在公文上重重幾筆，還在惱怒：“送給大帥！”

    謝承運先于別人接過來，當一件差事，送去給蕭護。蕭護見他來，欠著身子笑了笑，再沉下臉，對書案前跪著的一個官員發脾氣：“和你相鄰的縣城全交上來，你不交，為著什么！不是本帥去人提你，你還敢抗命不來！”

    謝承運見蕭護威風，不耽誤他走出來，見院外幾個大漢急步走來，面有風塵，衣上有土，是沒有見過的人，又像是走遠路的人。

    他們手中，兩個人提一個捆綁著的官員，官服還在身上。院中的人全讓路，大漢們把官員們往臺階下一扔，在院子里對蕭護叉手行禮，聲震如雷：“回大帥，永清府尹，固安府尹提到！”

    兩個官員全堵著嘴，面有驚恐伏在地上。

    蕭護嘴角噙上冷笑，徐步走出書房，在臺階之上，廊下站定，吩咐道：“去了堵嘴布！”大漢依言拿下，兩個官員一個大叫：“我冤枉，為什么拿我！”一個驚慌：“大帥，我是先帝親點的官員，我是先帝親點……”

    他們全是睡夢中讓捉來，提入京中。

    蕭護居高臨下瞪著他們，冷笑連連，一口喊出名姓：“鐘平，向材！你們好大膽子！本帥頻頻命你們交出去年稅收，你們膽敢抗命！”

    “大帥，去年兵亂，我們也受牽連，我們實在是交不出來……”兩個人還死死抵賴。蕭護長聲冷笑：“呵呵！本帥也不和你們要了！來人，拖出去立斬！”

    兩邊叉手的大漢立即答應：“是！”

    上前就拖人走。

    向材見死到臨頭，大罵道：“蕭護，黃口小兒，你敢殺先帝親點命官……”蕭護怒罵：“我不但敢殺你，還敢馬上就去人抄你的家！稅收沒有，你家存銀三萬兩在銀莊子上，這些提來，就足夠稅收！”

    接著怒聲看中廊下一個官員：“錢江守，你可愿去永清為官？”錢江守大喜，跪下道：“回大帥，我若為永清府尹，定年年交錢糧，一天也不拖延。再者，永清產棉麻柿梨……?！?/br>
    竟然說得頭頭是道。

    蕭護有了笑容：“好，你去吧！”又點了一個人為固安府尹，他隨口安排官員，如天下在他掌握之中。

    鐘平就拼命求饒：“大帥，我交我交……”人已經讓提出去。蕭護淡淡：“晚了！”轉身回房。片刻，兩個大漢手提人頭，一路滴血送進去給大帥驗過，再提著到廂房門口。

    謝承運在走廊上看熱鬧，見到提人進來，說殺人，人頭已到，一氣下來很快，他不及避開，就見兩個人頭從他身邊而過，謝公子手扶著廊柱才沒有丟人倒下，眼睛就直溜溜盯著人頭，似心神全被懾去，竟然移不開。

    大漢們在廂房門外恭敬地道：“先生，大帥讓發告示張貼，聲明他們罪狀，號令全國，速交錢糧！”

    馬明武隨意的掃一眼人頭：“知道了，”眼睛在蔣延玉和楊文昌身上掃過，還是吩咐了別人：“小孟先生，寫告示了?！?/br>
    孟軒生不慌不忙答應一聲，又笑道：“那人頭拿遠些，我寫得很快，不耽誤你們掛人頭，你在這里滴一地的血，我還要拿擦地的布?！?/br>
    先生們先笑：“小孟先生如今膽子也大了?！泵宪幧约阂残Γ骸耙娞靸阂姷?，我現在是也能吃得下也能睡得下，一絲兒夢也不做?！?/br>
    大家嘻嘻一笑不當一回事，蔣延玉和楊文昌魂慢慢回來，坐著無事，幫著孟軒生研墨鋪紙張。

