“唉……”李氏既無奈，又自責。

    田氏看著閨女今天的表現，眼里露出贊賞，她忽然笑呵呵的對李氏道：“老嫂子，我家麥芽今后成了你老李家的人，只怕何秀吃癟的日子還在后面呢！”以前她還擔心麥芽斗不過何秀，因著麥芽從小到大，從沒跟人打過架，連吵嘴都沒有過?，F在看來，完全不是那么回事。

    麥芽瞧著田氏在看她，嘿嘿的笑道：“我今天也是看她太過份，居然在家里那樣講林大姑，林大姑都夠可憐的了，她還能講出那樣的話，說明她這人心太狠了，一點同情心都沒有，以前她再怎么鬧，都是女人家的潑辣，這回不同了，這回是本性壞了，不給她點教訓，她還當別人都怕她呢！”

    大花天真的道：“大頭在學堂里老欺負人，連夫子都不喜歡他，叫他坐后面，有一回還把他娘也叫去了?！?/br>
    田氏惋惜道：“看看，這就是她教出來的孩子，你別看林虎平時挺調皮的，可在學堂里卻也乖的很，平時到家里來玩也能看出來，那是個懂事的好娃，跟大頭簡直是兩個模樣！”

    她們倆在那慢慢講著閑話，麥芽這邊可忙的很。因為今晚要包餃子嘛！大花姐妹倆也不去別的地方玩，就在大桌跟前趴著，看著她揉面，看著她把面團拿出來放在桌子上揉。

    其實，麥芽很早就想包餃子了，這邊的人，也會包餃子，不過包出來的餃子都很大，像她家的這種大碗，頂多只能裝四五個就滿了。她可不想包這樣的超級大餃子。

    至于餃子餡，那就更容易了。她家菜園有現成的香菜，再跺些肥瘦相間的豬rou，這餡就成了。

    冬生也到自己屋編筐去了，而李元青也回家忙了，先前他送了一批木質生活用品到縣城的店里，結果賣的很好，不光是家具賣的好，連板栗也好賣的不得了。光是他們幾家收的板栗就快不夠賣了，黃大全便讓他爹又在村里收其他村民家的板栗。

    這樣一來，村里好些人都樂壞了，閑著沒事干，跑去山上撿的東西，現在還能換成錢，咋能不高興呢！

    還是說到包餃子的事，其中的包法就不必細說，不過麥芽一個人忙不過來，李和又跟著秦語堂到附近采藥去了。她便把哥哥招呼過來，幫她搟餃子皮，這活冬生原先是不會的，但好在他學的快，幾個餃皮搟下來，便搟的像模像樣了。

    他負責搟皮，麥芽便只要包餃子就好了。想想這么多人要吃餃子，她起碼得包幾百個才夠呢！

    不過等李氏跟田氏忙完了手里的活，也能過來幫著她包。

    包好的餃子防止粘連，麥芽便在裝餃子的竹扁里多撒上一些面粉，再一排一排的擺上。

    除此之外，麥芽對餃子的外形也很講究，捏出來的餃子立在竹扁上，跟個花似的，漂亮的很。

    李氏邊干活邊瞧她包出來的餃子，笑道：“包這樣漂亮干啥？還不是要吃的嗎？隨便包包，能吃就成?！?/br>
    麥芽笑道：“人家不都說要色香味俱全嘛，包的好看，吃著也舒心不是！”

    田氏道：“喲，那我們可包不了那樣好看，只要不露餡就成！”

    大花一直就趴在那，有時拿著小手戳著面粉玩，小花就坐不住了，過一會便跑到門口，撿了根樹枝，在雪地里畫些看不懂的圖案。

    等餃子包好時，天都快黑了。

    田氏看著剩下的餃子皮不多了，便叫麥芽先去下餃子，剩下的他們來就成。

    麥芽應了聲，舉著都是面粉的雙手，便去了廚房，大花像小尾巴似的，也跟著去了。麥芽微笑著道：“你跟來干啥，廚房里黑不隆冬的，快去堂屋帶小花玩吧！”

    大花回頭看了眼正在跟小黑玩耍的meimei，又轉回頭來，“她才不要我帶呢，麥芽姐，我就要跟著你，等學會包餃子，回頭也包給我娘吃！”

