被子蓋住下身，一見蒼穹山派的援軍就“阿彌陀佛”起來了。

    沈清秋道：“大師，情勢危急，別的就不多說了。這金蘭城中盛行的究竟是什么瘟疫？大師又為何入城不出，音訊全無？還有為何人人都要裹著黑布？”

    無塵苦笑道：“沈仙師所問，其實都是一個問題?！?/br>
    說著，他掀開了下身的被子。沈清秋一僵。

    被子下面，只有一對大腿，膝蓋以下，空空如也。本該有小腿的地方，全都消失了。

    柳清歌冷聲道：“誰干的？”

    無塵搖頭：“不是誰干的?！?/br>
    沈清秋就納悶了：“不是誰干的，難道還是它自己沒的？”

    誰知無塵點頭道：“正是這雙腿自己沒有的?！?/br>
    他膝蓋上方的腿部還纏著黑布，無塵伸手，費力地想要解開，木清芳連忙相助。無塵道：“這東西可能會讓諸位道友略感不適?！?/br>
    黑布一層一層解開，看清里面包裹的東西之后，沈清秋呼吸頓了一頓。

    大師您管這叫“略感不適”？??？！

    原本是他大腿的地方，已盡皆潰爛，皮膚壞死，腐rou橫生。黑布松開后，惡臭陣陣。

    沈清秋：“……這就是金蘭城的瘟疫？”

    無塵道：“不錯。此病初發，先是小面積出現紅斑，短則三五天，長則半月，紅斑會擴大并腐爛。再過一月，潰爛至見骨。必須以黑布纏身，少見風光，方可延遲發作?！?/br>
    難怪，城里人人都把自己裹成黑木乃伊。

    沈清秋道：“發作期有一月之久，可為什么那時候前去昭華寺報信的楊先生，卻是瞬間化為白骨？”

    無塵臉顯悲痛之色道：“慚愧，老衲也是后來方知，染此病者，如果在金蘭城內，則可以存活一月左右。但如果染病之后，距離金蘭城太遠，就會加速發作。我兩位師弟，就是貿然出城返寺，當場發作?！?/br>
    怪不得不能進，也不能出！

    柳清歌道：“發病源是什么？怎么染上的？”

    無塵只嘆道：“老衲慚愧。此番入城，躊躇多日，對這瘟疫根底也還一籌莫展，既不知病源何在，也不知如何傳染。甚至不知道它究竟會不會傳染?！?/br>
    木清芳愣道：“此話怎解？”

    沈清秋卻若有所悟道：“你們看那兵器鋪家的兒子，他近身照顧無塵大師這么久，卻周身不纏一條黑布，可見皮膚完好，康健得很。如果說這的確是瘟疫，無塵大師卻沒傳染給他，的確蹊蹺?！?/br>
    無塵道：“正是此意。出師未捷，反倒累了諸位，心中實在過意不去?！?/br>
    沈清秋道：“大師本意是救人于水火，千萬別這么說?！彼娔厩宸寄裱芯繜o塵腿上的潰爛部位，如同一絲腐臭也聞不到，問道：“木師弟有什么發現？能配出治療的方子嗎？”

    木清芳搖搖頭：“這似乎……不像瘟疫?！彼戳丝磶兹耍骸霸谙滦枰炜锤嗟牟∪?，才敢下定論?！?/br>
    沈清秋出了地窖，見那兵器鋪家的兒子又怒氣沖沖扛著一柄長刀往回走，笑著問道：“少東家，怎么啦？”

    楊一玄氣鼓鼓地道：“又有人進城來了。都是上趕著送死！”

    估計是別派又有送援手的來了。沈清秋見他臉鼓得像個包子，有心逗弄：“小兄弟，我看你功夫不錯，有人教嗎？”

    楊一玄不理他。沈清秋又道：“我告訴你，你去找今天把你打下水的那個哥哥。他厲害得很，你跟他多打幾回，比你跟誰學都有用?！?/br>
    一聽這話，楊一玄眼里倒是有了躍躍欲試的光彩，拋下沈清秋就跑。沈清秋給柳清歌找了個纏人的麻煩，心中大樂，走幾步轉過街角，看到前方光景，止住腳步。

    城中死氣沉沉，家家戶戶大門緊閉，也有不少原先就無家可歸的人找不到去處，聚集在街頭。以往大街車水馬龍，人來人往，不敢拋頭露面，可如今空蕩蕩的，他們也肆無忌憚了，支了口大鐵鍋，底下堆柴，騰騰燒水，有幾人揪著不知道哪里偷來的雞在那兒拔毛。個個都裹在密不透風的黑布里，見到畫風和他們格格不入的沈清秋，一點不驚訝，看他的眼神就像看死人。畢竟這些天，再多威風凜凜進城來說要解救他們的修士都見過了。死得比他們還快！

    掌勺的敲敲鐵鍋：“湯好了！來盛了來盛了！”頓時，不少躺在旁邊捉虱子的流浪漢一咕嚕爬起，端著碗湊上去。畫面跟饑民救災似的。

    這場瘟疫打亂了整座城市的生活節奏，這樣自發組織的大鍋飯其實真能救命。

    一定要快些探清疫病根源，讓金蘭城早點恢復昔日景象。沈清秋暗暗下此決心，轉身要走，迎面過來一個人，拄著根拐杖，身形佝僂，手抖得碗都快掉了，似乎是個老太太。

    他見狀要給她讓路，結果她不知年老體弱還是餓得發昏，腳底一歪，撞到沈清秋身上。

    沈清秋扶了她一把，那老太太聲音含混道：“對不住……對不住……人老糊涂啦……”說著又急急越過他往前走，估計是怕菜湯搶沒了。

    沈清秋走出兩步，突然頓住，感覺哪里不對勁。

    不對。

    這老太太看上去跟風中殘燭似的一吹就倒的模樣，剛才撞上來身體的感覺為什么這么沉重？！

    他猛一回頭，那爭著盛熱菜湯的人群里，根本沒看到剛才那“老太太”的人影。

    左側有一條花巷入口，沈清秋追了上去，剛好看到一個彎背如勾的影子在巷尾一閃而過。

    霧草這速度比百米沖刺跨欄也不差了吧？！還“老太太”！剛才真瞎了眼了！

    沈清秋拔腿就追。雖說現在想想這老太太形象的確可疑，可沒早點發現異常這能怪他嗎，現在整座金蘭城里，所有人都是這種渾身黑布縮著走路的可疑形象！

    追趕途中，他忽然覺得手背有點癢，舉起來一看。

    ……這條手還真是多災多難。當初被天錘長老刺滿了窟窿眼的是它，現在最先開始長出紅斑的也是它！

    說起來當初手賤戳開《狂傲仙魔途》這本奇書的也是它。啊啊啊好想剁了這只手啊?。。?！

    這么一分神，沈清秋腳下慢了一步，又忽然覺察頭頂有人挾劍氣襲來，折扇一展，隨時準備飛個風刀出去，喝道：“誰？！”

    那人倏地從一旁屋檐上落地。兩人打了個照面，沈清秋脫口而出：“公儀蕭？”