一個看門，一個跟曹文弟在蕭家。兩個丫頭，因貴人到來，曹少夫人讓她們房外聽使喚。院中無人，曹娟秀姍姍而至，窗戶并不高，偷看很是方便。

    見房中有五個人在。

    眾星捧月般簇擁著一個人。

    他身長，不亞于蕭護。

    面容，不如蕭護英俊，卻有皇家血脈的天生貴氣。雙目不小，顧盼著神采炯炯。這種精氣神旺盛的人，面相上會說有福氣，或者是富貴。

    再看他的衣著。

    紫色刻花繡云紋錦裳，腰帶上翡翠全是蒼翠欲滴。一塊白玉佩，上好的。再就手上一個扳指，也不是凡品。

    曹娟秀認得幾樣子東西，知道真正世家子身上東西不會多，卻個個都好。而皇家血脈氣勢，也不是能裝出來的。

    打量了好一會兒，紅著臉回房。

    客人們又候了一時，像是曹少夫人說沒找到曹文弟。他們特意挑中今天來，是曹文弟早幾天說今天出城，自然是找不到他。

    客人們告辭，曹少夫人來見曹娟秀，見她面紅如桃花，就知道心動。曹少夫人得意一笑，她是經柳表姐先相看過韓憲王，確定曹娟秀會一見滿意。

    姑嫂低低的商議。

    “娟秀呀，”曹少夫人深深的嘆氣：“以前我就說你哥哥是江南名士，有名氣，在京里不愁找不到伯樂。而蕭家，你也聽到過幾句不是，都說蕭家尾大不掉，都說郡王們和蕭家不和。你哥哥不聽，說什么兒時情誼，去給蕭家當了奴才?，F在郡王親自來訪他，以后是從龍的大功臣，難道不好？”

    她憂愁：“你的親事，他不答應可怎么好？”

    “為什么不答應？”曹娟秀低低的問。

    曹少夫人道：“蕭家不會讓他答應?！?/br>
    曹娟秀漲紅臉：“我們家的事，與蕭家何干？”

    曹少夫人忽然眼睛一亮，吞吞吐吐地道：“嫂嫂是為你好，有個心思……說出來……你別不喜歡……如今是亂世……就得亂法子……”

    “你說吧！”曹娟秀恨不能把話從她嘴里掏出來。

    曹少夫人低低湊在耳邊說了幾句。

    曹娟秀愕然過，粉面低垂：“容我想想?！?/br>
    第二天，柳表姐送來一樣東西，曹少夫人拿給曹娟秀看，正是昨天娟秀姑娘見到的韓憲王的玉佩。

    羊脂白玉透雕桃果。

    “人家沒帶王妃來，也有在京里求聘的心思。早就打聽過，說我們家的姑娘在京里?！辈苌俜蛉艘欢亲庸碓?。

    曹娟秀見東西不錯，先收下不給哥哥看。

    再一天，又送來一個扳指，也是郡王那天身上。

    這些東西，價值不下數千金。曹娟秀不再有疑，答應嫂嫂的餿主意。

    當晚，曹少夫人告訴曹文弟：“就這一條街上的，隔壁媒婆來說，前戶部員外郎的公子，早就相中娟秀?！?/br>
    員外郎是兵亂中去世，家中只有一個寡母，一個獨子。兵亂中家財失去不少，房子也燒了一大片，母子以余財度日，守著三間房子，早說有還鄉的心。

    家世上，曹文弟是相中的。只是成親日子，他皺眉：“這么趕？”本月里提親，本月里要成親？

    “娟秀不小了，姑爺也成年，老夫人要督促他回鄉讀書，說原藉有上千廟的良田。又送來這些?！?/br>
    一托盤的珠寶。

    門外，又來了一個人，笑問：“公子在家？”是隔壁的張老兒，說是員外郎的妻子托他來和曹公子說話。

    “老夫人說早就相中，本來是想緩上一緩再說。不想原藉沒了老太太，公子是長孫，怕還鄉守孝三年耽誤親事，又怕族中長輩隨意安排親事，到底沒有老子。這就急急求親事，又都大了，成親也無妨吧？”

    曹文弟聽著也有理。兵亂，什么事出來都正常。第二天來和蕭護商議，又說韓憲王來訪自己的話，并不隱瞞蕭護。

    蕭護打聽那員外郎妻子卻是真的，要還鄉也是真的，家中有祖產也是真的。三樣皆真，曹文弟在一月初十的好日子，答應下來親事。

    而蕭家，進入一級戰備狀態，夜里打更的人敲更，四姑太太一下子醒來：“生了生了，”把四姑老爺一把推醒：“有人敲門，是侄媳婦生了！”四姑老爺比她還要緊張，不穿衣服就往外跑。一月里夜風還冷，把四姑老爺凍回來，見四姑太太穿衣，左袖子穿到右手臂上，把她推推：“打更，不是生了！”

    第二天早上，打了好幾個噴嚏。

    一月十二夜里，呂氏胎動，到早上生了一個女孩。三爺蕭拔喜歡得抱在手里乖乖寶貝兒叫了半天。呂氏為不是男孩子，悄悄哭了一天。讓慧娘看到，慧娘回來對蕭護顰眉頭，讓蕭護罵了幾句。

    十三號，沒有動靜。十四號沒有動靜。十五號早上，蕭護要去立新帝，臨走和慧娘辭別，手摸她肚子：“兒子，你可真是能呆得住，為父要走了，你早早出來吧?！?/br>
    他走了沒有半個時辰，慧娘胎動，先破的羊水。蕭老夫人讓人宮中去尋蕭護，說大帥等人在金殿里，殿門已關，不放任何人進去。