    麥芽進了廚房，點上油燈，便準備從水桶里往大鍋里舀水，餃子多，這水自然也不能少了。

    鍋洞里很快就升起火來，有了柴禾的亮光，廚房里亮堂許多。大花就蹲在灶臺邊上，拿著根稻草在玩耍，小黑也蹲在邊上，搖著尾巴，熱情的看著她倆。

    田氏她們很快把剩下的餃子都包完了，也把裝餃子的竹扁也給端了來，還有些沒裝下的，等下完了這一批再說。

    麥芽揉的面團很勁道，面皮也很有韌性，下到滾水里不容易爛。

    當大鍋里的水燒開時，麥芽便把裝餃子的竹扁抵在腰跟右手的中間，騰出一只手，往滾水里放餃子，這放的動作要快，而且餃子數量也不能過多，否則會出現粘連的情況。

    田氏在旁邊瞧了一眼，包餃子這種事，只有在過年時，才有機會包餃子，往年家里也沒錢買rou，只能買些便宜的五花rou，拌點蔥花就行了。即使是那樣的簡單，可一家人還是吃的很開心。

    麥芽下好餃子，回頭一看田氏竟然默不吭聲的站著，便道：“娘，你在這兒站著干啥呢，快叫他們都過來吃飯了，餃子要乘熱吃才好?！?/br>
    “好，我這就去叫，”田氏轉身便出去了，沒過一會，便傳來院門拉開的聲音。

    冬生也到廚房來了，看著meimei把鍋蓋又蓋上，便問她要不要幫忙。

    “哥，那你幫我去掉些柴，餃子要用大火煮開，再小火慢煮一會才行，”麥芽叮囑哥哥，弄好了柴，便把碗拿來，擺在灶臺上，她好把餃子都盛起來。

    小花也聞到香味了，別在廚房門后面朝里張望。

    麥芽看她倆急的樣，笑道：“你倆都到堂屋去坐著，這餃子碗太燙了，你倆不能端，快去！”

    “哎，知道了，”大花跑出廚房，拉著meimei一塊往堂屋去了。

    等到冬生把給她倆盛餃子的小碗端去時，就看見她倆正襟危坐的坐在大桌邊上。

    “給，這是你們的餃子，慢慢吃，餃子燙，還有好些沒下呢，”冬生把碗擱到她倆跟前。

    大花一把抓過碗，拿著筷子把餃子往嘴里扒拉，因著剛出鍋的餃子很滑，夾了幾下也沒夾住，她便干脆搗碎了吃，弄的一碗好看的餃子都爛成菜湯面了。

    小花技術更不好，李氏看她吃的費勁，便把碗拿在手里，喂給她吃。

    沒一會，便聽見李和推門進來，外加嚷嚷的聲音，“餃子呢，餃子在哪里，你們可別吃完了呀！”

    他一進來，不往別的地方去，專跑廚房，正碰上冬生端其他的碗，他便直接把碗拿走了。

    李元青跟秦語堂邊走邊說話，田氏也跟著他們一起。

    頭一鍋的餃子，連每人盛一碗都不夠，所以，一等到鍋里的餃子盛完，麥芽便又加柴加火，準備著燒第二鍋。田氏怕她一個人忙不過來，便來給她燒火，也把堂屋的餃子撿到竹扁里，端給她。

    有了田氏燒火，麥芽就只等水開就行，瞧見鍋臺上放著的醋瓶，她道：“娘，給他們拿醋了沒有？這餃子要蘸醋才好吃呢！”

    “你又沒說，我哪知道，”田氏正在往鍋洞里添柴。

    瞧著水還沒開，麥芽便干脆放下湯勺，把醋倒在碗里，端去了堂屋。

    李元青正準備到廚房去瞧她，兩人在堂屋門口遇見了，看她手里端著碗，便好奇的問道：“你端這個干啥？”

    麥芽把碗舉到他鼻子跟前，笑道：“你聞不出來這是醋嗎？吃餃子得蘸著醋吃才好，不過要是吃不了酸味，那便罷了?！?/br>
    說著，她將碗放在大桌上，也跟秦語堂打了招呼。這幾日他們也相熟不少，不似之前的那般陌生。

    李和一聽說好吃，夾了一個餃子便往醋碗里擱，結果夾的時候沒夾緊，餃子啪一下，掉進醋碗里，濺了好些醋在桌子上，他不好意思的嘿嘿笑了，一邊笑，一邊把掉在醋碗里的餃子又夾起來，“我手滑，一時沒注意！”話一說完，便將整個餃子塞進嘴里，結果酸的他直掉眼淚。

    小花看他一副搞怪的模樣，開心的笑了。

    麥芽并不記得她總共包了多少個餃子，少說也得有兩百個，最后被吃了個精光，連一向飯量一般的秦語堂，也整整吃了兩大碗，好像得有二十個左右，等飯吃完了，他已經撐的不能動了。

