忙好了晚飯的事，麥芽才把大鍋掀開，里面蒸了一盆軟嫩的雞蛋羹，她小心的把上面一層蔥葉撥到一邊，舀了些雞蛋羹出來，又盛了些飯，這是要喂給牛牛吃的。

    冬生早過來了，在院子里幫著忙。麥芽端著碗從廚房出來，見鄭玉沒來，問道：“哥，你咋沒把嫂子帶來，該不是叫她一個人還在家做飯吧？”

    冬生笑著搖頭，“哪里是，田園睡著了，她便來不了，等會吃過了，我送些飯菜過去就成?！?/br>
    “那你現在盛飯送過去吧，等我們吃完，那飯菜都該涼了，菜就在大鍋里頭，你自己拿東西裝吧，我要喂牛牛吃飯了，”麥芽朝還在玩耍的牛牛招手，一面讓李元青他們也趕緊把砂鍋端進堂屋的大桌，大頭他們也餓了，可她現在顧不上，只得讓李氏給他倆盛些飯。

    咸鴨也收拾完了，腌好的，都放在一口大缸里裝著，等腌個四五天，就能拿到外面晾曬了。

    李氏伸了下腰，“你喂牛牛去吧，大頭，快到廚房來，自己端飯?！?/br>
    大頭早也餓了，但還是拉著弟弟先去洗了手，才進了廚房。李元木跟李元青一人端砂鍋，一人拎炭爐子。因為晚上的砂鍋大，便用了個大炭爐子，可以直接放在堂屋地上。跟現代的煤球爐子高度差不多，等下把砂鍋放上，人坐在小板凳子上，圍著砂鍋吃，也是一樣的熱氣騰騰。

    一家人忙前忙后的，準備著吃飯。李氏用勺子給兩個孫子舀了鴨雜，等給他倆舀完了，才往里面加豆腐，加白菜香菜燙著?？粗溠窟€在喂牛牛，李氏走過去，道：“要不你先去吃，我來喂吧！”

    麥芽自然不答應，“這小子現在拗著呢，你喂不了，還是我來喂吧，您先去吃飯，還有半碗了?！丙溠渴亲诎宓噬?，把牛牛夾在雙腿之間，讓他跑不了。否則就得一路追著喂，天也冷了，那樣喂可不行，一會飯就得冷了。

    李元青也過來了，麥芽趕他們都去吃飯。牛牛站在她兩腿中間，對著老爹蹦蹦跳跳，好像很高興似的。李元青蹲下來，輕掐了下他的小鼻子，警告道：“快些把飯吃了，你娘還餓著肚子呢，要是不聽話，爹要打你屁屁的哦！”

    牛牛哪知道他這是警告的話，還以為老爹是在跟他玩呢，順勢便抓住他的手指，晃啊晃，小腿蹦的更歡快了。

    中間的時候飯冷了，李元青又去盛了一次，換些熱的飯，拌上雞蛋羹，算起來，他也吃了一小碗呢！

    冬生帶了酒過來，跟李元木他們幾個喝些酒驅寒。

    到了年底，家家戶戶都在忙著準籌備著過年，該賣的賣，該買的買。田里的事也不用過問，只得明年開春有個好收成。

    本來麥芽還想著過兩天，把家里的事忙完了，馬上就得回縣城看看客棧。

    可這計劃永遠趕不上變化，李和突然從家里趕過來，通知他們，李太公病重了，氣息奄奄，眼看著就快不行了。

    李氏慌了神，暈頭轉向的就要去收拾東西。在鄉下，老人過世是件大事，即使李元青他爹不在了，李太公也是李元青的爺爺，孫子去給爺爺送終，那也是天經地義的事，要是不去，該叫人計閑話了。

    看見李氏急了，麥芽趕忙拉住她，一面勸她別急，只是說了病重，不是還沒走嗎？這一去，肯定一時半會回不來，得多帶些東西才行。

    麥芽跟牛牛自然也是要去的，沒什么比老人過世更重要的事了，別的事她可以不去，唯獨這事不行。

    李氏吩咐李元青帶些錢，萬一老頭子真去了，辦喪事的錢，肯定他們弟兄幾個出，大家平攤的。

    麥芽也趕緊回屋收拾衣服，天冷也不用洗澡，帶幾雙布襪子，最主要的還是得給牛牛多帶些衣服跟尿片。李和急吼吼的催他們快些，說是他來的時候，李太公已是進氣少出氣多，可能這會已經不行了。

