大帥特別喜愛這幾個孩子們，對翠姑臘梅笑道：“不要委屈，缺什么只管來說，再苦，也不能苦到孩子們?！?/br>
    翠姑等人不會說感激的話，只唯唯稱是。給兒子女兒們插好，看著都漂亮許多。

    說說笑笑大家聚在一處用午飯，飯后都去十一公主那里，因為她是內閣大臣，大家都笑：“大臣家里，是可以商議事情的地方?！?/br>
    賀二姑娘是主事的，讓大臣公主拿筆，自己一個一個問：“你出多少份子？”這是穩賺不虧的買賣，大家都樂意出。

    周妃出過后，見她們茶水涼，出來喊親兵們燒水，見到樹后往這里看的十六公主。周妃嘆氣，這個孩子……

    過去照應她，慈祥地問：“你不睡會兒？”守寡的人是不合適出來走動的。十六公主勉強地笑，聽廳上傳來格格笑聲，羨慕地道：“你們在玩什么？”周妃不肯告訴她，扶一扶發上才得的珠花，笑道：“大帥給我們首飾，又留下用飯，她們過來喝茶說話呢?！?/br>
    守寡的人也不能去，凡是熱鬧歡笑的地方，都不適合。

    這與伍家的人不喜歡十六公主也有關系。

    周妃為十六公主出了一個主意：“過上幾天，你去把大壯爺的靈位請回你屋里吧。你天天上香也方便?！?/br>
    十六公主沉下臉：“他們兄弟們放別處的，我怎么能說？我在這家里又算什么?！敝苠南肽阕约阂膊划斒沁@家里的人，見她犯糊涂，就不再多說，她還樂著呢，笑盈盈走開。

    不管那笑和發上的珠花，扎痛十六公主的心。

    豆花也出來看茶水，坐在廊下把玩自己新得的簪子，刻福字兒紋，鑲一個紅寶石。明鐺出來問：“這和你的那一對金釧兒倒配?！倍够ㄏ肫饋砟鞘菞顙褰o的，她隨意地道：“有了這個，誰還管那個？”

    又看明鐺新得的簪子。

    大家商議過對份子，各自回房。祝氏和明鐺都喜形于色，回來見到春三娘黯然神傷，祝氏對她笑笑，和明鐺回房。

    主仆兩個人實在奇怪，在房中悄聲說話。祝氏問明鐺：“豆花和你都有，怎么倒沒有她的？”明鐺也奇怪，見主母同樣糊涂，心中釋然，原來不是自己一個人不明白，就道：“伍家守寡的那個也沒有?！?/br>
    “那個人呀，可憐，離死人不遠?！弊Ｊ蠂@氣：“她自己走錯了路，自然是沒有的。這春氏？咦，”

    明鐺也有了靈感，小聲道：“難道是她做了什么？我們可都才回來，不在家那幾天里？”祝氏一把掩住她口：“你不要說！”明鐺就知道祝氏也看出來，悄聲笑：“不是我瞞著奶奶，我看到過一回，今天才說。我們走以前，大帥從外面回來，她見到了，獨迎上去不回避，又打扮得俏生生的，虧得爺倒不說?！?/br>
    祝氏嚇得臉都白了，把平時樣子對上，點頭道：“我只是心里想，沒推敲過。今天一推敲，她竟然是身在曹營心在漢？罷了，我們也管不著。橫豎這首飾沒有她的，以后回家去見祖父，更沒有她的?！?/br>
    蕭揚走進來，見祝氏和明鐺戴著新首飾，明燦燦的坐在一處交頭接耳，笑道：“你們說什么私房話，得了東西，就樂成這樣?！?/br>
    春三娘也跟著進來，接蕭揚衣服。蕭揚給了她，坐下祝氏送過來給他看：“九爺看這成色兒，這綠色多難得?！?/br>
    是一個鑲翡翠金步搖。

    祝氏太歡快，一件一件把別人得的全說出來：“……娘娘挑了一件紅珊瑚的，是宜男紋。公主還沒有身子，娘娘是給公主要的……我本來相中一個鑲紅玉的，小螺兒也看，我就由她了?！贝喝镄睦锞透y過，大帥的丫頭都有份兒，這房里的明鐺也有份兒。

    蕭揚又看明鐺的，明鐺歡歡喜喜送過來：“我和豆花的一樣，又和滿庭和六么的一樣，我讓她們先拿，我才取?！?/br>
    蕭揚笑笑，還給她：“這是你的私房，你放好了?！毖凵駜喝粲腥魺o的在春三娘身上一轉，又移開來道：“擺晚飯，小春兒唱曲子來聽?！蓖砩闲⒃诖喝锓坷?，春三娘才抱怨：“倒把我忘了?！?/br>
    九爺聽著直樂，大帥是什么記性？會把你忘記。蕭揚只是笑，撫著懷里的這個女子，呆了這么久，早就不新鮮了。

