奶媽們先來見過，老帥讓她們不要行禮，見到她們就笑口常開：“沒有你們在，哥兒可帶不了這樣的好?！敝敻鐑涸谂赃叿置髀牭?，以為是說自己不好的意思。把小身子貓起來，兩只胖手往前伸，張開如虎爪，胖腦袋不懷好意地盯著這祖父胸膛。

    小嘴兒里還有“嗚嗚”地聲音。

    蕭老帥裝生氣：“你這是做什么！”蕭護忍住笑：“他在學老虎?！敝敻鐑阂姼赣H說破，嘿嘿一笑，又在母親身前小胖身子肩頭晃動，前后晃動手臂，慧娘忍住笑：“父親，這是學黑熊，全是張家教他的?！?/br>
    張家也嘿嘿笑，肩頭前后晃動，學出一個熊樣子來。老帥好笑：“這倒不錯，這孩子雖小，身子倒敏捷，你們養得不錯?！敝敻鐑郝牫鰜磉@叫好，這才得意了，對父親伸出手去到他懷里，在父親面上響亮的親了一口。

    當著父親在，蕭護心花怒放，抱去再對父親獻寶：“您孫子會認字了，先學的字，才學的說話?！笔捓蠋泴鹤舆@得意勁兒總不是滋味兒，沉下臉道：“我還沒有打你呢！你一個人受委屈，是你在京里吃了別人暗虧！怎么我孫子你不送回來，害得我著急！”

    蕭護就知道父親在算這筆帳，這話讓他嗓音一沉，心里話出來了，黯然道：“回父親，如果不是十三和哥兒在身邊，兒子真是熬不下去?！?/br>
    老帥也心頭一痛，忙道：“我就說說，你不必著急?！敝敻鐑河忠詾樗麑Ω赣H不好，在父親懷里胖腦袋再次對著老帥，小胖手往前不住的伸，隨時要搔人。

    老帥忍俊不禁，對蕭護道：“抱你兒子那邊去，看這小子，不知道尊重祖父，以后給他苦頭吃?！笔捵o笑嘻嘻，把謹哥兒還給十三，笑道：“看好了，別讓他搗蛋?！被勰镆残?，摸著兒子頭笑：“那是祖父呀，你怎么也不客氣?！敝敻鐑哼珠_小嘴兒，又清晰地道：“祖父打父親，不好?！?/br>
    慧娘忙看公公和丈夫都沒有聽到，才在兒子屁股上拍了一巴掌：“小壞蛋，你找打呢?！?/br>
    老帥一一會人，見到伍家兄弟，對伍思德笑道：“如今你是我的親戚了，”伍思德賠笑：“不敢?！本藸斠姷嚼蠋泚?，還是跪下來叩頭。而十一公主姍然過來，蕭老帥倒規規矩矩地要來行禮。讓伍思德攔住，十一公主叩了頭，反正這里也無人彈劾。

    唯一的一個御史平江侯，正和將軍們敘舊。

    跟隨來的官員們，也和老帥一一相見，把大帥夸了一通。接下來蔣公子和謝公子夫妻到，蕭老帥滿面堆笑，把他們一一夸了一通，見謝少夫人最難為情，她小腹隆起，已經有孕好幾個月。

    翠姑也有了。

    老帥開懷大笑，當眾調侃兒子：“你這里倒是人丁興旺?！?/br>
    別人倒還罷了，獨姚將軍見到老帥，離得老遠先怔??！再狂奔過來。老帥聽到腳步在泥土上聲音，也一看，笑逐顏開：“興獻啊，你可是沒怎么變?！币εd獻熱淚盈眶，抱住蕭老帥小腿，臉貼他衣衫上就開始哭。

    哭得聲音不小。

    蕭護對父親悄聲道：“兒子著實嫉妒您，將軍們全心里只有您?！笔捓蠋浢髅鞯靡?，卻瞪眼睛：“那是你小子沒能耐?！笔捵o笑容滿面：“和父親比，那是當然的沒能耐?！?/br>
    姚將軍足哭了一頓飯，才把老帥放開。蕭老帥不肯放他走，讓他站在身邊。這是當年老帥走時，交待過的人：“少帥在，全仗你多扶持?！币④娨舱f到做到，一直是蕭護的得力助手，從不變心。

