這個男人是他這一生唯一崇拜仰慕的對象, 他是他的標桿亦是他要追逐的高山，從幼時見他一身鐵甲向他走來時, 他就暗暗許諾長大后要和他的父親一樣保家衛國。

    “父親?！痹谀腥丝熳叩礁暗臅r候，他微微低頭，朝人行禮，語氣恭敬。

    徐長咎身后的侍從也紛紛向他問安，徐長咎卻未多言，只是點了點頭，看了眼他過來的方向，問他，“剛從你母親那過來？”

    徐之恒應道：“是?！?/br>
    徐長咎微微頜首, “多陪陪你母親?！闭f完便想越過他往前走，擦肩而過的時候忽然聽到自己這個同樣寡言少語的兒子第一次在不是戰場的地方主動向他詢問，“父親是不是已和陛下商量攻打大秦？”

    要離開的步子忽然滯在原地。

    徐長咎側頭，眼中閃過一抹驚訝，但也只是短暫的一會功夫，他便恢復如常了，沒有隱瞞，他開口，“是?！?/br>
    今日他進宮便是和李紹、莊黎商量此事。

    李紹也已經同意了。

    睿宗年間，大秦、突厥、鮮卑、北羌等異族都是大魏最強勁的對手，那個時候的大魏前有狼后有虎，除了當初如日中天的云南王根本沒有可以與他們一戰的將軍。

    可云南王再厲害也是人，他終究會老去。

    大魏最孱弱的那段時間，只能靠割地、和親、附贈美人珠寶才能保住一時的太平，而邊境一帶的百姓就像奴隸一般，只要燃起戰火，城池被攻破，他們就會成為那些異族的玩物，男的被打死，女的被玩弄，就連老人小孩也不會被放過。

    徐長咎年少時曾隨云南王出征。

    那個時候的他還遠沒有如今的沉穩，看到被戰火抨擊的城池，看到無家可歸被人蹂.躪慘死的百姓，看到隨處可見的尸首，他恨不得舉起手中的長.槍沖到那些異族的軍營中殺光那些人。

    可年邁的云南王握住他的手腕，阻止了他莽夫般的行為，他說，“一個人的力量始終是微弱的，你這樣過去最多只能殺死十多個戰士，而你自己也將殞命?！?/br>
    “那又如何？”

    年少的他仰著頭，語氣不忿又無所畏懼，“能殺多少殺多少，就算沒了這條命，我也要讓他們付出代價！”

    年邁的云南王那會看著他，搖頭笑笑，他松開他的手腕，沒再阻攔他，只是問他，“你想做一個淹沒于塵埃中的普通將士還是保護大魏疆土的將軍？”

    年少的徐長咎還不懂這兩者的區別。

    他只想殺光那些異族，讓他們的鐵騎沒有辦法邁進大魏城池一步，至于做將軍還是將士，他根本無所謂。

    老者似乎知道他的想法，看著他說，“你若只想做個將士，我不會攔你，你若死了，功名冊上會寫上你的名字，我還會向陛下為你封賞?？晌蚁Ｍ隳茼w光養晦，忍一時之辱，然后成長為可以保衛大魏疆土的將軍?！?/br>
    “這個世道太亂，一味地以卵擊石只會讓這個國家越來越衰敗，我老了，只有靠你們這些年輕人才能讓這個國家變得更好?！?/br>
    “一個人的力量太弱，但熒熒之火，聚集的多了也能成為燎原的大火?！?/br>
    “長咎，你現在想清楚了嗎，你要做什么？”

    ……

    那一樁對話讓他開始學會韜光養晦，學會忍一時之辱，在敵人猖狂的歲月中一點點成長，后來他遇到了有一樣志向的李紹、莊黎……他永遠記得李紹與他說過的那些話，“父皇被異族的鐵騎嚇怕了，他不敢騎馬不敢射箭，生怕一不小心就會像祖父一樣死于異族的鐵騎之下?？晌也慌?，我李家先祖也曾破過匈奴、也曾遠征大宛，也曾強盛到讓萬邦來朝！”

    “我是李家的子孫，先祖曾做到的，我也能做到！”

    “終有一日，我要把那些踏過我大魏城池的鐵騎全都趕回他們的部落，我要讓他們聽到大魏的名字就瑟瑟發抖！”

