到了林大姑家的門口，冬生上去敲門，過了好一會，才有個稚嫩的聲音，出現在門的另一邊，問道：“是誰？”

    冬生站在外面，自報了身份。大花一聽是他的聲音，忙費勁的拉開門栓，看見冬生，小臉一亮，“冬生大哥，是你??！”

    “不是我還能是誰，你娘呢？”冬生笑著摸摸她的頭。

    大花指著堂屋，“我娘在里屋，我爹又喘不過氣，我娘正在幫他順氣，冬生大哥你快進來吧，外面好冷的?！?/br>
    秦語堂從冬生后面走出來，難得擺出溫和的笑臉，對大花笑著道：“小丫頭，還記得我嗎？”

    大花眨了眨眼睛，然后搖搖頭，“不記得，”接著又眨著純真的大眼睛問冬生，“他是誰??？”

    秦語堂笑著不語，冬生道：“他是之前在縣城替你看病的郎中，快帶我們去后面，秦大夫要給你爹看病呢！”

    林大姑聽到動靜，從里屋走出來，見了他們，趕忙殷勤的將他們引到后面。冬生瞧見她眼里閃著淚珠子，聲音也有些哽咽。

    說實話，林大姑家，真是連個下腳的地方都沒有。連冬生走著的時候，都得小心看著腳下，免得踩到什么東西。秦語堂倒是比他隨性許多，以他的心性，能毫無嫌棄之色，實在是難得。

    林大姑家的里屋，一直是關著門的，加上她家也不常來客人，所以沒人見過里屋的情形。此時冬生跟著林大姑身后，進到里面，一股霉味還有難聞的異味撲面而來，叫人直皺眉頭。

    反正冬生是皺了眉頭，在走進屋子的兩步之后便停下了。因為沒地方下腳。

    一入眼，便是一張大床，一邊靠著墻擺著，離窗戶很遠，床上被褥凌亂，被單被面還能看到原本的顏色，只是這四周的墻壁卻黑的很，弄的整個屋子也是烏漆碼黑，要不是從外面進來的時候，早已適應了黑暗，這一時半會還真瞧不出人在哪。

    床邊放著一張大桌，上面擺了些碗筷，除此之外，就只有幾條破板凳，一個舊衣柜，那衣柜的門已經爛了，露出里面塞的滿滿的衣被。

    林大姑當先走到床邊，用跟她的體型不合的柔聲，對床上被埋在被子里的人說道：“他爹，村里來了大夫，讓他給你瞧瞧病吧？”

    冬生為自己剛才的心思，感到不好意思，便跟著走了過去，一看見床上讓被子埋住之人的臉，要說沒有觸動那是假的，也是在那一刻，他知道小花他爹，命不長了。

    當初田父臨死的時候，臉上就是這種顏色，頹敗的沒有生氣，一雙眼睛，暗淡無光，好的時候會突然坐起來，交待他娘一些家事。那時冬生年幼，還以為他爹病要好了，卻不知，這是回光返照，命不久矣的征兆。

    小花爹年歲挺大的，加上被病痛折磨的太久，精神早就跨了，四十歲多歲的年紀，看著卻像七老八十，蒼老不堪。見有人來了，他掙扎著坐起來，不好意思的笑了笑，“這是冬生吧，你小的時候我還抱過你呢，一轉眼都這么大了，快坐，都坐??！”他伸手指著屋里，指了半天，發現沒有地方可佬，臉上或發的窘迫，“對不住啊，我們家連條像樣的凳子都沒有?！?/br>
    冬生鼻子一酸，聲音有些沙啞，“叔，我們在家都坐久了，站著舒服一些，這位是秦大夫，讓他給您瞧瞧吧！”

    秦語堂把藥箱放在大桌上，拿了東西過來，就著床邊坐下了，淡淡的道：“把手伸出來?！?/br>
    在他把脈期間，屋里頭靜的很。小花一早就被她娘趕到床上去了，大花沒去睡，偷偷把門推開一道縫，頭探進來，四下看著。

    “快去睡覺，”林大姑揮手把她趕了出去。

    過了一會，秦語堂收好東西，站起身，不聲不響的收拾藥箱。

    看著他的樣子，大花爹了然的笑了笑，林大姑眼睛一紅，捂著嘴忍著眼淚?？催@情形，冬生也不敢問，只對大花爹講了些寬慰的話，便跟著秦語堂往堂屋去了。

    林大姑也跟著一塊到了堂屋，秦語堂見她出來了，沖她搖搖頭，這結果不言而喻，大家也都心知肚明。他是郎中，不能說假話，不能把有的說成沒的，更不能在明知大花爹命在旦夕的情況下，說些騙他的話。雖然這樣做也是好心，但他講不出來。

