又不是小曲子，越聽越愛聽。

    “我的夫人呀，”蔣夫人哭到最后必然是：“你沒個女孩兒，要有，也給解你七分憂愁。我把女兒們帶來看你，你幾時想了，讓她們留下來伴你吧，夜里說說笑笑，倒娘兒們親香?！?/br>
    蕭夫人慢慢的在帕子里吐氣，我的娘呀，這還是人過的日子嗎？

    以前不知道媳婦是媳婦的時候，就不答應留別人的女孩兒。原因無二，留蔣家的，別人家的不喜歡。留別人家的，蔣家要怪?，F在，就不會留了。

    慧娘當著人被丈夫抱，自己羞過上半天，上半天無人尋事，她才安心。因香荷“正大光明”出現，人人都知道，慧娘就正大光明讓若荷去打聽夫人怎么發落？

    心里不是不捏一把子汗的。覺得蕭護是個依靠，也細心，可竟然不過來，哪怕讓蕭北給個回話兒也好？

    只能問丫頭：“香荷還在夫人院中？”

    若荷一動不動地就回答出來：“夫人發落了，給她老子娘錢，讓出去嫁人呢?！被卮鸬眠@么細致，慧娘倒紅了臉，把若荷小心看了又看，不像是打趣自己，特地問清楚，等自己問的人。當下不問，等晚上見到蕭護，憂愁道：“又挨了母親說？可打了沒有？”蕭護一天都有事，早就把這事忘了。見慧娘羞羞愧愧自己猜測，才想起來，才要說：“哦，沒事?！庇蛛y得見妻子一臉好下手的模樣，就嘆一口氣：“唉……。不好說，”

    “怎么？”慧娘抱住他手臂，驚得眼溜圓：“打你了？在哪里，我給你揉揉，”不說還好，蕭護又想起慧娘偷看自己的事，斜眼瞅著她，陰陽怪氣地道：“你有這般好心，”慧娘心中一寒，慢慢放了蕭護手臂，低頭認錯：“這，你對母親說，是我不好，讓母親打我吧，”

    身子一緊被人撲倒，丈夫那張俊臉兒在臉前晃動，他笑得壞壞的：“我來代罰如何？”

    慧娘忙不迭求饒，蕭護不肯放她。上夜的水蘭若荷早避出房外，一個默默用指甲在欄桿上刻字，一個對著月色發呆。

    少夫人的日子，竟然這么好？

    不少人以為新進家門的少夫人不會過得好。

    終于有喚人聲：“送茶來，”水蘭紅了臉小跑過去，送上一把提梁壺，結巴著解釋：“才要送，少帥回來……”

    怕如大紅布的慧娘更怕見她裝睡，聽丫頭聲氣兒更小，睜開眼見水蘭只敢對自己腳尖看。蕭護接過茶，床邊有朱紅漆雕獅子滾繡珠的小幾，上面雜亂放著玉茶盞。自取一個，漫不經心：“出去吧?！?/br>
    倒茶給慧娘，對著燭光悠悠道：“你說怕人說？可笑！我告訴你，我正要找幾個來煞煞風頭！她就出來了！”

    說的是香荷。溫存過慧娘勸他：“母親發作香荷，是你又說了什么？所以才挨教訓？既出去了，你對得住你的話，我很知足，何必惹人說你沒情意？”

    “我對她有情意？可笑！”這一句才是今晚的第一個可笑。

    回手接茶盞，見慧娘呆呆的，只有一雙眸子神采飛流，可以壓燭光。抬眸時星辰般璀璨，垂眼簾時碧海般深沉。

    “你想什么？”蕭護問她。

    慧娘驚醒，強笑一下：“沒什么……”輕聲道：“想勸，到底她侍候夫君幾年；又…。是個下人，縱容倒不好?！笔捵o開心了：“還是你明理?！狈蚱迌蓚€人相視對笑，余下的話都在不言中。

    和蕭夫人想的一樣，香荷玉荷就不打發走，跟著蕭護最多是通房丫頭。打發走嫁人一夫一妻也不是件壞事，香荷尋死，玉荷要撞墻。又到內宅里折騰，再怎么樣，不過是個丫頭。

    慧娘占了正房，蕭護倒去隔壁睡。有時候他犯懶，又為不能圓房別扭，就睡在正房榻上，反正他自己房里無人敢管他。今天回隔壁，推開門，見四個一般兒高矮的小子伏倒在地：“奴才們見過少帥?！?/br>
    蕭護面無表情，解去外衣隨手一丟，見離得最近的一個小子伸臂接過，飛快折衣過，再伏身于地，雙手高捧著那衣服。

