不迎接慧娘，也不去參加宮宴的長公主坐上車，轆轆往蕭家來。

    十一公主硬著肩膀，氣還沒有松下來，路上一言不發和伍思德回家去。她想到很多舊事，小的時候，才能記事，參加一回正月賀歲，母妃指給自己看：“那上面呀，你的父皇，你的皇姑母，壽昌郡主……”

    沒有一個人不讓十一公主羨慕。

    她曾經因為公主們受壽昌欺負，長公主出面阻攔，而感激涕零。后來全變了，長大了就知道這些人全是利用人的人。

    有價值，就青眼。

    無能耐，冷眼都沒有。

    倒不如自己的丈夫。

    快到家門前時，十一公主對蕭護大帥的怨恨又少了幾分。他是大媒人！和大帥做親戚這幾年，跟著他進山打仗，才知道大帥要是不愿意將軍和自己成親，將軍半個不字也不敢說。而大帥讓將軍成親，將軍也一樣不說什么。

    十三姑奶奶真是好福氣，有那樣一個疼愛她又說一不二的丈夫。

    想到這里，貞靜甜甜的笑了，自己家將軍也是這樣的人。抬眼，見家門外有一輛車。周妃正從車上下來，公主就不下馬，打馬過去笑盈盈：“母妃你回來了？”

    周妃昨天回來，要和張太妃等嬪妃說話，就住在宮里。

    見到女兒朝氣蓬勃的在馬上，周妃喜歡得面龐柔和，又見伍思德帶著人在后面，跳下馬來行禮：“岳母，正要讓人去接您回家?！?/br>
    周妃對女婿笑逐顏開，她是唯一貞靜初成親后，在宮中不認為駙馬差的人。就是張太妃在三朝回門，也不忍多看駙馬長相。

    她們在宮中見到大多是容貌清秀的人，乍一見生猛的駙馬爺，落差一時糾正不過來。

    伍思德對周妃就特別恭敬。

    “你們去跑馬了？”周妃叮囑：“才回來，十一呀，你要去看看姑奶奶，大帥拿她心尖子上放著，你不常去看看可不好?！?/br>
    十一公主嬌嗔；“將軍陪我去見姑母，和她商議我入內閣的話?！敝苠男奶崞饋恚骸芭?？她怎么說？”

    “還能怎么說，她說好?！笔还髁骼娜鲋e，沒想到此時長公主正在往蕭家去的路上。見豆花過來牽馬，十一公主歡快地道：“豆花呀，我們都不知道姑母還在病，你收拾幾樣東西，下午送去給她用?！?/br>
    豆花沒有二話。伍思德看著公主處置得不錯，點點頭。

    他們母子婿親切自如，車里坐的一個人幾乎肝腸寸斷。楊嬪用帕子捂住嘴，哭得有幾聲輕泣傳出來。

    周妃對女兒女婿使個眼色，小聲道：“十六的母妃，央求我帶她來看……能守個靈最好，她就這一個女兒，”

    伍小伍在門上出來，十一公主喊他：“帶客人去看你大壯舅母?！蔽樾∥橐宦牼皖^疼，就要使性子：“看啥看！我請過醫生了，藥正在煎，再看不怕看出針眼來！”

    馬車門重重一聲響，車里連滾帶爬出來一個女人，她面如土色：“沒死？”

    伍小伍不認識她，瞪眼道：“你家才死人呢，沒死！”狠兇一嗓子！

    楊嬪一屁股坐倒，暈了過去！伍小伍急了：“哎哎哎，俺又沒說什么，你這是訛人??！”一急，家鄉話又出來了。

    “小伍，官話?！笔还鞑贿z余力的提醒他，翻個白眼兒扶周妃：“咱們進去，讓豆花來扶她?！?/br>
    伍小伍一伸手：“得了唄，我嚇的，我拎進去！”跟拎麻袋似的拎起楊嬪，放到客廳椅子上。

