寶玉與黛玉尚在稚齡，倒也不覺，依舊玩笑作一處，好得似一個人兒。

    晚間，王熙鳳坐在梳妝鏡前，單手解著耳環，平兒立在一側為她拆著發髻。

    簾子一動，賈璉鉆了進來。

    王熙鳳自鏡子里看他一眼，笑道：“這是打哪里回來？今兒為了大姑娘回來，府里辦了好大的宴席，單你一個不在，老太太、太太都問起好幾次，好賴給你圓過去了?！?/br>
    賈璉歪在榻上，撿著果盤里的松子糖吃，嬉笑道：“有他一個賈珠便夠了，我不過是個充數的，去不去的有什么打緊?！?/br>
    王熙鳳將解下來的耳環丟在首飾匣里，面色冷了冷道：“人家眼看著金榜題名為官做宰，親妹子又做了東宮娘娘，二房可不就風生水起了，到時候這府里——漫說你我，便是大老爺、大太太也未必能安生容身呢?！?/br>
    賈璉笑道：“你看看你，我不過白說一句，引得你這么大火氣?！?/br>
    “我火氣大？我有什么好氣的？說到底，二太太那是我親姨母，二房好了難道能虧了我不成？”王熙鳳冷笑兩聲，“我這真是狗拿耗子。你只管整日鉆沙，又關我何事?！?/br>
    賈璉臉上便有些掛不住，慢慢坐直了，將手里一把松子糖都按到嘴里，只道：“沒勁，沒勁?！碧咛ぶ阈坪熥映鋈チ?。

    不一會西廂燈便亮了，隱約聽著叫水聲、人語聲。

    熙鳳將首飾盒一推，身子往前伏在梳妝臺上，嗚嗚咽咽哭了起來。

    平兒方才不好做聲，此刻只得慢慢解勸，“二奶奶您這又是何苦，二爺不愛聽這樣話，說急了只會往西廂那邊去。二爺到底年輕，慢慢兒就好了，您也別太焦心了?！?/br>
    熙鳳哭了一陣，仰臉由著平兒伺候，只道：“他年輕？大爺難道比他老了許多？整日在外面游蕩玩樂，大老爺不管她，二老爺更管不到他。如今大姑娘回來，好不好的到跟前認一認是個情分，日后說不定能給個前程呢？這么一日一日下去，倒叫我跟著他抬不起頭來……”

    平兒知道她這是今天叫大奶奶比著心里不痛快了，卻不好提這一茬，只陪著笑細細解勸，好歹哄著睡了，沒再去西廂鬧起來。

    ***

    這夜元春卻也還未入眠。

    難得回家一趟，這晚元春便與王夫人睡在一處。

    娘倆聯床夜話，兜兜轉轉又說到寶玉身上。

    “我瞧著太太的意思，仿佛不太喜歡小表妹？”元春直白問道。

    王夫人倒也不遮掩，思量著道：“不喜歡倒談不上，只當養在咱們家的親戚也就是了。若說給你弟弟做妻，那是萬萬不能夠的——你祖母的心思我也知道，畢竟那是她獨獨的一個外甥女，養在跟前疼著想留給寶玉。只是又何必定要是我的寶玉，咱們給長著眼色，這些年慢慢尋摸，外邊未必沒有好的呢？”

    元春笑道：“怎么就萬萬不能夠了呢？我看著小表妹生得也好，談吐舉止也好。人說三歲定八歲，八歲定終生。眼前瞧著，這黛玉是錯不了的?！?/br>
    王夫人借著橘色的燭光看了一眼元春，支著胳膊撐起半邊身子，“你的意思……是贊成老太太的了？”

    “我統共才見過她幾面，有什么贊成不贊成的，不過問問母親您的意思罷了?！?/br>
    “若問我的意思……”王夫人看著元春，這個女兒不日便要嫁入東宮，今后她說句話便是老太太也得低頭，“你可還記得你姨母家也有位meimei的，比寶玉大上歲許，名喚寶釵的?！?/br>
    元春笑道：“是有這么一位?！?/br>
    王夫人滿足地嘆了口氣，“若是要親上做親，寶釵豈不比黛玉親厚？再者女孩年紀大些也懂事，知道疼人。我這些年看著，寶玉同黛玉玩笑慪氣了，十回里頭倒有九回是寶玉低頭服軟；小時候一處玩倒也罷了，成了夫妻難道也如這般？我看你姨母來信，言說寶釵小小年紀已能協理家事。這等女兒將來歸嫁夫家，主持中饋，想來不在話下?！?/br>
    原來母親從這會就打定主意了——元春心里想著，面上不動聲色，笑道：“這么聽著，薛家表妹也是個好的。只是……”

    “只是什么？”見她遲疑不言，王夫人果然關切。

    “只是主持中饋，向來是長婦之責。我看大嫂這些年來管理上下，也算井井有條。若將來寶玉有婦，偏也是愛理家事的，與大嫂怎么分算呢？寶玉既是幼子，娶妻顧全自己心意才最重要，別的倒都可以再做計議?！?/br>
    這倒是王夫人未曾想到的。小兒子固然好，長子卻也是心頭rou，斷不能為了一個好倒給另一個招了煩惱。

    “再說寶玉如今還小，黛玉就養在眼前，若有什么不妥之處，母親細細教導著——幾年過去，還怕教不好么？我看林家表妹出身清貴，又與寶玉投契，極是難得的。再者，祖母既然有意撮合，您攔在中間反而不美，且放著看看吧……”元春輕言慢語低聲勸著。

    王夫人靜靜躺著，也不知聽進去了多少，卻也沒有出言反駁了。

    夜色漸沉，兩人一先一后入了夢鄉。

    ***

    次日，元春卻去了王熙鳳處。

    熙鳳見了元春，忙迎上來拉著她的手笑道：“大meimei怎么親自過來了？可是吃的、用的有哪里不妥當了？只管告訴嫂子?！?/br>
    元春笑道：“托賴你和大嫂，我真是絲毫不順心處也挑不出來。二哥哥可在家？”