    居中不是榻，是一把子黑色雕馬上封侯的扶手椅。蕭護椅上坐下，命起來。見四個人一個胖，一個瘦，一個長臉，一個圓臉笑得佛都要化掉。

    “也罷了，父帥給我的人，必然挑選過。不管以前叫什么，如今改了。侍候我的人都有規矩，你們就以墨守成規四字為名，按年紀大小分派下去。蕭墨，”蕭護淡然一聲。

    那小小胖子走上前：“在！”他生得圓滾滾身子，是張方臉龐。蕭護一曬：“你倒最大？你幾歲？”

    “回少帥，奴才蕭墨今天十歲，在大帥身邊侍候已兩年，不僅是我，就是他們三個，也都呆了兩年，和奴才是同年不同月的人?！笔捘邶X很伶俐。

    蕭護明白了，笑容暖了三分，父親為自己苦費心思，不管如何盡孝也報答不來。他沒有再問，道：“蕭成蕭規鋪床去，蕭墨掌燈，蕭守去研墨?！?/br>
    他是他的書房，什么都盡有。大書案上重新掌燈，蕭護看過軍中往來書信，回了幾封，是個空子的時候，蕭墨垂手上來，低聲回話：“少帥沒回來，花大娘來看過，晴空jiejie來看過，都在院外站站就走……少帥回來后，王婆子的弟弟來了，他看上夜，問守院門的，少帥和夫人睡一處……?！?/br>
    倒了個干凈。

    蕭護聽過無話，賞他一兩銀子，讓他打水來解衣睡下。

    他初回來，又要見親戚故交，又要侍候父母親，又要軍中各處書信往來，又要護慧娘，別的事情上也不放過。

    但家里人尖刺，正是磨練慧娘的時候，蕭護先不管，

    第二天起來舞劍陪慧娘請安見父親會客人，半上午時，他辭了父親：“兒子有事去?！笔挻髱洸还芩?，蕭護出來往內宅里去，過水有一排小廳子，有一間人來人往不斷，里面坐著慧娘。小廳后面，登高有假山，上面有數間屋子。蓋得高，取秋興逸三個字為名，是賞秋的地方。

    平時無人，今天里面多了一個人。

    他焦急地往外面看，又看不到，不讓他到窗戶門邊，只能房中間安坐。脖子沒一刻就一扭，也只看到滿眼樹，樹上花。

    門推開，蕭護進來。

    “少帥！”那人直接跳起來，直著身子也不行禮，反而質問蕭護：“你把我弄到這里，是什么居心？”

    這個人年紀不大，卻是封安，封家的舊家人。

    蕭西嗤之以鼻。蕭護不回話，關上門，在門內招手。封安狐疑地過去，順著蕭護的手指往門縫外看。

    “??！”

    他叫了一聲。

    小廳上簾子高打，里面坐著一個人，手按帳本子對人說著什么，三幾個婆子在她面前躬身點頭。不是別人，正是自家姑娘！

    封安淚水如泉水般涌出，他本來對蕭護懷疑又懷疑。因自己這一年來平安無事，又認定他必有用意。一見面就質問，是心中一年多沉積心思難捺暴發而出。此時見到慧娘姑娘在，封家雙手掩面，淚水手指中滲出：“少帥，我不該懷疑你！”

    他一年里胡亂思想，以為蕭護不愿不敢救慧娘。

    蕭護扶起他，溫和地道：“不要哭，我有事托你?！狈獍埠鷣y擦淚水：“您說您說！”蕭護目光忽然如刀，冰冷寒浸：“封家實是冤案，可憐我岳父母死得冤枉！姑娘和我已經成親，”

    “??？”封安又一聲大叫，歡喜不盡。

    “我們成親了，”蕭護笑容更溫和：“姑娘如今是伍家的姑娘，”封安一愣，又跑去門邊，手扒著門看了又看，這確定是自己家慧娘姑娘，重新過來，雙膝一軟，給蕭護跪了下來。不及說感謝的話，蕭護再次扶起他：“喊你來，不是說不中用的。你聽著，我家里有人年年給姑娘送節禮，怕認出來，前兩天就打發到田莊子上，你也在那里，我告訴你名姓，以后你日夜留心。若有外人接觸，及時來報給我！”

    ……。

    “老爺夫人，你們可以瞑目了！”封安半天才明白這話意，一旦明白，就是一聲痛呼。房里是木地板，無縫可挖。封安的手還是在光滑的地板上搔來搔去，死命的按住什么，又其實什么沒抓著。