    麥芽包了半天的餃子，站了許久，這兩條腿根本都邁不動了，于是李元青便搶著把碗端到廚房去洗，不用她動手，自然也不能他一個人干，剩下的活還有冬生跟李和呢！

    李和也撐的不行，可被麥芽勒令去掃地，可憐他連腰都彎不下來，一彎腰就覺著剛下肚的飯，直往上泛。

    不過，最近他越來越聽麥芽的話，叫他跑跑腿，干些雜事，倒也十分聽話。他就像個陀螺，抽他一下，他動一下，不抽他，就不曉得轉。

    吃過飯，看著大花跟小花身上挺臟的，麥芽便又叫哥哥幫著燒一鍋開水，再拎到房屋去，她的屋子弄了個下水道，用竹節連著的，可以把水直接從這里倒到外面去。

    小花看著半桶的溫水，眼睛都亮了。大花也是，趴在盆沿邊上，拿手劃拉著水玩。

    麥芽笑著問道：“你倆多久沒洗澡了？”

    大花抬起頭，認真想了想，“不記得了，好像很久了，我娘說，冬天洗澡太冷了，要是再生病就壞了，臟一點也沒啥，反正又不礙事?！?/br>
    麥芽把水弄好，反身把屋門關上，“冬天也得洗澡，洗過了，身上也能暖和一點，好了，你倆快點脫衣服，別耽擱，要是水涼了再洗，可就不好了?！彼秩ツ昧诵└删栈ㄈ鲈谂枥?，另外還有特制的皂水，就是用皂角的熬出來，濃度很高的皂角水，倒進盆里，就算作是沐浴露吧！

    “要我幫忙不？”田氏不放心她一個人弄兩個小娃，便在門外邊問道。

    麥芽站起來去給她開門，其實不用她幫忙也成，她一個人也能搞定。

    田氏一進來，便趕緊把門關上，防止冷風溜進來，“哎喲，今兒外面可真冷，你們倆還站著干嘛，快些把衣服脫了?！蔽堇餆丝?，暖和的很，田氏便把棉襖脫了，卷了袖子幫她倆脫衣服。

    小花還好，大花怪害羞的，小聲道：“我自己來！”

    田氏看著她紅撲撲的小臉，無聲笑了。

    這兩個娃真是沒久沒洗澡了，在澡盆里泡了沒一會，那身上的灰即使不用搓澡巾，也能退下厚厚的一層。頭發也得洗，要是麥芽沒瞧錯，她倆頭發上都生虱子了。這在鄉下是很正常的事，冬天冷，不能常洗澡。大花還只會聽她娘的話，等她再大一些，知道要漂亮了，就會好很多。

    田氏幫著她倆洗頭，想起麥芽小的時候，她白天就是再忙再累，回家也得給她洗的干干凈凈，后面她會照顧自己了，也養成了習慣，即使是大冬天，隔上一天，便要用水擦一遍，否則睡不著覺。

    不過，她也想了，林大姑也是骨子里就不愛干凈。

    洗完了頭，麥芽便用干凈的棉布給她倆擦了頭發，只能擦到半干，就趕緊讓她便鉆進被窩里面。田氏也翻出麥芽以前穿過的舊衣服，破是破了點，但也算干凈，給她倆湊合著套上。

    舒舒服服的泡了個澡，再鉆進被窩里，身上滿是野菊花跟皂角的清香。大花長這樣大，還從沒有這樣干凈過，連睡著了，臉上也掛著笑容。小花也是，兩個小娃甜甜的進了夢香。

    第二天一早，林大姑便來了田家，她不能總這樣消沉下去，就算她可以，她的兩個娃也不能老麻煩別人帶。

    所以她不得不振作起來，重新把擔子扛起來。

    她來的時候，大花她們還沒睡醒，昨晚睡的太香了，到了早上還不想起來。

    田氏招呼林大姑到屋里坐，把昨晚給兩個小娃洗澡的事跟她講了，林大姑感激不已，說著說著，眼睛又要紅了。田氏趕忙勸住她，家里早上熬了豆腐腦，她便去盛了一碗，放上紅糖，也算是給她補補。

    林大姑本來也沒什么胃口，但聞見豆腐的清香，還有紅糖的香氣，便打起精神，喝了一碗，等田氏要給她再盛一碗時，她趕忙把碗送到廚房，直說吃飽了。

    看著天色不早了，她就去里屋，把兩個娃叫醒。

    畢竟是自己的親娘，還有她們在這個世上唯一的親人了，即使麥芽給她們洗澡，給她們做好吃的，可一看見親娘，小花依舊一頭撲到她懷里撒嬌了，大花也是，眼睛紅紅的半趴在被窩里。她還記得昨兒母親哭喊的模樣，叫她很害怕，跟她所熟悉的娘親不是一個樣，所以當今兒再度看見以前的林大姑時，她呆住了，有些不知所措。

