麥芽不再吭聲，長期臥床的病人，最怕下雨天，這里氣候潮濕，他娘關節病肯定很重。

    冬生也有些擔心，雨天上山，是獵手的禁忌，“我瞧著他每回都買了藥的，難道都不管用？”

    麥芽想了想，問田氏，“娘，上回咱家買回來的花椒還有嗎？”她第一次進城不敢買太多佐料，不過后來覺得花椒燒菜不錯，又想著留些種子，自己也能種些，于是后來又讓哥哥帶了不少，應該沒吃完。

    “在啊，那東西平時吃不了多少，你要它干嘛？”田氏問道。

    “呃……娘，我能去元青哥家嗎？”她問這個問題的時候，內心其實是有些忐忑的，古時候未出嫁的女子，都是大門不出二門不邁，更別提走門竄戶，就是不曉得這里有沒有那種風俗。

    田氏垂下眼睛想了下，她想閨女可能有啥事要去做，若是攔著，怕惹她不高興，于是她道：“也沒啥能不能的，你要真想去，就讓你哥陪著，只當去他家玩，反正這會是大白天，真有人說閑話，那是她嘴癢癢，不管她就是?！?/br>
    聽田氏的意思，還是有所忌諱的，但她比較開明，曉得啥輕啥重。

    麥芽放下鞋底站了起來，“娘，這花椒能緩解風寒，我跟哥去去就回，您就在家等著，把晚飯做好就成！”

    “知道了，路上小心點，把蓑衣披上，別著涼，”田氏囑咐道。

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    ☆、第15章 花椒水泡腳

    “嗯，那我去換身衣服，”麥芽回了屋子，披了件厚衣服，又從被子底下摸出一樣東西，家里沒鏡子，她只能摸索著插在發髻上。

    等她弄好出來時，冬生早就準備好了，還把那袋花椒抱在懷里。

    “哥，走吧！”麥芽走過去挽住他的胳膊，兄妹兩個緊挨著彼此朝村子里走去。

    這是麥芽穿過來之后，第一次進村。從她家進縣城，有一條小路，所以沒事的時候，田氏的人，基本都不會在村子里出現。

    為了走路方便，麥芽在鞋子外面又穿了雙草鞋，即防滑，又能保證里面的鞋子不會進水。

    村子的大路上，沒什么人出沒，只有一些沒事干的老人，蹲在自家門口，抽著旱煙。

    冬生也不愛講話，跟村里人也不大打交道，所以兄妹兩個干脆誰也不理，直奔元青家。

    路上，麥芽注意到，只有極少的人家房子是石塊砌成的，已經算頂好的屋子，更多的人家，也跟田家一樣，住著破草屋。

    冬生拉著她，在一戶人家門口停下，“喏，這就是元青家，你生病以前也沒來過，肯定不記得?！?/br>
    “哦，”麥芽站到廊檐下，打量著眼前的小門，以及矮矮的廊檐。順著她的位置，再向前看，圍墻連著的地方，前面還有一個兩開的大門，廊檐也更高些。

    冬生知道她在看哪里，解釋道：“那是元木家，他們分開過，也沒啥往來?！?/br>
    麥芽沒再支聲，她了解的不多，也不好做出啥評論。

    冬生熟門熟路的從門縫邊掏出事先藏好的鑰匙開了門，李氏不能動，所以誰進去都得自己開門。

    “走吧，快進去，別被雨淋著了?！?/br>
    麥芽跟著冬生進去，入眼的是不大的小院，看得出，這院子是從別的地方分隔來的，左邊是堂屋，緊接著的是廚房，旁邊還搭了專門堆放柴草的小棚子，雖說簡陋破敗了些，卻收拾的井井有條，就連那柴草也碼的極為整齊。

    李氏靠窗坐著，聽見外面有動靜，以為是兒子回來了，喚道：“元青，是你回來了嗎？”

    冬生忙應了聲，“嬸子，我是冬生！”

    麥芽聽出她聲音很微弱，有氣無力的，恐怕疼的不是一天兩天。

    “冬生來啦，快進屋，外面下著雨，別凍壞嘍，”李氏推開窗子，朝院子里看，自然也瞧見了麥芽，歡喜壞了，“呀，這不是芽子嗎？”

    冬生拉著meimei進屋，把蓑衣脫在走廊上。麥芽也把草鞋去了，跟著進了屋。

    這是一進兩間的屋子，堂屋里擺了張桌子，幾把椅子，還有些看不出歲月的家具。一邊靠墻的地方，用拆下來的門板搭了張簡易的床鋪，鋪著藍花底的床單，一條薄薄的被子整齊的疊在于一角?？吹贸?，這里既是堂屋，又是元青的臥房。

