“這位嬸娘，石獅子上頭好像有蟲子，這是怎么回事？”四郎不由得開口問道。

    領路的仆婦有些兇巴巴得說：“哪里來的蟲子？石獅子就是石獅子，鎮宅用的神獸，沒見過嗎？”她話還沒說完，忽然被門檻絆了個狗啃屎。氣得她跳起來直罵娘。

    四郎趁機再次打量了身邊的石獅子一眼——上頭光禿禿的，別說密密麻麻的蟲子，連一只飛蛾也沒有。似乎經過了許多年的風吹雨打，石獅子身上有許多細小的孔洞，可是的確沒有什么蟲子。

    仆婦罵罵咧咧的帶著兩個人進門。

    走進大門的時候，四郎偷偷問殿下關于蟲子的事情，殿下也壓低聲音逗他：“蟲子我可看不見，迷糊的小狐貍，你是看花眼了吧？”明明在說正事，殿下卻一點都不認真，四郎憤怒得轉過頭去不想搭理他了。

    院子里種著一片杏花樹，四郎走在下面的時候，不知打哪里吹過來一陣旋風，杏花瓣如雨般飄落。四郎手上提著食盒，來不及遮擋，頭發被剛才那陣花雨露得半濕，額頭上和嘴角邊還傻乎乎得沾著幾片杏花瓣。急的四郎飛快的忘記了剛才的小插曲，不斷給殿下使眼色，讓他把這些勞什子花瓣拂落下去。他一個大男人，滿身的鮮花瓣算什么呢，還在別人家里，實在是不太體面的。

    殿下看前頭的仆婦不注意，飛快的親了四郎被花瓣襯托的格外粉嫩的嘴巴一下。然后壞心眼的告訴四郎說：沒有了。

    四郎果然信以為真，額頭上貼著一片花瓣，昂首挺胸【俏顏如花】得走進了大堂。

    白家死了姑爺，家中雖然里里外外都換上了素色，但是四郎看進進出出的白家奴仆，個個臉上都沒有什么悲色。

    白氏本來就是米店的掌柜，前段時間說是得了癆病，結果丈夫死了，她這個癆病人卻活了下來。四郎一進大堂就看到了她，雖然還是消瘦蒼白，但是精神頭好了許多，也并不怎么咳嗽了。

    “胡小哥果然俊俏不凡，杏花跟你一比，都遜色幾分?！卑资峡粗睦勺哌M來，笑著夸贊道。

    “哈？”四郎不明白白氏怎么平白無故的夸他長得好，還把他跟杏花比，心情十分復雜的回到：“白夫人過獎了，誰不知道，您可是這河市里出了名的美人，還十分能干?！?/br>
    “我可不是什么美人?！迸藳]一個不喜歡聽人夸贊自己容貌的，雖然嘴上謙虛，白氏嘴邊的笑意還是加深了許多。

    四郎把食盒遞了出去，白氏身邊的丫鬟接了。似乎并不是白氏要吃，那丫鬟把食盒叫人送了下去，四郎隱隱約約聽到她吩咐說：“拿去給金釵吧?！?/br>
    “難道不是夫人點的？”四郎問道。

    “嗯，我一個忠心的婢女生了病，所以特地給她點一桌好菜補補身體。也算是全了我們一番主仆之情?！卑资嫌行﹤械谜f。

    四郎見白氏發間的金蠶發飾已經取了下來，心里咯噔一下：難道白氏知道了嫁金蠶的真相，所以再次把金蠶嫁給了家中下人？如果真是這樣，那么她先下手為強，殺了謀害算計自己的丈夫也不是不能理解了。但是她是怎么知道這些的呢？

    “怪不得汴京城中的人都說胡小哥你手藝絕妙呢，我上次在有味齋吃過飯，回來病情便有了起色?！边@么說著，她從身邊丫鬟的手中接過來一個布包袱：“這是我表弟從蜀中帶回來，送金銀太俗，這匹蜀錦算是我的答謝吧。請胡小哥務必要收下來?！辈恢烙錾狭耸裁春檬?，白氏向來嚴肅的臉上今日一直洋溢著笑容，與她新寡的身份并不相符。雖然不喜歡宋正明，但是四郎不由得隱隱對這位白夫人產生了些畏懼之意。