    林大姑眼淚啪嗒啪嗒的掉，摸著大花的小臉，哽咽道：“花啊，咱們回家了?！?/br>
    只這一聲，便叫大花哇一聲抱住她脖子哭的驚天動地。

    田氏在外面聽著她們娘三個的哭聲，也覺得心酸，等林大姑帶著娃走出來時，她道：“今年過年，你們都到我家來過吧，反正我家也是要跟元青他們一塊過，人多過年也熱鬧一些?！?/br>
    林大姑猶豫了下，感覺有人在拽她袖子，低下看時，對上大花跟小花期盼的眼神，她只得強撐著笑容，點頭道：“那就得麻煩著你們，老是給你們添麻煩，我真是過意不去，先前那棺材……”

    田氏伸手制止她再講下去，“就當我們去的喪禮錢，也不是我們一家出的，大家分攤了，也沒多少，你也別往心里去，帶著兩個娃好好過，把她倆撫養長大，要是有可能，以后招個上門女婿，給你養老養終，這一輩子也就齊活了！”

    林大姑苦笑，哪有說的那般容易，不過對村里的人感激，她還是記在心里，就是她還不了，也能叫兩個娃以后還。

    既然說好了叫她們過來吃年飯，那田家今年過年可就熱鬧了。

    但是，在些之前還有好些事情要準備呢！

    因著今年田家做了熟食生意，便有很多人上門來定過年吃的菜，不為別的，就圖個新鮮，也好讓來家的客人眼前一亮。他們也怕田家過年不做生意，便提早前來預約。

    不光是他們來預約，連王大慶他們那幾個分銷點，在臘月二十一這天，也匆忙趕來，也是要提前跟他們說一聲。因為按著風俗，所有的店鋪不下正月十六是不開張的，他們也怕田家同樣不開張。

    不過麥芽卻不是這樣想的，做生意就得學會鉆空子，跟別人走不一樣的路。

    幸好之前，她家就一直在囤貨，加上連日的大雪，氣溫很低，那些裝著新鮮豬下水的大缸就擺在院子里，哥哥鏟了雪，把大缸埋住，這樣便能保證原料的不會變質。豬下水存了，加大料跟香料，她也存了不少。足夠這些豬下水用的。

    現在路面的積雪過大，已經沒法再到縣城進貨，小二也不來了，臨近年關，酒樓的生意便要關門了，等到正月十六再開張。這是他們歷年的習俗，一年忙到頭，沒個歇息的日子，便只有乘著過年的十幾天，多陪陪家人。

    所以現在不僅要準備過年的事，還得緊著時間趕在臘月二十八之前把這些豬下水，跟牛rou鍋燒出來。既然還有幾天，麥芽便想著先把家弄好，等到臘月二十五之后再開始燒這些菜。

    但在臘月二十三這天，家家戶戶都有一項大事做，那就是掃塵。主要是房梁、拐角、還有平時不常注意到的旮旯角落，都得在這一天清洗一遍，除此之外，家里的被褥枕頭啥的，該洗就得洗，該曬就得曬。

    說來也怪，每天二十三，或是二十二，再陰沉的天，也能放晴了，或許這才是前人的智慧。

    早上的時候，林翠帶著鄭玉來了。先前麥芽生病的時候，她倆也沒少往這邊跑，可因著李家那邊多了兩個陌生的男子，而且跟田家住的又近，時不時就會過來，所以她們不便老往田家跑。

    今兒是掃塵的日子，林家的活她倆昨兒就干完了，林氏想著田家事情多，便叫她們過來看看，看有啥需要幫忙的。

    她們來的時候，麥芽正在家里拆洗被子，田氏也準備拿著自制的長把掃帚，彈彈灰。見她們來了，想著家里有人幫忙，便帶著東西往李氏那邊去了，田家屋子是新蓋的，那蜘蛛網還沒來得及結呢，屋子也沒多臟。李氏行動又不便，麥芽也不好過去幫忙，便只能她去。

    麥芽瞧著她倆過來，開心不已，想起辦年貨的時候在縣城給鄭玉買的新繡鞋，本想著等鄭玉來拜年的時候再拿給她，可既然來都來了，便想著等會給她個驚喜。

    林翠站在麥芽的炕邊，看著她去下的被套，驚訝道：“我上回來咋都沒見你在被子上套這個？這是啥時候變出來的？”她摸著軟軟的被套，羨慕壞了。用這東西套著被子，拆洗的時候只要把被套拿下來，而不用再一點一點的拆掉被面被里，洗好曬干之后，再一針一線的套上，方便的不是一星一點??！