    楊嬪悠悠醒來，見周妃母女正在說話。

    “得饒人處且饒人，”周妃聽完昨天的全過程，也為十六公主欣慰。十一公主則深深地嘆了口氣，低頭道：“我能護她一天，就護一天，護不住，我也……”

    一個人影子一閃，楊嬪跳過來就叩頭。虧她剛醒，就聽明白了話。一堆的話出來：“我的佛爺，我的菩薩，我的仙女兒，她能活一天，就是我的福氣…?！?/br>
    十一公主冷冷皺眉，她不能忘記昨天楊嬪說的風涼話。又可能要入內閣，人真的變了一些。端起架子淡淡道：“我也難，這家子老少妯娌們全看著我，我只能護她到這一步，娘娘來了，去勸勸吧，以后好生著，有一天我護不住她，你別怨我！”

    周妃吃了一驚，有女兒一夜之間長大的感覺。昨天她還路上和翠姑等人慪氣，對著她們的兒子們看一眼不快一回。

    今天這，分明是當家的大人了！

    家里沒有別的丫頭，有活全是小伍和親兵們做。豆花又成了帶楊嬪去見十六公主的人，周妃就便兒對女兒道：“你這樣才是一個當家主母派兒，我看了真喜歡?！?/br>
    十一公主馬上現原形，嘴兒噘著：“當家主母？翠姑她們才不認呢！就生個兒子，一生兩個有什么，”

    周妃啼笑皆非，才夸她大了，她又這樣上來：“你呀！”

    豆花帶楊嬪到一個門前，伸手不甚禮貌的一推，也沒見多客氣：“就這里了！”以豆花來想，十六公主也是不對的。再者十一公主護她，只怕又要和家里人明里暗里的不痛快。豆花是知道十一公主也是不想嫁的，嫁的也不容易。

    以前豆花曾想過十一公主要是十六公主倒好，至少不會挨打。

    現在自然不這么想，想一下也是罪過。

    豆花得出一個結論，十六公主過得不好，是她自己找的。

    你要是守得??？你要是跟著我們離京？現在至少會有一個兒子吧。翠姑生兩個眼睛長頭頂上，你要是守得住，她敢不分你一個？

    不用生就有，多好。

    再說山里多好玩啊，在山里的時候急幾時才出來。出來了又想胖團子大方，什么玩具都舍得出讓，還胖乎乎，比翠姑家的兒子好玩多了。

    現在沒有人玩，只能玩翠姑家的兒子，豆花很相信胖團子。翠姑家的兒子因為父母骨架子都大，再一胖比胖團子還大一號，可豆花不認啊，她只認天下孩子里，只有胖團子最胖乎乎。

    豆花并沒有說這些話，她走開以后，認為自己是知趣的人。

    楊嬪一進來，先讓房中的香燭嚇一跳，才想到女兒是守寡。十六公主能有一條命已經不敢相信，守寡就守寡吧。

    尋找著床，見十六公主奄奄一息，呻吟道：“水，”楊嬪忙走過去，見床前有水，摸一摸還是溫的。

    楊嬪落下淚，還不是沒有人照應的地步。

    給十六公主灌了小半碗，十六公主才清醒認出母妃，沒開口先淚如泉涌：“嗚……母妃救我……”

    豆花坐在外面，沒好氣的等著。她得監視呀，得防備這母女倆出什么壞主意。豆花從來是如此這般的神經過敏，或者說是小心謹慎。

    翠姑送藥過來，見豆花在，正好給豆花。豆花也不想進去，無奈她是個最小的，是個丫頭。忍氣吞聲送進去，楊嬪感激得不行，給豆花行了一個禮，把豆花嚇出去了，嘀咕著坐在欄桿上：“這不是折人的壽?！?/br>
    好在楊嬪怕伍家的人生煩，不敢呆太久。喂完藥就讓女兒好好養傷，又格外叮囑她：“大帥夫人再離京，你背著靈位也得給我一起走。你呀，你抱著這個靈位就有吃有喝有人照顧，他們誰敢不敬你？”

