聶棗坐在他身側，看時間靜靜流淌。

    直到第五日，公子晏突然道：“你還記得我擅畫罷?！?/br>
    聶棗“嗯”了一聲。

    公子晏道：“最后一日，我畫點什么給你罷?！?/br>
    聶棗略微詫異：“你不累么？”

    公子晏：“累……不過我的畫現在也算價值千金，你不想要么？”起身，“別廢話了，幫我研磨——對了，這個你應該會吧?！?/br>
    聶棗無奈研磨，卻見公子晏在紙上繪的并不是畫，而是字。

    ——房間有人監視，我問你答，若是你就在磨盤里轉一個圈，否就打一個叉。

    聶棗在磨盤里轉了一個圈。

    ——那個令主是不是用什么方式控制了你們讓你們無法脫離。

    ……圈。

    ——是用藥嗎？

    ……圈。

    所以每年的評定她們必須回來，回來拿一年份額的解藥。那些沒能在評定期限內趕回來的人，此后聶棗再也沒有見過他們。

    ——你想不想脫離這里？

    遲疑了一會，聶棗才劃了一個叉。

    她可以逃走，柴崢言卻沒辦法。

    聶棗的回答似乎讓他很意外。

    公子晏遲疑了一會，將桌上的紙劃花道：“果然太久不畫都快不會畫了，不然你先來畫點什么？”

    聶棗道：“我又不擅長丹青，不過你要是想找點參考，我倒是可以幫你?！?/br>
    公子晏放下筆道，嘆道：“算了?！?/br>
    聶棗沒有多余的精力去關心公子晏，直到考核結束公子晏也沒再對她提過這件事。

    不出意料，沒有人能真的做到在這么短的時間內折服公子晏讓他傾心，最終的考核結果由公子晏給出評定，聶棗是第一。

    令主問她：“今年的特殊獎勵還是一樣么？”

    聶棗點頭。

    令主叫人遞給了聶棗一個小匣子，她知道，和去年一樣，這里面裝著一萬兩白銀的銀票。

    “謝過令主?！?/br>
    令主笑了笑，示意她進內間：“你可以進里面挑選任務對象了?！?/br>
    那是個掛滿了木質小牌的房間，按照國家分門別類擺放好。

    聶棗依次看過，和如今大陸的格局一樣，分為帝國、魏國、齊國、蒙國、韓國、楚國、趙國幾個區域，最邊緣還有幾個像過去陳國之類的附屬小國。

    而木牌的位置則依據酬勞和身份的高低自上而下排序。

    魏國蒙國今年肯定是不能再選了，韓國……她還不想去觸紅袖的霉頭。

    聶棗最終摘下了楚國最上的木牌。

    掀開一看，楚王羋君遼。

    一瞬間，聶棗有點累愛，她記憶里這位的難度不比魏離低多少，不過好在他也不是什么好東西，而且酬勞夠高。

    一千萬兩銀子。

    她到底需要攢多久才能攢到這個數字。

    握緊木牌，聶棗朝外走去，卻意外被人攔住。

    紅衣如血，女子的面容艷若牡丹，容色之盛剎那間將周圍的景物都襯托的黯然失色。

    那是個能令任何男人瘋狂的尤物。

    “站住?！?/br>
    聶棗像是沒聽見，繞過她準備接著走。

    玉臂再一次攔在聶棗的面前。

    “聶棗，沒有聽見我的話嗎？”她轉身繞到聶棗的面前，“我不服氣。你和令主找來的男子之前認得是不是？那又怎么能算是你贏？”

    聶棗：“這種話你為什么不去問令主？”

    “……你不過是仗著令主寵你?！?/br>
    這絕對是聶棗今年內聽到的最搞笑的笑話了！

    寵，開玩笑！

    她這輩子都沒見過這么恐怖的寵法！

    紅袖看著她的目光有晦暗難明的意味，語句卻是咬牙切齒的，“敢不敢跟我再比一次？”

    “不敢?！?/br>
    紅袖一愣：“你說什么？”

    聶棗無奈：“紅袖大小姐，算我求求你了，你高抬貴手放過小的好嗎？”

    紅袖的臉色變了變：“如果我不愿放過你呢？”她的嘴角突然升起一抹笑：“我知道你養了一個男人……”

    聶棗的眸驟然銳利，但旋即平靜下來，也露出一個笑：“好吧……第一次也是最后一次。比就比，不過如果我贏了的話，你能不能不要再來煩我？”

    紅袖的表情有些難看，但她忍住了。

    “好。如果你輸了的話……”她把自己隨手取的木牌丟了出來，“我們交換排位，以后你見到我必須跪下向我行禮。還有我的任務對象你來替我執行，可酬勞歸我?！?/br>
    紅袖知道聶棗有多需要賺錢，也知道她有多不想接帝國的任務，但正是這樣，她才會這么做。