    接下來老帥念家信。他帶來的家人留守走到一個石頭上，懷里取出一疊子紙，先念頭一個：“張栓，”

    張栓走上來，留守道：“你爹媽給你的口信兒，”接下來念：“我們到了江南，老帥對待得好，三間大屋，前面有井，后面有樹，讓帶信給你，就是一句，你小時候偷吃你二嬸家的桃子，你還記得不？”

    張栓滿面通紅：“怎么說這一句?！辈贿^道：“這是我爹娘?！彼r候偷吃人家桃子的事，別人也不知道。

    又上來一個人，留守看一看，先自己笑起來：“二虎子呀，你表姐嫁人了，你不用再想著了?！倍⒆右残叩脻q紅臉，也笑：“這是我爹娘?！?/br>
    姚興獻就長了一個心眼，知道老帥為讓士兵們相信確定是他們父母家人的話，說的全是*。他怕自己家里也帶出來什么話，和老帥商議：“我家人的話，我偷偷地聽行嗎？”蕭老帥瞄他一眼：“你的話，我倒是自己聽來著?！币εd獻感激，又心癢癢的：“是什么？”

    “你兒子讓你少喝酒，你女兒讓你想她母親，你妻子說，”老帥皺眉：“我一路上也沒想明白你妻子說的話，她說，好大月亮?！?/br>
    姚興獻的臉“騰”地紅了。這是他和羅氏洞房那天說的話，當時揭開蓋頭見到原來是羅氏，姚將軍想到自己追求鄒家小姐不遂全落在羅氏眼睛里，難為情半天。丫頭從外面關上門，姚將軍半天不肯上床去睡，羅氏就在床上對著窗戶悠悠道：“從這里看，好大月亮?！?/br>
    姚興獻就此道：“我也來看看?！?/br>
    就此圓房。

    這的的確確是自己妻子說的話，除了她再沒有別人知道。

    姚興獻羞慚退開，一個人站旁邊喜歡。蕭老帥把他面上紅色看在眼中，知道這必是夫妻親昵的話，也會心一笑。

    老帥帶來的消息，讓不少士兵自覺得丟人，又笑逐顏開。八萬多人在這里，帶來的不僅有京中士兵們的家信，還有一些人是后來老帥或接或讓他們來的，當天就沒有念完。到中間時，只看前面聽話的士兵情況，后面的士兵全越哄：“你只念名字吧，明天再慢慢的把話說給我們聽?！?/br>
    只看那一大疊子紙張，就知道念到明天早上也不會完。

    留守就笑，和幾個家人分開，大聲念名字。

    老帥回到屋中，和人說話。將軍們官員們知趣，人家父子祖孫一定要親熱親熱，就有些走開去安排飲食，有些在屋外站著。

    慧娘這才認認真真的重新來見禮，跪在公公面前羞慚慚：“父親在上，兒媳時時想著您和母親。再請公公您多多原諒兒媳才是?！?/br>
    蕭老帥還是看孫子，聞言道：“為什么原諒你？你又不曾做錯?！彼咽纯?，有以前兩個胖，圓滾滾的秀色失去好些，想來孫子胖與母親胖有關。老帥和蕭護一樣，就對著十三的胖滿面春風：“你是個好孩子，才生下來這樣的好孫子?！?/br>
    慧娘滴下淚水，心里一直想說的話，總算可以對公公說出來，她泣道：“自大帥出京，兒媳就一直自責，又不敢對大帥說。如今回公公，壽昌郡主是想置兒媳于死地，才禍及到大帥?！笔捵o默然，十三對有些事情還是不太明白。