    冬生壓低了聲音，道：“林嬸，別想多了，你也盡了力，咱們還是盡量讓他高興一些，好好把這個年過了?！?/br>
    秦語堂欲言又止，只怕就在這幾天了。他氣息太弱，病入骨髓，呼吸微弱，出氣比進氣少，只要一口氣上不來，人就沒了。

    林大姑抹著眼睛，她才比田氏大了幾歲，可這頭發卻白了一半，她嘆著氣，哽咽著道：“你說的對，我算是對得起他了，從一嫁過來起，就伺候著，生了娃，就伺候一家三個，也對得起他老陳家了?！?/br>
    秦語堂背著藥箱，跟冬生兩個從林大姑家出來時，天空又飄起鵝毛般的大雪。

    林大姑把他們送到門口，她拿了錢，要給診金的，被秦語堂拒絕了。

    在回去的路上，秦語堂還是把小花爹的情況跟他透了底，不為別的，眼看著快過年了，萬一他要是去了，這臨時要上哪定棺材去？另外那些壽衣啥的，也要先備著，免得到時候亂了手腳。

    這些事，秦語堂看的多，便提醒了幾句。

    冬生點頭稱是，；回去之后，跟家里人商量著。林大姑在村里人緣不錯，再說，她家情況就擺在那，他們這些做鄉鄰的，肯定得管，不能讓他們孤兒寡母的傾家蕩產吧！

    回到家，冬生把小花爹的情況跟田氏講了，田氏這會跟麥芽做在炕上，聽了冬生講的話，田氏也直嘆氣。

    麥芽想了下道：“不如我們找村里人募捐吧？”

    “募捐？啥叫募捐？”冬生抓了下腦袋，他沒聽懂。

    麥芽趕緊捂著嘴，眨了幾下眼睛，忽而又笑道：“就是咱們發動村里人，幫著準備小花爹的身后事，有錢的出錢，沒錢的出力，等咱們預備齊了，就算現在用不著，以后也總能用得著，再說了，這不也是沖喜嘛，說不定這樣一來，小花爹還能把這年給過了呢！”

    田氏贊同，“你meimei說不錯，冬生啊，你明兒去趟村長家，把林大姑家的情況跟他說說，不管能不能幫上忙，咱們至少得跟他說說?！?/br>
    冬生點頭，“行，我明天一早就去?！?/br>
    生老病死這種事，誰也預料不到，就在臘月二十這天，離過年還有九天，小花爹一口氣沒上得來，凌晨的時候便去了。林大姑經厲過這種事，所以她沒有亂了手腳，而是一早就去請了林德壽還有其他幾個相熟的村民過來幫忙。

    一個時辰不到，靈棚就搭好了，李氏跟幾個婆娘陪著林大姑，小花跟大花也披麻戴孝，在靈棚跪了一會，就被林翠帶回家去了。她倆還太小，面對死亡，她倆還沒有足夠的承受能力。

    看著棺材抬了來，上面還掛著白綾，頂端掛著……，

    林大姑震驚的合不攏嘴，她是準備這幾天去籌備棺材的要，

    按著榆樹村的風俗，這搭靈棚也極有講究，長寬比例，以及掛白簾的長度，用白布做的花球該掛多高，靈棚的香火如何點，祭品如何擺放，何時守孝，何時起棺，何時入土，都得按著規矩來。（這真正的下葬禮儀，先不說，擱在以后再做介紹。）

    林大姑家情況不同，死了男主人，家里又沒有主事的長輩，這喪事就簡單了辦。要不是林德壽跟黃年，還有村里的幾個年長的男漢子幫著張羅，只怕連這個都辦不起來呢！

    林大姑也穿披著麻，戴著孝，抹著眼淚，對林德壽他們拜了拜，“他林叔，要不是你們，我真不知道該怎么辦才好……”一句話沒說完，她又嚎啕大哭，哭她的男人薄命，哭自己命不好，哭兩個娃可憐了，總之，所有的委屈，所有的淚水，她都得在這一刻全部傾瀉出來，等喪一完，再面對兩個娃兒時，她就得收起悲痛之情，帶著她倆好好活下去。

    李氏又過來勸，幾個婆娘陪著她坐在靈棚外，往瓦盆里丟紙錢。

    整個村莊都籠罩在一片哭聲之中，為這冬日寂靜的山村，憑添了一抹憂色。

    村里有人過世，紀安山就算病的再重，也得過來看看，入了冬之后，他身體不好，一路走來，也是由他的兒子攙扶著。聽說他的兩個兒子，都在離莊縣百里之外的太和城求學，平時很少回來，也就在快過年時，學堂放了假，才得空回來。