    白氏看四郎似乎愣住了，就示意身邊的丫鬟把那個包袱遞過去，一直站在四郎后頭的殿下這時卻大步上前。他掃了白氏一樣，才從丫鬟手中把包袱接了過來。

    站在胡老板后頭的男人笑起來十分溫柔，給人一種雖然身份很高，但是性格一定很好的錯覺。此時忽然掃過來的眼神卻極端的冷酷嗜血，殺意如同實質般撲面而來，把見過大世面的白氏嚇得心跳幾乎停了一下，她覺得自己好像是被什么可怕的野獸盯住的獵物一樣，又好像忽然站在一個死氣沉沉的深淵前面，被死神的手捏住了心臟。

    想到自己在蜀錦中做的手腳，一瞬間白氏連后背都冒出了冷汗?？墒?，她的臉色變了數回，終究沒有再多說話，揮了揮手示意丫鬟送客。

    金環帶著四郎和殿下往外走，路過前頭一排下人房時，忽然有人慌慌張張的跑過來說道：“金環jiejie，不好了，不好了！金釵她……她娘又過來撒潑了?！?/br>
    金環趕忙請四郎在院子里稍等，她去去就來。

    四郎耳朵尖，雖然隔得遠，也聽到了屋里傳來女孩子撕心裂肺的咳嗽聲，有婦人哭喊著：“我苦命的兒啊~你這是被誰過了癆病啊~”

    然后是金環的訓斥聲：“瞎嚷嚷什么吶！什么被誰傳了癆??？大夫都說了，她這根本不是癆病。原本就是白家的家生子，她是死是活自有主人來替她cao心，你這會子又來嚎什么喪？打量著白家剛沒了男主人所以想訛錢么？”

    一旁的墻根下頭，有仆人來來往往的在院子里移植什么花草。

    那些下人一邊做事情，一邊小聲談論主人家的八卦。

    “小姐對金釵夠好了，前幾日還賜給她一盒首飾，里頭的金釵子都要晃花了人眼。她生了怪病不僅沒有被攆回家，小姐還叫大夫來給她看病。今日又專門從有味齋里定了好大一桌席面給她補身子。這么厚道的主子哪里找？”

    另外一個下人接茬說：“你不知道，金釵本來是表少爺看中的人，我們小姐自然待她與一般侍女不同?！?/br>
    這些下人不知道在移植什么東西，四郎看他們把院子里長的極好的杏花樹挖掉，種上了一種低矮的灌木。如今院子周圍的墻根下都栽種上了一蓬蓬連梢成簇的不知名植物，雖然還沒有開花，但是葉片嫩綠，雖然是移植過來的，依然茂盛的像是一堵矮墻。

    這么一閃神，四郎漏聽了金環說的話，只聽到那婦人尖利著聲音，撒潑般在地上打滾哭嚎：“我苦命的兒啊，人家把尸氣過給你，一盒首飾就要買你的命啊~”

    看她鬧得實在是不像話，白家涌出來幾個健壯的仆婦，快手快腳地用馬糞堵了嘴，把那滿地亂滾的婦人拖了下去。

    殿下似乎沒有關注這場鬧劇，對著那一叢茂盛的樹墻若有所思的說：“到三月間，杜鵑就該開花了吧？”

    “是杜鵑嗎？看來白家的主人很喜歡這種花，家里處處都要栽種上?！?/br>
    兩個人正說著話，一個剛留頭的小丫鬟被金環差遣過來給四郎和殿下領路。

    那丫鬟年紀小，愛說愛笑的，看到這么兩位俊美尊貴的客人，帶著幾分天真得討好說：“是了。我家表少爺從蜀中游學歸來，他喜歡杜鵑，所以我家小姐專程叫人移植過來的。表少爺說，要時機到了才會開花的?！?/br>
    自從宋正明死后，家里的下人已經將對白氏的稱呼從夫人改成了小姐，看來，宋正明在白家的地位的確不太高。這人才剛死，那邊表少爺都搬了進來。也許，過不了幾天，白氏就會另嫁也說不準，反正她怎么看也不像是會畏懼流言而替宋正明守寡的人。

    四郎看這個小丫鬟一派天真的樣子，笑著問她：“你家表少爺是誰啊，從前可沒有聽說過白家還有這么一門遠親?！?/br>
    似乎十分喜歡這位表少爺，小丫鬟很認真的對四郎夸贊道：“表少爺可是個大才子，聽說連江城的太守大人也對他推崇備至。他在益州的時候，就有很大名氣，被稱作什么四公子。這讀書人就是不一樣，天文地理歷史醫術，什么都懂一點，要不是他治好了我們小姐，如今還不知道會怎么樣呢?！?/br>
    “是這位表少爺治好了白小姐？”四郎也跟著她稱呼這位白家的女主為小姐了。