    就是百官們，只有資格老的幾個在殿內，別的全在外面候著。

    蕭老夫人罵：“偏這個時候他不在?！狈薹奕贿M來抱怨：“保家為國還少嗎？”

    緊閉的金殿上，正在唇槍舌劍。

    文昌王妃抱著兒子只會哭，大些的兒子在她身邊護著。南安王指責韓憲王：“文昌王沒了的事情，一定是你干的？”

    大成長公主抱病前來，人憔悴脫了形，陰森森道：“只怕是在京里沒了？”她身邊是游夫人，做好新帝一立，不管是哪一個，就把文昌王死因表明的準備。

    張太妃在坐，虛了皇帝位坐在金階下。蕭護坐在寧江侯張閣老下面，老神在在的都不像在聽郡王爭論，只拿個眼睛不住看張閣老。

    您老不是中風？

    這滿面紅光，還中風？

    蕭護鄙視。

    張閣老對他和藹可親地微笑，這不是來幫你一把。再看看你聰明過人，把京里政事治理得風生水起的蕭大帥是什么對策？

    “砰！”淮揚王摔了茶碗，汁水四濺中，他怒指南安王：“就你有兵嗎？別人都沒有？”

    張太妃痛心地閉上眼睛。

    他們當著自己罵來罵去，分明是欺負宮中全是老弱婦人。

    趕走別的郡王們，四個郡王各帶兵駐扎驛站中，把驛站變成自己的據點。

    慧娘在家里痛苦生產時，蕭大帥在金殿上想她。對著頭頂上繪的彩畫，大帥想是兒子吧，是兒子吧？

    要不是兒子…。一直安慰妻子的大帥，其實是最想讓人安慰的人。

    他就不亂想，只想是兒子是兒子。

    “嘩啦啦……”

    一把椅子摔出去。

    張太妃看不下去，輕喊：“大帥？”蕭護這才收回眼光，見寧江侯等人全看著自己。而大成長公主和游夫人，則是狠毒的。

    游夫人險些死在西山，不恨蕭大帥？

    長公主為文昌王的死，也痛恨到底。

    蕭大帥裝看不到，起身來，對打在一處的南安王和平水王作個分開的手勢。他長身玉立，只一個輕輕的手勢，兩個郡王只能分開。

    金殿內外，全是蕭護的人。

    南安王氣喘吁吁，平水王咬牙切齒。韓憲王皺眉看著這超越龍子龍孫們的氣勢，淮揚王則沉思，蕭護向著誰？

    眾人的目光焦點似的飄過來。

    大帥笑容可掬回張太妃：“娘娘所言的，不要兇手，又要皇家血脈，那這里就只有一個了！”殿中幾個人數都數得明白，張太妃睜大眼睛還在找：“哪里？”

    “請出來吧?！笔捵o朗朗一聲吩咐。

    殿內，走出幾個人。

    伍思德帶著幾個士兵兩邊保護，中間走的是一個年青婦人。她面上愁苦，懷中抱著一個很小很小的……襁褓中孩子。

    在張太妃面前跪下：“江中郡王之遺腹子孫瑛見過太妃娘娘！”

    “砰！”

    “砰！”

    “砰！”

    ……

    碎了好幾個人手中的茶碗！

    江中郡王的遺腹子！

    韓憲王瞇起眼睛。漢中以前是顧家在，韓憲王花盡心思和石明勾結，把以前的江中王趕走，那是至少二十年以前的事！

    又才趕走顧家沒幾年。

    這個江中王的遺腹子是從哪里來的？

    見年青婦人從襁褓中取出一塊印章，呈給張太妃：“這是江中王印信！”

    病了的大成長公主瘋一般的趕過來，比龍卷風還要快。一把從張太妃手中搶過印信，張太妃皺眉，指甲劃到她的手。

    “江中之寶！”

    碧綠的印章，清晰的字體。給各郡王的印章宮中有存檔，查一查就知道真假。而長公主不用看，也知道這是真的！

    她茫然不知所措，嗓子眼里格格的響。

    一只穩定的手從她手中取走印信，蕭護走來接過印信，雙手呈給張太妃：“太皇太妃娘娘，仔細大長公主摔碎它！”

    張太妃也茫然了，對這忽然改變的稱呼不知所措。一直拿蕭護當依靠的張太妃滿面疑惑問：“大帥？”

    “太皇太妃娘娘，國無君久矣。而江中王之子，血脈純正，從沒有沾過血腥！”蕭護很鎮定。

    張太妃對手中印信看看，再看看襁褓熟睡的孩子，才幾個月大！

    這是顧良能找到的。

    韓憲王盡占江中，顧良能要攆走他，必然平冤再出師有名。顧家的案子，也是先帝拖延，說待查，然后六部里過年一起拖，新年前張守戶造反，顧家的案子和封家一樣，等于沒有平。蕭護在京中尋找御璽，而顧良能則尋找一切可能讓自己出師有名，攆走韓憲王的事。

    無意中找到前江中郡王遺孀。

    暗流，盤旋在金殿中。

    年青的婦人慢慢的回話，江中郡王遺孀產后而亡，她是奶媽。

    “娘娘！”文昌郡王妃撲上來，她懷中也有一個幼子，也沒有手沾血腥？張太妃為難的看看蕭護，還用多說嗎？

    大帥不會支持你。

    文昌郡王妃又撲向蕭護，面目猙獰：“我們難道比江中王差？”

    蕭護輕蔑地看看她，再抬抬手。蔣延玉謝承運從偏殿中走出，一個人抱著卷宗，一個人展開來念。