    離走前，給沒有見過面的女婿伍大壯上了三炷香，嘴里念念叨叨：“回宮晚晚我給你燒香，你保佑你妻子，她沒了，誰給你守靈呢？”

    豆花在外面無話可說，像是兩年里沒有十六這公主，大壯爺的靈位也好好的。怎么會沒有人守靈呢？

    送楊嬪出去，院子里伍家下一代全在院子滾。翠姑的兩個兒子，一個叫小壯，一個小結實，聽上去好似伍大壯兄弟。

    帶著臘梅等人的兒子女兒圍在樹下，這么小就研究這樹能上嗎？上面有花，上還是不上？臘梅在廚房里笑，喚自己女兒：“大姐兒，到娘這里來，咱不跟著小壯哥哥淘氣?！?/br>
    這稱呼別人聽著也罷了，楊嬪亮了眼睛。到府門外，擼下手上一只金釧兒，送到豆花手上：“你別嫌棄，這還是先帝在的時候，有一年給我們打賞的，不重，上面珠子卻好，好丫頭，你對十一公主說說，這家里這么多兒子，過一個給我家駙馬吧?！?/br>
    豆花幾乎讓雷倒。

    本來就是這樣安排，以后過繼一個兒子給大壯爺，可那是十六公主沒失貞的時候說的？現在還能有效？

    想到翠姑瞪眼珠子，山中母老虎不過這樣：“俺的兒子給她？休想！”又活似母大蟲！

    豆花死不要那金釧，楊嬪就差給她跪下來，苦苦的哀求：“你收著，你嫌少？我再送來?！倍够ū镒?，誰嫌少，誰又認為多？

    要東西，有的是。只是收這件東西，不能為你辦事情，呃，是不想為你辦……

    兩個人在大門上拉拉扯扯，伍小伍忙完了事出來坐門檻上，涼涼地問：“哎，豆花，你在受賄呢？”

    豆花一聽倒接過來，惡狠狠道：“關你甚事！”一想，要是家里人不答應給十六公主兒子，這東西再還楊嬪也一樣。

    她收下來，楊嬪跪地說了一聲：“大慈大悲的菩薩?！逼兴_要是聽到，估計給她一凈瓶水，沖到東海里去。

    菩薩送子，也不會管這樣的人有子無子。

    楊嬪來時，一個宮人趕車，此時上車回去。豆花松一口氣，比爬山撿雞蛋還要累。把金釧在伍小伍面前揚一揚，得意洋洋進去。

    一離開伍小伍視線，面色“呱嗒”垂下來！送去給十一公主看，伍思德也在。豆花吞吞吐吐：“我不收，她就不走?！笔还骶涂次樗嫉?，伍思德面色冷一冷：“本來林兒見是兩個兒子，就說給一個給大壯。要是她死了，這事兒今天就可以辦。你要留她的命，林兒是不會答應把兒子給她養的?！?/br>
    十一公主反而一笑：“將軍說得是，十六妹并沒有養過孩子，給她也養不好，這事兒先放一放，不是這么急?！?/br>
    豆花又松一口氣，笑嘻嘻把金釧送上來，十一公主沖她笑：“我賞給你，你留著吧?！彼幸鉄o意地在伍思德和豆花面上掃一眼，微微地笑如院中桃花。

    有些粉色。

    十一公主再不生，就等不及要把豆花給伍思德。豆花和她情同姐妹，一直到現在不打發她出嫁，就是這個心思。

    長公主，在蕭府門外下車。她讓十一氣了一回，早飯勉強用些，人氣色更差，下得車來要程業康半扶半抱才到大門上，長公主氣息微弱：“我要見你們夫人！”

    張家小鬼全認得她，封安急步去報信，慧娘正和女眷們在說話，聽說后反而關切地道：“既然走不動，快去個東西抬著?！?/br>
    家中有周良于寬兩個忠心家人看著，也受到不少損傷。一些瓷器，全砸了。蕭護出京時凡是不利于打仗的都不帶，有些不大的瓷器，可以挖下來的裝飾玉和寶石，也一個不見。