    李氏本來想到了要帶什么，被他一吼，卻忘的一干二凈，氣的她照著李和的頭敲了好幾下，“你再催也沒用，還有這么遠的路呢，我們這會就是會飛也趕不上了?！?/br>
    李和揉著腦袋，十分委屈，他講實話嘛，難道實話也不給講了嗎？

    好不容易把東西都收好了，麥芽還得去跟哥哥說一聲，讓他們幫著看一下家，現在家里擱著好多咸貨呢，萬一被個小賊惦記上了，可真要唱空城計了。

    ☆、第184章 死人了

    他們起程趕路的時候，天都快黑了。冬生勸他們明天一早再走，從這里到李家莊，可不近呢，現在走，沒一會就得摸黑了，大冬天的走夜路可不安全。

    李氏心里著急，哪還顧得上等天亮，只能走慢些，好在今晚有月亮，借著月光走，應該還是能看得見路的。

    路過村里時，李元青又去敲了李元木家的門，李元木本來是要去的，可被李氏攔住了，他要是去了，兩個娃就得帶上，這家就得空了，兩家都沒人在也不成，李元木在家，可以隔一天到上面睡覺，總好過接連幾天都沒人在家。

    麥芽從沒在夜里趕過路，頭一次趕夜路，總覺著心里虛虛的，說不出的不踏實。感覺外面又靜又黑，到了秋天，四周野外更是連蟲鳴聲都聽不到，除了寂靜還是寂靜。

    李和跟李元青都在前面駕馬車，李氏陪著麥芽坐在里頭。牛牛晚了就要睡覺，麥芽一早就讓李元青把他的小床搬進馬車里頭，下面鋪上被子，就能給他睡覺了，否則也不能總抱著。

    李氏心急的很，一路上不停的掀車簾往外邊看，可外頭一片漆黑，根本看不清走到哪了。好在只有一條大路一直往前通著，中間也沒什么岔路，不用擔心走錯路。

    在沒有參照物的情況下，麥芽只能感覺到身下顛簸的路面，以及馬車滾動的聲音。她一手抓著牛牛的小床，就怕把他顛著了。

    李氏安慰她道：“別擔心，就快到了，再過一個大轉彎，就能到李家村了?！崩钐≈氐臅r候是住在小兒子家的，并不在原先的老宅子，他們此時也正是往李家村去。

    馬車進村子時，都已快到深夜，村子里的人家早都睡覺了，房子外面透不出一點光亮，看著的確挺嚇人的。

    村子的中間有一家點著燈籠，不是一盞，而是掛著好幾盞燈籠。

    李氏指著那有燈光的屋子對麥芽道：“那里就是元青小叔家，他家宅門挺大的，當初元青他爺爺最疼小兒子，把家里的祖產都賣了，給小兒子置辦房產，才有了他家今天這樣的宅子，所以當初他們兄弟幾個分家時就說過，老人去世出棺材，就得從他家出?！?/br>
    按著李家村的風俗，老人去世，要在家里停尸一天，接受鄉里鄰家，親友們的拜祭，之后才要請專人將尸體抬進棺材內，這還不算完，次日一早還得抬著棺材，在屋前屋后轉上一圈，行繞屋之禮。

    之后才要抬著棺材下葬，這期間還有很多細節之禮。麥芽是不清楚的，但李氏知道，她趁著有空，便跟麥芽粗略講了講，看著馬車已經到李元青小叔家門口了，李氏只得長話短說，讓她有啥事多看多聽，需要做什么事，再另行跟她講。

    一下馬車，還沒進屋，迎面就遇上李和爹拿著個布口袋，里面好像裝著稻草，布袋上還用毛筆寫著什么人的生辰八字。他要往外走，正遇上李氏他們。

    李氏見著他拿的東西，眼眶立馬就紅了，“他大伯，這就要燒了嗎？”