    在他心里，經過這搔來搔去，自以為抓住什么才有著落。他就十指鉆地，一直往地板上鉆。

    光滑的地板被他弄得有幾道淺淺印子。

    蕭護也不忍心，溫言對他：“你是個忠仆，我會好好待你?！狈獍惨宦暡豢缘仡^對地上。蕭護想想再道：“現在不能讓你給姑娘行禮，等過去了……?！彼L吁一口氣，天知道幾時這事情才能過去，但是安慰封安：“姑娘現在姓伍，又有了娘家。你還不能去，等……以后讓姑娘拜謝你才是?！?/br>
    “不不不，”封安似被火灼，膝行著往后退，“砰”地撞到椅子上，人從舊事中醒來。伏身給蕭護叩頭：“砰砰……?！庇中堰^來，堅定地道：“我看住她們，一個也不放過！”

    “好漢子！”蕭護適時地大力夸獎一句，而不再說“好忠仆”！

    封安直到走時，都興奮得滿面通紅。他走得再無遺憾，一掃往日的陰沉臉，喜滋滋興沖沖，出房子不看路，險些摔一跤。

    對著他的背影，蕭護才覺得心安一些。能去看慧娘的全是母親的忠仆，可是忠仆也不得不防！當然母親沒有虧待她們，給房子給地，家里不認識慧娘的小子姑娘們還在內宅里當差。只是遠遠的調開，也給個肥差事。

    從小廳外回去，不管是為掛念，還是為想念，小廳外看看，見慧娘笑吟吟，正和面前一個婆子說話。那婆子，氣急敗壞，肩頭扎著似要斗雞。

    蕭護說過不管，現在也不是發作的時候，只看一看就走開。

    小廳外站幾個回話的人，都有了冷汗。原本有看笑話的心，見少帥走過去，都噤若寒蟬。只有余婆子還和慧娘爭。

    “街上就這菜價，您手里只發出來就行，管它如今多少錢？”余婆子也是個有臉的人，不然也不敢這么吵。

    慧娘扣著帳本子，心平氣和：“我不管現錢，但是賬目經手里過，多問一聲也應當！”想余婆子來領東西，見是常用的，昨天領今天領，多問一句她就惱了?；勰锔环胚^，別人當她角門里進來的，她知道自己本就是這家的媳婦，這賬目本就是她該管的。

    就更停當：“街上要找出低于你說的價錢，我送你見婆婆！”

    余婆子氣得渾身顫抖，被抓住真病?；勰锊唤o她東西她沒法子走，只能站著和慧娘辨別：“年年物價不同，”

    進門沒幾天，備受非議的少夫人挑一挑秀眉長眉：“哦？現是秋天，今年是豐年吧？”

    廳外來回話的人等得焦急，才見到余婆子惱得眼睛吊著出來，嘴里嘀咕不停：“我的菩薩，還沒大管事就這樣張狂！幾時管事，都活不成！”

    回去庫房里領東西，庫房上人也皺眉：“這擺看盤的東西也回回都要？”余婆子更生氣，小鬼不給自己臉面，又出來牛頭馬面。罵道：“你看這不是領東西的牌子？”把牌子往他臉上遞，嚷著：“你看你看，”

    見龐mama走過，余婆子更嚷得大聲：“就管個事，不過有來有去，家里有你發出來，你快和那一位一樣，處處克扣人的！”

    龐mama充耳不聞走開，余婆子想她沒有七老八十，難道不去對夫人說？

    管事的讓開她亂舞的手，不和她生氣，只是笑：“余mama，你兒子現管采買，你帶著人管客人來了，廳上要東西。你多費些，你兒子多買些，錢是花不了多少，你卻肥了?！庇嗥抛舆@才不嚷嚷了，才剛被慧娘看出來的，就是這個真病。

    慧娘不如管事的知道余婆子兒子是采買，但見不打緊的東西左一回要，右一回要，問上兩句，和余婆子又生了一出子氣。

    關于管家中的弊病，早在家里就學過。封家雖沒有蕭家大，尖刺的家人一般不少。封夫人言傳身教，把自己歷年受家人的刁難，受的氣一一告訴女兒，慧娘才有了回蕭護的話：“請夫君不必過問，過不去了，再請夫君?！?/br>
    她照常理家，有見到她不嗔不怒的人，不由得多看幾眼。

    龐mama回去告訴蕭夫人，蕭夫人心里笑，面上淡淡，她更是個厲害的，自己現氣“病”，不能明著為媳婦說話，只反問龐mama：“你看呢？”

    作為蕭夫人手里使喚出來的老人，龐mama不敢亂說話，只是笑：“舞弊，不是一件兩件，依奴才看，少夫人罵上幾個，也不是壞事?！?/br>
    “病”中的蕭夫人說有理，撫著額頭再去生氣。

    又是一天客散，四姑老爺回到家，見四姑太太坐那里不喜，他們夫妻不怎么和氣，四姑老爺有了說幾句的機會，就不放過。打發人倒茶，自己笑得不行：“我渴了，在大哥面前沒敢喝茶?！?/br>
    四姑太太惱了：“你面前沒有茶？”