    抬人的東西，軟轎等，都遭到損壞，不能使用。只有一個舊春凳，上面有摔砸痕跡，卻還能用。

    再就是幾個小房間里后面周良于寬鎖的布匹呀裝飾呀還在。

    長公主腳酸足軟地走到幾十步，見抬著春凳來接自己。她是理直氣壯來的，見到這舊春凳，卻慚愧起來。

    想當初大帥在京中治理得井井有條，而且一呼百應。不是自己攆大帥走的，也添磚加瓦在火上澆了一壺油。

    蕭家的春凳，也沒有一張新的！

    還想來欺負欺負慧娘，問罪與她的長公主讓一張春凳點醒。她有什么資格來上門問話？這來的幸好是蕭夫人，要是一堆子亂民，哪一個人禮敬她還是長公主？

    大成公主無端傷了心，坐在春凳上就這樣被抬進去。

    能看到正房時，見一堆女眷出來，蕭家的人不錯規矩的來迎接她了。

    見蕭夫人出落得更好，還是姣好的身條兒，又面上光澤散發，有珠圓玉潤感。兩邊廂女眷們排開，奶媽和陳家舅母三個白發蒼蒼的人更顯眼。

    長公主在心中感嘆，她們是一直追隨啊，沒有變心。

    蕭家，還是有能耐的。

    這樣一想，長公主的氣勢更下去了。到房中寒暄過，慧娘先自責著笑道：“昨天才來，又要拜見太妃。本來大帥命我到京中要拜見長公主的，早上才知道您還病著，正要過去，您倒來了?！?/br>
    對左右一笑：“要是大帥知道，只怕我又要挨罵了?！迸靷円黄鸾由显捫?，賀二姑娘笑道：“表哥豈是那不明白人，要知道表嫂正吩咐人備車備轎的，表哥怎么會怪表嫂？”妯娌們呂氏最年長，也笑道：“這是夫人在大帥面前恭謹才這樣想，夫人就是一個人，哪能一下子拜完許多的人?！?/br>
    長公主很想咧咧嘴，這一家子人，還是以前那樣的和氣。虧她們性格不一，就沒有一個人鬧個生分什么的。

    以前試過，這一家子人分不開。又見一個人翩然過來行禮，她穿一件粉紅衣衫，打扮得脂滑水濃，發上有四、五枝金簪，還有三、四個步搖，二、三個花鈿。耳朵上鑲寶石耳珠子，打秋千似晃動著。

    “明鐺見過長公主?！?/br>
    長公主恍然，差一點兒認不出來。兩年沒有見，明鐺不僅是出落得美貌，更有一種悠閑自在的氣派。

    這是山里學的？

    又想到另外四個丫頭，她們沒有走，后來也死在兵亂中。有一個讓亂民擄走，至今不知生和死。

    明鐺此次進京實在開心，一直就容光煥發，光彩照人。祝氏進京，要她跟著，卻要春三娘留下。

    在春三娘來看，是喜歡的。蕭夫人不在，她可以多點兒機會見到大帥。家里女眷們全都不在，大帥又是和兄弟們住在一處，湯水上只有春三娘一個人，她可以獻殷勤。

    而明鐺呢，自從知道納妾還要四叔公答應，而且自己是一定會在春氏之上，就更在蕭揚面前穩重自持，輕易不去九爺面前晃，只和祝氏作伴，繡花說閑話，總是和奶奶們在一起。

    祝氏讓她同來，明鐺晚上燒了好幾炷香。

    見舊主人憔悴，明鐺更認為自己當初跟出京是對的。她一早和周良于寬打聽過，于寬知道有一個人讓亂民帶走，明鐺回房和祝氏說，主仆還哭了一場，祝氏是個好心的人，讓明鐺晚上對空燒幾炷香，請神靈保佑于她。