    祝氏放在心里，過上兩天蕭揚在她房里，把這擔憂說出來。蕭揚沒接話，祝氏總覺得這不好聽，怕蕭揚著惱，就沒有說下去。

    慧娘回來，著實觀察春氏好幾天。春三娘受這么大的奚落，再笨也不能往蕭護面前再去，還算老實。

    ……。

    六月天氣火熱，好似張太妃的心情。她早起在院子里散步，瞇著眼看墻外一叢叢紅云，是各式各樣的花樹，瞬間就能點燃人的心情歡快起來。

    張太妃悠然地笑了一下，這天子還是天子呀。

    回去，頭一句話尋找顧孝慈，擔心地問：“小天子最近有什么不同？”顧公公每每讓太妃問得都想笑。能有什么不同？他和蕭護通過信，認為天子認御璽的本事過過再出來也不晚。

    過過是什么時候？比如郡王們對天子登基消息沒有反應，默認也算！

    顧孝慈每天一個不同的回答，今天是神秘兮兮：“昨天我想明白了，皇上就是皇上，他現在不指認御璽出來，也是想等山河穩固，能留得住時再出來不遲?！边@個回答很新鮮，張太妃“咦”一下子，滿面春風：“你說得很是，到底是皇上，有能耐能耐?！?/br>
    張太妃往宮室中去，顧公公在后面竊笑，有這個回答，至少張太妃好幾天不會再問這話。張太妃這一天對孫瑛格外的和藹，她想想也對?，F在的京里只有不多的京都護衛，就這還是八輩子忠心那種才留下來。

    心思有點兒活動的，早就拔腿離開。

    御璽出來，也是讓人偷讓人搶的地步。

    張太妃平靜好幾天，在孫瑛登基的前一天，又不平靜了，或者說是越來越恐懼。嬪妃們和她一樣的煩躁，卻盡量不表現出來。

    隔上一刻鐘，張太妃問一下：“大帥還沒有信來？”顧公公早就聰明的溜走，說出城接蕭護，他是知道蕭護不會來的。

    文妃悄悄對兒子使個眼色，母子推說走走出來。才到亭子上面，九皇子就興奮起來：“母妃，看這個樣子，蕭護也許不會來?！?/br>
    “那這宮里主政的人，就只有你了?！蔽腻恢睊熘拇认槊嫒莶灰?，浮上來的是陰狠：“拿個娃娃當皇帝！虧她們做得出來。這宮里只有兩個小皇帝，他們要是不在，郡王們懼怕蕭護又不敢來，你就是唯一的繼承人！”

    文妃仰天長嘆：“天吶天，我恨不能明天郡王們就和蕭護打起來，蕭護把所有郡王們都殺了才好，殺得一個不剩！”

    九皇子眸子里也透著陰沉，咬牙道：“我忍辱偷生這么些年，為的就是這一天！”皇族的高不可攀忽然就回到他的身上，他對文妃靜靜，這靜中帶著一種就要見殺戮的快意殘忍：“母妃，讓舅舅們快點兒動手，我等不及了！”

    文妃也流露出暢快的笑，只是不敢太多。九皇子笑得好似殺人不見血，文妃更笑得讓人打心底里出來寒氣，又帶了哭腔：“可憐你的親舅舅們，”文妃的親哥哥全都不在世上，臨死前為外甥做了最后的一著。

    把幾個表兄弟化名送走，有兩個在臺山王手下，一個在臨安王手下，還有一個跟蕭護離開，一個卻在韓憲王手下。

    他們平時幾乎不通信，很小心謹慎地，只等到有機會，就會全身一擊。

    九皇子拿拐杖“的的”輕敲著欄桿，面色鐵青。他和蕭護也算是有仇的。九皇子還記得有一個傳言，蕭護故意晚救皇宮，才致先帝喪命。

    蕭護要是能早救皇宮，九殿下也不會傷殘！皇位與傷殘人士中間，只有不大的一個鴻溝，就是那一刀！

    要沒有那一刀，還會有后來的郡王們之爭？眾家老臣敢不捧自己登位！

    這是個四面開闊的亭子，方便母子們說話又不會有人偷聽，也能看到周圍動靜。見到幾個小太監亂跑時，文妃對兒子使個眼色，滿頭白發都簌簌著：“蕭護到了！”