    掀開布簾，那里面是李氏的屋子，她睡的是炕，這里不是東北，因為土地潮濕，很少有人家用炕當床。想來也是元青怕李氏冬天受不住，才盤的炕，冬天也好燒熱了給她取暖。

    李氏身子骨瘦弱，面容卻很秀麗，想必年輕那會也是個出挑的姑娘，只是攤在床上這么些年，那股子秀麗早被磨光了，好在，她的眉眼之間，跟田氏一樣的和善慈祥?？粗溠康难凵?，格外親切。

    “麥芽，快到這邊來坐，身上濕了沒有哇，來給嬸瞧瞧，”李氏沖麥芽親熱的招手。

    麥芽甜甜笑著，走了過去，“還好呢，一路上哥哥護著我，他身上濕了不少，我倒是一點事沒有?！?/br>
    李氏摸摸她的頭，又摸摸她烏亮的辮子，越看越喜歡，“他是男娃，身子骨強壯，淋點雨沒啥，倒是你，下這樣大的雨跑來這干嘛哩？元青上山去了，又不在，唉……”

    麥芽聽出她話語間流露出的擔心，安慰她道：“嬸子你放心吧，元青哥身手好，不會有啥事，我娘說您身子疼了，我有個偏方，雖說不能治本，可也能幫您緩解一下疼痛，比你整天喝藥強多了?！?/br>
    李氏還是看著她笑，病的太久，吃了那么些藥，她對這些已經無所謂了，倒是麥芽今天來瞧她，讓她格外的高興，“嬸子有幾年沒瞧見你，想不到你都長這樣高了，也越發的標致，以后哪家要是男娃能娶上你，真是祖上燒高香哩！”

    麥芽看她眼神越飄越遠，估計又在回憶啥，她站起來，“嬸子，你先等著，我去把花椒水煮好，待會給你泡腳，”她叫上冬生，“哥，你幫我燒水吧！”

    “嗯，”冬生應了聲，又對李氏道：“我跟芽子去燒水，您別急，要是過會元青還不回來，我再上山去找?！?/br>
    “不忙，你們這兩娃，來一趟不容易，坐著歇會不行嗎？哎呀，嬸子哪能叫你們伺候哩！”李氏急道。

    麥芽已經走了出去，隔著窗戶笑著說道：“這也沒啥，嬸子，你先等著，我馬上就好?！?/br>
    進了廚房，麥芽瞧見里面簡單的不能再簡單的廚具，直皺眉。元青畢竟是男人，就是再能干，可廚房里的活，他始終還是不如女人滴。

    冬生坐到鍋灶底下，點燃火石之后，先放了把干草，等著了，再放些細樹枝，最后再添大柴。

    “哥，火得燒旺些！”

    “知道哩，”冬生點頭。

    麥芽在狹小的廚房里轉了個圈，想了下道：“哥，你會燒土炕嗎？”

    “會，從鍋洞里掏些大柴就成?！?/br>
    “那你等會幫李嬸把土炕燒熱，把她睡的床烘干些，這樣睡著也舒服，”麥芽說著話，手底下已經找到木盆，把花椒倒出些。

    也不會用，反正不是吃的東西，是拿來泡腳的。

    冬生用大火很快把水燒開了，麥芽把一碗花椒倒進去，叮囑哥哥，火要小些慢慢熬一會。冬生把大柴去了，換些小柴加進去，用火鉗（類似很長的鐵鉗子，用來燒大鍋用的）夾著走到屋外，擱到了炕洞里，回頭又添了些柴。

    元青推門進來時，正瞧見他弓著身子搗鼓，“咦？你咋來了？”

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    ☆、第16章 孵出小雞仔

    冬生聽見他說話，回頭笑了，“不光我來，瞧……”他元青使了個眼色。

    花椒水很快煮好了，麥芽用木盆盛滿，端著往堂屋去，跟元青的眼神撞了個正著。

    很顯然，元青吃驚不小，“麥芽？你……你……”

    麥芽瞧他呆頭呆腦的站在院里，蓑衣去了，就那樣站著，身上的衣服都濕透了，頭發上還滴著水，她笑道：“元青哥，你站那干嘛呢，我快端不動了?！?/br>
    “哦，”元青像被人突然一棒子打醒，扔了手里的東西，沖過來從她手里接過木盆，轉身就走，也不曉得怎么搞的，差點一頭撞到墻上。

    李氏透過窗子，瞧見兒子窘的不行，忙說道：“還不快把盆端進來，你這傻孩子，發什么呆呀！”

