走過城樓，沿街的小道，還是那么的熱鬧喧嘩。

    麥芽提議先去吃個早飯吧，反正再省也省不了這幾個錢。

    于是三個人在路邊，簡單填飽了肚子，便去了牛市，那里是莊縣專門販賣牲口的地方。

    路上正巧經過陳掌柜的飯館，他坐在店里算賬，瞧見他們娘幾個，忙招呼他們進來坐會，又叫小二上茶跟糕點。

    麥芽來到這個異世，還是頭一次吃到香甜的點心，軟軟的，是用糯米做的，里面包著層桂花糖加芝麻的陷，還有其他的小糕點，做的都很精致。

    反正也用不著跟他客氣，麥芽便一手抓一個，大大方方的吃起來，順便還拿給田氏跟冬生吃。

    他們兩個不好意思吃，再說，剛才也吃過早飯了。

    陳掌柜問明他們來縣城的原由后，竟要陪著他們一塊去，說是人熟一些，能幫襯著他們。

    麥芽聽到，覺得他說的有理，畢竟他們也不懂得怎樣選驢子。

    陳掌柜跟小二交待了一聲，便領著他們去了牛市。

    如今趕上要農忙的時節，來往買賣牲口的人也多了起來，更多的是在賣牛，也有賣羊跟賣驢的。

    到上時不時就有一攤牲口的糞便，田氏拉著她，時刻提醒她看著點腳下。

    陳掌柜顯然在城里待的比較久，為人也不錯，街里街坊對他都比較尊敬，沖他打招呼。

    等走到牛市的中心地帶，他指著周圍的驢子，對他們道：“我猜著你們要買來駕驢車，那就得選個年輕健壯的，要公的還是要母的，你們得自己想好，母的不如公的力氣大，但是可以下崽，兩者各有各的優點?！?/br>
    田氏對笑笑，回頭問冬生，“要不選母的吧，將來還能下崽哩！”她想著下崽能賣錢，至少能回本吧。

    麥芽第一個反對，“娘，咱要那么些小驢子也沒啥用哪，牲口得要糧食喂哩，還不如買頭公的，以后要是想下崽，可以給它配種嘛，將來生下小崽，兩家商量來，不就成了？”鄉下給牲口配種，是很平常的事，不光驢子可以配種，鵝呀，豬呀的都成。

    冬生同意meimei的看法，“芽子說的對，咱買驢子是為了干活的，又不是為了下小驢，沒力氣咋成！”

    田氏想了想，覺得兩孩子說的都對，便跟陳掌柜說，“那我們就買頭公驢子吧，不曉得要多少錢哩！”

    陳掌柜捻著胡子，指著左邊幾頭驢子道：“只有兩頭是公的，我瞧著另一頭年紀大了些，這頭剛剛好?！?/br>
    那邊賣驢子的貨主，見陳掌柜指著自己的驢子，趕忙有牽了驢子走過來，“喲，這不是陳掌柜嗎，您也來買驢子哩！”賣驢子的，是個老實巴交的中年漢子，對陳掌柜點頭哈腰。

    陳掌柜忙擺手，“不是我買，是我家的遠房親戚想買驢子回家干活，你這驢子幾歲啦？”

    那漢子忙道：“剛兩歲，壯實的很，您瞧這牙口，這腿肚子，跑個十幾里路都不帶踹氣的，實話跟你們講，要不是家里孩子病了，我哪里舍得賣掉！”那漢子說著眼眶竟然紅了。

    古時候的人，只要不做官，不經商，其實都是比較純樸的，田氏一聽他這樣講，心也跟著軟下來，農家的孩子就怕生病遭災，一個弄不好，會把整個家都給拖跨嘍，她也是從那時候過來的。

    “那大兄弟，你這驢子賣多少錢？”

    中年漢子想了想，顫顫微微的伸出兩個手指，“二……二十兩成嗎？”

    陳掌柜輕咳了幾氣，正言道：“牛市開了春之后的驢價，一直都在十五兩銀子左右，你這一下子要二十兩，是不是太多了些，”他也是商人，倒不是不相信他，只是他這價開的的確高了些。