    小丫鬟很高興的繼續說：“可不是嗎？上次踏春回來，小姐就上吐下瀉的，宋姑爺也有些不好，說是臥病在床，還不許下人進他屋子里。大家都很害怕，幸好表少爺從蜀中歸來。表少爺本事真大，把小姐的病治好了。唉，可惜金釵jiejie又病了。表少爺估計是不能替一個下人治病的，不然，金釵jiejie一定早就好了?！?/br>
    四郎心里已經明白過來，看來宋正明的死、今日白家的這些事情都和這位表少爺脫不了關系，只是不知道幕后黑手是不是就是只聞其名不見其人的表少爺了。如果是，他的目的究竟是什么？難道真的只是希望白家財源滾滾，然后自己能夠入嫯這樣的富貴門庭嗎？

    這么想著，小丫鬟已經把四郎和殿下送到門口，四郎忽然喚住了她：“謝謝你給我帶路。這瓶藥送給你吧?！?/br>
    小丫鬟嚇得連連擺手：“我……我可不敢亂收客人的東西?！?/br>
    四郎安慰她：“別怕，不是什么壞東西，你金釵jiejie得了癆病，你怕不怕??？這個是用來治癆病的，送給你防身吧?！?/br>
    小丫鬟被硬塞了一個精致的瓷瓶，瓶身光滑若美玉，單單一個瓶子便叫人愛不釋手，小丫鬟哪里見過這樣的好東西，她拿在手里著迷的把玩了一陣，再抬起頭，發現那兩個俊美得不似凡人的男子已經消失在洄水的花影中。

    啊，我一定是遇到神仙了。小丫鬟捏著白瓷瓶，歡快得跑進來大宅門里。

    “聽蘇道長說，宋正明把自己贏來的錢都留給了艾家的小寡婦？”四郎問走在他旁邊的殿下：“果然只有初戀才是真愛啊。對那些單純的感情求而不得之后，人再一次所追求的，就會是更現實的東西，比如金錢之類的吧？可是，人一旦開始把金錢當做活著的目標，就會漸漸成為金錢的奴隸。你上一次問過我的問題，我覺得我已經找到答案了?！?/br>
    在紛飛的花雨中，殿下側過頭，微微笑著問：“嗯？”

    “就是那晚你問我的，為什么金蠶蠱在蠶族手中是神物，到了某些凡人手中，就是害人害己的邪術那個問題啊?！彼睦梢詾榈钕峦?，有些著急的提醒他。

    “哦，那你說說看是為什么？”殿下忍著笑看著四郎額間的那片花瓣，心里覺得有空可以給自家小狐貍點一個梅花妝，一定非常驚艷。不過，其實他更加想要看到的是小狐貍發現真相后捂著額頭炸毛的樣子。一想到小狐貍那副敢怒不敢言的小模樣，殿下心里就充滿了愉悅。如果有人曾經在幼兒園里欺負過自己心愛的小女生或者小男生，便一定會更加體諒殿下這種惡趣味的。

    四郎不知道自己頭上被可惡的風貼上了一片美貌的花瓣，還在故作深沉的說：“咳咳，因為蠶族和那些人的出發點不一樣吧?！?/br>
    殿下沒有說話。四郎有些不服氣：“難道我說的不對嗎？”

    “不，凡人如果沒有金錢就無法生存下去的吧？所以，蠶族的目的是為了種族的延續，凡人的目的是為了個人或者家族的延續。就我看來，出發點上并沒有高下之分。只是，凡事都該有一個度。蠶族只于蠶月時節會在家中供奉金蠶，蠶月過后，蜀王又把金蠶回收入神祠。這就是有度了，而凡人一旦得到金蠶，嘗到了金蠶所帶來的好處，就會拼命想要將其留在身邊，不惜犧牲別人的性命來填補自己的。呵，犧牲別人成全自己么……可惜任何事情都是會有代價的，死者的冤魂變成金蠶鬼，會永遠跟在殺害自己的人身邊，直到某一天，那個殺人者也變成金蠶鬼。這個過程一旦開始，就不可能輕易停下來，金蠶會不停的吞噬，不停的繁衍，直到那一家所有的人都變成金蠶鬼為止。并且，金蠶蠱對男人血rou的渴望是無窮無盡的，連路人都不會放過?！?/br>
    說著，他把白氏送給四郎的那匹華麗的蜀錦拿出來抖開。