    “有是有，只是見到你的好侄子，喝不下去?！彼墓美蠣斠荒橀_心。兩個年青的妾過來，嬌聲道：“給老爺夫人請安，”四姑太太正心頭堵，偏那妾不知趣，上前獻殷勤：“夫人歸寧又聽到什么好古記兒，”

    “哈哈，古記兒沒有，故事倒天天有?！彼墓美蠣斣桨l的大笑。四姑太太柳眉倒豎，喝斥那妾：“出去！有你插嘴的地方！”

    兩個妾羞躁出去，四姑太太不解氣地罵：“沒規矩的東西！”四姑老爺最不能聽的就是這一句，姑老爺是蔣家的旁支，無意中窺到四姑太太美貌，求東墻拜西墻才娶到手。夫妻本應和氣，只是四姑老爺左一個妾右一個妾，十幾年下來，就有情份也磨去許多。

    四姑太太回家哭訴，長嫂不好說什么，長兄卻如父親般，蕭大帥年年在外，難得回來一次就聽到這些話，對四姑老爺臉色一般，常拿規矩二字來敲打，四姑老爺惹不起舅兄，又尋思納個妾與舅兄何干？又沒有納到舅兄房里人？他不肯讓步，除了親戚上往來不少，話少了許多，回家里，和四姑太太就更不好。

    四姑太太也不理他，橫豎她有強硬的娘家，自己沒過錯，丈夫不敢休妻，也不敢寵妾壓自己，又有兒女，日子流水般過下去。

    今天再說“沒規矩”，四姑老爺十幾年牢sao全出來，冷笑接話：“沒規矩的事太多，”四姑太太直挺挺站起來，知道他指的是蕭護的事。多年積威，主要是惹不起舅兄。四姑老爺閉閉嘴，又暴發似的笑了：“你不必惱，你知道嗎？你的好侄子想干什么？”

    “干什么！”四姑太太硬邦邦。

    四姑老爺只是笑：“才在你家里散酒，我在園子里逛，見他扶了四叔公出來，往無人的地方去。我尋思他數年不回走錯了路，跟后面聽到幾句好話，”斜眼妻子：“你要不要聽？”四姑太太深吸一口氣：“你說吧?！?/br>
    “他要圓房，急得不行，求四叔公幫說話?！彼墓美蠣斳E著腿笑，心里有遺憾，怎么不尋自己？當然自己在舅兄面前說不上話，不過舅兄看在姑太太面上從不虧待自己，難道一句話也不能說。

    回想下午四叔公耳朵背，蕭護一句句解釋，那個耐心勁兒，四姑老爺思忖自語：“這娶了個什么人，襄王會…?！?/br>
    “當啷啷，嘩啦！”四姑太太摔了茶碗，板著臉如要滴水：“不會用典故不要用?！彼墓美蠣敳桓艺J真惹她，見妻子生氣時俏麗模樣，比家里哪一個妾都好，只是十數年夫妻，倒一天不如一天，嘆氣道：“哦?！?/br>
    襄王會神女的典故，四姑太太萬萬不能容自己丈夫用在自己娘家的千里駒身上。這話諷刺的太明，襄王神女是一夜風流，蕭護和那個女子……莫不是也一夜風流過？

    居然沒圓房，親戚們都高看蕭護一眼過了，不敢再高看他。

    真的沒圓房？有人出主意讓蕭夫人請人驗身子，蕭夫人一聽就冒火，就無人再說。正生著氣，四姑老爺又出來一句：“管他真沒圓房假沒圓房，護哥兒的意思是要家里認承這事?！?/br>
    小丫頭見里面氣生過了似的，縮頭縮腦拿個掃帚來掃碎茶碗。

    “少帥來了?！丙W哥兒先報的信。

    四姑老爺一驚又一喜，他每回和妻子生氣，見到蕭家來人就要一驚。再一喜，是覺得蕭護總算來求自己。四姑太太狠狠剜他一眼，丈夫看笑話是不能避免，冷冷道：“請?！?/br>
    蕭護來送中秋節禮，本來他不必親自送，但今年他在親戚面上，是走動得多。進來見地上有水跡，黑漆水磨的椅子下面一閃一閃有瓷片光，就知道又生氣，笑著問過安就要走。四姑太太對丈夫使眼色，四姑老爺偏沒有看見，眼睛只在蕭護身上。

    “換衣服去吧，我和少帥說兩句?！彼墓锰颜煞驍f走，對蕭護嘆氣：“我的兒，聽姑母一句，你是家里……”

    蕭護都快背了，“你是家里千里駒，你是蕭家命根子，你是……”他心想，幸好不求姑母姑丈，這還沒開口，先聽了一大堆。他只溫和又固執地回：“姑母，侄兒怎么看錯人，她是個好媳婦?！?/br>