    田氏恍然大悟，光聽了人家身世可憐，倒叫她忽略這一點，“大兄弟，我知道你家困難，可我們不也是平民百姓嗎？買個驢子只為回家能幫襯著些農活，你可不能干那昧良心的事?！?/br>
    中年漢子臉一紅，滿臉的羞憤，暗罵自己被錢蒙瞎了眼睛，“對不住了，我是聽了莊頭的話，才敢開口要了那么些銀子，這么著吧，你們就按著市里的價看著給吧?！?/br>
    莊頭是牛市暗里的把頭，管著他們這些人，也是個老jian巨猾的角色，農戶在這里賣牲口，是得給他交錢的。

    田氏對陳掌柜跟兩個孩子瞅了一眼，她是個女人，哪里能拿得下主意。

    冬生站出來，道：“大叔，我看就十六兩吧，咱也涂圖個吉利，您看行嗎？”

    中年漢子一聽他出十六兩，一拍大腿，“成啊，”比平常的驢子還多出一兩銀子，也算高價了，一定是人家看他可憐，才多出一兩的。

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    ☆、第30章 路遇攔路者

    雙方在陳掌柜的見證下，付了錢，交了驢子。

    中年漢子把牽驢繩交到冬生手上，依依不舍的撫摸著驢子。

    臨走時，麥芽忽然停下步子回頭問他，“大叔，你家孩子得的是啥病呢？”

    中年漢子不曉得她為啥這樣問，但還是老實的回答：“其實也不啥救不了的大毛病，就是前幾天前些日子，渾身起了疹子，又發燒又咳嗽的，村里人說這病會傳染，也沒大夫敢去瞧，我就想著把驢賣掉，帶著孩子進縣城，看看能不能找個大夫救一命?！?/br>
    原來是麻疹，在二十一世紀，這是最簡單不過的傳染疾病，以小孩子發病居多?？稍谒枷敕忾]，又落后的古代，有些封建的長者，會認為是魔鬼給他們帶來的災難，所以很多得病的小孩會被直接丟棄，或者慘無人道的把他們殺掉，再把尸體燒了。

    也許很多人會覺得這種方法很殘忍，其實不然，都是沒辦法的事，一旦有疫情擴散，那死的絕不僅僅是一兩個人那么簡單。

    鳳九對他道：“麻疹是小孩子很常見的病，不用擔心，你拿著錢去縣城里的藥鋪抓些退燒的草藥回去，z若是發燒，就給她喝些，另外用艾草跟金銀花徑熬水，每天給她洗幾次澡，不出六七天就能好了，哦對了，切記不要給她吃辣椒，蔥蒜一類的東西，一定得清淡，”接著她又安慰那漢子幾句。讓他寬心，只要細心照料，孩子不會有事。

    聽她這樣一講，中年漢子仿佛又看到了希望，對著鳳九磕頭作謝，甚至還要把銀子還些給他們。

    被田氏婉拒了，人家喂頭牲口也不容易。

    接下來，陳掌柜又帶著他們去買了套車，并順口詢問了他們買驢車的理由。

    當得知麥芽又做出新花樣時，連說他也想嘗嘗，到時候也拿些到他店里來賣，田氏一想，反正也順路，便答應下來。

    他們在陳掌柜的飯館門口分的手，本來陳掌柜是來留他們吃飯的，可田氏說家里還有好些活等著回去干呢。

    娘幾個，套上驢車，由冬生趕著，就準備往回走了。

    剛一坐上，陳家飯館對面的宏記酒樓門口出來幾個人，攔下他們的馬車。

    陳掌柜原本已經進去了，一瞧這陣勢不對，趕緊也出來了，看見攔住他們的是宏記的掌柜：宏有成。一個四十出頭的中年男人，比陳掌柜要顯得年輕一些。

    在他身后站著一個年紀不大的少年，另外還有個長相秀麗的女娃，看模樣應該跟麥芽差不多大，只不過，她骨子里就有專屬于富人的驕傲。麥芽在打量她，而她也同樣的在打量麥芽，而且那神情十分的傲慢。

    陳掌柜沖過來，攔在田家人面前，很不解的對宏有成說道：“宏老板，您這是干嘛，大白天的，總不至于要攔路吧！”