    “??！”四郎有些吃驚的看到里頭落出來一條雕刻的栩栩如生的金蠶，和當日白氏戴在頭上的那個十分類似，只是這一只的眼睛是閉著的，看上去幾乎有幾分憨態可掬。

    可惜在殿下的魔爪中，可愛誘人的純金飛快的化成了粉末，迅速氣化在空氣中。

    四郎回頭看了遠處白家一眼，不知道是不是被瀲滟春/色迷了眼，他似乎看到一片巨大的陰影一點一點蠶食著那座富麗堂皇的大宅院。

    又是一陣花雨落下，四郎不由得打了一個寒顫。

    ☆、69·水鬼面1

    靠近豫州的地界有個小村落，原本百來口人家的村子如今只剩下水泉和他爺爺兩個。

    水泉的爹娘都在去年的饑荒里餓死了,他成了無父無母的孤兒,村子里活著的人紛紛南下逃命，可是年過七旬的爺爺走不動,不滿六歲的水泉又太小,祖孫兩便留在當地沒有走。

    村里死人太多,都被扔在村子外的滾牛灘里頭,滾牛灘成了死人灘。

    大約是見多了死人灘中飄過來的尸體,水泉不怕死人。他看到過裸身合仆于水面,上下浮動的尸體，那些人都不想死或許也不該死,可是依舊只能化成河中魚蝦的食物。因此,死人灘里忽然生出來一種奇特的怪魚，有像蛇一樣的身子，狗一樣的頭，腹下長著黑斑，背有白點，并且奇怪的沒有兩腮。雖然有時候餓得發狂，但是水泉從來沒想過去吃灘里的魚，因為爺爺說過，那都是死不瞑目的亡靈。

    水泉也不怕鬼魂，說起來他還認識一個鬼魂哩，那可是死人灘方圓百里地頭上唯一的鬼魂——一個淹死鬼。這個淹死鬼是水泉見過最好看的人了，比村里的小花還好看，比隔壁縣城的書生還好看。水泉天天在水塘邊上挖野菜，漸漸和水鬼熟悉起來。

    水鬼說自己已經死了三年了，最近一直想找一個替身。水鬼還說要不是自己不忍心，早就有一個笨蛋替身了。除了和水泉說話，大部分時候水鬼都在念詩，平和時就念“空山無一人，君此寄閑身”，激動時就念“男兒暫困厄，困厄誰憐君？”有時候也會語氣幽幽的念“竹里怪禽啼似鬼，道旁枯木祭為神”。水泉十句里頭也聽不懂一句，只會在旁邊傻樂。

    生活盡管艱難，但是總的來說，還不到六歲的水泉每天都過得特別開心。

    大約是有什么東西在暗中庇佑相依為命的祖孫兩吧。雖然饑荒很嚴重，可是死人灘旁邊長了很多馬齒莧出來，旁邊的平地上也生了許多白石，這種白石如灰般細膩，用來與雜面調和作為湯餅，祖孫兩靠著這些野菜灰土撐過了漫長的寒冬。

    直到春天到來，本來荒無人煙的滾牛灘中忽然來了一艘船。上頭下來幾個男人借宿在水泉家，說是要在灘里捉魚。

    為首的男人看見水泉之后，不知道跟爺爺說了什么，氣的爺爺大聲咆哮著：“多少錢我也不會把自己親孫子賣了！”然后把這群人趕出了茅草屋。

    水泉不滿六歲，很多事情他都不懂，可是艱難的生活已經賦予了他一種野獸般的直覺。于是不怕死人和鬼魂的水泉有些害怕了，他害怕那個總是上下打量他的刀疤臉男人，那種眼神叫水泉覺得自己好像不是一個人，而是一只雞鴨或者別的什么動物。

    雖然不速之客被爺爺趕了出去，可是他們的船依舊停在死人灘旁邊。每次看到那艘船，水泉心里都充滿了不詳的預感。他總是聽到船上傳來各種奇怪的慘叫聲。

    沒過幾天，水泉從水塘邊摘了野草回到茅草屋里，就發現臥病在床的爺爺不見了。他在門背后，床底下甚至地窖里都找過了，可是爺爺并不在那些水泉習慣躲藏的地方。這時候刀疤臉男人出現了，說爺爺在船上等著他。