    到了靈堂跟前，林大姑剛收回去的眼淚，又冒了出來，撕心裂肺的哭起來。

    紀安山臉色很難看，要不是他兒子攙扶著，只怕連站都站不穩，他安慰了林大姑一些話，看見大花跟小花不再跟前，又仔細詢問了一遍。接著，便對在場的鄉親們講道林家的情況，也跟林大姑講了，辦喪事的這些錢還有棺材，都是鄉親們湊上來的。

    林大姑聽了萬分感激，做勢就要給大家跪下。李氏跟麥芽一直站在她后面，看她要跪，趕忙拉住她。

    紀安山沒坐多大一會，便起身體回家去了，臨走時，將他大兒子留下，讓他幫幫忙。

    其實也沒啥好幫的，靈棚的挽聯是孫夫子寫的。因為林大姑不肯收喪禮錢，也不用記賬，看她家的情況，連喪飯也省了。大家過來看看，打一圈便也就走了。

    黃大全聽說林大姑的事，苦于他生意忙，回不來，便讓送了些紙人紙馬過來，等入土的時候可以一并燒給他。

    到了下午，靈棚門口便只留了相熟的幾個人。

    這大雪斷斷續續的下個不停，搭好的靈棚很快就落上一層雪。傍晚的時候，麥芽去下了些雪，給林大姑墊墊，連著幾日cao心，讓她整個人迅速瘦了下來，身子歪歪倒，臉色也差的很。

    不過，麥芽下好的面，林大姑也只吃了幾口，便沒了味口，看著靈棚里搖搖晃晃的燭火，她心里說不出的空。

    因為出殯要在第二天清晨，這也是榆樹村的習俗，不可能真的放上三天。所以當晚需要有人守靈，這么冷的天，守靈不是件舒坦的事。

    這事便落在林德壽跟黃年身上，但是后來錢滿倉也來了。

    林大姑家做不出飯，麥芽便讓哥哥跟元青往這邊送了些飯菜過來，又因著天冷，便讓他們就近在林虎家吃了飯，吃飽了再去守靈。

    守靈不一定要在外面守，所以他們幾個便抱著大棉襖，到林大姑家堂屋去了。也因著他們幾個在那邊，林氏便把林大姑他們接回自己家住，麥芽想著林翠家地方不大，便叫哥哥把她倆接到自己家里來，反正她的炕大，睡得下。

    大花姐妹倆，少年不知愁，一聽說要到田家去，她倆高興壞了，只有大花在睡覺之前，莫名的說道：“麥芽jiejie，人死了，是不是就是躺著不動了，就好像睡著了一樣，那他還會不會醒呢？”

    田氏也跟她們睡一塊，她正拍著小花，這兩娃不認生，也不吵著要她娘，來了田家，就跟在自己家一樣，安穩的很，聽了大花的話，她依舊沉默的拍著小花，默不作聲。

    麥芽摸著大花的頭，耐心對她道：“人死了，就會飛到天上，以后就住在云朵里，如果哪天，你抬頭看見天上有朵云，在你頭頂上飄著，那可能就是你爹，他在默默看著你，看著你長大?！?/br>
    大花還真的朝窗邊看去，可惜現在是夜里，外面漆黑一片，啥也看不見。她沒再追問，經過這一天的折騰，她倆也累了，沒一會，便呼吸均的進入夢鄉。

    等到她倆都睡著了，田氏長長的嘆了口氣。她也是從這條路上過來的，其中的艱辛跟酸楚，只有經歷過人才能明白。

    麥芽安慰她：“娘，別想了，生死有命，咱也無能為力，不如明兒好好送上一程，活著沒過上好日子，死了，總得體體面面，風風光光，不然這一輩子真就白活了?！?/br>
    “你說的在理，那咱們明兒都去，這兩娃也得去，她們得在墳前哭一哭！”

    這就是沒兒子的苦處，沒兒子就沒人抱灰盆，明兒就得大花抱著，她是長女嘛！

    第二天，麥芽起了個大早，用大鍋熬了些稀飯，小鍋燒熱油，炸了些油餅。

    油餅是用雞蛋加碎豆腐渣，加入面粉，以及切碎的韭菜，攪成稀糊狀，再用特制的平底勺做模子。用大勺舀著拌好的面糊，倒在平底勺上，再連同勺子放進油鍋中炸制。

    油餅在熱油里迅速凝結，便自動從平底勺上脫落，隨后，便可接著再炸下一個。

    炸油餅關鍵就是得掌握好火候，要炸的外酥里軟，一咬下去滿口韭菜香，才算得上頂好。

    大花姐妹倆這一覺睡的香，她倆好久沒睡過這樣暖的被窩，所以今天精神格外的好，穿衣服的時候便聞見油餅的香味，饞的她倆直流口水。

    田氏在幫她倆穿衣服，見著她倆的表情，笑道：“快些去洗臉漱口，你麥芽jiejie正做好吃的呢！”