    宏有成一雙精明狹長的眼睛里閃過一絲冷笑，“我不找你，我想找田家人好好談一談?！边@段時間，他真是氣壞了，原來他這家的酒樓，在莊縣那是屬一屬二的大館子，雖說菜品不是太出眾，但他們走的是高端路線，生意一直也不錯。誰知陳家飯館，不曉得從哪里知道燒小龍蝦的菜譜，這項生意做的那叫一個火，不光他的平?？腿γ娉?，就連好些個老熟客也去了，弄得他門庭冷清，越做生意越差。經過打聽才知道，原來是榆樹村的田家賣的菜方。

    原本他也不認識什么田家，可他女兒見過麥芽，所以一眼便認出來，這才出來攔下他們。

    田氏做為孩子的母親，碰上有人找麻煩，自然要是把孩子護在身后的，“這位老板，我們不認識你，也沒什么好跟你談的，真是對不住了，我家里還有好些活沒干，冬生，走！”田氏聲音很冷，看也不看宏有成。

    冬生惡狠狠的瞪了對方一眼，甩起鞭子，“駕！”

    “慢著！”宏有成豈會善罷甘休，他不顧陳掌柜的阻攔，大膽的站到驢子跟前，死活不挪窩，“我就是想告訴你們，我跟陳老頭之間，那是商業竟爭，輪不著你們插手，你們光賣菜譜給他們，分明是不叫我們好活，我可要奉勸你們幾句，做事可別做的太絕！”

    陳掌柜見他把話說的這樣嚴重，急的是滿頭大汗，“我說宏家兄弟，我們都是生意人，本本份份的做生意，田家的菜譜是我花錢買的，可以前你弄那些菜譜，都快把我的店擠跨了，我不也沒說啥嘛，你要真有啥氣，你就沖我來好了，別為難他們，他們都是窮苦人，討點生活也不容易??！”

    麥芽聽了陳掌柜的一番話，很是感動，也慶幸自己當初沒選錯買主。

    宏有成冷笑，“哼，你是得了便宜還賣乖呢，別以為我不知道，我聽說田家的小女娃看上我家未來的女婿，誰知道她是不是因為這件事，故意想報復呢！”

    “宏老板，你這話說的，也太不像樣了，”陳掌柜很氣憤，在大庭廣眾之下議論一下小女娃，這不是要敗壞人家名聲嗎？

    一直站在宏有成身后的宏桂芹，走到爹爹身邊，撒嬌的抱住他的胳膊，細聲道：“爹，您別說了，文遠對田麥芽一直就很愧疚，聽說她都去上吊尋死呢，咱們就別跟他們一般見識，省得鬧出人命，人家會說我們欺負人！”

    宏有成哈哈大笑，“瞧見沒有，我宏家的女兒多善良，多會體貼人，哪像那些鄉下的野丫頭，滿肚子的壞水?！?/br>
    冬生暴怒，“你說什么？”站起來，就是一副準備上去拼命的架式。

    別說他生氣，田氏也是氣的直發抖，只有麥芽比他們都冷靜。

    她拉住身邊的兩個人，嬌美的小臉上，掛著似有似無的笑，輕聲對宏有成父女道：“這位大伯，生意是靠信譽跟本事做出來的，沒錯，陳掌柜的菜譜是我賣給他的，以后我還會賣其他的菜譜給他，如果您覺得，我這么做不對，那就請在場的鄉親們評評理，菜譜是我想出來的，我想賣給誰，就賣給誰，難不成你要把我綁了去，逼著我，把菜譜賣給你嗎？”不大的人，說話的聲音卻是擲地有聲。

    ☆、第31章 掙錢大計

    四周聚集了不少圍觀的人，悄聲議論了。

    宏有成一張臉漲的跟豬肝一樣，不等他開口罵人，麥芽搶先一步道：“宏掌柜，你當著這么多人的面，辱罵我一個手無縛雞之力之力的小女娃，您不覺得有失體面嗎？還是您想讓全城的百姓都知道宏記酒樓的老板，是個仗勢欺人，不講道理的野蠻人？如此一來，只怕更沒人敢進您的店了！”