    蕭老帥也就知道兒子有些事出于體貼，瞞住了十三娘。見兒子垂頭，老帥打起笑容，喚一聲：“慧娘，好孩子，過去的事不用再說。你們夫妻患難與共，我和你母親收到你們消息，都感激你生個好孫子，又陪著你丈夫?？炱饋?，聽我告訴你一件事?！?/br>
    慧娘就起來，侍立一旁，聽公公道：“我想伍家你母親不知怎樣，讓人去伍家村接她到江南避難，她卻不肯來，說要來找你們，我勸住了。那里離邊城近，我致信給他們，讓他們就便照顧，不讓戰事過去就是?！?/br>
    慧娘心中再一回感激，公公什么都想到了，又叩了一個頭感謝他。

    老帥把兒子的痛苦，和媳婦的為難想上一想，懷里就有一個東西熱騰騰起來，只是烙人。他先不提懷里的東西，看著梁源吉在和蕭護說話?；勰锍鋈?，看著妯娌們把小孫氏安置得如何。蕭家兄弟全在屋里，是老帥夸了又夸，就是媳婦們，也是贊賞備至。

    梁源吉大概把京里情況說了一遍，蕭護沉思，閣老也有難？他準備晚上和父親商議過再定。見平江侯取出一個四四方方的箱子，又是一把鑰匙：“這是顧公公千交待萬交待給大帥的，逼著我發誓再發誓，就怕我不交給大帥，或弄丟了?？偹阈也蝗杳?，這差使我有始有終?！庇趾闷娴貞Z恿：“是什么，打開來看看?！?/br>
    十一公主的信，早就給她。

    蕭護接鑰匙在手，想到顧公公說的最重要的東西，那就只有一件了。他本不想開，可見梁源吉瞪著眼睛。想他辛苦一路上送來，瞞著他倒讓他小瞧了，就取鑰匙開鎖。

    鑰匙根本插不進去。

    再看一看，只rou眼看鑰匙和鎖孔就對不上。

    梁源吉呆若木雞，就差指天發誓：“我就沒動過，也不給別人碰！”蕭護就更明白，微笑安慰他：“這一定是顧公公弄的鬼兒，他只想讓我保管，不想讓我打開?！绷涸醇欧艑捫模骸耙彩??！?/br>
    由此猜測顧公公的為人性格，見小鬼站一旁，問他：“給你的信里是什么？”小鬼一本正經：“他最愛胡說八道，不用管他?！?/br>
    信在小鬼袖子里，里面是：“等你回來見不到咱家，記得過繼一個兒子給咱家上墳燒香?！毙」碚睦锊缓檬?，只裝著這信里是胡扯。

    當晚大家盡歡，飯后，老帥暗示：“有一間空屋子我和你說話?！币蛭葑硬欢?，老帥是和五舅老爺睡一處。

    少帥見父親要說的話，還要避開五舅父，就道：“讓我想想?！笔捓蠋浀溃骸榜R明武和誰??？”蕭護道：“和小孟先生?！崩蠋浀溃骸白屆宪幧e處避上一避，等我們說完話再來?！?/br>
    就這樣，蕭老帥又叫上馬明武又有兩個家人，五個人往屋子里來。

    夜已深，十三帶著謹哥兒睡下，深谷里，嗅一口是花香，讓人由心底舒暢起來。老帥在這舒暢中，卻緊鎖眉頭，又似有心不在蔫，心中像有為難事。

    山中月亮又大又明，蕭護借月色無意中看到，以為父親為自己擔一個造反名聲難過。

    屋子為防野獸，建在一處。蕭老帥讓家人：“外面守著?！敝粠яR明武和蕭護到房里，坐在獸油燈下，老帥面色更陰晴不定，像是下了很大的決心，對馬明武道：“你可以把那舊事說給大帥聽了?！?/br>
    蕭護正要把這一年多的委屈說給父親聽，告訴他自己還是忠心不二，沒有違背祖訓，聽這話，一愣。

    馬明武正關門，失手把門重重一推，回身失魂落魄，結巴道：“舊事？”隨即一愣，卻歡喜起來：“是是，我這一年多也在想這件事，不得老帥的話，不敢說給大帥聽?！?/br>
    再去看門關得緊閉。