    就是因為這一番話，他和莊黎開始效忠李紹。

    那個時候的他們就如云南王所言，只是熒熒之火，可這些年，就是靠他們這一點點熒熒之火趕走了鮮卑、突厥，大宛、朝鮮……那些曾經猖狂的部族重新臣服于他們，再也不敢向大魏踏進一步，讓那些曾經和親的公主終于可以回歸家鄉，讓那些被異族踐踏的土地恢復原本的面貌。

    而今。

    北羌也被他們收服。

    此后，他還會收服大秦、烏丸、匈奴……

    這是他一生的使命和目標，他永遠不會后退。

    “這次，你不用去?！毙扉L咎開口，看向徐之恒的目光和語氣難得帶了一些和緩，“你這些年一直跟著我東征西討，我都忘記你已經到了成親的年紀，這次就留在家中好好陪你的母親?！?/br>
    “若有中意的姑娘便和你母親說?！?/br>
    “不，”

    徐之恒拒絕，“我要去?！?/br>
    看著徐長咎微微蹙起的眉峰，徐之恒并沒有退讓，“我如今沒有喜歡的姑娘，與其耽誤她們，倒不如隨父親先收服大秦，父親也不希望我和不喜歡的姑娘相敬如賓一生吧?！?/br>
    他知道父親不愛母親。

    他對母親有尊敬有守護，可以給予她所有想要的一切，唯獨沒有感情。

    果然——

    本來還想說什么的徐長咎在聽到這話，沉默一瞬后沒再說什么，他只是拍了拍徐之恒的肩膀，“那你和你母親好好說?！倍蟊阄丛俣嘌?，自顧自去了書房。

    徐之恒目送他離開才轉身朝自己的院子走。

    他要跟父親一起去收服大秦，除了不想成婚這個原因，還有一個最重要的原因……前世父親就是死于征戰大秦的途中，說是中了敵軍的毒箭，不治身亡，可他后來查到那支毒箭根本不是大秦人射的，而是父親身邊的副將葛峰！

    葛峰早就投靠晉王，當初就是聽從晉王的吩咐在戰場中毒殺父親，雖說如今晉王已經被貶到涼州，葛峰也被他想法子解決了，但他還是擔心。

    所以這次，他必須得去！

    他絕不能讓父親和前世一樣死得不明不白。將士，可以死于戰場，卻絕不能死于那骯臟的陰謀之下！

    ……

    金香樓。

    已是傍晚時分，這會正值晚膳時間，酒樓客人依舊不少。

    阮妤剛從后廚出來，就看到霍青行來了，她笑著朝人走過去，“今日不回家吃飯了，酒樓今日上了新菜，我們就在這吃吧?！逼鋵嵤巧岵坏媚腥嗣刻熳x書這么辛苦，回家還要做菜洗碗。

    所以這陣子阮妤都是和霍青行在酒樓吃飯的。

    只是沒想到男人搖了搖頭，和她說，“剛剛莊相遣人給我來信，讓我們去莊府用晚膳?！?/br>
    “什么？”

    阮妤微微一怔，莊相邀請他們去吃晚膳？她微微蹙起柳眉，奇怪道：“莊相怎么突然想到邀請我們去府中吃飯了？”而且還是邀請他們兩個人。

    如果只是霍青行，還說得過去。

    她算是怎么一回事？

    霍青行也不清楚，他是散學的時候收到莊家下人的邀貼，說是莊相今晚得閑，邀請他和阮小姐一起吃晚膳。

    他心中雖奇怪，卻也沒有拒絕。

    來長安這幾個月，他受莊相照拂頗多，應承下來后便來金香樓找了阮妤，見她微微蹙眉，又笑著安慰道：“別擔心，莊相人挺好的，想來就是請我們吃頓便飯?！?/br>
    阮妤還是覺得奇怪。

    她跟霍青行還未正式定親，怎么著也不該被一起邀請去家中吃飯，但想著莊相的為人以及這些日子對霍青行的照拂，她也沒再猶豫，讓人去準備一些糕點，然后和霍青行抱怨道：“該早點和我說的，如今這個時間再去外頭買來不及，只能拿些酒樓的糕點送過去了?！?/br>
    “我也是散學的時候才知道?！币娝€是皺著眉，霍青行溫聲安撫，“上回我去見莊相的時候，他還和我夸贊你做的糕點好吃?！?/br>
    阮妤聽他這么一說，心里的緊張倒是散去不少。