    九皇子又面帶笑容，是那和氣與人無爭的殿下，一手扶拐，一手扶著母妃慢慢回來。見張太妃等人呆若木雞！

    報信的小太監垂頭跪著。

    分明大家都在沮喪。

    文妃忙問：“大帥到了哪里？”小太監賠笑：“蕭夫人已進城，顧公公讓奴才來回話，大帥沒有來?！?/br>
    文妃和九皇子也是一驚，拐杖“的”脆響一聲，九皇子甚至急切地上前一步，逼問道：“你說的是真的？”

    天子登基大典，蕭護怎么可以不來？

    小太監讓他嚇倒，小聲道：“蕭夫人對顧公公說，大帥勞累過度，以前又有舊疾，一下子病倒，醫生說不動最好，因為不來?！?/br>
    文妃眸子里光彩一閃而過，讓賢妃捕捉到，賢妃起了疑心，蕭護病倒，京里的頂梁柱等于半倒半歪，文妃高興個什么勁兒？

    再看九皇子，見他一半是喜色，一半是憂。

    在蕭護和郡王們拼殺以后，他還不能倒。九皇子憂愁地道：“要是我能去看看，我就去看看了?！睆執鷴吡怂谎?，又開始傷心：“是我的不是，他是讓人攆出京的，我應該想得到讓九殿下去迎一迎?！?/br>
    九皇子滿面笑容：“是是，我今天去也使得?！睆執q豫一下，才把天子想起來，道：“不必了，今天是皇上登基，你怎么可以走？”

    賢妃心中一閃，忙道：“我們全是女人，皇上又小，九殿下是宮里唯一的男人，可不能離開?！币娋呕首禹永镉质且婚W，賢妃驚得魂飛天外，這母子兩個人從來心高氣傲，雖處逆境中也不氣餒，她們竟然還打別的主意？

    這這這……賢妃想自己天天和文妃在一起，實在是太疏忽了。要說賢妃也是恨文妃的，現在看十一公主過得不錯，又想十六公主也算有個歸宿，聽說伍家還肯帶她離開，賢妃就格外想女兒九公主。

    那天，不是文妃慫恿，女兒怎么會和大成公主硬挺。九公主不和大成公主硬挺，就算是嫁給伍家兄弟中的一個，至少還在人間。

    嫁個丑人，總比自己見不到女兒的好。

    嬪妃們都是心中有數，面上不出來的人。賢妃后來一直和文妃還相處，也一直不時的恨她。好歹，你還有個兒子在身邊。

    賢妃把疑心放在心里，打算慢慢觀察。她知道自己思念九公主太過，有時候半陷入瘋狂，看著誰都不順眼睛。

    張太妃終于從見不到蕭護的難過中走出來，蕭護讓十一公主入內閣，張太妃有尋思，可蕭護一直賭氣似不來，張太妃也一樣不安心。

    問問時辰快到了，張太妃嘆氣：“給皇帝穿起來吧，不能誤了?！币娙藥O瑛過來，穿一件黑色繡龍紋袍子，小小玉帶，半新不舊的小靴子，格外可愛。張太妃親親他，仿佛看到希望，就笑了：“我的好皇帝，你快點兒長大吧?！?/br>
    孫瑛因營養上不足，說話比較晚，三歲了還含著舌頭說話，嗚嚕嗚嚕：“皇帝是什么？我想和哥哥玩！”

    旁邊的孫琳只瞪著眼，一句話不說。

    太監們來請：“大臣們到了金殿上?！睆執€講究個體態安詳，緩緩地道：“好吧，我們這就過去！”

    到這時候，她滿心里歡喜起來。起身整衣，有太監捧著銅鏡來照一照，見一個白發老人，因天氣好花開，還有一朵大紅花在發上。張太妃自己打起精神：“真喜慶啊，”奶媽子抱起孫瑛，一個宮女扯過孫琳，也沒有車輦，就慢慢地往金殿上來。

    張閣老到的早，隨身帶了幾個子侄來。見寧江侯過來，也只有幾個人，張閣老故意問他：“怎么不見郡王們？侯爺竟然沒有去信？”寧江侯也詫異：“怎么，你也沒有去信？”他故意嘖著嘴兒：“大帥應該去信吧？”

    兩個老臣相對而笑，笑得幾乎在落淚。天子登基，與笑話不遠。

    御花園里桃落結果，百花還放，不是姹紫嫣紅，也是柳秀花熾。嬪妃們行過就真的歡喜起來，笑容滿面來到金殿上。

    在金殿下，嬪妃們住了腳。張太妃只和孫瑛、孫琳、九皇子往玉階上走，上到一半，見出來迎接的人實在太少。

    稀稀落落的只有十幾個人。寧江侯和子侄兩三人、張閣老和子侄兩三人，程業康因為宮中沒有知會他，裝不知道不來。余下還有兩個官員在，再就是蕭夫人帶著蕭家的兩個奴才，蕭西蕭北都有功名在身，他們在這里。