    大花使勁點了點頭，弄好自己之后，又轉身去看小花，田氏這時已幫小花把棉襖棉褲都穿好了，一拎之下，她才瞧見小花的襖子破好幾個洞，里面的棉花都跑出來了。

    小花也餓了，止不住的往外張望，一等衣服穿好，便往外面跑去。

    等她跑到廚房的時候，麥芽已經準備把炸好的油餅端到堂屋去，見她倆進來了，便打發她們趕快去洗漱，不然等油餅涼了，可就不好吃了呢。

    冬生也早早就起來了，把院子又掃了一遍，雖然不管用，但總比堆了滿院的雪強一些。

    他也進了廚房，給她倆打了溫水洗臉，接著又到院里喊了李元青他們過來吃飯。

    李元青沒來，倒是李和跑來了，冬生見他一個人來的，忙問道：“咋就你一個人，他們呢？”

    李和一進門，就跑到廚房吃飯去了，聽見他問話，忙不迭的道：“元青早上熬了粥，因為我嬸子想吃粥，他也跟著喝了粥，秦大夫說什么都無所謂，可我不想吃哪，我就在等你們喊我呢！”話一說完，他便迫不及待的塞了個油餅子放進嘴里，撐得臉部都變了形。

    大花看他吃的那樣猛，一口一個餅子，生怕盤子里的油餅都被他一個人搶光了，急忙用筷子搶了幾個，一半放進meimei碗里，一半放進自己碗。

    李和沖她直翻白眼，“小丫頭，你吃的完這樣多的餅子嗎？可不準浪費呀！”

    大花下巴了揚，“當然吃的完，你都能吃得下那么多東西，我們怎么就不能，你比我們吃的多好多呢！”

    小花也趕緊幫著jiejie講話，“就是就是，你的嘴巴好大，我才吃一口，你就吃一個了?！?/br>
    大花撅嘴道：“你吃那么多也不怕噎著！”

    冬生也端了碗，坐下來吃飯，聽見大花姐妹倆埋汰李和的話，笑道：“他早都練出來了，再噎也噎不死，頂多把肚子撐破而已?！?/br>
    “肚子撐破？”大花重復他的話，接著，她捧著肚子大笑起來，小花雖然不明白jiejie在笑啥，但也跟著呵呵傻笑。

    果然，孩子就是孩子，即使前一刻悲傷，后一刻也可以很容易就開心起來。

    田氏慈愛的瞧著她倆，一面給她們一每剝了個咸鴨蛋。大花姐妹倆很久沒吃到這樣好的早飯，臉上的幸福不言而喻。

    吃過早飯，也就李氏，李和跟秦語堂沒去送葬，其他人都去了。田氏一吃過飯，便跟冬生背著大花姐妹倆，因為她倆得先回去換孝服。麥芽忙好了家里的事，才跟李元青一道去的。

    還沒到林大姑家門口，便又聽見那撕心裂肺的哭聲，今兒不是一個，而是一群，聽說今天小花爹的遠房砌親戚，不少都來了。這哭聲，動靜大會很，麥芽聽著鼻子直發酸，心也跟著顫抖起來，

    到了跟前，才瞧見棺材已經搬到外面了，這是口紅漆棺材，聽田氏說，在他們村，死后能有這樣的棺材，已經算很體面的了。

    棺材上綁了好幾道粗麻繩，上面橫著用樹枝切成的長扁擔，一共有三根，得六個人抬著。

    這抬棺材的人數是夠了，冬生，李元青，加上林德壽，黃年，錢滿倉，還有那個旺才他爹。他們幾個都有把子力氣，抬棺穩當的很。

    村里能出動的年輕人幾乎都來了，卻唯獨不見李元木的身影。麥芽要是沒看錯，先前她離的老遠，看見他家門開了一道縫，李元木躲在門后面，偷偷往外看。

    李氏曉得他的德行，氣歸氣，卻也沒法子，都分了家，沒了瓜葛，她說又說不過，打也打不過，還能怎么著。

    榆樹村有專門的墳地，是村里規劃出來的公用土地。只要是榆樹村的村民，都可以葬到那里，而且還分家分戶。