    也罷。

    既然是便飯，送禮反而生疏，倒不如送些自己做的糕點，而且她和霍青行又沒求人之處，只是懷著一份感恩的心罷了。等白竹拿來糕點，霍青行便率先接過，阮妤交待幾句便跟霍青行一起乘著馬車去了莊府。

    148.  第 148 章   秋闈開始。

    莊府位于長安城最繁華的長樂坊中, 這里大多住的都是王孫貴族，徐家也在這……阮妤從前和祖母來長安都住在徐家，莊府卻當真是兩輩子頭一次去。

    馬車從金香樓出發, 在路上走了快有兩刻鐘才到莊府門前。

    門前的下人早早就得了通知, 見馬車停下立刻迎上前，瞧見霍青行扶著阮妤出來更是客氣道：“兩位來了，老爺和小姐已經在里頭等著了?！?/br>
    霍青行點點頭，把阮妤扶穩到平地才松手, “我們進去吧?！?/br>
    阮妤微微頜首, 應一聲好。

    兩人由下人領著，一路穿花拂葉至花廳。

    阮妤這一路都沒有說話，心中卻有些驚訝, 莊家下人對霍青行竟這般恭敬？是因為霍青行受莊相賞識的緣故嗎？而這一份驚訝在花廳前見到莊管家時尤甚, 她從前雖然沒來過莊家，但這位莊管家, 她也算是見過幾面, 都說宰相門前七品官，更不用說是管著莊府庶務的管家了, 只怕朝中那些五、六品官員見到這位莊管家都得客客氣氣、恭恭敬敬，她以前見這位莊管家也都是一副不茍言笑的模樣，如今——

    兩人還沒到花廳。

    他就已經笑著迎過來給他們請安了，“霍公子，阮小姐?！?/br>
    “莊管家?！?/br>
    霍青行率先朝人拱手一禮，阮妤也跟著還了一禮。

    莊管家卻不肯受，忙避讓開了，看著霍青行的眉眼是一貫的溫和，就像一個老者看著自己的子侄一般, 語氣溫柔，“老爺和小姐就在里面，公子和阮小姐快進去吧?！?/br>
    霍青行微微頜首，轉頭看阮妤，見她神色略有些怔忡，便輕輕喊了她一聲，“阿妤？”

    “嗯？”阮妤看他。

    “怎么了？”他的聲音壓得輕，眉目卻含著擔憂。

    莊管家聽到動靜也跟著看了過來，阮妤把心中的驚訝和奇怪壓下，笑著搖搖頭，“沒事，進去吧?！?/br>
    霍青行垂目看她，確定無礙，這才點了點頭。

    兩人并肩由莊管家領著走了進去。

    花廳中并無其余丫鬟隨侍，只有莊黎父女，見他們進來，莊星晚便站了起來，微微頜首向他們問好，阮妤和霍青行也回了禮，而后又向莊相問安。

    “莊大人?！?/br>
    阮妤垂首向人問安。

    記憶中的聲音并沒有立刻響起，倒是一道略帶審視的目光落在自己身上，內閣首輔，百官之首，這樣一位高官的注視，縱使是活了兩輩子的阮妤也不由覺得身形微僵。

    好在審視只是一瞬。

    很快，她就聽到了莊黎的笑聲，“快起來吧，我記得你單名……”莊黎似想了想，才問，“是一個妤字？”

    阮妤謝了人，起身應道，態度恭謙，語氣卻不卑不亢：“是?！?/br>
    “你祖母可好？”

    莊黎問她，仿佛在和晚輩敘舊。

    阮妤便也把自己當作一個晚輩，笑著答道：“祖母身體很好?！?/br>
    莊黎捋著胡須點點頭，“你祖母身體一向康泰?！倍笥纸o了她一道消息，“阮東山的調令下來了，估計用不了多久，你們祖孫就能在長安團聚了?！?/br>
    阮妤嚯的一下抬起頭，臉上的驚喜藏也藏不住，見莊黎仍含笑看她，壓抑著激動的心跳朝人道了謝。

    身邊的霍青行也高興，低頭看著阮妤，唇邊也泛著一抹笑。