    宏有成如同被一下子劈醒，恍然明白過來，都怪他身后的兩個倒霉孩子，要不是他們的慫恿，加上他也氣糊涂了，他哪里能當街把人攔下。

    這下子，被人家當街罵的啞口無言，他的面子早掉井里了。

    宏桂芹見爹爹被麥芽駁的無話可講，忙上前一步道：“田麥芽，你別以為我不曉得你心里咋想的，我可告訴你，你那是癡心妄想，做夢呢！”她終于也撕下假面具，對著麥芽露出潑婦姿態。猶記得前一年，她在謝文遠的學堂還見這丫頭一次，那時的麥芽，她不過是多說幾句，就哭的梨花帶雨。

    麥芽倒是有些同情這位謝文遠了，只怕他以后的日子難過嘍。不過，那也不關她的事，被一家瘋狗攔著，她現在只想快點回家，還有好些活沒做呢。

    “哥，我們回家吧，陳掌柜，改日你去一趟榆樹村吧，我請你吃竹筍湯，不過你得負責帶只母雞來，不然不好燉呢！”

    陳掌柜還沒從她剛剛的長篇大論里回過神，這會聽見她叫他名字，忙點頭，“哦，那我明兒下午就去，正好我要去趟鄉下呢！”其實他老早就想到田家去一趟，直覺告訴他，跟田家搞好關系，很重要。

    冬生不再理會宏有成，一揚鞭子，驢子伸腿邁步。

    宏有成本來也沒什么膽子，被這氣勢一震，乖乖退到一邊，眼睜睜看著田家人走遠，“哼，你明天去，我也去?！?/br>
    陳掌柜愕然了。

    宏寶攔住他老爹，“爹，您不能去，他們是窮人，我們去找他們干嘛？不如我們把酒館的廚子換了，從外面再請一個回來，她不過是個鄉野村姑，頂上天不過就是有兩個小心思，咱們還怕斗不過她嗎？”

    宏桂芹也道：“就是，那小龍蝦都是窮人吃的，賣的那么便宜，陳家那邊也賺不了幾個錢，咱何必去跟他們一般見識?！?/br>
    宏有成氣了半天，瞪著陳掌柜，“哼，你等著，看我怎么把你的小店擠跨！”說完，氣呼呼的回店去了。

    陳掌柜擦擦汗，知道以宏有成的性子，一定不會去榆樹村。又深深瞧著麥芽他們消失的方向，越發覺得這丫頭，叫人難以捉摸。田氏跟冬生從路上一直氣到家。

    只有麥芽一副無所謂的模樣，她還在想，賣涼粉的事。

    若是光賣綠豆芽跟涼粉，太單調了些，以后還得適量增加些別的東西。

    不過涼粉呢，要是生的，人家不一定知道怎么辦，不如干脆她另外做一份湯汁，論碗賣，一碗涼粉二文錢。要是趕上農忙，人家買回去之后就可能吃了，多省事。

    她把想法告訴給了田氏。

    田氏一琢磨，立刻把縣城里的不愉快給忘了，“對呀，娘咋沒想到的，要不多做出口味的，變著花樣來，我們今兒又買了好瓷盆，正好能派上用場?！?/br>
    “娘，你不是也說我做的竹筍好吃嗎？那明兒我用竹筍再做出一樣菜來，這樣咱就能賣三樣東西哩，以后的東西，我再慢慢想，保準花樣越來越多，”麥芽漂亮的眼睛，閃著激動的小水花，“以后，咱就上午去賣，弄的早些，中午回來吃飯，不是正好，你跟哥哥一塊去賣，他趕車，這樣我也放心些?！?/br>
    田氏猶豫了，“可我們都走了，家里的活那么，剩你一個人咋行哩！”

    不曉得為什么，麥芽忽然就想起一事，“娘，李嬸的腿到底傷成啥樣，能走路不？”

    “這個……娘也不知道哩，也沒聽說她摔在哪里，總之就是癱了，而且一癱就是好幾年，”田氏努力回憶，“我就是聽說她腿疼，別的真不曉得?！?/br>
    麥芽心里總在琢磨一件事，有些人因為傷心過度，心里極度悲觀，會出現一種假象，明明自己沒事，卻以為再也站不起來，有時心里的病比身體更嚴重。

    田氏見女兒不說話，擔心的問道：“咋了，有啥不對嗎？”

    麥芽忙搖頭，“沒事，娘，下午叫哥哥陪我去元青家一趟吧，我想去瞧瞧?！?/br>