    不一會兒寫得，拿去給馬明武看過，孟軒生對蔣延玉楊文昌、才進來的謝承運笑：“不是我斗膽使喚公子們，枯坐最無聊，你們分一些去寫，蔣公子素來好字，楊公子簪花妙筆，謝公子是我們江南的才子一個，你們寫出來的天下人看到都是稱贊的?！?/br>
    馬明武也笑起來：“小孟先生，你如今越來越會說話，不像以前口拙?！泵宪幧?，手中收拾書案，給公子們騰出來抄寫的地方，道：“這全是大帥提攜，馬先生指點，還有，就是和蘇紈绔住得久了，薰陶出來?！?/br>
    別人還沒有開始笑，里間走出蘇紈绔：“你背地里說人，不是好人！”孟軒生奇怪一下，往院外看石榴花更好，道：“你不去看花玩水，今天倒在這里？”

    “我在幫忙，你什么眼神兒！”蘇云鶴抱著一疊子公文，不是抱不動，是故意呲牙咧嘴：“可恨的石明，造反就造反，放的什么火！這不，這工部里人又犯懶，整理這個全歸了我！我正要去給表哥看，就聽到你背后說我?！?/br>
    蘇紈绔笑瞇瞇：“孟呆子，這不是我教的吧？”又尋思：“小表妹最會這個……”孟軒生拿筆作勢要擲：“走你的吧，沒事兒就尋上我們開心?！?/br>
    “你們？嘿嘿，現在還是你、我、她好不好？”蘇紈绔取笑。馬明武見表公子又胡扯，道：“定下親就是親戚，你胡說，大帥聽到要揍你！”

    孟軒生都聽習慣：“理他呢，他一天不胡說，我還不習慣。哎，你不當我是親戚，大帥和夫人可沒當我是外人，你干瞪眼去吧你?！?/br>
    蘇云鶴嘻嘻一笑，去見蕭護。

    這里騰開書案，蔣延玉楊文昌謝承運一人分一些紙張，抄寫起來。到中午蕭北來請：“大帥請公子們去用飯?！?/br>
    三個人丟下筆，和蕭護同桌用飯，各自謝他送的日用東西，又把慧娘也夸一番。桌上有酒，蕭護笑道：“下午我要出城，我不能多奉陪，我喝三杯，你們盡興?！?/br>
    都知道他是客氣話，三個公子只三杯過，去廂房中繼續辦差。

    抄寫告示的事是極小的，不過也先做起。

    半下午的時候，馬明武請他們回去：“大帥說晚上奉酒，公子們回去歇息換衣服的好。再者，這是頭一天，不可過多勞累，就到這里吧?！?/br>
    蔣延玉三個人也不客氣，出府來路前半截相同，大家都恍如夢中般行走在街上。來京里以前，是聽說的蕭護威風，而今天，卻是親眼見到蕭護威風。

    他殺朝廷官員眼睛都不眨，安置官員也不用和任何人商議，這氣派，已經是第一人。

    蕭護請客是定下時辰，今天是在外面請，回家去時辰還早，蔣延玉歪在榻上越尋思越佩服，蕭護如此了得！

    ……

    蕭夫人讓人罵，夫人們笑話好幾天。大成長公主失勢，對京外來的人更加的和氣，又道路通暢，錢糧由蕭護當黑臉去催，長公主恢復采邑供給，門下又恢復兵亂前情景，沒有三千食客，也有一千。

    她沒有丈夫，對于夫人們更是來者不拒。從她們談話中可以聽不少花邊新聞，再找出不少消息。

    客廳上，又在談笑蕭夫人。

    唐夫人眼皮子微轉：“哎呀，蕭帥估計是睡夫人房里了？”

    “這與咱們沒有關系，”另一個出名艷麗的烏夫人，撫一把自己烏發，撇嘴道：“蕭帥呀，是個冷冰冰的人?！?/br>
    游夫人也不屑一顧：“就是，守著個夫人好似守著個活寶。這婦人，哪能看住大男人！什么蕭夫人不好，就是蕭帥看不上咱們?！?/br>
    大成長公主和另外兩個夫人談笑，耳朵里聽到，也裝聽不到。長公主的心思在唐夫人身上，她進京里就尋找蕭護，尋得馬不停蹄的，有什么急事？