    偌大的金殿上只有這幾個人在，張太妃心想這還論的什么禮節，熱鬧最重要?；厣砻鼖邋鷤儯骸岸紒戆?，皇帝登基是大事情，你們都見一見?！?/br>
    大家全進去，金殿上還是空的。山舞禮拜，半點兒禮不錯。到最后，出了一點岔子，光復帝孫琳站起來，手指著受跪拜的孫琳大聲道：“這皇位是我的！我才是皇帝！”

    光復帝對著孫瑛身上衣服這才想起來，一把甩開扯他手的宮女，小腳“噔噔”地往金階上爬：“他還穿了我的衣服！”

    孫瑛長了個子，以前的龍袍都不能穿。只有光復帝登基時有幾件龍袍，當時光復帝和孫瑛一個年紀，正好能穿。

    慧娘差點兒沒笑出來，見張太妃大驚失色，寧江侯和張閣老也沒有什么表情。蕭西和蕭北忍住笑，出宮門才放聲：“哈哈，現在就有人爭位子！”慧娘嗔怪：“還在宮門呢?！笔捨骱褪挶辈胖桓`笑。

    回去的路上，慧娘想也不能怪小廝們笑，這幾年里爭來爭去的，看得人眼睛花。見街上恢復不少熱鬧，有人擺攤子做生意，慧娘對于暗祝，早些有個明君，還是繁華熱鬧好看。就是花，也喜氣幾分。

    她當天就匆匆而回。說舊疾發的大帥和兄弟們在家里飲酒，也不讓兄弟們回避，讓人給慧娘添杯箸，又讓蕭西蕭北也坐。執懷笑吟吟：“有什么新鮮事情？”

    “張太妃娘娘說天子還小，一切事情由大帥定奪。我按大帥說的，說寧江侯和閣老是老臣，大帥資歷淺，推托了。寧江侯對我說，他老眼昏花，不能理事，我說您理一天是一天?！被勰镟僦鴤€嘴兒，要賞：“又跑一回呢，還不給點兒啥?！?/br>
    蕭護在她頭上一拍：“賞完了?！?/br>
    慧娘：“哼！”

    兄弟們一起嘻嘻哈哈說給郡王們去信的事，蕭護這就讓慧娘拿紙筆，喝一杯酒，道：“這頭一句怎么寫？”

    慧娘眨眼睛：“應該是臨安郡王鈞鑒吧?！币韵聦ι喜皇菃?？

    大帥輕笑：“不對，”對他還鈞什么。蕭拔揣摩大帥的意思，道：“咱們也不弱于他，大哥是心太好，要是我，天子登基，先給他打個反賊！就用對一般的人臺啟吧?！?/br>
    蕭護再搖頭笑：“不對?！?/br>
    蘇表弟抓起筆來，寫下一行字，龍飛鳳舞：“臨安王孫珉聽之！”五舅老爺看了一眼，把酒噴兒子身上：“哈哈，乃父讓人罵狂生，你也是個小狂生！”

    慧娘對著笑得東倒西歪的兄弟，在心里翻了一個小白眼兒，重新換一張紙，寫上：“蕭封氏呈臨安王：授受有別，本不該信之。奈國事為重，匹夫有責。今夫君有疾，妾不得不自薦之！憶京中一別，以為有道明君現？不想滄海數年，真龍不容有玷，已歸其位。天下收心，就在此時！現有爾等皇室舊脈，流落還須幾時？案牘總須商議，河山理當重歸！定于西風起矣，黃花放之八月初一，于永城相見，可否？盼回復！妾斂衽為拜！”

    五舅老爺見外甥媳婦寫到一半，過來撫須觀看，點點頭。這字說不得是大家，也是有珠圓玉潤氣象，不是干瘦枯干。

    又把信從頭念一遍，手指河山理當重歸后面道：“再加上一句，昔伯夷叔齊讓賢時，不知賢名永博；胡亥將鹿為馬處，不知死后何歸？”

    蕭護沒忍住，也噴了一口酒出來，正中賀二公子。大帥眼光有神和五舅父交換一個眼色，到底是舅父知道我的心。

    不罵這些人，心里怎么能過得去？

    慧娘傻了眼，她以為自己說的已經不客氣，已經足夠諷刺。不想五舅父這張嘴，這不是打著人臉罵？

    伯夷叔齊是父親去世，互相讓位，都自認為自己不是有道的明君。而秦胡亥，就不用說了吧，為爭位子殺了所有的兄弟，外加所有的姐妹。