    李德中直嘆氣，“就剩一口氣了，也不知是不是在等元青回來，你們快些進去看看吧，我到外面把這個東西燒了，省得待會來不及?！?/br>
    “噯，那你先去吧，我帶著孩子們進去看看，”李氏急著要進去，也不忘回頭讓李元青帶著麥芽一塊進去，牛牛也一塊抱進來。

    李元青返身進馬車里抱起牛牛，一面叫李和把他的小床也拿下來，至于帶著的包袱什么的，暫時先在這兒擱著，還不知道睡哪呢，也不急著卸下來。

    李太公的小兒子也是李德中的弟弟，本名李沐河，他家有四個小娃，都還小，可能是因為成親遲吧，大的也才十五，小的今年才八歲。

    進了李沐河家的大門，一眼就瞧見寬敞的庭院，已經圍著院子蓋的幾間大瓦房，加起來怕是有七八間之多，看來李沐河真得了不少的產業，否則哪會蓋得起這樣的大瓦房。

    院子里一側房屋門前圍著不少人，好些都是李家這邊的親戚，麥芽并不認得，只看見有個跟李德中有三分相似的中年男子朝他們走過來。當初麥芽跟李元青成親時，李沐河有事耽擱了沒去，讓他媳婦去的。后來也不怎么來往，他自是認不得麥芽，聽看著走在李元青身邊的女娃，猜測她可能就是李氏的兒媳婦，“這就是麥芽吧！”

    “是呢，”李氏也忙給麥芽介紹，“麥芽啊，他是元青的小叔，快叫人?！?/br>
    麥芽乖巧的叫了他一聲，出了門，嘴巴就得放甜，才不會叫人說你拿架子，這一點，她比誰都懂。

    李沐河看見李元青懷里抱著的小娃，笑呵呵的看了又看。李氏擔心李老太公的安危，便讓他先帶著進屋去看看。

    臨近那間屋子，就有股子濃烈的藥味傳出來，屋子門口還擺著個火盆，不過那火盆沒點上，只在一旁燒著些東西，大概是薰藥之類的。

    一路走過來，有些人李氏也不認得，很多年沒走動了，人長著長著也就變了。李沐河一邊帶著他們進屋，一邊給他們介紹誰是誰，不是哪家的姑姑，就是哪家的表叔，或是表親的奶奶爺爺之類的，名目眾多，看的麥芽眼都花了。

    好不容易進了屋子，看見那平躺在床上，氣息微弱的老人。

    先前麥芽成親時，還請了李太公去，那時看他身體還硬朗的很，沒想到，不過才一年多而已，那時精神抖擻的老人，此時卻是這樣的一副模樣，臉頰消瘦，身形瘦成一成骨頭了。躺在那里，眼睛半睜著。李元青跟他說話，也沒有動靜，連眼珠子也不會轉動了。

    李氏看了一會，便走到一邊抹眼淚，順便詢問李沐河，老太公的病情，以及有沒有找大夫看過。

    李沐河畢竟是跟著老太公最久的孩子，跟太公感情最深，一提起老父親的病，他又是嘆氣，又是自責的道：“先前都還好好的，吃的也好，睡的也好，就是不知怎么了，前一刻還好端端的跟門口的鄰家講話，后一刻就倒在地上不醒人事了，郎中自然是請了的，可接連看了兩位郎中，都說老人家血氣上頭，已經堵了七竅，救不回來了，也就是隨時咽氣的事，別的辦法也沒有，只能干等著了?！?/br>
    李氏聽著就想哭，“這可咋辦哪，咱們難道就看著他走嗎？”

    李德中燒完東西進來，道：“年紀大了，要走了，咱們能有什么辦法呢，我說句不好聽的話，這么大年紀，也算是喜喪了，就該往喜喪辦，讓他老人家走的安生些！”

    李沐河直點頭，“大哥說的是，我爹也算是有福了，連重孫子都有了，這會孩子們也都在跟前侍候著他，也沒啥可遺憾的，就讓他安安靜靜的走吧！”