    騙人！爺爺才不會去那艘奇怪的大船哩！

    水泉自覺已經不是三四歲的小孩子了，根本不相信刀疤臉的話，他掙扎，踢打，嚎哭，可是都沒有用，水泉終究還是被帶離了這片死人灘。

    一場春雨下來，有味齋臨近洄水河的那一岸便新長出來許多貓爪子，貓爪子又叫蕨兒菜，嫩葉卷曲未展的時候采摘下來食用最妙。

    四郎采了來直接用清水燎熟，微微用些麻油，清醬，五辛醋涼拌，吃起來的口感便十分清新、淡雅。

    或者與脆嫩的春筍蕨同煮，配上新鮮的魚蝦，用湯泡裹蒸熟，入醬油、麻油、鹽、研胡椒同綠豆粉皮拌勻，加滴醋，便是一道葷素結合、紅綠相配的佳肴，真的是既養眼又養胃。

    河市兩岸的商戶一聽到遠處孤山佛寺里的鐘響，紛紛抽掉門板開店營業。

    不少商戶都在臨河的岸邊支出一個小鋪子賣早市點心，洄水岸邊浮了許多船只，早起的船家挨挨擠擠的過來買早點。有人買了到船上吃，也有人從臨河的青石板階梯拾級而上，坐在店門口的條凳上喝碗熱湯，享受早上片刻閑暇。

    早點鋪子中有的是賣羊血、粉羹一類點心，也有的賣煎白腸、羊鵝事件等熟食。河上還有舟船做的浮鋪，賣湯藥二陳湯，及調氣降氣，安養元氣的丸劑方藥。

    有味齋正門和次門也不落人后，早早就門戶大開，槐大槐二端出幾個香氣撲鼻的蒸籠往外頭一放，立馬有許多食客尋香而至。前頭多是些街坊鄰里來吃早點，次門就賣給河中捕魚的漁民，早起押船的商戶伙計，偶爾也有洄水上勞累了一宿的畫舫歌舞伎，派小丫鬟小童子過來買些糕餅回去嘗個新鮮。

    當然，有味齋的次門的客人并不止這些。

    天色熹微的時候，四郎從河邊采了一大筐貓爪子，打算今日去豬rou行買些上好的五花rou，給二哥做蕨菜扣rou吃。

    槐大已經在臨河一邊的次門外支開了早點攤子，前頭一個穿肚兜的胖娃娃用茅草拴著一尾鯽魚一尾河豚，遞給槐大，然后自己從旁邊熱氣騰騰的蒸籠里拿起一個竹葉粽，一個芋粉團，似乎很怕燙，小娃娃飛快的把冒著熱氣的糕餅用身上那塊遮羞布兜住，然后無辜的露出白肚皮開始遛鳥。

    竹葉粽是取竹葉裹白糯米蒸熟，頭上一個小尖尖，好像是河中初生的菱角。四郎有時候會在里頭裹一顆大棗，有時候加些豆沙。

    芋粉團是把魔芋粉曬干，和米粉一起蒸熟，里頭裹上野雞餡料，咸香可口。

    有味齋剛搬來江城的時候，洄水里的水妖們常常來送些魚蝦進貢給可怕的大妖怪，四郎也不占他們便宜，晚上常常放些糯米糕點在次門外當做回禮。漸漸就形成了習慣，河里貪吃的小水妖常常提了各種水產出來換糕點果子吃。

    這個小水妖四郎都見過好幾次了，外表看著是個穿肚兜兜的胖娃娃，胳膊藕節似的，小手伸出來拿糕餅時能胖出五個小窩窩。只不知道究竟是什么妖物化形，估計十分貪吃，這段時間天天用各色河鮮來換果子蒸糕。

    四郎看它可愛，加上小水妖送來的河豚都是極好的貨色，如今正是暮春時節，河中有經驗的老漁夫常說：“柳花墜，河豚肥”，這句諺語講的正是食用鮮美河豚rou的最佳季節。

    雖然是食用最佳時節，其實已經過了河豚最金貴的時候。正月里，上元節之前的河豚在江城里價格極貴，一條售價為一貫，而且必須先交錢預定；二月以后價格大跌，一條僅賣一百文。

    小水妖現在和四郎已經混熟了，不像一開始那樣怕人，此時它拿了糕點也不急著回水里，賴在四郎身邊跟進跟出，四郎和它有一搭沒一搭的說話。

    聽四郎說起河豚的價格問題，小水妖迷惑了：“可是現在才是河豚最好吃的時候啊?！?/br>
    四郎不知道該怎么給它解釋物以稀為貴以及城中貴族的尿性，又覺得一尾河魚換兩個糕餅，算起來真是有味齋撿了天大的便宜，有種欺負老實孩子的感覺，于是又多給胖乎乎的小水妖塞了幾個放涼后的小籠包。

    小水妖有的吃就不再東問西問了。

    這些小包子是香椿餡料制成的，香椿芽嫩葉芳香可口，與雞蛋炒成餡料，因為用的揚州面，皮子松軟，爽滑不黏牙，一個小包子只有胡桃大，剛好夠小水妖一口一個。