    聶棗笑：“這對我好像有點不公平吧，你輸了的話，我的任務也換你替我做?！?/br>
    “好?！?/br>
    紅袖和聶棗的比試很快傳的人盡皆知。

    勝負由令主來裁決，還留在鬼都的人立刻都不急著離開，全數留下看好戲，白芍甚至去買了兩包瓜子，簡直當年度好戲看了。

    而當中，最興趣盎然的，要數令主本人。

    對于聶棗和紅袖來說，鬼都的大部分試煉都已經是玩膩了的項目。

    如果她們的比試通常只有一種，真人。

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    秋來鎮的李通一直是個老實人，他靠賣柴為生，但這個寒冬臘月別說柴了，蒼茫一片白就連樹都看不到幾棵。雖然他如今已經是一人吃飽全家不餓的狀態，但到底也撐不了多久。他穿上破了洞的棉衣，決定進山看能不能運氣好碰到些野味。

    他的運氣不太好，一路上連只兔子都沒瞧見。

    嘆了口氣，李通正想在天黑前趕回去，卻沒想遇上了一位姑娘。

    姑娘長得斯斯文文眉清目秀，肩上擔了一個背簍，應該也是來山中摘采的。

    “這位大哥……”她皺眉，“我住在山里，和jiejie相依為命，這次是想出來找些野菜的，沒想到路上扭了腳，現在天都快黑了，我這一瘸一拐的怕是難再天黑前回去，能不能……”她似乎覺得很難啟齒，聲音越發的低：“送我回去……”

    李通聞言，立刻把胸一拍道：“沒問題！這漆摸摸的夜，讓你一個姑娘家自己回去，我也不放心！”

    路上兩個也閑聊了起來，這姑娘自稱名叫葉憐，她jiejie叫葉艷，爹娘是山中的獵戶，自她爹娘先后故去，姐妹倆就一個捕獵一個采摘在山上過活。

    路不短，但有人陪伴，倒也不覺得漫長。

    到了山中的木屋，李通剛想告辭，葉憐垂頭掙扎了一會，道：“李大哥，夜里山上可能會有野獸，你就算是男子也……要不要留下來吃個晚飯明早再走？”

    李通忙道：“這怎么行，這里只住了你們姐妹，我一個大男人……”

    卻見葉憐抬頭，臉上現出個有些狡黠的笑：“這李大哥就多慮了，我jiejie很厲害的！打獵便是連男子都不輸！”

    李通還想婉拒，卻見那木屋里走出來一個女子。

    “阿憐，你總算回來了，可讓jiejie好生擔心?！?/br>
    李通抬頭，一瞬間魂魄仿佛被攝，那絕對是他此生見過的最美麗的女子！他甚至不知道怎么用語言去形容眼前所見的女子，無論是五官還是身姿都是他從未見過的精致明艷，這……這簡直就是九天下來的仙女！

    “是啊，jiejie，我回來了！多虧這位大哥送我回來！jiejie，天這么黑，我們能留他住一晚嗎？”

    葉艷掃了他一眼，道：“讓他進來吧?！?/br>
    等李通回過神的時候，他已經坐在了溫暖的屋中，面前擺著一碗煮好正冒著熱氣的面疙瘩。

    “李大哥趁熱吃啊?！比~憐低聲提醒他。

    “啊啊……是……”李通忙吃了起來，他不敢再去看那葉艷，只好留神打量起這屋子。

    不愧是女子所住，屋內陳設干凈整齊，甚至散發著淡淡馨香，窗邊有風干留著過冬的rou干，玄關內的簡陋木桌上擺著兩個牌位，前頭供著一個香爐，不用猜也知道是兩人的父母。

    吃完，李通總算鎮靜下來，道：“這冬日，就你們兩個女子在山上，是不是有些危險……”

    葉憐笑：“我不覺……”

    她沒說完，就被葉艷打斷：“是很危險，但也無可奈何?！彼⑽Ⅴ久?，“我和阿憐的父母故去時都沒來得及給我們定親，我忙著打獵，阿憐一個人又不安全，所以我們也沒什么機會去鎮上，媒婆倒是找過，不過我們這樣的門楣也只能上門做個妾，就暫時作了罷?！?/br>
    李通到底是個單身漢，一聽這話，忍不住動了心思。

    這對姐妹，jiejie貌美能干，meimei溫柔體貼，無論哪個娶回家都是一樁美事。

    當然，這樣的話，他是不好意思說出口的，只道：“……兩位姑娘如果有什么需要幫忙的話，我……我義不容辭！”

    葉憐：“這怎么……”

    葉艷莞爾：“那就麻煩了?！?/br>
    冬日依舊，李通卻多了不少干勁，幾乎隔三差五就往兩姐妹的住處跑，什么臟活粗話都干。

    不得不說，兩個姐妹的差異在此時也顯現出來，葉憐非常溫柔，時常體貼關心他，甚至還動手把他那壞掉的襖子縫了起來；葉艷則相反，她很少去找李通，大多數時間她都在默默干活，就算去找了李通一般也都是有事跟他說，比如說他柴劈得不好，若是從什么角度去劈能更省力些。并且因為葉憐經常對著他微笑，那張清秀的面容倒顯得越發生動可人，而葉艷卻喜歡板著那張驚若天人的臉孔，倒讓那美麗都打了幾分折扣。

    葉憐顯然也看出了這點，忙偷偷對李通說：“李大哥千萬別介意，jiejie的性格就是這樣?！闭f著，她還俏皮的吐了一下舌頭，看起來俏皮可愛至極。

    李通看著兩人，心中倒下了些決議。

    他從箱底取出了母親留給他媳婦的紅嫁衣，又用積蓄買了些胭脂首飾，打包好后，才又回到山中。