    麥芽把牛牛從李元青手里接過來，站到一邊去了。以她的猜測，李太公是腦溢血或是腦梗塞上來了，這病說來就來，又快又難=、/以醫治，以現在的醫療條件根本沒法治。

    李沐河看牛牛還在睡，外面又挺冷的，便讓她帶著牛牛先去休息，家里的屋子都收拾出來了，他順手指了一間，讓李元青帶著他們過去。

    李和幫著把馬車上的東西搬下來，送到那間屋子去了。

    李氏也點了盞油燈過來，一看這屋子，還算不錯，炕上收拾的很干凈，就是被子舊了些，里面堆著些農具用品。

    麥芽讓李和把小床擱在炕上，先把牛牛安頓好了再說，他們這些大人都好辦。

    李氏不放心外面，坐了一會便出去了，屋子里只留下麥芽跟李元青。

    看麥芽神色疲憊，李元青很是心疼，他把被子鋪好之后，說道：“你帶著牛牛先睡，今晚不用你守著，有我跟娘在那邊就行了，有事我再叫你?！?/br>
    麥芽倒是不暈車，可就是一路被顛狠了，這會只覺著胃里翻騰不已，渾身也都快顛散架了，真是一點力氣都沒有了，“嗯，那我先睡一會，你待會出去多穿件厚衣服，給娘也帶一件，夜里冷，你們守著的時候不防升堆火?！?/br>
    “噯，守的人多，不會冷的，”李元青嘴上這么說，但還是去找了件棉背心，“我出去了，門給你從外面帶上，我就在院子里，有啥事叫我就成?！?/br>
    麥芽輕輕點頭，看著他退出門外，聽到門外落鎖的聲音后才轉過臉，看著陌生的屋子，陌生的環境，若不是牛牛就在身邊，她肯定要不習慣。

    想著這被子也不知是誰睡過的，也不知洗了沒有，她便只脫了外衣睡覺，油燈也不敢吹滅，這環境不熟悉，若是吹滅了油燈，可真成真眼瞎了。

    即使躺下了，她也沒睡踏實，外面那么多人聲，腳步聲的，哪能睡的著。天還沒亮，正當她想要起床出去看看時，猛然聽見外面有哭聲。

    她依稀辨認，這是李氏的哭聲。鄉下的女人哭起喪來，那聲音跟平時講話時是完全不一樣的，有些像唱戲的，麥芽想著，那樣的調調，要是讓她哭，肯定學不來。

    接著又有幾人婆娘在哭了，此時天色隱約才露出一點點的紅光，太陽還沒露頭，天也還沒大亮，這哭聲在黎明時分聽來，格外的凄慘悲切。

    麥芽心知肯定是李太公不行了，她趕緊爬起床，穿上衣服，牛牛還在睡著，她也不想把牛牛弄醒，正準備輕手輕腳的去開門，就聽見門鎖一陣悉悉索索的聲音。

    李元青從外面開了門進來，身上還著朝露跟煙火的味道?？粗溠科饋砹?，他只道：“你先別急，把衣服穿好了再說，待會出去的時候，把這個蒙上吧！”

    麥芽看清他遞過來的，是一件白布。按著風俗，老人去世，晚輩都要披麻戴孝，不過披麻戴孝是亡者的兒子，他們這些做孫子孫媳婦的，只要披一塊白麻布也就是了。

    看見這白布，麥芽心里一沉，試探著問道：“太公走了嗎？”

    李元青點點頭，臉上有難掩的哀沉之色，“嗯，他走的時候沒啥痛苦，睜開眼睛，看見我們都在跟前，臉上還帶著笑，然后閉上了眼睛，也算是走的很安詳了吧！”

    麥芽接過他遞來的白布，也沒再說話。怎么說呢！李太公年紀也大了，說句不好聽的，活的也夠本了。別人不知道腦溢血的病癥，她可知道，就是緩過勁來了，輕者偏癱，重者臥床不起，到時大小便都在床上，非得有人伺候不可。那種生不如死的日子，還不如眼睛一閉，去了了事。