    蕭護愣一愣，有什么事是馬明武知道，而自己不知道？

    老帥手指椅子：“坐下慢慢說?！贝髱浐婉R明武都坐下，馬明武回憶一下，開口道：“老帥指的，是我父親在世辦的那件事……”

    二十二年前，馬明武的父親老馬先生跟隨大帥在軍中。有一天家里來信，說夫人生了，是個兒子。老帥欣喜若狂，知道馬明武的父親上知天文素曉卦象，把蕭護的八字拿去給老馬先生批。

    老馬先生正來道喜，因人人都知道他懂這些，正要討蕭護的八字看。八字一到手，老馬先生變了臉色。

    當時帳篷幸好無人，老馬先生走去對守帳篷的人道：“我和大帥有要緊事說?！背两谟袃鹤拥睦蠋浾婀?，聽老馬先生壓低嗓音道：“請速去信家中，大帥這八字不能對外言說?！?/br>
    稍有家底子的人家，八字都不會輕易對外人說。八字，是古人巫盅案中最容易作祟用來治人的一個道具，不是成親換貼子，一般是不說自己八字。

    老帥問原因。老馬先生深吸一口氣，對老帥道：“我不知道該恭喜還是說別的，看小少帥這八字，貴不可言，是天下第一人！”

    當時老帥就呆住。

    蕭家久有軍功，歷朝歷代都受猜忌。本朝皇帝又說過不會再有異姓王爺，又無國公爵位。按公侯伯子男來算，蕭家是世襲一等侯，位置已經封頂，無可再貴下去。

    小少帥是蕭大帥嫡長子，生下來就穩穩是以后的一等侯，再貴，就只有當皇帝了。

    老帥讓老馬先生再算再算，用了羅盤、蓍草、龜殼等，凡能找得到卜卦用的，當場再算，是一模一樣。

    老帥呆若木雞！

    馬上就修書一封，本來想讓別人去。當時是夜里，過上一夜老馬先生自己來了：“還是我回去，我受老帥恩典多矣，現在泄露天機，不如泄露到底，如果有一天我橫死，請老帥照顧我的家人?！?/br>
    老馬先生就自己回去，和蕭夫人細談了一番。這是殺頭的事情，老馬先生就說大帥時辰應該改一改，以后順風順水，自有神助。

    蕭夫人成親數年，才有一子，含在嘴里都怕化了，又知道老馬先生卜卦，自己丈夫也是說好的，就把兒子八字改了一個鐘點兒。

    八字本來就至親們才看看，蕭夫人說想必當時慌亂，看多一刻鐘也有，她這樣說，又給請來的穩婆賞賜重，蕭家在江南久有地位，穩婆也只說自己看錯。

    老馬先生還不放心，帶時問過，如果穩婆敢多口，是可以殺的。不想那穩婆上了年紀，吃多了酒晚上過橋，自己摔下去。另一個穩婆，又莫明得了中風，話都說不出來，又不會寫字，老馬先生當時還以為是有人暗害，查了半年直到那那穩婆去世才放下心。

    馬明武到這里停下來，蕭護已驚得魂不如去了哪里？他顫聲問父親：“這是真的嗎？”老帥對兒子深深看一眼，道：“老馬去世前，給我留下好幾封信，他說的必有大亂，帝星重現，又說血流成河，江南無憂?！?/br>
    蕭護腦子里一片空白，有思緒時，又混亂得如塞滿亂麻。他在迷迷糊糊中，想到十三，又想到幼年自己對和封家定親不滿，官兒又不大，又以前從不認識，和他們家定的是什么親。曾對父親道：“封家的女兒離此千里，長大了人品沒處打聽，要是不好，我可不要?！?/br>
    父親在別的事情上嚴厲，對這件事是微微而笑：“你不喜歡，再娶好了?！?/br>
    而后來十三是欽犯身份，父母親也一下子認下她。大帥屏住呼吸：“父親，那十三……”老帥點一點頭，他說下面的。