    見唐夫人的丫頭進來：“外面老爺請呢?！北緛黹L公主離得遠是聽不到的，不過烏夫人輕笑起來：“哎喲，外面老爺是哪一位呢？唐meimei你不是丈夫沒了？”

    “和jiejie你一樣，你難道有丈夫？”唐夫人回敬她。見長公主眸子看過來，對著她輕施一禮：“告辭了?！?/br>
    烏夫人沉沉臉，等她走出去，才罵：“這婢子就是嘴刁！”不一會兒，見家里人也來請，她也急急走了。

    沒多大功夫，走了五、六個。大成長公主才詫異要問，見一個夫人忍笑外面進來：“這群不要臉的蹄子！蕭帥今晚在醉仙閣擺酒請客，包下整個醉仙閣二樓，她們呀，一準兒是往那里去的?！?/br>
    長公主呵呵地笑了：“這夫妻生分，難免外面吃酒玩樂?！?/br>
    廳外，晚霞四起，如光華錦緞徐徐鋪開。不知誰家掌起頭一盞燈，如暈如染，慢慢地京城在夜色中亮起來。

    醉仙閣樓下，唐夫人馬車停下。車里同坐，是一個中年男人，他殷殷再交待：“您三天內再辦不成事，我可要換人了。不瞞您說，我這是一注兒大財，又是我自己鋪子的正當錢財，我自己收不回來才托您辦事兒，我情愿讓一半，全是有來路的，收下來準保沒有人找后帳！”

    “我知道，”唐夫人也急了：“我為著什么才進的京？還不是為你這件事情！表姐夫，不是看著表姐的份上，我還在家里安樂呢?！?/br>
    中年男人笑：“京里好，表妹，您有了我這一注兒大財，可以從容的嫁一個趁心的人！”唐夫人不置可否地笑：“我下車了，你也回去吧?！?/br>
    車門打開時，見到一個人。

    唐夫人一怔，烏夫人怎么來了？隨即冷笑，嘴上說著不稀罕蕭帥，心里還是舍不得的。就先不下車，只讓表姐夫下車離去。

    使個眼色，一個丫頭跟進去看看。

    再回來，丫頭忍不住笑：“這醉仙閣就兩層，蕭帥包了樓上，請他新進京的朋友，麾下先生們將軍喝酒。烏夫人被攔在樓梯口，正在發脾氣?！?/br>
    烏夫人也出來，有些灰頭土臉。唐夫人正要笑，見又一個女人走出來，她穿著一件粉紅柳黃羅衣，薄得可以見到里面的紅肚兜，下面又是一件薄如蟬翼的銀絲長裙，在燈影子下微一走動，可見里面的雪白，不知是肌膚還是里衣。