    光想著這些事，麥芽腦子還朦朦的，但是一道閃光從她腦子里飛過。對哦，她差點都給忘了，自己也是魂魄穿來的，如果沒有這具身體，她現在可能就是個孤魂野鬼?，F在的情景，只能算是鳩占鵲巢，如果哪天要把她的魂魄收回去，那這一世的所有經歷過的事，是不是都成了幻影一場了？

    麥芽越想越害怕，站在那不聲不響。李元青看著她的異樣，走過來抱住她，以自己的體溫溫暖她，“你別怕，太公沒有帶著遺憾走，他走的安心，咱們這是喜喪，你出去瞧瞧就知道了，門外都掛著紅布，并沒有掛白布呢，你今兒啥事也不用干，只管看著孩子就成了，準備喪宴的事有幾個嬸娘，這個李家村有很多跟我們一家的叔叔嬸子，有她們在，你只管抱著牛牛，別讓他到處亂跑?！?/br>
    麥芽把頭靠在他肩上，微微點頭，眼神浮在虛空里，久久沒有落下地。誰又能知道她的擔心，她的惶恐不安。

    隨著太陽漸漸升起，李沐河家的院子也漸漸聚集了不少人。

    麥芽一直待在屋子里，等到牛牛睡醒，把了尿，穿好衣服，又把昨晚睡的床鋪整理干凈，這才出了屋門。

    昨晚進來的時候匆匆忙忙，加上天又黑，她也沒仔細瞧李沐河家的屋子。但這會也瞧不出本來的樣子了，正屋的廊檐下，掛著長長的白布，只有廚房跟她住的屋檐下，掛著一小塊紅布。

    李太公的遺體就擺在堂屋的地上，頭對著門口，腳朝里面，頭前擺著一碗香油燈，一碗白米飯，上面擱著兩個熟雞蛋，中間用筷子穿插而過，直插入碗里。太公的遺體下面鋪著被褥，被褥下面墊著稻草。李氏跟李和娘就坐在李太公遺體的旁邊，頭上也蒙著白布，看不清臉色。

    當初村長紀安山去世的時候，她是見過辦喪事的場面，可跟現在的情形完全不同。

    李和就坐在廊檐旁邊，一個炭火盆邊上，里面插著香燭。

    看見麥芽抱著牛牛過來，李和站起來，眼睛微紅的對她道：“帶著牛牛去磕個頭吧！”

    旁邊好幾個婆娘也猜到麥芽不懂禮，便也催她戴上白布去磕頭。

    麥芽知道這是禮，非行不可，便抱著牛牛走到門前鋪著稻草的臺階，跪在那稻草上，她把牛牛放在一邊，自己恭恭敬敬的磕了三個響頭。

    隨著她磕頭而來的，還有堂屋里李氏跟李和娘的哭聲。

    麥芽站起來抱著牛牛閃到一邊去了，牛牛不明所以，懵懂的看著陌生的院子，有些搞不清狀況。好幾個圍觀的年輕婆娘看著牛?？蓯?，都過來逗逗他，伸手要討他過來抱抱。

    牛牛哪里肯干，把頭一扭，根本不理她們。麥芽歉意的笑道：“這孩子認生，一早醒來便到了這里，可能還沒反應過來呢！”

    有個臉上長滿雀斑的婦人走過來，她腰上系著圍裙，看見麥芽，雙眼都要放光了，“你是麥芽吧？我是李遠他娘，經常聽我家林翠提起你，說起來，我可真要好好謝謝你，要不是你給了他們在客棧做工的機會，我家李遠現在還在家里種地呢！”

    麥芽在心里哦了一聲，當初林翠成親時，她也沒能來送親，自然也沒見過李遠的爹娘，算起來李遠跟李和是表親，也應該算是李元青的表親了，可是因為李遠跟李和家住的比較近，兩人從小在一塊來往，感情自然來的深厚些。

    李遠娘是個矮胖的婦人，加上一臉的雀斑，實在算不得好看，不過這長相在鄉下的婦人中間，也屬正常。

    麥芽笑道：“嬸子，你可別這么說，我還得要多謝他倆呢，要不是他倆幫著看店，就我跟元青兩個哪忙的過來，他們付出勞動，我會月錢，這是天經地義的事，沒啥好謝的?！?/br>