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    一晚的連綿細雨之后，濕漉漉的藥市廣場上終于迎來了清晨的第一縷陽光。

    一些早起的藥坊小二們開始在門前打掃落葉和枯枝，再用干布拭去招牌上的雨水。正忙活的時候，突然聽到一聲大叫：“唉呀，媽呀，旗桿上吊著一個死人呢！”

    藥市廣場的旗桿一共有兩根，一根上面常年掛著藥市公會的旗幟，另一根平時是光著的。只有在一些大藥坊推出新藥，需要在廣場上造勢之時，才會在這根旗桿上短暫地掛上自己藥坊的旗幟。

    但今天，這根旗桿上吊著一具男人的尸體！

    從服飾上來看，是殺鬼盟藥坊的藥師。

    而在旗桿之下，圍坐著一大群人，有男有女，皆被繩索綁著，口中塞著破布，看上去似乎是這個男人的家眷。

    “別看了！趕緊去報官吧，這一大清早的，真他媽的晦氣??！”離旗桿距離最近的源意堂的掌柜，推了一把還在看熱鬧的藥坊小二，顫抖著聲音吩咐道。

    不一會，六扇門的人到了，這些差役推開圍觀的人，解開旗桿下眾人身上的繩索，將塞嘴的爛布取出。

    其中一名婦人大哭道：“刀柄會……是刀柄會殺了我的丈夫。官爺啊，你們可要替民婦做主??！”嚎聲凄厲沙啞，聽了讓人心中發瘆。

    “刀柄會！”

    “刀柄會？！這是哪個幫派啊，如此大膽，殺人后居然還懸尸……”

    “是啊?！?/br>
    ……

    為首的捕頭聽罷，再看了看高達三丈的旗桿上的尸體，沉聲對手下眾衙役道：“將尸體放下，帶回衙門。將此事知會藥市公會，派人火速上報刑總捕?！?/br>
    “是?！?/br>
    眾衙役干凈利落地收拾好現場的一切，押著眾人返回衙門。

    ……

    殺鬼盟總舵之內。

    長髯赤發的張恨水聽聞吳佛海遇弒的消息之后，一把長須無風自動，他一拍桌案，霍地站起，怒吼道：“我們的人呢？”

    “全都死了，殺人者自稱是奉刀柄會楊恒之命來處絕叛徒的。他們在吳佛海的宅子里還留下一封信函，上面寫著要交給盟主您親啟！”手下人稟報道。

    張恨水全身骨節發出連串爆響，他緩緩坐下，道：“信呢？”

    手下人恭敬地將信呈上。

    張恨水啟開用蠟密封的信封，展開內里一張紙質厚重的信箋，只見上面寫了幾句話：“吳佛海生是刀柄會的人，死是刀柄會的鬼，他的所有東西，都是我的。另外，只有我給你的才是你的，我不給你，你不能搶！”落款：楊恒！

    張恨水看罷，輕輕地將信疊好，塞回信封里。

    他問前來稟報的手下道：“在吳佛海宅子里，我們一共死了多少人？都是些什么人？”

    “一共死了十九人，魁星堂堂主張清和副堂主荊世榮皆被斬首，其余十七人有被劍刺死的，有被長刀劈死的，也有死于重拳之下的?！?/br>
    張恨水長嘆一聲，背負雙手站于窗前，仿佛喃喃自語地道：“張清，荊世榮可是我們盟中為數不多的玄級獵妖師啊，居然連還手之力都沒有?？磥硎俏业凸赖侗鷷?。陳敬之，你去！替我聯系劍長空！”

    陳敬之便是前來稟報之人，他是殺鬼盟的左護法，權力很大，相當于盟內的總管一樣。

    聽到張恨水居然要動用到劍長空，陳敬之心中一凜，他趨前一步，謹慎地道：“盟主，刀柄會殺了我們的人，而且殺人后還懸尸，朝廷不會不管的，刀柄會再強，也強不過城中的數十萬神策軍?！?/br>
    張恨水摸著自己戟張如猬的赤發，語氣中頗有些惱恨的意味，只聽他道：“唉，怪只怪我們挖人之時，太過心急啊，現在把柄反被別人握在手中，打掉了門牙也只能和血吞了！”

    “盟主此話何意？”

    “你自己看看桌上的信吧。吳佛海當初肯定是與楊恒簽過生死契約的，他擅自到我們藥坊里來煉藥，便是叛徒，我們收容他，便是同犯。刀柄會處決叛徒，是他們的家事，就算手段激烈，按律最多罰些銀子而已?！?/br>
    “吳佛海當初過來之時，他可是拍著胸脯說他只不過是刀柄會花錢雇的藥師??！”陳敬之瞪著一雙眼，拿起桌上的信函看了又看，越看，眉頭就皺得越緊。

    信中簡簡單單的幾句話，并無一處提及簽訂生死契約的事，但那種有恃無恐的自信，已是溢于言表了。

    “當初我們眼中只看到了祛毒丹的巨大利益，卻沒有細究此事，失策??！失策??！”張恨水嘆道。

    陳敬之垂頭喪氣地道：“這事是屬下一手cao辦的，確實有欠妥當，請盟主責罰?！?/br>
    “不必了?，F在罰你也沒用。你還是好好地給我去找劍長空吧?！?/br>
    “盟主，劍長空行蹤飄忽，居無定所，姑且先不論是否能找得到他。就算找到了，他的開價也太高了，殺一個人便要三十萬兩銀子，這……”

    張恨水回過身來，盯著陳敬之道：“那你說怎么辦？！要么，我親自出手，去把楊恒解決掉！”

    陳敬之聽罷，眼神一黯，拱手道：“屬下不敢。屬下這就去辦！”

    看著陳敬之離去，張恨水再也無法抑制心中怒氣，他一掌按在桌上的信函上，掌力如山壓至，信紙與楠木案桌皆被震成齏粉！

    “楊恒，我一定要殺了你，方解此恨！”

    ……

    在刀柄會的城堡內。

    楊恒坐于中堂的太師椅上，正慢悠悠地喝著酒。

    在他兩側，分別是肥龍與沈鷹揚。周小晴與張懷宣被楊恒安排去了藥坊，現在藥坊處于風口浪尖之中，需安排些高手坐鎮。

    “師父，六扇門來人了?！标惻＿M來稟報。在刀柄會內，只有他一個人一直叫楊恒師父，按他的說法是楊恒既然教了他武功，便是他的師父了。

    其實，刀柄會內至少有六個人接受過楊恒的功法。分別是肥龍與沈鷹揚的《長生訣》，張懷宣的《罡風破氣斬》，周小晴的《素女劍訣》，掃把的《化骨綿掌》和《飄萍步法》，以及陳牛的《牛角拳》。

    這些奇功就如同為他們量身訂做似的，不僅符合他們體質，性格，甚至連運氣法門亦考慮在內。所以，這六人在武功上的進境就如同鯤鵬展翅一樣，簡直是扶搖直上三千里。

    “嗯，帶進來吧！”楊恒將杯中酒一飲而盡，對陳牛道。

    “是?！狈讲抨惻⒘乳T的人擋于門外，六扇門的人雖然都有朝廷的令牌，但亦不敢硬闖，只能乖乖地呆在城堡外等候。

    現在的燁陽城，魚龍混雜，各方勢力互相制衡，朝廷的神策軍雖然在名義上掌控大局，但其實誰都知道，如果城內的勢力造反，他們就算傾盡全力都未必壓得住。

    所以，在完全撕破臉皮之前，大家都還是很講規矩的！

    至少在表面上是這樣！