    元青低著頭，把盆端進里屋，麥芽跟了上去，留著冬生在屋外燒炕。

    “嬸子，這花椒水是熱性，得乘熱泡才好，等水涼了，我再給您加，需要泡上半個時辰才能見效哩，”麥芽挽起袖子，就要上去幫李氏。

    “哎，好好，我自己能挪過來，哪用麻煩你，”李氏笑呵呵的撥開她的手，慢慢挪到床邊。

    元青蹲下來要幫她除掉布襪，同樣被李氏拒絕了，“娘是腿有病，手又沒事，這些事我自己可來，你快去換身衣服，瞧這濕的，麥芽，廚房還有熱水嗎？”

    “沒了，都給您煮了花椒水，要不然我再去燒些？”

    元青緊張的看著她道：“我用涼水也成?！?/br>
    李氏不贊同，“那哪成，你就是身子再壯實，也得悠著點，用熱水吧！”

    “元青哥，反正花椒水也夠多，嬸子用不完，你就用花椒水洗個澡，還能除寒氣呢，”麥芽瞧著他害羞的眼神，心里樂的不行，面上卻得忍住笑。

    “哎喲，你還別說，麥芽燒的花椒水，泡的我身上暖暖的，好像也沒那么疼了?！?/br>
    “嬸子，哪有這樣快哩，你得多泡一會才成，我讓哥哥把炕燒熱了，等把這些被褥烘干，您晚上睡著就舒服了?！?/br>
    “有個閨女就是好，心細，可惜嬸子沒福氣，”李氏嘆著氣。

    元青被麥芽催著去換衣服，在轉身的時候，他瞧見麥芽頭上插著的發簪，一時間神智有些恍惚。

    等他換好衣服出來，麥芽又交待他，需得每天拿花椒給李氏泡一回，另外炕也得燒熱，才不容易被寒氣入侵。

    說完了話，雨也停了。

    兩人準備回家，李氏本來想留他們吃飯的，可轉頭一想，麥芽是個女娃，能來她家看看，就很不錯了，要是再晚歸，被人瞧見怕是要說閑話。

    于是，便叫元青送他們回去z。

    本來也沒多遠，元青這一送，都快送到家了。

    冬生轉身看著他道：“你快回去吧，我瞧著，你也采了不少草藥，快些回去熬給你娘喝吧！”

    元青點點頭，視線在麥芽身上停了片刻。

    麥芽一直含著笑臉瞧他，直到把他瞧的不好意思，低下頭，才肯作罷。

    這場雨真真下了半個月，等到半個月之后，老天說晴就晴。

    今兒一大早，麥芽還沒睜眼，就聽見院子里一陣嘰嘰喳喳的聲音。她趕忙跳起來，穿好衣服走到院子里。

    田氏見她起來了，笑的合不攏嘴，“快過來瞧瞧，小雞仔都出殼了，三十個雞蛋，一個不落，”能達到百分百的出殼率，奇跡??！

    麥芽跑過去，冬生的竹筐早編好了，田氏拿稻草在下鋪了一層軟軟的草墊子，剛出殼的小雞還比較弱，田氏怕它凍著，拿破衣服把竹筐周圍包起來，“娘，你咋不讓母雞進去哩？”她瞧見那只母雞跟丟了魂似的，在竹筐邊上轉來轉去，只是礙于主人在跟前，它沒敢真飛進去。

    田氏道：“雞仔還太小，母雞笨手笨腳，會把小雞仔壓壞，等到過幾天，雞仔大些了，再叫它進去?！?/br>
    麥芽瞧著這些嫩黃的小家伙，好玩極了，可能是怕冷，它們全都縮擠在一塊，圍成一個圈。

    等天徹底放晴，田氏把雞筐搬到院子里，叫它們曬曬太陽，轉身又回屋子，磨成粉末的玉米面，擱進去，“它們還太小，不能吃粗食，等過幾天長壯實了，就不給它們喂玉米面?！?/br>
    這場雨過后，田氏種的菜種都發芽了。

    麥芽做好了家務活，便幫著田氏到菜地里，把蓋著的草掀開。

    冬生聽了麥芽的建議，把這想法跟村長說了，得到他的支持，宣傳的工作，便由他負責，反正他是一村之長，給村民創造福祉，他責無旁貸。

    昨晚把小龍蝦都收齊了，冬生跟元青一大早就趕著借來的驢車往縣城里送貨。沒有實在車不行，不管他倆多有勁，總歸比不了四個輪子驢車。田氏干脆從村里有驢車的人家借了車，說好了跑一天給他幾文錢，反正這會不是農忙，人家倒也是樂意的很。

    有了車，不光送的貨多，連帶著腳程也快了不少。不用到中午，兩人就能回來。