    想來這女人就是娼妓，也不能外面透光裙子，里面還是肌膚，只能是件雪白絹褲。

    再看面目，卻是一個熟人，游夫人是也。

    馬車里的唐夫人和烏夫人全目瞠口呆，這這這……追逐風流，也好歹留最后一點兒顏面吧？

    見游夫人進去，倒徑直上了二樓。

    烏夫人醋性大發，難道我不如那蹄子？讓自己丫頭去打聽，唐夫人的丫頭也去了，回來都黑著臉：“游夫人裝成舞妓才上去?！?/br>
    賤人！

    賤人！

    兩聲罵分別出自烏夫人和唐夫人心中。

    樓上，正在哄笑。是伍思德說了一個笑話，大家都笑。

    今天這樓上安排的好，樓欄桿上隔扇下掉，旁邊是水，水上風不住吹來，半點兒熱氣沒有，要是有汗，只能是酒燒出來的。

    雅間里，簾子全高打，里面坐的人，和外面大廳上坐的人，說話可以相聞。

    大帥也沒有忘了安全，肅然的士兵們筆直在最外面，沿街犀利的盯著來往行人。

    蔣延玉楊文昌謝承運又羨慕起來，同時也由這些站崗的士兵們想到一件事，蕭護在京城防范很嚴，那曹文弟鬧出來的動靜……

    足以給蕭護臉上抹不少黑。

    四家少夫人走動過一回，曹少夫人自然是炫耀一下蕭夫人來賠禮：“我指著她罵，她也不敢回話?！?/br>
    這些還嫌不足夠，再道：“街坊鄰居們全看到的，都說是她的不是?！?/br>
    就是蔣少夫人這種愛看人笑話的人，回來告訴蔣大公子：“我為她捏著一把子汗，她倒說得意自滿?！笔Y延玉只說了一句：“以后無事少去！”

    公子們想一回曹家，再樂一回蕭護的厚待。聽將軍們粗曠，又羨慕他們威風。

    樓下，上來一個人。

    一個蒙著面紗，走路腰肢兒如蛇的女人。

    先不管她生得如何，只看她俏生生的身條兒，人人精神一振。有幾個將軍是色中餓鬼，盯著就不放。

    從腰看到臀，恨不能一口吞下去。

    鼓聲微響，游夫人卻步搖身，擺出來一個動人的身姿。隔著面紗，人人見到游夫人對大帥飛一個媚眼兒，都嘻嘻笑。

    鼓聲再變，如春天花開，陌上行來曼妙的美人兒，而這美人兒，也就在面前。她雖舞，卻不下流，只嫵媚又多情，和一般的舞妓分明不同。

    識貨的人，先說一聲好。姚興獻忽然思念王源和魯永安，他們全在關城協助袁樸同。恰好伍林兒來敬酒，姚興獻對他道：“你我喝三杯，把老魯和小王的也喝了?！眱蓚€人喝完，伍林兒低聲問姚興獻：“這女人跳的是個啥？不明不白，不解衣服不來個香吻啥的，你還說好？”

    姚興獻笑噴他一臉酒：“不學無術就是你！”一定是平時看多了低等舞妓的舞。

    也是，伍林兒將軍耐不住找女人，都不愿意找當紅的，說浪費錢。

    “你該尋親事了！”姚興獻取笑他。

    伍林兒道：“我知道！我親事讓家里尋的，這京里的姑娘，我不敢要?！卑延嗝髁烈采由希骸靶∮?，你那老丈人又找你幾回？”余明亮白眼他：“罰酒！我老丈人在江南，這京里的是你老丈人吧！”

    聽到的人全哄笑。

    而此時，游夫人住了舞姿，用輕巧的步子走到蕭護面前，玉手柔軟，揭起一半面紗來。同桌的人全好奇，對著蕭護看，見大帥面上微怔，再就忍俊不禁：“哈哈，原來是你！”

    “你的相好？”蔣延玉取笑。

    蕭護擺手笑個不停：“不是不是，不能亂說，”對游夫人看一眼，又笑起來。大帥心中也有得意，游夫人親自來獻舞，這面子還行。

    他本來不喜夫人們，為著十三的成分很大。這兩天正和十三別扭，大帥也放開不少。身正心正又相與夫人們的人很多，認識她們不見得就有什么。

    蕭護命蕭北倒酒：“給夫人潤潤喉嚨?！庇畏蛉耸莻€精明女子，見蕭大帥難得的笑容滿面，知道不能久留，得留點兒新鮮味道在下一回相見。

    接酒飲過，游夫人就下去了。

    醉仙閣臨水，這時候的水上，一曲悠揚的簫聲飛進來。有將軍們過去看，見曲水盈盈，一只畫舫珠簾半打，里面坐著一個麗人，捧著洞簫輕吹慢吐，那姿態，難描難畫。

    “是個美人兒，只怕又是為大帥來的?！睅讉€色鬼取笑。

    謝承運好奇，也去看了一回。見那畫舫駛進，船上并無官眷字樣，又有幾個絕色丫頭，以為是船妓，一個色鬼將軍搭訕：“哎！那美人兒，你是誰家的？”