    老馬先生自此不回軍中，看星相卜卦象，為大帥尋一門壓得住的親事。壓不住大帥八字的，嫁給他也活不久。

    又怕影響大帥八字。

    他以星相為準，一路尋找到京中，這已經是三年后。在京里一住一年多，才打聽得到封大人的妻子生下十二胎，胎胎皆亡，這又新生一個女兒，像是命硬些能留住。

    老馬先生花了不少錢，才買通接生的穩婆，拿到封氏女兒的八字，兩下里一對，就是她了！當年的蕭大帥夫妻為此特地進京，怕無圣旨進京不合規矩，事先買通宮中太監，對皇帝進了一言：“許久不見外臣，今年可以見見?！?/br>
    又有御史們也送了珠寶，說久不見天子，心中想念。當年有圣旨下，蕭大帥夫妻一同進京定下親事。

    蕭老帥緩緩道：“也就是這一年，平江侯求我照顧他的兒子，當時梁源吉還不大?！崩蠋泧@氣：“老侯不是不能接梁源吉的母親進府，他是自知對不住孫氏，又怕孫家人多，接母子倆進府怕防備上不周?！?/br>
    老帥長嘆：“梁源吉幾回有信問我，我都沒有回復。你有機會，告訴他吧。我聽說你安排他和老侯夫人和好，這件事辦得好，老侯地下有知，也會感激的?！?/br>
    蕭護哪里聽得進去這些話，人還暈頭轉向。只隨便一記，以后再說。他呆呆的想著，自己是皇帝命？十三又是皇后命，那謹哥兒？

    想到兒子，大帥才喜歡了，從紛亂的思緒中理出一絲笑容：“父親，那謹哥兒可不就是太子？”老帥用手指點點他：“你母親我又交待了，她才在京里看著你們生孩子，論理她也該看。再有兩個奶媽陳氏和馮氏，我早早交待過，我們家大富，孫子八字千萬不能泄露出去?！?/br>
    “是是是，”蕭護也想起來：“生下謹哥兒那天我在宮里，回去后問母親八字，后來十三對我說，像是鐘點兒不對，我說母親怎么會看錯，要看錯也是她看錯?！?/br>
    蕭老帥沉聲道：“就是這個話了，這孫子，我是要帶走的?！痹賹鹤诱Z重心長：“你的心結，可以不必對我說了吧?！?/br>
    蕭護嘆一口氣。如果他有皇帝份，那干脆就反了。一直糾結的，不就是為自己平白擔了造反名聲，為家里數代忠良名聲上抹了黑。

    他面色一陣一陣的變，把心里的不安寧全在面上。想不通時，對父親求救地看去。蕭老帥也嘆氣：“我卻幫不了你，這是你的事情了?！?/br>
    老帥噓唏：“本來那一年你要成親，忽然親家有罪，我就對自己說，這事情真的來了。后來，果然如老馬所說的，天下大亂了。我早有防備，才及時把江南一方占住。不然，我也是個措手不及啊?！?/br>
    他慈愛又憐憫地看一眼馬明武，對蕭護道：“你要對馬明武視如兄長，老馬先生為你尋找親事，在我到京里以前，染病在京外去世。他臨終遺言托人帶給我，說他泄露天機，不得好死早有預料。只小馬，是我們家人了?！?/br>
    馬明武伏地痛哭：“老帥和大帥都不曾虧待過我?！?/br>
    蕭護不說話了。

    少帥入軍中的時候，蕭老帥的人全跟著走了。只除了姚興獻等人家不在江南，也不會攜家去江南留在軍中給蕭護使用，再來就是一個馬明武，他少年是在蕭家長大，后來父親去世一直跟老帥，也不回江南，留給蕭護。

    老帥走時，交待給蕭護的一些名字中，馬明武在頭一個。

    這就可以解釋十三對馬先生給母親供上香花的疑心，還有馬先生自己說的：“我并沒有見過親家夫人，是我父親見過?！?/br>
    馬明武面對封夫人靈位時，就想到自己父親。他知道大帥和夫人是天定姻緣，才會不時鼓勵夫人十三，因為他心里知道，這是天定下來的，別人不可以阻止。